Setelah berdiskusi secara mendalam mengenai apakah akan mengejar Isaac Adler, yang tampaknya telah menipu mereka untuk datang ke tempat ini, atau menunggunya di perkebunan ini… ketiga wanita itu memutuskan pada pilihan yang terakhir.

“Silakan lewat sini.”

“““……….”“”

Oleh karena itu, mereka mengikuti arahan kepala pelayan wanita – yang telah menunggu mereka di pintu untuk membuat keputusan – dan menyeberangi jalan masuk untuk akhirnya tiba tepat di depan perkebunan Baskerville.

“Bagian dalamnya lebih bersih dari yang aku harapkan.”

“… Memang. Dari luar, bangunan itu terlihat agak tua dan usang.”

Watson dan Lestrade bergumam, terkejut melihat interior perkebunan yang tak terduga rapi saat mereka memasuki pintu yang dibukakan oleh kepala pelayan.

"Untuk rumah yang diwariskan turun-temurun dalam keluarga, rumah itu terawat dengan baik. Memang, keluarga bangsawan berada di tingkatan tersendiri."

“………”

“Namun sejauh pengetahuan aku, kawasan ini telah terbengkalai selama beberapa tahun.”

Sementara itu, Charlotte Holmes berbicara kepada kepala pelayan dengan suara tajam.

“… Kalau begitu, mengapa direnovasi dengan sangat rapi?”

Saat dia menanyakan pertanyaannya dengan suara meninggi, kepala pelayan perempuan, yang menundukkan kepalanya saat pintu terbuka, diam-diam mengangkat pandangannya.

“Sampai saat ini, tempat ini digunakan sebagai rumah liburan.”

“… Apakah itu berarti tempat ini tidak akan digunakan lagi sebagai rumah liburan?”

"Ya."

Kepala pelayan menjawab dengan nada datar.

“Pewaris harta warisan diharapkan akan segera kembali.”

"… Jadi begitu."

Mendengar jawaban singkat itu, Charlotte mengangguk pelan dan melangkah maju.

“Kudengar karena kutukan di tanah ini, keluarga itu tidak lagi tinggal di sini.”

“……….”

“Menurutku, ahli waris tidak peduli dengan hal-hal seperti itu?”

Tetapi kemudian Charlotte menghentikan langkahnya sejenak, menoleh sedikit, dan bertanya sekali lagi.

“Itu hanya takhayul yang tidak berdasar.”

“Di dunia di mana takhayul dan irasionalitas telah menjadi norma, itu adalah hal yang paling tidak pantas untuk dikatakan, bukan?”

Charlotte menanggapi balasan langsung sang kepala pelayan dengan tertawa kecil, tatapannya tajam saat dia mengamati bagian dalam rumah dan melanjutkan berjalannya sekali lagi.

“… Aku minta maaf atas namanya.”

Sambil mendesah saat melihat punggung Charlotte yang menjauh, Watson diam-diam mendekati kepala pelayan wanita dan berbisik.

"Dia selalu sangat cerdas. Aku harap Kamu mengerti."

“… Tidak perlu.”

Kepala pelayan perempuan itu, yang menjawab dengan membungkuk, memiliki ekspresi yang sangat muram dan dingin, sehingga Watson, yang telah menyampaikan permintaan maaf terlebih dahulu, benar-benar terkejut.

“………”

Dan bukan hanya itu saja, keseluruhan atmosfer perkebunan yang terbentang di hadapan mereka sama dengan temperamen sang kepala pelayan.

Dari ornamen dan lukisan yang menghiasi perkebunan besar hingga warna kertas dinding dan lampu di dinding.

Bahkan para pelayan dan dayang, yang diam-diam menundukkan kepala di belakang kepala pelayan wanita, tanpa kecuali, semuanya memancarkan aura gelap dan aneh.

“Ayo, kita masuk juga.”

“Ah, ya…”

Terpukau oleh suasana tersebut, Watson mengikuti Lestrade dengan ekspresi lega saat mendengar suaranya yang acuh tak acuh saat dia memimpin jalan ke depan.

'Selama inspektur ada di sini, tidak akan terjadi apa-apa…'

Dia tidak pernah iri pada kutukan inspektur itu, yang dengan mudah membatalkan semua kekuatan supernatural, aneh, dan tidak biasa, sebanyak yang dia rasakan sekarang.

Bahkan mungkin lebih tepat untuk menyebutnya sebagai berkat daripada kutukan.

Akan tetapi, ia menyimpan pikiran-pikiran itu untuk dirinya sendiri karena semua orang yang memiliki kutukan memiliki satu kesamaan—mereka semua membenci kutukan itu sampai ke tulang-tulang mereka, tidak peduli seberapa bermanfaat efek samping kutukan itu bagi mereka.

“Jadi, masalahnya adalah…”

Begitu ketiga wanita itu memasuki ruang penerima tamu dan duduk, Charlotte-lah yang pertama angkat bicara.

“Nona Holmes. Mungkin sebaiknya Kamu menahan diri untuk saat ini…”

“Apa hubungan Kamu dengan Isaac Adler?”

“………”

Lestrade, yang mencoba menyela di tengah kalimatnya untuk menghindari masalah lebih lanjut, menutup mulutnya dan diam-diam melirik ke arah kepala pelayan saat mendengar pertanyaan itu.

“Ini hanyalah hubungan antara pengurus perkebunan dan tamu yang berkunjung ke rumah liburan.”

“Benarkah begitu?”

Saat kepala pelayan itu menjawab dengan suara rendah, Charlotte mencondongkan tubuhnya pelan dengan ketertarikan yang jelas di matanya.

“Kekasih rahasia, atau mantan pacar, tunangan tersembunyi, atau mungkin…”

“Maaf, tapi Kamu bersikap sangat kasar saat ini.”

"Aku minta maaf."

Watson, yang dengan cepat mencengkeram tengkuknya dan membuatnya membungkuk meminta maaf, melemparkan pandangan penuh tanya kepada Lestrade di sebelahnya seolah berkata— Apa yang sedang kamu lakukan?

“… Kalau bukan karena itu, mungkinkah dia agen Profesor Moriarty?”

"Apa yang Kamu katakan, Inspektur? Bahkan Kamu harus tetap waspada di saat seperti ini."

“Atau mungkin pewarisnya adalah…”

"… Mendesah ."

Tetapi ketika dia mulai menggumamkan kata-kata tidak percaya itu dengan ekspresi tegang di wajahnya, Watson tidak punya pilihan selain mendesah dalam sambil menggelengkan kepalanya.

“Apakah mereka berdua sangat menyukai Isaac Adler…”

"Yah, tidak masalah juga. Memang agak mengejutkan, tapi kalau dipikir-pikir, kejadian di masa lalu itulah yang aneh."

Charlotte menghentikan gumamannya dan berbicara sambil menyilangkan kakinya.

“Kesampingkan dulu hal itu, ada sesuatu yang ingin aku dengar dari seseorang.”

“Apakah Kamu berbicara kepada aku, Charlotte Holmes?”

“Apakah kamu mengenalku?”

“Akan lebih sulit untuk menemukan seseorang di Inggris masa kini yang tidak mengenal Kamu.”

Kepala pelayan perempuan itu mengangguk pelan sebagai jawaban, dan Charlotte mendesah sebelum bergumam.

“… Terkadang aku merindukan masa-masa ketika aku bisa berjalan-jalan di London secara terbuka dan kejahatan bisa terjadi di sekitar sudut jalan seperti kejadian sehari-hari.”

“Holmes, kau tidak boleh melewatkan hari-hari mengerikan itu.”

“Watson, kamu banyak bicara hari ini, ya?”

Kemudian, sambil mengarahkan pandangannya yang agak tajam ke arah Watson, dia mengalihkan pandangannya kembali ke kepala pelayan wanita.

“Ngomong-ngomong, aku ingin mendengar legenda tentang leluhur di daerah ini.”

“… Seperti yang aku katakan sebelumnya, itu hanyalah takhayul yang tidak berdasar.”

"Rumor dan legenda tidak muncul begitu saja. Pasti ada kejadian yang memunculkan rumor tersebut."

Mendengar kata-katanya, tatapan kepala pelayan perempuan itu menjadi gelap dan mengancam.

“Kurasa detektif zaman sekarang sangat tertarik untuk menyelidiki masalah dari 200 tahun yang lalu, ya…”

“… Belum tentu.”

Namun Charlotte Holmes membalas tatapan mata gelap kepala pelayan itu dengan ekspresi santai.

"Ada sebuah teori yang sedang aku garap sendiri akhir-akhir ini. Sejarah keluarga ini tampaknya menjadi hal yang tepat untuk membantu aku melengkapinya."

“Benarkah begitu?”

“Bisakah Kamu memberi tahu aku tentang hal itu?”

Di tengah percakapan mereka, suasana yang sangat dingin mengalir di antara mereka. Pada saat yang menegangkan itu…

“… Biarkan aku melanjutkannya dari sana. Aku akan memberimu penjelasan yang memuaskan.”

Sebuah suara ceria datang dari belakang mereka.

“Jadi, bisakah kau berhenti mengganggu kepala pelayan kami yang tersayang?”

Dengan darah menetes dari wajahnya seolah-olah dia telah dipukuli habis-habisan di jalan, masuknya Isaac Adler menyebabkan mata ketiga wanita itu melebar bersamaan, emosi di mata mereka—tak terlukiskan.

.

.

.

.

.

“Kali ini tidak ada yang serius.”

“ “………””

“Aku baru saja tertabrak kereta kuda di jalan. Haha.”

Saat Adler menggumamkan kata-kata itu dengan riang, sambil membalutkan perban yang dibawa kepala pelayan wanita itu ke sekujur tubuhnya, ketiga wanita itu menatapnya dengan tatapan kosong selama beberapa saat.

“Aku punya banyak pertanyaan dan hal yang ingin aku tanyakan.”

Charlotte adalah orang pertama di antara mereka yang mendapatkan kembali ketenangannya dan berbicara kepadanya dengan suara rendah.

“Mari kita mulai dengan legenda yang ingin aku ketahui.”

“Aku tidak tahu Nona Holmes begitu tertarik pada takhayul dan legenda.”

“………”

“… Baiklah. Aku akan memberitahumu. Kenapa kau harus menatapku dengan tajam?”

Adler bergumam penuh minat, namun, di bawah tatapan dingin Charlotte dan Lestrade, dia memilih untuk menyerah dan melanjutkan penjelasannya.

“Itu terjadi sekitar 200 tahun yang lalu.”

Tepat saat dia hendak berbicara, mengabaikan tatapan gelap yang diarahkan oleh kepala pelayan wanita kepadanya dari samping,

- Kereeenn…

Suara pintu dibuka datang dari belakang mereka.

“Apa ini? Siapa kalian?”

Seorang gadis berwajah pucat dan berwajah anggun muncul dari balik pintu, dan ruangan itu pun tenggelam dalam keheningan.

“Siapa wanita ini…?”

“… Ini Nona Helen Baskerville, pewaris misi ini. Dia baru saja kembali dari Kanada.”

“Ahh…”

Ketiga wanita itu, yang menatapnya dengan mata waspada, menjadi lebih waspada setelah mendengar penjelasan kepala pelayan wanita itu.

“Aku yakin aku sudah menjelaskannya dengan jelas.”

Namun, gadis yang menatap mereka dengan mata dingin mulai berbisik kepada kepala pelayan perempuan dengan suara dingin.

“Sudah kubilang padamu untuk mengusir pria itu hari ini.”

“… Tapi, Nona. Hak tinggal di tanah ini adalah milik pria itu selama beberapa minggu ke depan.”

"Apa katamu?"

“Kamu mungkin pewarisnya, tetapi Kamu belum mewarisi tanah itu dari tuan tanah. Di sisi lain, Tuan Adler sudah memiliki kontrak penginapan resmi dengan tuan tanah.”

“ Haa …”

Mendengar kata-kata itu, dia mendesah dalam-dalam sambil mengacak-acak rambutnya karena frustrasi.

“Ketika liburanmu berakhir, segera pergi.”

“Ya, aku memang berencana untuk melakukan hal itu.”

“Aku tidak ingin orang sepertimu berada di kawasan ini sedetik pun.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia melirik Adler dengan ekspresi jijik yang tulus dan bergegas keluar ruangan.

“… Sepertinya kalian semua mungkin melupakan sesuatu.”

Di hadapan ketiga wanita yang kebingungan itu terdengar sebuah suara, penuh dengan nada-nada kepuasan yang samar-samar dan kentara.

“Memang benar aku menjalin hubungan intim dengan separuh wanita di London, tapi separuh lainnya menganggapku sangat menjijikkan.”

Setelah mengatakan itu, Adler melirik ke arah Gia Lestrade dan menambahkan,

“… Meskipun peluangnya 50%, rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat orang seperti dia, sejak Nona Lestrade.”

Setelah menyelesaikan pernyataannya, Adler memandang sekeliling pada ketiga wanita yang terdiam itu sejenak.

“Bagaimanapun, haruskah kita kembali ke topik utama?”

Ucapnya dengan nada rendah, sudut mulutnya melengkung membentuk senyum tipis, lalu melanjutkan cerita yang hendak disampaikannya.

“… Itu adalah kisah dari 200 tahun yang lalu.”

Itu adalah legenda yang melibatkan kutukan keluarga Baskerville… sebuah legenda… yang akan mendatangkan dampak yang menghancurkan hanya beberapa hari kemudian.

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu…

“Eh, eh…”

Pemilik tanah Baskerville saat ini, Sir Charles Baskerville, Baronet, melangkah mundur dengan ekspresi penuh teror.

-Grrr…

“Eh, aduh…”

Saat dia bertemu dengan seekor makhluk mengerikan, matanya bersinar ganas dengan warna kebiruan, saat dia sebentar berjalan-jalan di sepanjang lahan terbuka di dekatnya.

“AAAAAAAHHHHHH!!”

Tak lama kemudian, tanah lapang itu dipenuhi warna darah dan suara jeritan mengerikan yang tiada henti.