“Bagaimana aku harus bereaksi terhadap hal ini?”

Melihat orang-orang bodoh yang berkumpul di tengah kerumunan yang ramai, aku hanya bisa meratap apakah mereka benar-benar individu berbakat dari Akademi Aios yang akan bertanggung jawab atas masa depan Kerajaan Frisia.

Di tengah-tengah itu, seorang siswa laki-laki tahun ke-4 yang tampaknya menjadi perwakilan kelompok tersebut, mengenakan ikat kepala bertuliskan 'Seria Deloa milik semua orang,' melangkah maju.

“Daniel McLean! Aku tidak tahu bagaimana kau berhasil membuat Seria bermain dengan sihir kotor itu! Tapi jika kau berani menyakiti anak itu, tongkat besi kami akan menghajarmu.”

“Wanita bukan alatmu!”

“Jangan bertingkah, dasar bajingan jelek!”

“Jangan terbawa suasana, kau rakyat jelata!”

Di belakang mereka, mereka hanya mengumpatku?

Hal itu tidak membuat aku marah atau geram, tetapi aku hanya merasa kasihan kepada para siswi yang telah disihir oleh wanita berwujud rubah dan berakhir seperti ini.

Eve, Tana, dan yang lain di belakangku mencoba maju untuk membelaku, tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.

Kalau sampai gadis-gadis itu sampai terlibat di sini, mereka bisa-bisa dicap sebagai perempuan yang sudah kuambil alih, dan entah reputasi buruk macam apa yang bakal melekat pada mereka.

“Jadi, apa yang ingin kamu lakukan?”

Saat aku perlahan mengepalkan tanganku dan melangkah maju, para lelaki itu segera melipat ekor mereka dan mundur seirama denganku.

Lelaki yang paling awal maju ke depan berteriak dengan tergesa-gesa.

“K-Kami menentang kekerasan! Kami harap, sebagai mahasiswa akademi, kalian akan bersaing dengan logika dan kecerdasan, bukan kekerasan!”

“Saat ini, kalianlah yang paling emosional.”

Mereka marah dan menyerbu aku seperti itu, mengira wanita yang mereka sukai telah direbut pria lain, dan mereka bicara soal logika dan intelek?

“Yang kulihat di mataku hanyalah nafsu yang vulgar.”

Untungnya, mata mereka belum sepenuhnya berpaling, jadi ketika aku menunjukkan perilaku mereka, mereka ragu-ragu dan tidak banyak bicara.

Baiklah, mari kita tekankan maksudnya di sini.

“Dan mari kita perjelas. Aku tidak berpacaran dengan Senior Seria. Aku juga tidak menyukainya... Tidak, tapi siapa sih yang menyebarkan rumor seperti ini? Aku ingin menghajar mereka.”

“…… Kamu tidak berkencan?”

Apakah mereka akhirnya bersedia mendengarkan?

“Ya, aku tidak pernah mengaku. Aku juga tidak pernah dikasih pengakuan. Kita tidak punya hubungan apa-apa, jadi tolong hentikan ini sekarang. Aku benar-benar marah. Berhentilah menempelkan kutukan dan surat di pintuku juga.”

Ketika aku mengatakan hal itu, para siswi perlahan mulai mengakui bahwa mereka telah salah paham, namun seseorang dari kerumunan berteriak.

“Lalu bagaimana kalau Rin pergi ke kamarmu!”

“Benar sekali! Aku juga pernah melihat gadis-gadis lain datang ke kamarmu beberapa kali.”

Orang-orang yang mengatakan itu tadi kelihatannya menyukai gadis lain selain Seria?

Lucunya adalah bukan aku yang bereaksi terhadap suara-suara itu.

Di antara mereka sendiri, argumen seperti “Dia seorang bidah!”, “Kamu suka gadis lain selain Seria!” mulai beredar.

Memanfaatkan celah ini, aku kembali mengalihkan pandanganku kepada para pengunjung tetap kamarku.

“Lihat? Sudah kubilang jangan datang ke kamarku lagi.”

“T-Tapi Daniel, kamu jarang keluar kecuali saat berolahraga.”

“Benar sekali! Sebelumnya, aku meminta siswa laki-laki lain untuk memanggilmu, tetapi kamu mengabaikan mereka!”

"Aku masuk lewat jendela."

“……”

Aku tidak bisa berkata apa-apa, karena itu benar.

Selain berolahraga, aku tidak mempunyai hobi lain, jadi biasanya aku tidur di kamar atau membaca buku yang direkomendasikan Eve.

Dan datang lewat jendela bukanlah sesuatu yang layak dibanggakan.

“Ah, terserahlah! Aku juga tidak tahu, jadi semuanya pergilah!”

Aku masih harus melakukan beberapa latihan kekuatan, tetapi aku tidak dapat berolahraga dengan baik dalam suasana ini.

Pada akhirnya, aku mencoba melarikan diri dengan mendorong para siswa, tapi…

“Ah, itu kamu.”

Tepat pada waktunya, rambut berwarna zamrud yang berkilau seperti permata, madonna tahun ke-4, Seria Deloa, muncul.

Dia terlihat berdandan dengan sangat rapi, seolah-olah dia akan keluar untuk minum hari ini, dan murid-murid laki-laki di depannya langsung meneteskan air liur seperti anjing, menyukainya.

“Wah, dia gila hari ini.”

“Dia sangat cantik.”

“Aku ingin menikahinya.”

Bagaimana pun, orang-orang itu diliputi hasrat.

Bagaimanapun juga, berkat munculnya umpan bernama Seria, aku berusaha santai menjauh dari kerumunan, namun sayang, itu bukanlah umpan, melainkan lampu sorot.

Seria Deloa, yang berhenti tepat di depan aku, menyambut aku dengan senyuman.

“Halo, Daniel. Lama tak berjumpa? Aku sangat kecewa mendengar kabar bahwa kamu tiba-tiba pergi ke Batian.”

Apa-apaan ini?

Aku rasa kami tidak sempat mengobrol dengan baik, bahkan ketika kami belajar mandiri sebagai kelas tambahan selama karyawisata, tapi kenapa dia tiba-tiba keluar seperti ini?

'Pasti ada motif tersembunyi di sini.'

Kalau ternyata seperti itu, berarti wanita ini juga yang menjadi dalang penyebar rumor sialan ini.

'Bagaimana aku harus menangani hal ini?'

Tidak mudah untuk menanggapinya.

Untuk saat ini, dia hanya menyapa aku, bukan?

Aku hanya punya firasat bahwa dia menyebarkan rumor tersebut, tetapi tidak ada bukti fisik.

Pertama-tama, tidak ada bukti fisik penyebaran rumor.

“S-Seria! Kamu pacaran sama cowok itu?”

Siswa laki-laki tahun ke-4 yang berada di garis depan mendukung Seria akhirnya mengumpulkan keberanian untuk bertanya, dan Seria Deloa menggelengkan kepalanya dengan ekspresi malu.

“Tidak, belum.”

Belum?

Murid laki-laki yang lain langsung melotot ke arahku, seolah ingin mencabik-cabikku dengan mata mereka yang menyala-nyala.

Kepalaku mulai berdenyut lagi.

Tidak peduli apa yang aku katakan di sini, jelas bagaimana hal itu akan didengar oleh orang-orang itu.

Kalau aku bilang aku tidak berniat berkencan dengannya, aku akan menjadi orang yang tidak menghormati Seria Deloa.

Kalau aku bilang aku juga ingin berkencan dengannya, aku akan menjadi orang terkutuk yang merebut Seria Deloa.

'Aku pikir yang pertama akan lebih baik.'

Aku tidak menyukai yang terakhir, dan itu akan memberi ruang bagi orang-orang itu untuk terus membicarakan aku di belakang aku.

Lagipula, hanya ada satu pilihan.

Aku mencoba menolak di sini, tetapi Seria Deloa, yang memimpin, tersenyum sedikit.

"Benar, belum. Akan ada kesempatan di masa depan, kan?"

Tetapi lucunya, wanita ini tampak yakin bahwa aku pasti akan berkencan dengannya.

"Tidak, aku yang bilang. Ayo main batu-gunting-kertas untuk menentukan urutannya. Aku juga ingin mencoba serangan kritis ala Daniel pada wanita."

“Aku belajar sesuatu dari Chokugen Faction. Itu adalah teknik yang akan membuatmu tidak bisa bangun dari tempat tidur selama sekitar seminggu. Jika aku yang pertama, tidak akan ada giliran untuk Eve, jadi biarkan aku yang pertama.”

“Wah, benarkah? Terima kasih!”

“Umm... Tidak bisakah kau bersikap lebih santai? Ada banyak orang yang menonton juga.”

Di belakangku, Eve dan Sen tengah terlibat dalam percakapan aneh, yang berhasil ditengahi oleh Hayun.

Tana pun memberi isyarat padaku lewat matanya, memberitahuku untuk segera mengakhiri pembicaraan ini sebelum anak-anak hancur.

“Maaf, tapi Senior……”

"Sama sekali tidak."

Suara perempuan yang familiar namun sudah lama tak terdengar mengambil alih dan mengatakan apa yang sedang aku coba bantah.

Mendengar suara yang datang dari pintu masuk akademi, semua siswa menoleh, dan pandangan semua orang tertuju.

Ada Adriana, yang sudah lama tidak kulihat, dan seorang kurcaci serta manusia binatang, tetapi itu tidak terlalu penting bagi siswa laki-laki.

Karena pacar khayalan nomor satu yang diinginkan para siswa laki-laki dalam kenyataan sedang berdiri di sana.

Seorang peri pirang dengan sosok sensual.

“E-Eris? Bagaimana kabarmu di sini?”

Terlebih lagi, Eris yang memiliki salah satu penampilan terbaik bahkan di antara para elf, mendekatiku dengan langkah klik dan berpegangan tangan denganku.

“Daniel sudah kuambil.”

Mulut Seria Deloa terbuka lebar.

Siswa perempuan lainnya pun tidak kalah dalam hal penampilan.

Mereka semua adalah wanita cantik, tapi…

Dia seorang peri.

Ras yang sangat langka dan berharga yang tidak akan pernah Kamu lihat dalam keadaan normal, hanya muncul dalam dongeng dan imajinasi.

Keunikan itu membuat mata para siswa terpesona.

Bukankah akan terlihat seperti ada lingkaran cahaya yang menyinarinya di mata para siswa?

"Ah……"

"Gila."

"Berengsek……"

Para anggota klub penggemar bahkan tidak lagi memperhatikan Seria, yang telah berdandan semaksimal mungkin.

Tidak peduli seberapa bagusnya dia berdandan, dia tidak bisa mencapai Eris, yang baru saja menyelesaikan perjalanannya.

Tak lama kemudian, keyakinan memenuhi mata para siswa laki-laki itu.

Keyakinan bahwa Daniel McLean tidak akan tertarik pada Seria Deloa berakar dalam diri mereka.

Karena seorang wanita elf yang tak tertandingi berdiri dengan percaya diri di sisinya.

“Aku minta maaf atas kesalahpahaman ini… tapi aku tidak menyesal.”

“Dasar bajingan, semoga semua rambutmu rontok.”

“Mati muda saja, mati muda saja, jangan karena usia tua.”

Para siswa laki-laki meninggalkan tempat itu, masing-masing mengucapkan berkat yang sangat indah.

Bagi mereka, Seria Deloa hanyalah bunga tunggal yang tumbuh di belakang gunung.

Jika mereka punya sedikit keberanian, jika mereka sedikit lebih cepat, ada peluang untuk mengambilnya.

Lalu bagaimana dengan Eris?

Mungkin bagi mereka dia tampak seperti bunga di Hutan Alam Iblis.

Perbedaan levelnya begitu parah sehingga ekspresi Seria Deloa yang terkejut dan bodoh segera diikuti oleh wajahnya yang memerah karena malu dan marah.

Akhirnya dia melotot ke arahku dan memutar tubuhnya untuk kembali ke asrama.

“Apa yang harus kita lakukan? Tidak ada versi elf dari serangan kritis ala Daniel.”

“Lebih dari itu, aku ingin memukul Daniel sekarang. Ekspresi itu benar-benar menyebalkan.”

“Anak-anak, ayo kita kembali sekarang.”

“Daniel! Selamat bersenang-senang!”

Eve dan Sen mengubah target mereka, tetapi Hayun dan Tana sengaja membawa anak-anak pergi untuk memberi aku dan Eris waktu sendiri.

Adapun penyihir Adriana, kurcaci, dan manusia binatang di belakang Eris, mereka juga menjaga jarak untuk memberi kita waktu untuk bersatu kembali, tapi…

"Panjang……"

“Kamu tidak terpengaruh atau semacamnya, kan?”

Aku mencoba menyapanya lagi, tetapi Eris mencengkeram lenganku dengan kuat dan bertanya.

"Tentu saja tidak! Aku hanya melajang!"

Ketika aku menjawab dengan bersemangat, untuk berjaga-jaga, Eris pun menjawab sambil tertawa kecil seperti berbisik.

“Anak yang baik.”

“……”

Ya, karena perbedaan usiaku cukup jauh, dia bisa memanggilku seperti itu.

Tapi itu terasa agak aneh.

Namun, aku tidak dapat membayangkan reaksi macam apa yang akan muncul kalau aku mengatakan hal itu, jadi aku tutup mulut saja.

◇◇◇◆◇◇◇