Di ruang bawah tanah tanpa ventilasi.

Bau keringat dan debu Suster Lucia masih melekat bagai kabut, tetapi aroma pewangi yang dibawa May mengusirnya.

Di tempat itu, tiga orang sedang berjongkok dan bermain kartu.

May, Lucia, dan aku.

“Ini curang! Benar, kan? Benar, kan? Menurutmu aku terlihat seperti orang yang mudah ditipu, ya?”

Dia melempar kartu ke tangan dan berteriak frustrasi, tetapi May menyeringai seperti kucing dan menggoyangkan jarinya.

“Kemarilah, kemarilah. Dab.”

“Demi Helios, aku tidak pernah melihat Daniel sebagai orang yang mudah ditipu.”

"Mendesah."

Saat aku menundukkan kepala dan menggerutu, May menjentik dahiku.

Seharusnya dia memukul dengan lebih lembut, tetapi sepertinya dia menahan sedikit frustrasi saat dia memukul dengan kekuatan penuh.

Aku memalingkan mukaku dan terkena Lucia juga.

Dia tampak lembut, tetapi tangannya ternyata tajam, jadi aku terkejut.

“Haa, hentikan. Itu menyebalkan.”

“Ah, itu menyenangkan.”

May tersenyum puas dan merapikan kartu-kartu yang dibawanya.

Lucia juga mengatakan itu menyenangkan dan menyandarkan punggungnya ke sebuah kotak di belakangnya, tetapi dia berteriak seolah-olah ada sengatan listrik yang mengalir melaluinya.

“Oh, tapi apakah tidak apa-apa jika kita melakukan ini? Kau bilang kau akan melindungiku.”

Alasan kami bertiga ada di sini sederhana.

Kami tidak bisa membawa Lucia keluar dari sini.

Fraksi Chokugen mengawasi dan mengawasi tempat itu seolah-olah mengepung seluruh katedral.

Sekalipun kami melumpuhkan mereka setengah, orang-orang yang muncul entah dari mana lagi mengawasi area itu dengan saksama, kalau-kalau ada orang yang keluar selangkah pun dari katedral.

Jadi mudah bagi aku dan May untuk menyelinap masuk, tetapi sulit untuk melarikan diri bersama Lucia, yang berada pada level orang biasa.

Daripada bergerak asal-asalan dan memberi Mikaela serta Fraksi Chokugen celah atau membiarkan mereka tahu kalau kita punya motif tersembunyi, lebih bijaksana kalau kita tinggal di ruang bawah tanah satu hari saja, jadilah kita di sini.

“Bagaimana kita bisa melakukan sesuatu seperti kunjungan sekolah di tempat seperti ini? Mau permen?”

“Kunjungan sekolah…”

Lucia tentu saja menerima permen yang diberikan May kepadanya dan menikmati kata-katanya.

Baginya, perjalanan berarti hanya perjalanan misionaris, yang merupakan keseluruhan hidupnya. Namun, perjalanan misionaris sebenarnya hanyalah ziarah, bukan perjalanan.

Dia tampak berat hati, tanpa sadar mengira dia menikmatinya seperti pelajar pada umumnya.

“Sekarang, bersiap-siaplah untuk tidur. Kamu akan sangat sibuk besok.”

Selagi aku berbicara sambil duduk di kursi lipat yang kuambil dari gudang dan membukanya di depan pintu, May memasang ekspresi bingung.

“Kamu tidak mau tidur, Daniel? Kalau kamu yang jaga, haruskah aku bergantian menjagamu?”

“Tidak apa-apa, tidur saja. Aku yakin dengan kemampuanku untuk tetap terjaga sepanjang malam lagi.”

“Kau pasti bosan, kan? Kalau begitu, haruskah aku tetap di sampingmu dan mengobrol denganmu?”

May mendekatiku seperti seekor kucing, meluncur di lantai dengan selendang melilit bahunya.

Gadis ini selalu mencoba memakanku begitu aku lengah sedikit.

"Pergi tidur."

Saat aku menyilangkan kaki untuk secara alami mempertahankan diri terhadap kedatangan May, dia mendecak lidahnya dan berbalik.

“Heheh.”

Lucia tersenyum sambil memperhatikan kami.

“Senang melihat kalian berdua akur sekali.”

“Benar, kan? Kita cocok satu sama lain, bukan?”

“Apa maksudmu kita cocok satu sama lain? Tahukah kau apa yang coba dia lakukan padaku pada awalnya? Ketika bunga-bunga musim semi perlahan bertunas dan mengalami pertemuan pertama yang segar dengan dunia…”

“Hei! Hei!”

Aku mulai berpidato panjang lebar, sambil berpikir May sepertinya tidak mengantuk lagi, jadi aku harus menceritakan sebuah kisah lama pada Lucia, tetapi May langsung menyerbuku.

“Mengapa kau mengungkit cerita lama!”

“Kau merasa bersalah karenanya, bukan? May benar-benar telah menjadi orang yang baik.”

“Hah? Kamu mau berciuman? Benar kan? Kamu tidak menutup mulutmu sekarang, jadi kamu mau berciuman, kan?”

"Hai!"

Aku mengulurkan tanganku untuk mendorong May agar menjauh saat ia mencoba mendekatkan wajahnya kepadaku, tetapi ia membuka mulut kecilnya dan menggigit jari telunjuk dan jari tengahku seperti sedang memakan permen.

"Hentikan itu!"

“Baiklah, lepaskan aku dulu. Kau bukan binatang!”

Aku menggerutu, merasa aneh dan terganggu, tetapi Mei kita sungguh menyebalkan, cerdas dalam hal ini.

"…… Malu?"

“Ah, sial! Lidahmu menyentuhku setiap kali kau berbicara!”

Merasa kesal, aku memegang dagunya dengan tanganku yang lain dan mengerahkan tenagaku untuk menyelamatkan jari-jariku.

Aku menjauhkan jari-jariku yang basah sejauh mungkin dari tubuhku dan mengambil sapu tangan dengan tanganku yang lain.

“Kemampuanmu menghisap permen sangat hebat, kan?”

“Di mana kamu belajar mengatakan hal-hal seperti itu sebagai seorang pelajar!”

Tanpa sengaja aku berteriak, namun May segera menyambar sapu tangan itu dan langsung menyeka jari-jariku.

“Kamu selalu bertindak seperti orang dewasa, tapi kamu merasa malu jika menyangkut hal ini, bukan?”

Ini agak memalukan, bukan?

Rasanya seperti aku dipermainkan oleh seorang remaja berusia 18 tahun, padahal aku berusia 28 tahun dan belum pernah berkencan sampai sekarang.

Tetapi tampaknya hal itu tidak terlihat seperti itu bagi Lucia, yang memperhatikan kami dari belakang.

“Wah! Wah! Wooow!”

Lucia yang sudah kembali menjadi anak-anak, memeluk selendang itu erat-erat sambil muka memerah.

May yang memanfaatkan suasana itu pun tampak malu dan mengembalikan sapu tangan itu kepadaku sebelum kembali ke tempatnya.

“Fiuh.”

Bagaimanapun, Mei yang mulai mendapatkan momentum sejak festival terakhir, sulit dihentikan.

Sulit juga dengan yang lainnya, tetapi May membutuhkan kehati-hatian ekstra.

Misalnya, dalam kasus Eve, dia akan bersikap normal dan kemudian dengan santai melemparkan sesuatu ke arah aku.

Dengan santainya, seolah itu bukan masalah besar.

Rasanya seperti tidak sengaja mengatakan sesuatu yang hanya kami yang tahu di depan orang lain meskipun kami adalah pasangan rahasia.

Rin tampaknya telah mencapai semacam pencerahan baru-baru ini.

Ketika anak-anak lain menempel padaku, dia akan tersenyum dan menahannya di tempat, tetapi senyumnya agak menakutkan.

Kemudian, dia akan diam-diam datang dan bertanya, "Apakah kamu menikmatinya?" Namun, aku tidak pernah menjawab bahwa aku menikmatinya sejauh ini.

Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku melakukannya, tetapi aku tidak pernah ingin mengetahuinya seumur hidupku.

Penyihir Adriana tidak ada di sekolah saat ini, jadi dia dikeluarkan.

Tak banyak yang bisa diceritakan mengenai peri Eris kecuali bahwa kami telah mengungkapkan perasaan kami.

Apa itu Elise?

Dia seorang mesum yang gila.

Menurut pendapatku, alasan Dewa membiarkan dia lahir sebagai seorang putri mungkin karena tidak ada jawaban lain selain dia cantik ketika Dia menciptakannya, jadi setidaknya Dia menjadikannya seorang putri raja.

May cerdas dan tahu bagaimana memanfaatkan arus.

Dia tahu aku akan merasa terbebani kalau dia bersikap blak-blakan seperti Elise atau Rin.

Tetapi dia juga tahu bahwa jika dia melemparkannya dengan lembut seperti Hawa, akan sulit untuk bertahan hidup dalam kompetisi yang tidak berarti ini(?).

Biasanya, dia akan bersikap layaknya seorang sahabat karib, tetapi saat dia merasa ada kesempatan, dia akan menyerbu seperti seekor kucing yang tiba-tiba berubah menjadi harimau.

Hal yang paling sulit adalah ketika berhadapan dengan anak-anak seperti Elise, aku akan menghadapi mereka dalam keadaan tegang sejak awal, tetapi May secara alami akan menerobos mekanisme pertahanan aku dengan memperlakukan aku secara normal dan kemudian menunjukkan taringnya begitu masuk ke dalam.

'Pantas saja dia jadi penjahat.'

Perbuatannya sangat seperti penjahat.

Selain itu, mereka nakal dan suka bermain.

May dan Lucia mulai membicarakan berbagai hal bahkan setelah berbaring untuk tidur.

Yang terutama, Lucia terus-menerus bertanya tentang hubunganku, dan May sedikit tersipu tetapi melirikku sambil berbaring.

Mereka benar-benar seperti siswi yang sedang mengobrol saat piknik sekolah.

Setelah berbicara lama, terjadi keheningan sejenak.

Aku pikir mereka akan tidur sekarang, tetapi Lucia membuka mulutnya lagi.

“Aku sebenarnya takut.”

Aku pun melirik Lucia sembari menyilangkan tanganku, dan May pun menoleh ke arahnya, merasakan sesuatu yang tak biasa.

“Bisakah aku menjadi saintess? Tidak, bahkan jika aku bisa, apakah aku benar-benar orang yang cocok untuk menjadi saintess?”

“……”

Baik May maupun aku mendengarkan kata-katanya dalam diam.

“Sebenarnya, sebelum datang ke Batian, aku membayangkan apa yang akan aku lakukan jika aku menjadi saintess dan sangat gembira karenanya. Aku begitu gembira hingga gemetar. Kalau dipikir-pikir sekarang, aku pikir aku cukup sombong dan bodoh.”

Saat itu Lucia bukanlah seorang biarawati, melainkan seorang gadis.

Dan ini adalah pengakuan rahasia yang terjadi larut malam di ruang bawah tanah di mana kasih karunia Dewa tidak muncul atau bersinar.

“Ketika aku benar-benar datang ke sini dan berdiri di tengah perebutan kekuasaan yang diwarnai dengan rasa iri dan cemburu atas posisi seorang saint, aku sangat takut dan berpikir bahwa aku benar-benar bodoh.”

“……”

“Tentu saja, aku menentang biarawati Aphrodite menjadi saintess, tetapi apakah aku memenuhi syarat untuk menduduki posisi itu adalah masalah yang terpisah.”

May perlahan mengalihkan pandangannya ke arahku.

Untuk mencegah monster yang mengendalikan orang-orang dengan kekuatan Aphrodite mengenakan cadar paling suci seorang saint, dibutuhkan Lucia.

Awalnya, aku harus berhati-hati memilih kata-kataku sambil berusaha keras membujuknya, tapi…

Aku tidak bermaksud memaksanya, jadi aku bicara jujur.

"Ya, kamu tidak istimewa. Jujur saja, kamu tidak kompeten."

"……!"

"Daniel?"

Lucia dan May mengangkat tubuh bagian atas mereka dan menatapku.

“Kamu bahkan tidak menyadari pengkhianatan pendeta yang datang bersamamu, dan kamu diculik tanpa kekuatan apa pun dan menghabiskan beberapa hari di sini sambil menyerukan nama Dewa dengan sia-sia.”

“……”

“Alasan mengapa kau menjadi saintess sekarang sebenarnya karena kau adalah tersangka dalam kasus pembunuhan. Mikaela tidak merasa perlu untuk mengawasimu, jadi dia mengabaikanmu.”

Singkat kata, dia tidak memimpin apa pun dalam situasi saat ini.

Terlebih lagi, Lucia tampak terkulai.

“Lagipula, Kamu tampaknya memiliki kesalahpahaman tentang posisi seorang 'saintess.'”

"…… Maaf?"

Apa itu saintess?

Beberapa orang memujinya sebagai wanita paling penyayang dan penuh belas kasih di kerajaan, selalu dipilih oleh Dewa sebagai wanita suci.

Sementara yang lain mengatakan bahwa dia hanyalah orang-orangan sawah dan boneka yang diciptakan oleh katedral untuk menekan keluarga kerajaan meski sedikit dengan menghasut warga.

Meskipun pendapat terbagi secara ekstrem seperti ini, jika ada satu hal yang disetujui kedua belah pihak…

Tidak lain dan tidak bukan, bahwa seorang wali adalah 'orang yang berdoa kepada Dewa lebih dari siapa pun juga.'

“Kau tak punya kekuatan, kau tak bisa mengendalikan mana, kau tak punya kebijaksanaan, kau tak bisa membaca pikiran orang, kau bahkan bodoh dan percaya begitu saja pada orang.”

Aku menyuruhnya untuk melakukannya, tetapi tidak seperti sebelumnya ketika dia menundukkan kepalanya, dia sekarang menatapku dengan tatapan kosong, jadi wajar saja jika aku melakukan kontak mata dengannya.

“Suster Lucia, apa yang Kamu miliki?”

"Ah……"

“Katakan padaku, aku ingin mendengarnya langsung dari mulutmu.”

Lucia yang menelan ludahnya pun dengan sangat hati-hati menyampaikan jawabannya.

“Iman… terhadap Dewa.”

“Di saat kritis, seorang suci tidak seharusnya mengandalkan pedang, dia tidak seharusnya menyelesaikan situasi dengan menggunakan mana, dan dia tidak seharusnya menyelesaikan insiden dengan kecerdasan yang lebih unggul dibandingkan orang lain.”

Dan tentu saja…

“Dia juga tidak boleh mencuci otak dan mengendalikan orang melalui tanda.”

“……”

“Suatu posisi di mana seseorang harus berdoa hanya kepada Dewa dalam situasi apa pun.”

Aku selesai berbicara dengan menarik napas dalam-dalam.

“Itulah peran dari makhluk yang disebut 'saintess.'”

Dengan kata lain, dia adalah makhluk yang berdiri di sisi yang sepenuhnya berlawanan dengan Pangeran Oliver.

Koneksi, materi, kekayaan, pengetahuan, kekuasaan.

Dia tidak menonjol dalam aspek-aspek itu.

Dia lebih menyedihkan dan tidak kompeten daripada orang lain, jadi dia tidak bisa mengangkat kepalanya di tengah kehinaan.

Itulah sebabnya dia hanya mengandalkan Dewa.

Paradoksnya, justru itulah alasan dia dapat duduk di posisi tertinggi yang dihormati semua orang sebagai 'saintess.'

Baiklah, ini hanya dari sudut pandang aku saja, dan jujur ​​saja, aku memiliki pandangan yang sangat pesimis terhadap Dewa, jadi aku tidak memandang posisi saintess dengan baik.

"…… Terima kasih."

Lucia menyeka air matanya dengan tangannya.

May yang sedari tadi menatap ke arahku dan Lucia secara bergantian, perlahan bangkit dan menghampiriku.

Aku tidak tahu kenapa, tapi dia mengejutkanku dan mencengkeram sisi tubuhku.

Dia perlahan mendekat ke telingaku dan berbisik.

“Jika terus seperti ini, aku akan benar-benar menjadi penjahat.”

May mencubit sisi tubuhku sekuat tenaga.

Untuk sesaat aku merasakan perasaan menyeramkan yang hampir mirip dengan perasaan Rin, jadi aku tidak bisa memberikan jawaban apa pun.

May kembali ke tempatnya, memeluk Lucia, dan kembali tidur.

Kepada Lucia, yang memiliki ekspresi lega, May perlahan menutup matanya dan berkata,

"Dia pacarku."

Terkejut, bahu Lucia bergetar.

Aku mencoba mengatakan aku bukan pacarnya, tetapi sebelum kata-kata itu keluar dari mulutku, May melanjutkan.

“Kita bersenang-senang, bukan? Mari kita bertahan.”

Aku pikir itu kekhawatiran yang tidak perlu, tetapi Lucia menjawab dengan suara sedikit nakal.

“Ada catatan bahwa dewa Helios memiliki banyak istri.”

"Hai."

“Tidak, aku hanya bilang.”

“……”

May yang merasa tidak nyaman dan mencoba untuk tertidur lagi, tetapi di sini Lucia menambahkan satu hal lagi.

“Kau tahu? Para dewa menyukai angka '3.'”

“Kurasa aku harus menghilangkan akarnya? Daniel, aku akan menjadi saintess besok.”

Dia benar-benar bicara omong kosong.

Saat May langsung menyerbu Lucia, dia berteriak sambil tertawa lega, “Cuma bercanda! Itu cuma candaan!”

◇◇◇◆◇◇◇