“Nona Holmes.”

“……..”

“Aku takut…”

Beberapa menit setelah Isaac Adler menemukan pesan ancaman di dalam kamarnya,

“Haruskah aku meninggalkan tempat ini sekarang juga?”

“………”

"Aku merasa sangat cemas hingga aku pikir aku akan gila jika terus seperti ini. Nona Watson, bisakah Kamu menuangkan aku brendi, mungkin...?"

“… Bisakah kamu diam saja.”

Charlotte Holmes, yang datang ke kamar Adler bersama Gia Lestrade dan Rachel Watson atas panggilan Adler untuk memeriksa surat itu, akhirnya muak dengan kegelisahan dan rengekan Adler dan dengan tajam membisikkan kata-kata itu.

“……..”

“Ya ampun. Surat ancaman, bukankah itu serius?”

Saat Adler melemah dengan ekspresi terpuruk, sebuah suara baru berbicara dari samping.

“Jika kamu tetap di sini setelah menerima hal yang mengerikan seperti itu, bukankah itu akan sangat berbahaya bagimu?”

“……..”

“Jadi, kenapa tidak keluar saja dari sini… Maksudku, mengungsi dari tempat ini?”

Helen Baskerville, pewaris rumah besar, yang lewat dengan tangan di belakang punggungnya, menekan Adler dengan suara yang jauh lebih tajam daripada beberapa hari yang lalu.

“Ah, Nona Helen. Aku turut berduka cita atas meninggalnya saudara Kamu…”

“Aku tidak ingin mendengar dari Kamu kata-kata yang sama yang sudah diucapkan puluhan kali kepada aku pagi ini. Jadi, apa pendapat Kamu tentang pendapat aku?”

“… Tentu saja, itu menakutkan, tetapi pergi seperti ini akan terasa lebih meresahkan.”

Membaca kehalusan dalam nada suaranya, Isaac Adler memulai pertukaran kata-kata yang menegangkan dengannya, suaranya dibumbui dengan sedikit tawa.

“Sepertinya aku harus mencari tahu siapa yang tidak suka aku tinggal di rumah besar ini sampai-sampai melakukan tindakan kekanak-kanakan dan menjijikkan seperti itu sebelum aku bisa pergi dengan hati nurani yang bersih.”

“… Apa yang kau katakan sepertinya menyiratkan kecurigaan terhadapku, bukan?”

“Oh, apakah itu terdengar seperti itu bagimu?”

Meski tidak biasa, Adler sebenarnya sedang berhadapan dengan seorang wanita, yang membuat Watson dan Lestrade bingung.

“… Jangan khawatir, Tuan Adler.”

Di tengah suasana yang semakin dingin, Charlotte Holmes, setelah mengamati surat itu sejenak, meletakkannya di atas meja dan mulai berbicara.

“Surat itu tidak ditujukan kepadamu.”

"… Apa?"

“Apa maksudmu, Holmes?”

Dengan Lestrade dan Watson yang tampak lebih bingung daripada Adler, Charlotte diam-diam mengetuk meja dan mulai menjelaskan.

“Jika surat itu hanya mengatakan hargai hidupmu , aku juga akan menduga itu untuk Adler.”

“Lalu, apa?”

“Namun, surat itu menyatakan, kehidupan dan kemurnian , bukan?”

Watson dan Lestrade mulai mengangguk seolah-olah mereka menyadari sesuatu setelah mendengar jawaban Charlotte.

“Di London, tidak, di seluruh Inggris, jika Kamu harus menyebutkan nama orang yang menganggap kemurnian sebagai hal yang paling tidak berarti, delapan dari sepuluh orang akan memilih Isaac Adler.”

“Itu kasar…”

"Tentu saja, mungkin itu adalah kode yang hanya bisa dipecahkan oleh Isaac Adler. Namun jika memang begitu, dia tidak akan membawanya kepada kita sejak awal, mengingat sifatnya."

Meskipun Adler protes dengan muram, Charlotte tetap melanjutkan deduksinya, tanpa mempedulikannya.

“Lalu, kepada siapa sebenarnya surat ini ditujukan?”

“Itu seharusnya jelas.”

Dengan tenang, Charlotte mengalihkan pandangannya, menanggapi pertanyaan dari Helen Baskerville yang telah mendengarkannya dengan penuh perhatian sedari tadi.

“Penerima surat ini sebenarnya adalah Kamu.”

"… Aku?"

“Kamulah yang menerima surat ancaman itu.”

Keheningan merayap ke dalam kamar Isaac Adler sejenak mendengar pernyataannya.

“Nona Helen, siapa yang seharusnya menginap di kamar ini?”

“… Ya. Aku memang sudah diatur untuk tinggal di sini, tetapi paman aku, Sir Charles, memutuskan untuk mengubah pengaturan itu.”

"Aku sudah menduganya."

Charlotte Holmes menatap surat itu di tengah keheningan, bibirnya melengkung halus karena ia merasa benar.

"Pengirim surat tidak menyadari fakta itu dan diam-diam mengirimkan surat itu. Dengan demikian, secara tidak sengaja menyebabkan Tuan Adler ketakutan."

“Tapi siapa, dan mengapa…?”

“Karena bukan aku yang mengirimnya, aku khawatir aku tidak tahu detailnya.”

Dia lalu menoleh ke Helen dan mulai berbicara.

“Penerima surat itu berpendidikan tinggi, berlangganan The Times , dan cukup dekat dengan Kamu tetapi bukan anggota rumah tangga ini. Itu saja yang dapat aku simpulkan.”

“… Bagaimana kamu bisa tahu semua itu?”

“Sebenarnya itu adalah kesimpulan yang sederhana.”

Charlotte, dengan ekspresi puas yang sangat halus di wajahnya, mulai menjelaskan, menanggapi reaksi terkejut Helen.

"Di mata aku, jenis huruf 9-titik yang rapi dari The Times dan gaya penulisan surat kabar mingguan yang murah tampak sangat berbeda. Itu sebenarnya pengetahuan dasar bagi seorang ahli kejahatan, lho."

"Ah…"

"Dan meskipun nama mereka disamarkan untuk menghindari deteksi, fakta bahwa mereka berlangganan The Times berarti mereka berpendidikan tinggi. Lebih jauh lagi, itu berasal dari seseorang yang cukup dekat untuk mengetahui bahwa Kamu seharusnya tinggal di ruangan ini."

“………”

“Namun, sepertinya bukan orang dari rumah ini. Mereka tidak tahu bahwa Adler yang mengambil alih kamar itu, bukan kamu.”

Charlotte, setelah menyelesaikan penjelasannya, lalu mengajukan pertanyaan kepada Helen, yang menatapnya dengan ekspresi tertegun.

“Bukankah ini mempersempit kemungkinannya?”

“………”

“Kamu pasti sudah punya setidaknya satu orang yang sesuai dengan kriteria itu, bukan?”

Kemudian, Helen Baskerville, dengan wajah pucat, menganggukkan kepalanya pelan.

“Memang ada… satu orang.”

“Jadi, itu memudahkan. Kalau kita cari-cari di tempat sampah di rumah orang itu dan menemukan potongan-potongan huruf yang sudah dipotong, selesai sudah urusannya.”

Charlotte yang segera berdiri, mendesak Helen dengan pandangannya.

“Apa yang kau tunggu? Kenapa kau tidak memimpin jalan?”

“… Luar biasa, Nona Holmes~”

"… Diam."

Suaranya sangat dingin, menanggapi suara ejekan Isaac Adler yang datang dari belakangnya.

“Aku tahu pasti bahwa kamu tahu dari awal bahwa surat itu tidak ditujukan untukmu.”

“… Aku tidak begitu yakin dengan apa yang Kamu bicarakan.”

“Hm.”

Saat Adler berpura-pura tidak tahu, memiringkan kepalanya sampai ke ujung, Charlotte, meliriknya, bergumam sambil mulai berjalan di samping Helen Baskerville yang sekarang berdiri.

“… Kenapa aku terus merasa bahwa kamu menunda-nunda sesuatu?”

“………”

“Baiklah, untuk saat ini, aku akan mengikuti iramamu.”

Dia mendesah, berdiri di ambang pintu, hendak menyelesaikan kata-katanya,

“Setelah kasus ini selesai, apakah kamu akan bertanggung jawab atas tindakanmu…?”

“Ayo pergi bersama.”

Akan tetapi, Adler, yang diam-diam mendekat tepat di belakangnya, menyela dengan senyum cerah dan bisikan, menyebabkan ekspresi Charlotte berubah masam dengan cepat.

“… Aku tidak bermaksud mengatakan ini, tapi sejujurnya, kau adalah salah satu tersangka utama dalam kasus ini. Namun kau masih bersikeras ikut campur?”

“Ehehe.”

Adler, sambil menggerakkan jari-jarinya agar saling bertautan dengan jari-jari wanita itu, tersenyum lebar padanya dengan senyum riang.

“Itu bukan situasi yang bisa membuatmu tersenyum dan keluar, tahu?”

Namun beberapa menit kemudian, Charlotte mendapati dirinya berjalan melintasi padang rumput, bergandengan tangan dengan Adler, kepalanya tertunduk dalam.

“… Tapi kamu sudah terpengaruh, bukan?”

"Diam."

.

.

.

.

.

"Permisi…"

“……….”

"Aku punya pertanyaan."

Helen Baskerville, memimpin Adler dan Charlotte yang berpegangan tangan dengan canggung, tidak dapat menahan diri lebih lama lagi dan mengajukan pertanyaan kepada mereka.

“… Apakah kalian berdua sedang menjalin hubungan romantis?”

“Alasan aku menemani Isaac Adler bukanlah untuk alasan bodoh seperti itu. Itu murni untuk mengawasi salah satu tersangka utama…”

- Klik…

“… Uh.”

Charlotte Holmes, yang langsung menanggapi pertanyaan itu dengan suara dingin, disela oleh Adler, yang tiba-tiba mencium lehernya, menyebabkan kata-katanya terhenti.

“Sepertinya rumor yang baru-baru ini menyebar di Inggris itu benar…”

“Tidak, pacarku adalah Gia Lestrade, kau tahu?”

“… Apakah Kamu berbicara tentang orang yang, meskipun terkesima oleh kefasihan Nona Holmes, akhirnya malah menjaga rumah besar yang tidak perlu dipertahankan?”

"Itu benar."

Melihat hal ini, Helen Baskerville bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil melemparkan pandangan menghina ke arah Adler yang berbicara dengan suara riang.

"Bajingan."

"… Ha ha."

“Aku paling membenci orang sepertimu di dunia ini.”

Adler kemudian menatapnya dengan mata yang tidak serasi, satu hitam dan satunya lagi abu-abu, sambil memaksakan senyum canggung.

“…….”

Helen, yang mendecak lidahnya saat melihatnya, menyadari bahwa Charlotte, yang sedang melotot dingin ke arah Adler, memiliki mata berwarna emas.

“… Kenapa kamu suka sampah seperti itu?”

“Maaf, aku bisa mendengar semuanya, kau tahu…?”

Setelah menatap kosong sejenak, dia dengan hati-hati mendekati Charlotte dan mengajukan pertanyaan padanya.

“Sampah dapat didaur ulang.”

“… Aku pernah mendengar bahwa sampah manusia tidak dapat didaur ulang.”

“Itu karena itu bukan manusia.”

"Ah."

Tercerahkan oleh jawaban Charlotte yang ambigu, Helen mengangguk pelan dan melanjutkan langkahnya.

“Semua orang sebenarnya menyukaiku…”

“… Tolong diam saja.”

“…….”

Maka, mereka pun mendaki padang gurun yang sunyi itu dalam diam untuk beberapa saat.

“… Di sinilah kita.”

Setelah beberapa saat, ketika sebuah kabin yang berdiri diam di tengah rawa mulai terlihat, Helen Baskerville menunjuk ke depan dan berbicara.

“Meskipun aku hampir tidak percaya orang itu akan mengirimi aku pesan seperti itu, satu-satunya orang yang sesuai dengan kesimpulan Nona Holmes adalah orang itu.”

“Siapa yang tinggal di kabin sana?”

“Julia Stapleton. Seorang entomolog dan pendidik, dia sangat dekat dengan paman aku. Tentu saja, kami juga berteman baik.”

Mendengar ini, Charlotte diam-diam memiringkan kepalanya, merenung.

“… Apakah ada yang salah?”

“Tidak, ayo masuk dulu.”

Namun tak lama kemudian, dia mendesah pelan, melangkah maju, dan mulai mengetuk pintu rumah besar itu.

“Apakah ada orang di rumah? Nona Stapleton?”

Namun, karena beberapa alasan, pemilik rumah itu tetap diam.

“… Sepertinya pendengaran Nona Stapleton sangat buruk.”

“Menurutku tidak? Sepertinya pendengarannya tidak buruk…”

“… Haruskah aku mencobanya?”

Tepat saat Charlotte menggerutu pelan dan Helen tampak bingung, curiga ada sesuatu yang tidak beres.

“… Nona Holmes.”

Saat itulah Adler, yang telah berbalik ke arah jendela di samping, diam-diam tersenyum dan berbicara.

“Kamu mungkin ingin datang ke sini.”

Mendengar perkataannya, Charlotte dan Helen Baskerville diam-diam minggir ke samping, wajah mereka mengeras.

“……..”

“Nona… Nona Stapleton…”

Tersangka utama yang mengirim surat itu, Julia Stapleton, tergeletak pingsan di lantai berlumuran darah, tubuhnya menjadi dingin.

“… Misteri ini cukup aneh, bukan?”

Saat Charlotte menatap pemandangan itu dalam diam, Isaac Adler berbisik padanya dengan suara rendah.

“Aku tidak yakin apa yang sedang kamu mainkan.”

Mendengar bisikannya, Charlotte Holmes menjawab dengan suara setajam yang ia bisa.

“… Apakah alasanmu mencoba mengalihkan perhatianku dengan klon, karena ini?”

“Ah, kau menangkapku.”

Saat kata-kata itu berakhir, Adler yang bergumam dengan suara polos di sampingnya, menghilang di udara tipis bersama kepulan asap.

“Inspektur Lestrade.”

Di tengah asap, Charlotte Holmes mendesah pelan dan mulai memberikan instruksi kepada Lestrade, yang diam-diam telah ia siagakan tanpa sepengetahuan Adler.

“Tangkap Isaac Adler atas dugaan pembunuhan, segera.”

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat yang sama.

“Memang, Kamu sudah menyadarinya.”

Tidak jauh dari rumah besar Stapleton, di hutan belantara yang tandus, Isaac Adler, setelah menarik kembali doppelgängernya, bergumam dengan nada sedih.

“… Sepertinya aku benar-benar akan dipenjara kali ini, ya.”

“… Hah?”

Di hadapan Adler, seorang gadis dengan rambut hitam acak-acakan, yang kepalanya tengah dibelai, diam-diam memiringkan kepalanya, menatapnya.