“Tempat apa ini? Apakah ini tempat kita menginap? Semua orang ada di sini!”

Sen, yang sedang berjongkok di sudut sementara May menendang jeruji sel karena frustrasi, dengan tenang mulai menjelaskan.

“Ini penjara. Sepertinya letaknya di dalam Batian, mungkin di bawah tanah. Dan Fraksi Chokugen, kelompok yang dulu aku ikuti…”

“Ya, aku mengerti! Kau sudah menjelaskannya sebelumnya! Kenapa anak ini jadi pemalu?”

Sen memuntahkan informasi yang diketahuinya seperti ensiklopedia yang membacakan definisi kamus.

"Tidak apa-apa."

Walau dia pura-pura tidak sedih, jelaslah bahwa Sen sedang merasa sedih, jadi Rin pergi ke sisinya dan memegang tangannya erat-erat.

Alasan Sen bertindak seperti ini adalah karena dia pikir dirinyalah yang bertanggung jawab atas terseretnya mereka ke sini.

Lagi pula, Fraksi Chokugen-lah yang membawa semua orang ke penjara ini, dan dia adalah anggota Fraksi Chokugen.

Saat Rin dengan lembut memegang tangannya, Sen membuat tekad dalam hatinya.

'Untuk saat ini, aku harus menyelamatkan semua orang di sini, apa pun yang terjadi.'

Sejak dia ditangkap oleh Fraksi Chokugen setelah mengkhianati mereka, hidupnya sudah seperti kiamat.

Kemudian, dia harus menyelamatkan nyawa orang lain dengan cara tertentu.

Sen sekarang mengakui bahwa ini bukan misi yang sederhana.

'Aku ingin menyelamatkan mereka.'

Dia ingin menyelamatkan mereka.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia merasakan hal itu, dan itu lebih dari memuaskan sebagai tujuan akhir sebelum mengakhiri hidupnya yang singkat.

“Yang lebih penting, apa yang mereka rencanakan untuk dilakukan terhadap kita setelah menangkap kita?”

Ares bergumam sambil mencengkeram jeruji sel dan melihat sekeliling koridor di luar.

Dia memeriksa kalau-kalau ada orang di sana, tetapi dia tidak merasakan kehadiran apa pun.

Mungkin karena itu, nada suaranya yang tadinya rendah karena tegang, kembali ke nada indah aslinya.

“Aku tidak tahu. Ah, sial, aku bertanya-tanya apakah Lucia baik-baik saja?”

Bahkan dalam situasi ini, May khawatir tentang Lucia, yang telah melarikan diri ke katedral.

Ares tanpa sadar bertanya sambil menatapnya.

“May, sepertinya kamu sudah banyak berubah.”

"Hah?"

“Kamu berbeda dari sebelumnya.”

“……”

May memutar kepalanya, merasakan rasa malu yang aneh.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Ares adalah pria yang pernah dicintainya secara sepihak sebelumnya?

Kalau saja saat itu dia masih bodoh (paling-paling beberapa bulan yang lalu), dia pasti akan berusaha sebisa mungkin untuk terlihat baik di hadapan Ares, bahkan dalam situasi seperti ini.

"Hmm."

Perlahan-lahan dia bersandar pada jeruji sel dan memasukkan kedua tangannya ke dalam saku kaus bertudung yang dikenakannya.

Dia merasakan tekstur bungkus permen yang tersisa di ujung jarinya.

Dia cepat-cepat mengambilnya, dengan cekatan merobek bungkusnya, memasukkannya ke dalam mulut, dan menatap Ares.

"Hmm."

"Ada apa?"

Ares menyentuh pipinya dengan tangannya, bertanya-tanya apakah ada sesuatu di wajahnya saat May menatapnya dengan saksama.

Sambil menatapnya, May menganggukkan kepalanya.

“Aku hanya berpikir itu cukup lucu.”

"Hah?"

Jika menyangkut menyukai seseorang, penampilan tentu saja merupakan bagian penting.

Pikiran itu masih belum berubah hingga bulan Mei, tetapi jika ada perbedaan dari beberapa bulan yang lalu…

'Aku tidak percaya aku mencoba menyukai seseorang hanya berdasarkan penampilannya.'

Tidak masuk akal mencintai seseorang hanya dengan itu.

Apakah itu benar-benar cinta pada awalnya?

Dia pikir itu lebih dekat dengan keinginan untuk memiliki sesuatu yang diinginkan orang lain, seperti tas bermerek, cincin, atau kalung.

'Yah, siapa yang tahu sekarang.'

Sayangnya, bahkan May, yang adalah pemilik perasaan tersebut, tidak dapat lagi mendefinisikannya.

Mereka telah menghilang seolah-olah noda-noda itu telah terhanyut.

"Matamu kotor."

"Hah?"

May tersenyum dan memberi peringatan, sementara Ares buru-buru memeriksa sudut matanya karena terkejut.

Tanpa ragu sedikit pun, May mengalihkan pandangannya dan mendesah.

'Aku sudah merindukannya meski baru beberapa hari.'

Melihat May mengunyah permennya, Rin tersenyum aneh.

"Mustahil."

"Apa?"

“Kamu tidak punya ruang untuk ikut campur.”

"Hah?"

Dia tidak tahu apa yang sedang dia bicarakan.

May yang begitu marah hingga urat nadinya hampir keluar dari dahinya, mencoba membantah…

"Seseorang datang."

Atas peringatan Ares sambil mengeluarkan kotoran matanya, semua orang menutup rapat mulut mereka dan memfokuskan pandangan mereka ke luar jeruji sel.

Karena koridor di ruang bawah tanah ini terbuat dari batu bata, wajar saja jika suara langkah kakinya bergema, tetapi dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun, seolah-olah dia sedang menunjukkan harga dirinya.

Seorang pria dengan mulut ditutup tudung putih.

Tidak seperti lelaki lain yang mengikuti di belakangnya, tudung kepalanya memiliki pola merah yang tergambar di atasnya, yang menandakan dia adalah pemimpinnya.

“Sen, lama tidak bertemu.”

"Bos."

Sen tentu saja melepaskan tangan Rin, berdiri, dan perlahan mendekati jeruji sel.

Saat itu bukan situasi yang baik untuk bertukar salam, jadi Sen langsung ke pokok permasalahan.

“Aku mengerti tentangku, tapi mengapa kamu menangkap yang lain seperti ini?”

“Kamu jadi banyak bicara. Menurutmu, apakah aku akan menjawabnya?”

“……”

"Alasan mengapa kau tidak langsung dieksekusi meskipun kau seorang pengkhianat adalah agar kau dapat dieksekusi di depan semua orang. Semua orang di Fraksi Chokugen, termasuk kau, akan menyaksikan proses ususmu ditarik keluar saat kau masih hidup dan dilemparkan ke babi."

Sang bos berbicara tentang masa depan Sen seperti seorang nabi, tetapi mereka yang menanggapi dengan marah adalah dua gadis lainnya.

“Ih, apa kamu bahkan mencuci mulutmu setelah mengatakan hal-hal seperti itu?”

“Kau benar-benar bicara gegabah.”

May menunjukkan kejengkelan yang mendalam, dan Rin secara halus memberi peringatan.

Akan tetapi, tak seorang pun yang tidak menyadari bahwa itu adalah akhir, tidak peduli seberapa ganasnya binatang buas yang meraung di dalam sel.

Meskipun matanya tertutup tudung kepala, mereka dapat mengetahui dari sedikit ke atas matanya bahwa bosnya sedang mencibir.

“Bagaimana Kamu akan diperlakukan akan diputuskan mulai sekarang. Klien mengatakan dia akan menggunakan Kamu untuk membuat kesepakatan dengan seseorang.”

"Kesepakatan?"

Ketika Ares bertanya balik, merasa pilihan kata tersangkut di tenggorokannya, sang bos mengangguk.

Pada titik ini, Sen tidak dapat menahan diri untuk bertanya tentang alasan bosnya datang ke sini.

“Bukankah sudah menjadi aturan baku Fraksi Chokugen untuk tidak membicarakan klien?”

Saat ini sang bos sedang membicarakan tujuan permintaan klien, dan itu jelas bertentangan dengan prinsip Fraksi Chokugen.

Namun sang bos yakin.

“Fraksi Chokugen tidak memiliki sekutu atau musuh abadi.”

"……!"

Sen, yang pernah menjadi bagian dari Fraksi Chokugen, dapat langsung mengerti apa arti kalimat itu.

"Artinya ada klien lain yang memerintahkan mereka untuk menyelidiki klien yang meminta kami diculik."

Terlebih lagi, melihat bagaimana dia bergerak tanpa keraguan sedikit pun meski ada risiko kehilangan kepercayaan dari klien yang ada, tampaknya dia memiliki dukungan yang kuat.

“Daniel McLean.”

Pada akhirnya, menyadari bahwa mereka tidak bermaksud mengatakan apa-apa, sang bos mengungkapkan kartunya sendiri terlebih dahulu.

Semua orang tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut mendengar nama yang tak terduga itu.

“Dia adalah target transaksi klien. Aku hanya mendengar bahwa dia seorang diri mengurus keluarga Tudog, tetapi mungkin Kamu tahu sesuatu tentang dia…”

"Hai."

Tentu saja, orang yang menyela perkataan bosnya dengan menendang jeruji sel dengan keras adalah May yang pemarah.

“Diamlah sebelum aku merobek mulutmu. Siapa kau berani menyebut namanya?”

Seolah mendukung kata-katanya, Sen menambahkan.

“Kamu tidak akan bisa mendapatkan apa pun tentang Daniel dari kami.”

"Aku tidak…"

Ares segera mengangkat tangannya, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tinju Rin langsung mengenai perutnya, sehingga yang keluar dari mulutnya adalah muntahan, bukan kata-kata.

Sejujurnya, Ares ingin melarikan diri dari situasi ini bahkan jika itu berarti menjual informasi.

“B-Hanya bercanda!”

Saat Rin hendak melancarkan beberapa pukulan lagi, dia tidak punya pilihan selain mengunci mulutnya dengan paksa sambil membuat tanda menyerah.

Pada akhirnya, sang bos, yang merasa tidak bisa menggali informasi lebih banyak, pun pergi, tetapi suasana yang jauh lebih serius daripada sebelumnya masih menyelimuti di dalam penjara.

"Persetan."

May tanpa sadar mengucapkan umpatan dan menutup mulutnya, sambil berkata, “Ya ampun,” tapi…

"Persetan."

Dia mengumpat lagi.

Itu menandakan bahwa situasinya sedang berjalan ke arah terburuk yang tidak diinginkannya.

“…… Sial.”

Sen, yang berada di sebelahnya, juga diam-diam mencobanya.

Sen yang biasanya tidak mengumpat, mencobanya untuk melihat apakah perasaan tercekik ini akan sedikit berkurang, dan ternyata cukup bagus.

“Sen! Kamu tidak seharusnya mengatakan hal-hal seperti itu sembarangan!”

“Bahkan umpatannya pun lucu.”

Rin dan May menunjukkan reaksi yang berlawanan.

Rin menutup mulut Sen dengan tangannya saat dia mencoba mengatakannya sekali lagi.

"Dia bilang dia akan membuat kesepakatan dengan Daniel? Menggunakan nyawa kita?"

Saat Ares bergumam seolah mengatur situasi, ekspresi May dan Sen menjadi lebih muram, tapi…

Di sini, Rin mengangkat tangannya.

“Hei, aku punya cara untuk melarikan diri dari penjara ini. Dengan kalian semua.”

Begitu Rin melepaskan tangannya dari mulut Sen, Sen langsung bergumam "Persetan" seperti boneka, dan Rin melotot ke arah May karena mengajarinya sesuatu yang buruk.

“Ya, aku mengerti. Jadi, apa metodenya?”

Ketika May mendesaknya dan mengakui bahwa ia telah mengajarkan sesuatu yang buruk pada Sen, Rin perlahan membuka kancing bagian depan dadanya.

Tentu saja, ia tidak membuka semua kancingnya seperti saat ia menunjukkannya pada Daniel tadi, tapi itu pun membuat Ares yang mencintainya secara sepihak, bernapas sedikit kasar lewat hidungnya.

“Ke mana kamu melihat!”

"Aaaah!"

May-lah yang langsung menusuk mata Ares hingga ia berguling-guling di lantai.

Rin yang dengan tulus mengungkapkan rasa terima kasihnya, menunjuk dengan tangannya ke pola yang digambar di belahan dadanya.

"Itu pola yang digambar oleh entitas yang disebut dewa kematian. Aku bisa memasukkan dan mengeluarkan orang dari pola itu."

“Memasukkan dan mengeluarkan orang?”

“Apakah kamu seorang pelukis manusia?”

Sen tampak terkejut, dan May mengangkat bahu, mengatakan itu tidak masuk akal. Namun Rin mendesah dan perlahan-lahan menuangkan kekuatannya ke lantai penjara.

“Maaf, tapi aku harus membawamu dengan paksa.”

"……!"

“Hei! Tunggu! Tunggu sebentar!”

“Ya ampun, jeratku!”

Sen dan May menjauhkan diri dari Rin, tetapi bagaimanapun juga, sel penjara sempit ini ada di dalam.

Tidak ada tempat untuk lari dari energi gelap.

“Aku tidak bisa membiarkan Daniel terluka. Tidak ada yang bisa memiliki Daniel. Aku minta maaf kepada kalian, tapi…”

Dengan mata tak fokus, Rin perlahan mengulurkan tangannya.

“Bagi aku, Daniel adalah yang paling penting.”

Untuk sesaat, kegelapan terdalam benua itu menjangkau ketiga orang itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Dari bayang-bayang bangunan tanpa sinar matahari, seorang gadis berambut hitam muncul, dan segera, energi gelap yang mengalir dari dadanya mulai mengambil bentuk manusia.

“Aduh! Aduh!”

“Aaaargh! Dasar jalang gila!”

“……”

Ketiga orang yang tadinya diselimuti kegelapan muncul kembali di sebuah gang di Batian.

Kecuali Ares yang pingsan, Sen dan May menghembuskan napas kasar.

Meski tidak ada rasa sakit, menyaksikan langsung seluruh tubuh mereka meleleh adalah pengalaman yang tidak akan pernah terjadi lagi dalam hidup mereka.

Tentu saja, itu juga merupakan pengalaman yang tidak ingin mereka alami lagi.

Terlebih lagi, terjebak di dalam Rin terasa sangat aneh dan tak terlukiskan.

“Ih, bleh!”

May hendak menampar pipi Rin saat itu juga, tetapi Rin malah muntah-muntah di dinding, berkeringat dingin.

“Ada apa? Kenapa kamu seperti ini?”

Dengan ekspresi tidak mengerti atas situasi tersebut, telapak tangan May yang hendak memukul pipi Rin, malah menepuk punggungnya.

Rin menyeka mulutnya dengan sapu tangan dan membetulkan rambutnya yang menempel di pipinya akibat keringat dingin.

'Itu merupakan beban yang sangat berat karena Ares.'

Meskipun Sen dan May bersuara khawatir, pandangan Rin hanya terfokus pada Ares yang tak sadarkan diri.

Awalnya, sulit untuk menyembunyikan tubuh dalam kegelapan, tetapi hal itu disertai dengan sakit kepala dan pusing karena Ares, yang telah dipilih oleh dewa Helios dan memiliki tanda ilahi.

Berkat itu, dia tidak bisa pergi jauh dari hotel tempat penjara itu berada.

Rin menarik napas dalam-dalam dan memberitahu keduanya.

“Hotel itu adalah tempat kami dipenjara. Untuk saat ini, urus Ares. Larilah…”

Menabrak!

Meski situasinya mendesak, Rin tidak punya pilihan selain melihat dari mana suara itu berasal, memotong kata-katanya.

Jendela di lantai tertinggi hotel pecah, dan seseorang yang terbungkus tirai terjatuh.

Anehnya, orang itu adalah seseorang yang mereka bertiga kenal.

"Bos?"

Pria yang dipanggil bos, yang baru saja mengunjungi sel mereka, telah jatuh dari jendela dan menggeliat kesakitan dengan tubuhnya yang terpelintir dengan cara yang mengerikan.

◇◇◇◆◇◇◇