Tiga hari telah berlalu sejak Daniel mengalahkan Pangeran Oliver dan mengusirnya keluar dari Batian.

Dengan hanya satu hari tersisa hingga pemungutan suara saintess.

Dua orang yang agak unik dan saling bermusuhan hingga beberapa hari lalu kini terlibat dalam percakapan damai.

“Seberapa banyak kita bisa menjual informasi bahwa para kandidat saintess suatu negara sebenarnya telah dicuci otaknya dan menikmati pesta seks?”

Nyonya itu tersenyum menyeramkan sambil menutup mulutnya dengan tangan bersarung tangan renda hitam.

Mikaela, sang calon saintess yang duduk di tempat tidur, mengerutkan kening dan menjawab.

“Apakah maksudmu anjing menjilati satu sama lain sebagai pesta seks?”

Nyonya itu tidak membuka mulutnya lebih jauh mendengar kata-kata itu.

Di mata Mikaela, para calon saintess yang banyak ini bukanlah para pesaing yang bersaing untuk mendapatkan posisi yang sama dengannya, namun tidak ada bedanya dengan anjing peliharaan yang diletakkan di bawah kakinya.

Apa alasan mereka berdua bisa bersama?

Kisah ini bermula ketika sang nyonya ditinggal sendirian di Batian seperti anjing penjaga rumah setelah Daniel mengusir Pangeran Oliver.

Biarawati Demeter, yang ingin dijadikan saintess oleh sang pangeran, dibunuh.

Meskipun Mikaela yang memimpinnya, seluruh katedral berkolusi.

Para uskup telah bergabung untuk menyingkirkan boneka keluarga kerajaan terlebih dahulu, dan dalam prosesnya, seorang biarawati Helios bernama Lucia dikorbankan.

Dari sudut pandang sang pangeran, dia tidak bisa bernegosiasi dengan biarawati baru, dan dia tidak bisa memberikan pengaruh di Batian karena dia diusir oleh Daniel.

Pada akhirnya, sang nyonya pun mencoba menarik diri dari Batian, mengesampingkan perasaan pribadinya yang terhina dan marah karena Fraksi Chokugen telah dimusnahkan.

Namun tanpa diduga-duga, Mikaela, yang paling dekat dengan gelar saintess dan menjadi tokoh utama di katedral, mengajukan usulan sebaliknya.

Untuk membantunya.

Itu konyol, tetapi Mikaela sudah bisa berkata dia telah memenangkan suara saintess ini.

Meminta bantuan setelah sudah menang dengan sempurna?

Akan tetapi, sang pangeran yang mendengar laporan sang nyonya dari istana kerajaan, menjanjikan kepada Mikaela lebih dari apa yang telah diberikannya kepada biarawati Demeter.

Mikaela tidak berniat berhenti pada suara saintess saja.

Ia sudah memiliki keyakinan bahwa ia akan menjadi saintess, dan ia mempertimbangkan apa yang akan terjadi sesudahnya.

Tetapi setelah memikirkannya, dia menyimpulkan bahwa bahkan jika dia menjadi saintess, hasilnya tidak akan memuaskan.

Para uskup, yang telah menjejali perut mereka yang sudah membuncit lebih jauh ke depan, mengatakan bahwa merekalah yang membunuh biarawati Demeter, akan menuntut bagian dari dirinya untuk menjadi saintess dan mencoba untuk memegang dan mengguncangnya.

Jadi dia mengkhianati katedral.

Mikaela, yang memiliki kemungkinan tertinggi untuk dipilih sebagai saintess, berpihak pada keluarga kerajaan.

'Menganggap wanita seperti itu saintess adalah bukti nyata bahwa dunia sedang membusuk.'

Nyonya itu, sebagai orang kedua dalam komando Fraksi Chokugen, telah berkali-kali menghadapi rahasia menjijikkan para bangsawan dan kekotoran yang menumpuk di bawah mimbar para uskup agung.

Namun sungguh mengejutkan bahwa wanita yang seharusnya menduduki posisi paling mulia sebagai saintess itu justru memiliki kepala ular.

Jika dunia sekotor ini, apakah suatu hari Dewa akan menghanyutkan semuanya dan mendatangkan banjir atau semacamnya?

Nyonya itu tersenyum lagi, berpikir itu akan menarik juga.

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa yang harus kita lakukan mengenai hal ini!”

Uskup yang memimpin pertemuan sebagai yang tertua di katedral jarang kehilangan kesabaran dan berteriak.

Para uskup dan paladin yang duduk di depannya tidak bisa berkata apa-apa, mereka hanya mendesah dalam-dalam sambil duduk di ujung meja.

“Lihatlah sekeliling katedral sekarang. Katedral itu penuh dengan pembunuh yang dibawa oleh Mikaela! Mereka akan segera memasuki katedral kita dengan kaki-kaki mereka yang kotor!”

Saat hari pemilihan saintess semakin dekat, para anggota Fraksi Chokugen yang baru dibawa oleh nyonya itu semakin mendekati katedral seolah-olah mengepungnya.

Mereka memperhatikan orang-orang yang keluar dari katedral, mengekspresikan keinginan mereka untuk sama sekali tidak menciptakan variabel yang tidak diperlukan.

"Kau bahkan tidak bisa menjaga seorang gadis dengan baik, menyebabkan kekacauan ini? Apa kau tidak tahu beratnya nama seorang suci!"

Perkataan uskup tua itu hanya dapat didengar oleh mereka yang hadir.

Meskipun mereka menghormatinya karena usia dan senioritasnya, mereka memegang posisi yang sama, sehingga mereka dapat berbicara kembali jika mereka mau.

Namun mereka tidak punya apa pun untuk dikatakan.

Artinya, situasi saat itu begitu gawat sehingga mereka bahkan tidak bisa membuat alasan atau mengungkapkan ketidaksenangan dengan sarkasme yang mencolok.

Semua calon orang kudus ada di tangan Mikaela.

Tanda dewi Aphrodite yang dimilikinya membisikkan kata-kata cinta, mengubah semua kandidat menjadi budaknya.

Meskipun hanya Mikaela yang mengkhianati mereka, semua kandidat saintess telah menjadi boneka keluarga kerajaan.

Lebih-lebih lagi…

Yang memalukan, bahkan Uskup Agung, otoritas tertinggi di katedral, dikendalikan oleh tanda dewi Aphrodite.

Itulah sebabnya semua uskup dan paladin, kecuali Uskup Agung, berkumpul seperti ini sekarang.

Bukan hanya dalam sejarah pemilihan orang kudus tetapi juga dalam tradisi panjang katedral, ini adalah pertama kalinya mereka menderita penghinaan yang begitu dalam.

“Fiuh.”

Uskup yang telah memaki-maki mereka sampai mukanya memerah karena darah yang mengalir deras, perlahan menarik napas dalam-dalam dan bertanya dalam hati.

“Bagaimana pembunuhannya?”

Bagi mereka yang terdorong ke situasi ekstrem, hanya metode ekstrem yang tersisa.

Karena biarawati Demeter sudah meninggal, jika pembunuhan kandidat lain terjadi di sini, sisi katedral juga akan mengalami kerusakan besar.

Tetapi itu masih lebih baik daripada mendudukkan boneka keluarga kerajaan, yang bahkan mengendalikan Uskup Agung, pada posisi saintess.

Salah satu paladin yang mengenakan jubah biru membuka mulutnya bahkan tanpa mampu mengangkat kepalanya dengan benar.

“Gagal. Wanita yang menemani Mikaela bukanlah orang biasa yang memiliki keterampilan.”

Di depan siapa mereka akan membahas pembunuhan?

Nyonya itu tak lain adalah orang kedua dalam komando Fraksi Chokugen, yang mengkhususkan diri dalam pembunuhan.

Tidak ada bedanya dengan anak anjing yang tidak tahu takutnya terhadap harimau dan menjelaskan tentang Hutan Alam Iblis di hadapan Daniel.

"Mendesah."

Pemungutan suara dilaksanakan besok.

Karena hanya orang yang hadir yang mempunyai hak suara, mereka dapat dengan bebas memanipulasi hasilnya sendiri.

Namun seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bukan saja semua calon saintess telah jatuh ke tangan Mikaela, tetapi tandanya telah tersebar di seluruh Batian, sehingga sudah jelas jika mereka tidak memilih Mikaela, maka kerusuhan akan segera terjadi.

Mengapa ini terjadi?

Sekalipun mereka kini mengutuk dan menyesali kepuasan diri mereka sendiri di masa lalu, hasilnya tidak akan berubah.

Tidak ada yang dapat mereka lakukan kecuali melampiaskan amarah sambil memegangi kepala yang sakit.

Pada saat itu…

“Tunggu, tunggu! Kamu tidak bisa masuk!”

Seorang anak laki-laki berjalan memasuki ruang pertemuan mereka dengan langkah mantap.

Para penjaga di belakang mencoba menghentikan anak itu, tetapi dia secara misterius menghindari tangan mereka dengan fleksibel tanpa banyak gerakan.

“Jangan membuat keributan dan langsung ke intinya.”

Anak laki-laki itu mengajukan usulan yang tidak bisa mereka tolak, bagaikan apel beracun.

◇◇◇◆◇◇◇

“……”

Bagi Lucia, biarawati dewa matahari Helios, sinar matahari merupakan rahmat, kasih sayang, dan bukti keberadaan yang dianugerahkan Dewa kepada manusia.

Itulah anugerah Dewa yang tidak pernah ia anggap remeh atau anggap remeh meski telah mengabdi sepanjang hidupnya. Namun, sekadar menggali tanah dan membangun tembok di bawah tanah, anugerah Dewa tidak mampu menjangkaunya.

Suster Lucia menyantap air dan makanan yang disediakan tanpa melewatkannya, tetapi ia merasa tubuhnya seperti layu.

Faktanya, dia sangat kurus kering.

Lingkaran hitam terbentuk dalam di bawah matanya karena dia tidak bisa tidur nyenyak karena terkekang dan terkurung.

Beruntungnya, tidak ada cermin dan terlalu gelap untuk melihat dirinya sendiri.

“Helios…”

Satu-satunya hal yang dapat dilakukan Lucia di sini adalah berdoa.

Berbeda dengan saat ia berpegang teguh pada kehidupan dan memohon untuk diselamatkan.

Karena satu-satunya hal yang dapat diandalkannya hanyalah Dewa, yang dapat ia lakukan hanyalah berdoa.

Meskipun tidak ada kehangatan Dewa yang menerangi benua luas di bawah tanah ini, secara paradoks, Lucia merasa lebih dekat dengan Dewa dalam situasi ini.

Seberkas cahaya buatan kecil menyinari kepalanya.

Itu adalah cahaya dari koridor yang bersinar saat pintu terbuka, satu-satunya cahaya yang bisa ia lihat sekali sehari, hanya pada waktu makan.

Lucunya, Lucia mengalami berbagai perenungan dan pemahaman teologis saat melihat cahaya kecil itu.

Tentu saja tidak pasti apakah dia akan mampu berkhotbah dan membagikannya kepada orang lain.

'Tetapi sekarang tampaknya belum waktunya makan.'

Tentu saja, di ruang bawah tanah tanpa apa pun, mustahil untuk mengetahui konsep waktu secara akurat, tetapi setelah menjalani kehidupan ini selama beberapa hari, Lucia telah mengembangkan indra yang tidak diinginkan.

Menurut indranya, masih ada waktu tersisa sampai waktu makan.

“Akhirnya aku menemukanmu.”

Seorang gadis masuk sambil disinari cahaya dari belakang.

Rambutnya yang berwarna coklat muda berkilau semakin terang saat terkena cahaya.

Seorang teman yang pertama kali ditemuinya di luar biara.

Meski itu merupakan perkenalan yang sangat singkat untuk bisa disebut teman, keduanya telah menjalin persahabatan yang mendalam dalam momen singkat itu.

Faktor eksternal memang memegang peranan besar, tetapi tetap saja.

Seorang teman nakal yang bisa dikatakan tidak cocok menjadi seorang biarawati.

“M-Mei…!”

“Aku khawatir, kukira kau sudah mati.”

May, yang bersandar di kusen pintu, mendekati Lucia dengan senyum lega.

“Bagaimana kau bisa datang ke sini? T-Tidak seorang pun boleh tahu aku dikurung di sini.”

“Suaramu serak sekali. Minumlah ini sekarang.”

Lucia menempelkan botol air yang diserahkan May ke mulutnya.

Terbius oleh aroma lemon manis yang tercium dari dalam, dia meneguknya tanpa sadar.

“Ugh, ugh. Makan enak.”

Saat May menepuk-nepuk kepalanya seperti anak kecil, Lucia meletakkan botol air dan sedikit mencibirkan bibirnya.

“Ah, jangan perlakukan aku seperti anak kecil. Yang lebih penting, jika kau tertangkap di sini…”

“Jangan khawatir, lihat ini. Aku juga membawa hadiah.”

Apa yang dia keluarkan dari saku kausnya adalah permen, seperti biasa, tapi bukan itu saja.

Tumpang tindih dengan permen adalah…

“Sebuah kunci?”

“Makan ini dulu.”

May membuka bungkus permen itu dan memasukkannya ke mulut Lucia.

Dia terkejut sesaat, tetapi rasa manis yang menyebar di mulutnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama membuatnya merasa gembira.

Klik.

Ikatan yang mengikat Lucia dilepaskan.

Sambil merasa terbebas dengan tangannya yang telah bebas untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia tidak dapat menahan rasa bingung.

“Bagaimana kamu mendapatkan kunci ini?”

Kepada Lucia, yang tidak dapat memahami situasinya, May dengan halus menunjuk ke pintu, dan di sana berdiri seorang anak laki-laki.

"Halo."

“H-Halo?”

Ketika bocah itu menyapanya dengan acuh tak acuh dengan sedikit mengangkat tangannya, Lucia pun menanggapi dengan bingung. May berbisik kepadanya, yang terhanyut oleh arus.

“Dialah yang menyelamatkanmu. Menakjubkan, bukan? Tapi masih ada hal yang lebih menakjubkan lagi.”

“Sesuatu yang menakjubkan?”

Daniel, yang perlahan mendekati Lucia, menyerahkan selendang yang telah dia sampirkan di lengannya dan berkata,

“Suster Lucia. Kau harus menjadi saintess berikutnya.”

"Maaf?"

“Ah, sebelum itu.”

Imam Helios diseret keluar dari belakang Daniel sambil ragu-ragu.

Dia telah memperlakukan Lucia dengan kasar, yang telah dipenjarakannya, tanpa menyangka situasi seperti ini akan terjadi, jadi dia mencoba untuk segera meminta maaf.

Seseorang mungkin mengira dia akan memberikan penjelasan panjang lebar tentang belas kasihan Helios dan menyuruhnya untuk menjaga martabatnya sebagai calon saintess.

Sayangnya, dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melakukan itu.

Tamparan!

Tamparan keras Lucia mendarat tepat di pipi pendeta itu, dan ia pun terjatuh ke lantai, pingsan karena kaget.

“Itu hukuman Dewa, dasar bajingan!”

◇◇◇◆◇◇◇