“… Ih?”

Sambil terengah-engah, terengah-engah berat, Rachel Watson bahkan hendak melepaskan pakaian bawahnya ketika… dia tiba-tiba menoleh ke samping, dengan ekspresi terkejut di wajahnya, saat pintu kantor dipaksa terbuka.

"Apa maksudmu?"

Tak lama kemudian, dia melihat Charlotte Holmes diam-diam memasuki ruangan dan matanya terbelalak karena terkejut dengan kedatangannya yang tiba-tiba.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Itulah yang ingin aku ketahui, Watson.”

Charlotte, yang tampak tanpa ekspresi saat menatap pasangannya, Rachel Watson, yang telanjang, mulai bergumam saat mengalihkan pandangannya ke Isaac Adler yang berbaring di bawahnya.

“Aku datang untuk menemui teman aku, yang sudah lama tidak aku temui, dan di sinilah dokter kami… sedang menciptakan kehidupan bersama kekasihnya, padahal ia seharusnya menyelamatkan nyawa orang lain.”

“Tapi, tapi… kukira pintunya terkunci?”

“Kunci seperti itu cukup mudah dibobol. Apa kau sudah lupa tentang hobiku membobol kunci karena kita sudah jarang bertemu?”

"… Mendesah."

Mendengar kata-kata itu, Watson menghela napas dalam-dalam dan memejamkan matanya rapat-rapat.

"Keluar."

“…….?”

“Kubilang, keluar sekarang juga.”

Dia berbicara, berusaha sekuat tenaga menahan amarah yang dirasakannya, namun Charlotte tetap tidak tergerak.

“… Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan dengan tetap tinggal di sini?”

“Aku mencoba mengamati aktivitas reproduksi seorang teman dan kekasihnya untuk menambah pengetahuan seksual aku agar dapat digunakan di masa mendatang.”

“………”

“Bukankah kau bilang padaku bahwa hal-hal yang kubaca cukup cabul dan pornografi? Hal-hal yang berada di luar norma? Alih-alih pengetahuan yang menyimpang seperti itu, kau bilang bahwa kau akan mengajariku secara langsung dan mengoreksi pengetahuanku, jadi di sinilah aku. Bersemangat untuk belajar dan sebagainya.”

Wajah Watson berubah pucat saat dia bergumam tanpa ekspresi.

“… Memang, pengetahuan seksualmu cukup menyimpang, Holmes.”

“Ya, jadi…”

“Seharusnya aku bertanggung jawab dan mendidikmu dengan baik sejak kejadian itu…”

Dia terus melotot ke arah rekannya, Holmes, selama beberapa saat, lalu mulai bergumam penuh penyesalan saat dia mengambil mantelnya dari lantai dan dengan kikuk menutupi tubuhnya dengan mantel itu.

“Apa yang sedang kamu bicarakan…?”

“Oh, baiklah.”

Masih di bawahnya, Adler dengan hati-hati bertanya kepada Watson dengan rasa ingin tahu. Sementara itu, Watson, yang menatap Charlotte dengan kesal karena mengganggu hubungan intimnya dengan kekasihnya, mulai menjelaskan saat mendengar pertanyaannya.

“Suatu malam, aku kembali ke asrama larut malam karena ada shift malam.”

"Kemudian…?"

“Aku menemukan Charlotte hilang. Aku pikir dia mungkin sedang menyelidiki sebuah kasus.”

“Watson, lebih baik kau berhenti di situ saja.”

Menyadari apa yang hendak dikatakan Watson dari tatapan nakalnya, Charlotte segera bergerak ke arahnya dan bergumam dengan suara dingin.

“Ngomong-ngomong, aku pergi ke kamar mandi untuk melepas lelah dengan mandi yang sangat kubutuhkan…”

Meski begitu, Watson tetap melanjutkan penjelasannya dengan bibir melengkung membentuk seringai.

“Coba tebak, apa yang dilakukan gadis jenius kita yang menggemaskan itu sambil memegang foto Isaac Adler di kamar mandi….”

Tepat saat Watson hendak mencapai klimaks cerita…

“… Aduh.”

Charlotte menerjang ke depan dan menutup mulut Watson dengan tangannya, kepalanya tertunduk.

“………..””

Dengan itu, keheningan canggung menyelimuti ruangan itu.

“Holmes, tidak ada yang perlu dipermalukan.”

"Jangan."

“Sebenarnya itu hal yang wajar bagi seseorang seusiamu untuk…”

“Jangan… bicara……”

Saat Watson memecah kesunyian dengan bisikan lembut, tampak sangat senang dengan reaksi rekannya, suara teredam keluar dari Charlotte yang berwajah merah.

“Kenapa? Kamu bilang tidak apa-apa asalkan Adler tidak mendengarnya.”

"… Diam."

Kemudian, Charlotte secara tidak sengaja melakukan kontak mata dengan Adler, yang sedang berbaring di lantai dan saat ini sedang menatap lurus ke arahnya.

“Gadis jenius kita benar-benar sedang mengalami pubertas, bukan?”

“… Aku membuat kesalahan, tolong.”

Saat nada bicara Charlotte berubah menjadi memohon saat bertemu dengan tatapan matanya yang tumpul, mulut Watson perlahan melengkung membentuk senyum kemenangan.

.

.

.

.

.

Beberapa menit kemudian…

“Bagaimana, Charlotte? Apakah kamu sudah memikirkannya sekarang?”

“… Tercermin?”

“Tentang fakta bahwa kau berani memasuki kamarku tanpa izin, bahkan tanpa menghormati privasiku.”

Watson, dengan ekspresi penuh kemenangan karena berhasil menaklukkan Holmes untuk pertama kalinya sejak pertemuan pertama mereka, mengucapkan kata-kata itu kepada Charlotte. Detektif jenius itu saat ini berdiri dengan kepala tertunduk dan wajahnya memerah, jelas masih terpengaruh oleh pengungkapan masa lalunya yang memalukan sebelumnya.

“Sejujurnya, aku ingin membuatmu menghadapi harga yang lebih menakutkan…”

“… Mengingat aku mengabaikan fakta bahwa kekasihmu adalah kaki tangan Profesor Moriarty dan tidak akan mengungkitnya di masa depan, sepertinya aku sudah membayar harga yang pantas, bukan begitu?”

Tetapi setelah mendengar kata-kata Charlotte berikutnya, Watson berhenti berbicara dan mulai menggigit bibirnya dengan gugup, wajahnya menunjukkan ekspresi putus asa.

“Kau… mendengar semua pembicaraan kita?”

“…adalah istilah yang lebih akurat.”

Watson, mendengar jawaban Charlotte, menundukkan kepalanya lebih dalam. Dia jelas merasa sangat sedih saat ini.

“Aku bisa saja memberitahumu lebih awal, tapi kau tampak begitu bahagia. Aku khawatir dengan konsekuensinya, tapi aku senang semuanya berakhir seperti itu.”

“Dan apa yang membuatku seperti itu?”

“Sampah yang suka bergosip menggunakan rahasia teman sebagai senjata?”

“……..”

"Tentu saja aku bercanda. Aku tidak sekecil orang tertentu."

Charlotte, yang mengamatinya dengan saksama dengan tatapan halus, tiba-tiba bergumam seolah baru saja teringat sesuatu.

“… Ngomong-ngomong, Watson, ada seseorang yang mencarimu di bawah.”

“Oh, apa? Tapi ini hari liburku?”

“Sepertinya ada pasien yang sangat membutuhkan bantuanmu, itu sebabnya mereka mencarimu meskipun ini hari liburmu.”

Setelah mendengar ucapan Charlotte, tatapan bingung sekilas muncul di mata Watson. Namun, tak lama kemudian, ia menuju ke bagian ruangan tempat stetoskop dan mantelnya berada.

“Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini jumlah pasien sangat banyak…”

“Bukankah menyenangkan memiliki banyak pelanggan?”

“… Jangan membuat lelucon menjijikkan seperti ini, Holmes. Itu tidak lucu,”

Watson buru-buru meraih jas dokter dan stetoskopnya, lalu berhenti sebentar saat ia hendak keluar.

“… Neville.”

Sambil membungkuk, dia mencondongkan tubuh ke arah Isaac Adler yang masih duduk di lantai dengan tatapan kosong.

“Haah~“

Adler, yang sekarang sudah terbiasa berciuman, secara alami menerima lidah lembut Watson yang dengan terampil menyelinap ke dalam mulutnya.

““……….””

Keheningan meliputi ruangan saat sepasang kekasih berbagi momen yang sangat intim.

“Aku baik-baik saja dengan semuanya, jadi ayo kita menikah, oke?.”

“………”

“Jika kau mau, aku bahkan akan berhenti dari rumah sakit. Aku berencana untuk membuka klinik pribadiku sendiri. Itu akan memudahkanku untuk menyesuaikan dengan jadwalmu.”

Dalam keheningan, Watson mengangkat kepalanya sedikit dan berbisik kepada Adler, dahi mereka bersentuhan dalam gerakan penuh kasih sayang.

“… Yang aku butuhkan hanyalah kamu dan kamu sendiri.”

“……..”

“Kau merasakan hal yang sama, bukan, Neville?”

Watson bertanya, tangannya meremas lembut tangan Adler saat ia menggenggamnya. Sambil memiringkan kepalanya, ia menunggu dengan sabar tanggapannya.

“… Aku akan menunggu jawabanmu.”

Namun, ketika tidak ada jawaban selama beberapa saat, dia hanya membisikkan kata-kata itu pelan dan bangkit dari tempat duduknya, menuju pintu keluar.

“ “………””

Suasana canggung mulai menyelimuti ruangan yang kini sunyi itu.

“Eh, jadi…”

- Buk, buk…

Dalam suasana itu, saat Charlotte perlahan mendekatinya, mata Adler bergerak ke sana kemari dan dia berusaha keras untuk duduk.

- Berdesis…

“Ahhhhhhh?”

Namun, Adler mulai gemetar pada saat berikutnya, seolah tersengat listrik. Sebelum dia sempat bereaksi, jari Charlotte telah menusuk area dekat jantungnya.

“… Melihatmu benar-benar telanjang saat aku secara paksa menghilangkan sihirmu, sepertinya pakaian yang dikenakan saat menyamar juga merupakan ilusi yang diciptakan oleh mana.”

“……..”

“Aku tidak yakin apakah itu ilusi yang nyata atau ilusi yang menipu indra dan persepsi orang lain, tetapi aku tetap dapat mengatakan bahwa itu adalah penyamaran tingkat tinggi.”

Saat kejang-kejang di tubuhnya mereda, Charlotte Holmes berjongkok di depannya sambil bergumam dengan rona menyeramkan terpancar di matanya.

“Kapan kau mempelajari sihir penghilang seperti itu…?”

“Karena kau sangat pandai menyamar, aku baru saja mempelajari ini agar siap melawanmu kapan saja.”

"… Menakjubkan!"

Dilucuti penyamarannya dalam sekejap oleh sihir tak dikenal yang dimiliki Charlotte, Adler, yang kini menutupi tubuhnya yang telanjang dengan mantelnya yang tergeletak di lantai, melontarkan senyum cerah padanya.

“Baiklah, aku pergi sekarang…”

- Wuih…

“… Ahh.”

Saat ia berusaha bangun, Charlotte diam-diam mengeluarkan pakaian yang dikenakannya di balik mantelnya dari mantelnya dan melambaikannya di hadapan Adler.

"Mereka ada di kamar mandi. Kamu biasanya menyamar di sana, kan, Tuan Adler?"

“… Ini bukan dongeng tentang peri dan penebang kayu, apa-apaan ini?”

“Peri? Penebang kayu? Aku tidak yakin apa yang kau bicarakan.”

Sambil memiringkan kepalanya sebagai jawaban, dia menyembunyikan pakaian Adler sekali lagi di dalam mantelnya.

“… Nona Holmes, aku sedang tidak ingin dikerjai.”

“Apakah ini terlihat seperti lelucon belaka bagimu?”

Sambil mendesah, Adler diam-diam duduk kembali di bawah tatapan dinginnya.

“Itu bukan formulir pendaftaran pernikahan yang kau simpan sekarang, kan?”

"Kamu cepat tanggap. Bagaimana kamu menyimpulkannya?"

Saat dia menatap kertas yang hendak dipresentasikan Charlotte dengan tatapan terkejut, Charlotte, yang benar-benar penasaran, melemparkan pertanyaan itu kembali kepadanya.

“Sebuah firasat, jika kau mau…”

“Intuisi, ya? Itu adalah kebajikan yang paling penting bagi seorang detektif, tetapi juga yang paling tidak bisa diandalkan.”

Charlotte menganggukkan kepalanya sebagai jawaban Adler, menegaskan pendapatnya.

“Sebagai catatan, intuisi aku mengatakan bahwa sekarang atau tidak sama sekali.”

Bentuk yang dia perbesar, bentuk yang telah dilihatnya beberapa kali hari ini, memasuki penglihatan Adler.

“…Tanda tangani atau tidak.”

“……..”

“Tetap saja, akan lebih baik bagimu untuk memilih cara yang paling rasional untuk mewariskan genmu ke dunia.”

Charlotte bergumam, tatapannya dingin saat dia menatap salah satu mata Adler yang telah diwarnai dengan warna abu-abu keruh.

“Kau tahu betul bahwa menikahi orang lain selain aku akan membuang-buang gen baikmu, bukan?”

Setelah menyelesaikan pernyataannya, dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu keluar.

“Ah, dan…”

Charlotte berhenti di tengah langkah dan mulai memainkan jari-jarinya, ekspresi ragu-ragu terlihat di wajahnya.

“… Tentang foto itu.”

Dia menoleh ke belakang dan mulai berbicara dengan suara tenang, tapi…

“……….”

Tak ada kata yang keluar, betapapun kerasnya usahanya, yang menyebabkan butiran keringat dingin menetes di dahinya.

“… Ini semua salah paham.”

Setelah meraba-raba sebentar, dia akhirnya menggumamkan kata-kata itu dan buru-buru keluar ruangan.

Adler, yang sedari tadi menatap kosong ke arah sosok wanita itu yang menjauh, membaca pesan yang muncul di hadapannya dan membalas dengan suara muram.

“… Aku perlu berkonsultasi dengan seseorang.”

“Ada satu orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”

Bergumam pada dirinya sendiri, Adler melangkah keluar dari kamar rumah sakit, butuh waktu cukup lama untuk menyadari bahwa dia hanya mengenakan mantel di atas tubuhnya yang telanjang bulat,

“… Ayah, mengapa Ayah berjalan-jalan tanpa pakaian?”

“Ah, sialan.”

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu… keamanan ketat dipertahankan di Diogenes Club di pinggiran London seperti biasa.

"… Permisi."

Seorang gadis lemah di kursi roda, hendak memasuki klub, bertanya kepada ajudan setianya yang berdiri di sampingnya dengan suara pelan.

“Sudah berapa lama sejak Isaac Adler mengalahkanku dan menjadikan aku budaknya?”

Ketika ajudannya tidak mampu menjawab pertanyaan itu, gadis lemah itu membuka matanya sedikit dengan senyum tipis di wajahnya dan bertanya lagi.

“Benar-benar tidak bisa dipahami. Menyerang dan memperbudak seseorang dengan berani, lalu membiarkan mereka sama sekali tidak tersentuh dan terabaikan. Ini sudah melampaui kekasaran dan sekarang sudah sampai pada titik yang menarik.”

Mycrony Holmes bergumam dengan ekspresi ceria seperti biasanya, tetapi matanya yang sedikit terbuka menyebabkan kulit ajudannya memucat seperti selembar kertas.

“… Dia sudah melupakanku, bukan?”

“………”

Ajudannya tahu betul apa yang cenderung muncul di halaman depan surat kabar sehari setelah gadis lemah itu membuka matanya seperti sekarang.

"Bagaimana menurutmu?"

"… Mendesah."

Ketika bagian belakang Mycrony Holmes mulai bersinar dalam rona keemasan, dia akhirnya membuka matanya sepenuhnya dan menanyakan pertanyaan yang sama kepada ajudannya untuk kelima belas kalinya.