“Mengapa semua orang tampak begitu muram?”

Suara Isaac Adler yang tiba-tiba menjadi rileks mulai bergema di dalam gua yang telah sunyi cukup lama.

“Apa kau benar-benar berpikir kau akan melamarku dan aku akan menerimanya begitu saja?”

“……”

“Heh. Teruslah bermimpi.”

Saat ia berjalan santai melewati mereka dengan kedua tangan di belakang punggungnya, senyum nakal tersungging di bibirnya, tatapan tajam Charlotte dan Lestrade kepadanya menjadi lebih dingin daripada salju di kutub.

“Eh, kenapa ada tiga… formulir pendaftaran pernikahan?”

“Apakah kamu yakin bisa menanggung akibat dari apa yang kamu lakukan?”

Di belakang kedua wanita itu, Watson, yang bingung dengan pemandangan yang tidak sesuai, bergumam pada dirinya sendiri. Sementara Lestrade, yang berdiri di samping Charlotte, membuka mulutnya dengan nada yang sangat keras.

“Kau pasti akan menyesali ini, Isaac Adler.”

“… Kenapa begitu?”

“Jika apa yang kau katakan benar, tak lama lagi semua monster di dunia akan menyerangmu.”

“Hmm, kurasa begitu.”

Adler mengangguk pelan tanda setuju dengan kata-katanya.

“Satu-satunya orang yang dapat meniadakan kutukan itu adalah aku, yang membawa antitesis kutukanmu. Kau butuh aku di sisimu.”

"Ah…"

“Jadi, kecuali kamu tidak peduli dengan hidupmu, kamu seharusnya memohon padaku untuk…”

Akan tetapi, Lestrade yang dengan percaya diri melanjutkan pidatonya, tiba-tiba terdiam di tengah kalimat.

“……….”

Bagaimana mungkin tidak? Charlotte Holmes, yang berdiri tepat di sampingnya, sedang menatapnya tajam dengan mata terbuka lebar.

"Ehem."

Lestrade mengalihkan pandangannya, berusaha menghindari tatapan mata yang marah, meski tipis, yang diwarnai dengan warna rambut Adler.

“… Sebaliknya, kau seharusnya memohon padaku untuk menikahimu, ya.”

"Inspektur."

“Nona Holmes. Terkadang, orang perlu mengubah pendapat mereka.”

Wanita yang ragu-ragu itu kemudian menatap Charlotte dengan tatapan tegas dan mulai berbicara dengan bebas.

“Saat ini, aku satu-satunya yang bisa menangani Isaac Adler.”

“Jangan bicara omong kosong.”

“Itu bukan omong kosong, Nona Holmes. Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan—sesuatu yang sangat Kamu sukai.”

“Tidak, bukan itu.”

Namun, Charlotte tetap membantahnya dengan nada galak.

“… Kejanggalan dan fenomena aneh dapat dipecahkan. Itulah spesialisasi detektif modern, jadi lebih cocok bagiku untuk berada di sisinya.”

“Mencegah bahaya yang mungkin timbul sejak awal lebih baik daripada mengambil risiko terjadinya bahaya tersebut sejak awal.”

“Kalau begitu, aku akan mempekerjakanmu sebagai penjaga keamanan di rumah pengantin baru kita. Kita akan melangsungkan pernikahan dalam waktu seminggu, jadi berhentilah dari pekerjaanmu sebagai polisi dan…”

“Mengapa pembicaraan ini mengambil arah seperti ini?”

Charlotte Holmes kemudian menundukkan kepalanya pelan-pelan sebagai jawaban atas pertanyaan inspektur itu.

"… Karena."

"Ya?"

“Karena aku mencintainya!!!”

Tiba-tiba dia meninggikan suaranya dan berteriak keras.

“Dan bukankah hal yang sama juga terjadi padamu, Isaac Adler!?”

“…….”

“Apakah kau benar-benar berpikir aku tidak akan mengenali mana yang kurasakan dari matamu, mana milikku, hanya karena kau mengenakan lensa berwarna sekarang?”

Dia berhenti sejenak untuk mengatur napas dan kemudian mulai berbicara dengan nada gemetar.

“Tuan Adler, mari kita menikah…”

“…….”

“Aku bisa melakukan apa pun yang bisa dilakukan inspektur untuk Kamu.”

Mendengar kata-kata itu, Adler diam-diam menahan senyum yang telah ia tunjukkan.

"Aku akan mengurus semua keanehan aneh yang akan terjadi di masa depan. Lagipula, aku juga dikutuk untuk tidak pernah puas dengan apa pun selain misteri, jadi mari kita anggap itu sebagai pembatalan kutukan satu sama lain."

“………”

"Aku akan mengurus pekerjaan rumah tangga, mencari uang, dan membesarkan anak-anak sendirian. Tidakkah kau ingin melihat anak seperti apa yang akan dihasilkan oleh gabungan gen-gen paling unggul di London?"

Menurunkan harga dirinya, dia bahkan menggumamkan kata-kata yang tidak masuk akal itu seolah-olah itu bukan apa-apa. Namun, ketika dia melihat Adler menatapnya sambil tetap diam, dia mulai menggigit bibirnya karena gugup.

“Jangan menatapku dengan ekspresi seperti itu…”

“………”

"Kau menyukaiku, bukan? Jauh lebih dari polisi yang kau kencani dengan enggan."

“Nona Holmes.”

Mendengar perkataannya, Lestrade melotot ke arah Charlotte dan hendak menyampaikan pendapatnya. Namun, Adler angkat bicara sebelum Charlotte sempat membuka mulut untuk menyela.

“Itulah mengapa aku memilih akhir ini.”

Mendengar perkataannya, Charlotte berhenti berbicara sama sekali.

“Jika aku menikah denganmu atau inspektur itu, aku yakin aku akan bahagia selama sekitar satu tahun.”

“… Jauhkan inspektur dari hal ini.”

“Ya, mari kita asumsikan seperti yang kamu katakan.”

Adler, sekali lagi dengan senyum di wajahnya, perlahan mulai berjalan menuju Charlotte.

“… Bagaimanapun juga, jika aku menerima lamaran pernikahan itu, itu pasti akan membawaku pada kebahagiaan yang luar biasa.”

“Kalau begitu, mari kita menikah…”

“Tapi kemudian, dunia akan kiamat.”

Mendengar jawabannya, wajah Charlotte mulai memucat seperti selembar kertas.

“Tahukah Kamu bahwa lonjakan fenomena aneh di seluruh dunia baru-baru ini bertepatan dengan waktu aku memulai aktivitas eksternal aku?”

"Itu suatu kebetulan."

“Jill the Ripper, si pencuri hantu dari Prancis, ilmuwan gila, dan bahkan anjing iblis dari keluarga Baskerville yang tertarik padaku… apakah mereka semua hanya kebetulan?”

“Ya. Semua itu pasti kebetulan.”

Sambil mengulurkan tangannya, Adler mulai membelai lembut pipi pucatnya.

“… Sayangnya, itu bukan suatu kebetulan.”

“………”

“Hanya dengan keberadaanku yang terus berlanjut, dunia ini akan terkikis oleh hal-hal yang seharusnya tidak ada.”

"TIDAK…"

“Jangan menyangkalnya. Kaulah orang yang seharusnya tidak berpaling dari kebenaran, Charlotte Holmes.”

Cairan hangat mulai menetes ke tangannya.

“Kamu bukan tipe orang yang suka menunjukkan emosi secara terang-terangan.”

“Ini semua karena kamu.”

“Hah…”

“Kaulah yang membuatku tak bisa hidup tanpamu, sekarang kau ingin aku menghapusmu dengan tanganku sendiri?”

Charlotte, sambil menggenggam tangan Adler, menggelengkan kepalanya sambil menggertakkan giginya begitu keras hingga hampir berdarah.

"Aku tidak bisa."

“Tidak, itu satu-satunya cara.”

Namun, Adler berbisik padanya dengan suara tegas.

“Kau telah mengungkap kebenaran dari kasus ini. Bahwa akulah penyebabnya dan pada saat yang sama, akulah yang harus menghilang dari dunia ini.”

“… Kau tidak mungkin bermaksud begitu.”

“Jadi, ini kemenanganmu.”

“Apakah Kamu mengatur kasus ini hanya untuk kalah sejak awal?”

Dia bergumam, sedikit menghindari tatapan Charlotte.

“… Sejak saat kau mulai mencurigai identitas asliku, tepatnya.”

“Kalau begitu, misteri ini tidak valid. Tantangan macam apa yang ada jika penantangnya sudah menganggap dirinya kalah sejak awal?”

“Oh? Tentunya Kamu, seorang detektif, tidak sedang berusaha menutupi kasus ini sekarang, kan?”

Mata mereka, yang warnanya senada dengan warna rambut masing-masing, bertemu dalam diam.

"Aku akan mendakwa Kamu sebagai kaki tangan, bukan pelaku utama. Hanya 5 sampai 10 tahun, atau... dengan tawar-menawar, hukumannya bisa lebih singkat lagi."

“Tidak, itu akan sulit.”

"Apa?"

“… Aku sudah mengamankan keterangan korban dan pelaku kasus. Mereka akan memberikan keterangan yang tidak menguntungkan aku.”

Di antara sepasang mata yang saling menatap tajam, mata Charlotte-lah yang pertama kali goyah.

“Legenda mengerikan keluarga Baskerville, tidak berakhir di sana.”

“……”

“Tahukah kau siapa nama belakang pemuda itu, yang tewas di tangan wanita pemilik tanah yang telah bersekongkol dengan iblis?”

"……..!"

Meskipun ia telah menduga fakta-fakta tersembunyi dari kasus tersebut beberapa waktu lalu, ia tidak ingin mengungkitnya. Akan tetapi, tampaknya Adler bersikeras mengangkat bagian yang tidak mengenakkan ini yang ingin ia abaikan.

“… Itu . Sepertinya kau sudah mengetahuinya, dilihat dari ekspresimu.”

“……..”

“Ngomong-ngomong, kudengar pemuda itu punya adik perempuan yang sangat imut.”

Saat Adler berbicara, dia mengalihkan pandangannya ke belakang. Di ujung pandangannya, tampak Gloria Mortimer, yang berdiri diam di samping Helen Baskerville hingga saat ini, dan dia segera menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

“Beberapa hari setelah insiden itu berakhir, seseorang memanggil iblis yang sama dengan siapa sang raja telah membuat perjanjian dan dengan sukarela menjadi manusia serigala menggunakan pengaruh iblis itu. Selama 200 tahun berikutnya, makhluk itu memburu semua ahli waris keluarga, menjadi kutukan garis keturunan Baskerville…”

“… Orang yang kamu bicarakan itu, dia adalah kepala pelayan wanita, bukan?”

“Dan di belakangnya, seperti yang kau tahu, tidak ada yang lain selain aku.”

Charlotte, yang dengan dingin menghadapi kepala pelayan perempuan itu sambil memamerkan taringnya, diam-diam membuka mulutnya untuk berbicara.

“Jadi apa sekarang?”

“Apa maksudmu? Jelas, aku akan membuatnya mengakui semuanya.”

“………..”

"Tentu saja, dia harus menjadikan aku dalangnya. Dia salah satu dari sedikit orang yang dapat membuktikan bahwa aku adalah iblis. Semua ini mungkin terjadi berkat deduksi sempurna Nona Holmes."

Adler terus berbicara, menatapnya dengan tatapan tenang.

“Adapun Nona Baskerville… mengatakan bahwa aku merekrutnya adalah salah.”

“………”

“Karena dia sangat membenciku, dia pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membuktikan kesalahanku.”

Setelah mendengar kata-katanya, Charlotte menundukkan kepalanya pelan-pelan, dan Adler, membelai rambutnya dengan lembut, mulai berbisik dengan suara rendah.

“Bagaimana? Bukankah lucu bagaimana peran kita telah terbalik?”

“……….”

“Seorang konsultan kriminal yang putus asa ingin mengungkap kesalahannya sendiri ke dunia, dan seorang detektif yang mencoba menutupinya… Kedengarannya seperti sesuatu yang langsung diambil dari sebuah novel, bukan?”

Dan kemudian, keheningan panjang menyelimuti gua itu.

.

.

.

.

.

“… Tuan Adler.”

Di tengah kesunyian, suara Charlotte akhirnya terdengar, dingin dan acuh tak acuh.

“Jadi, apa yang kamu usulkan?”

"….. Maaf?"

“Kamu sudah memikirkan ini dengan matang, tapi kamu mengabaikan kemungkinan yang sangat kecil yang bisa menggagalkan seluruh rencanamu.”

Pada saat itu, Isaac Adler merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya ketika menyadari seberapa gelap tatapan wanita itu.

“Menurut Pasal 12, Bagian 3 dari Undang-Undang Pengelolaan Bentuk Kehidupan Abnormal/Aneh di Inggris—sebuah undang-undang yang mengatur penanganan dan pengelolaan bentuk kehidupan khusus…”

“………”

“… Spesies berikut ini tidak dijamin statusnya sebagai manusia dan harus dimusnahkan setelah ditemukan. Perlindungan hukum hanya diberikan jika spesies tersebut milik negara atau merupakan properti individu yang memiliki izin.”

Bibir Charlotte perlahan mulai melengkung ke atas saat dia menatapnya dengan intensitas yang menggila.

“Vampir, manusia serigala, bentuk kehidupan buatan yang tidak sah, mayat hidup, iblis, atau mereka yang dianggap berasal dari iblis, yang juga dikenal sebagai iblis dalam beberapa kasus.”

“… Kita sudah membahas topik itu, bukan?”

Adler memiringkan kepalanya dengan bingung, menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Dengan menyerahkan diri, hubungan kita yang sudah lama berakhir. Pemerintah Inggris akan mengeksekusiku, target yang ditetapkan untuk dilenyapkan dalam konstitusi, dan kau akan dikenang sebagai pahlawan yang membebaskan dunia dari monster…”

“Tidak dijamin status sebagai manusia berarti apa pun yang aku lakukan kepadamu adalah sah.”

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memasang ekspresi tercengang ketika mendengar kata-kata Charlotte berikutnya.

“Tentu saja dengan syarat hak kepemilikannya terjamin..”

“Nona Holmes, jika Kamu tidak mengalahkan aku, dunia akan berada dalam bahaya…”

“… Seperti yang sudah kukatakan berulang kali, jadi apa?”

Dalam suasana yang segera berubah, Charlotte mulai menekan Adler dengan senyuman gelap.

“Mulai sekarang, aku akan menguasaimu dan mengurungmu di ruang bawah tanah yang telah kusiapkan di kediaman Baker. Selain melawan, apa lagi yang bisa kau lakukan?”

"Ah…"

"Jangan khawatir, ini bukan tindakan kriminal, melainkan operasi penyelamatan, secara hukum. Bahkan jika separuh wanita di seluruh Inggris berteriak, aku tidak akan dituntut."

“Kau berencana untuk melawan dan mengalahkan iblis? Apalagi, saat ada anjing iblis dan manusia serigala di sisiku?”

“Inspektur Lestrade akan bekerja sama dalam penangkapan itu. Tidak peduli seberapa setianya kamu dan monster-monstermu, tanpa kontrak dan sihir, kalian tidak berdaya.”

“………”

"Mari kita mulai dengan menggabungkan gen kita untuk menemukan cara menghentikan monster. Dengan menjalin berbagai cara, kita akan segera menemukan solusinya."

“Eh…”

Berkeringat deras saat Charlotte, yang telah benar-benar menggila dan kehilangan kendali atas fungsi mentalnya, mulai mendorongnya ke dinding, Adler dengan cepat mengalihkan pandangannya ke belakang.

“………”

- Menggeram…

Gia Lestrade, dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, tampaknya ragu-ragu menyetujui rencana Charlotte; dia diam-diam mencabut tongkatnya dan berdiri di hadapan monster-monster setianya, menghalangi pergerakan mereka.

"Hmm…"

Setelah mengamati pemandangan itu dengan tenang, Isaac Adler memunculkan jendela yang baru saja diterimanya di depan matanya.

“Isaac Adler, tatap mataku.”

'... Haruskah aku menggunakannya sekarang?'

“Mulai sekarang, akulah tuanmu.”

Tangannya dengan ragu-ragu mulai bergerak ke arah ikon berbentuk tiket kecil di hadapannya.

.

.

.

.

.

“Maaf, tapi aku tidak bisa menyetujuinya.”

Pada saat itu sebuah suara monoton, yang sangat familiar bagi semua orang yang hadir, bergema di dalam gua itu.

- Ayooooooooo…..!

"Aduh!?"

"Ah."

Dalam waktu kurang dari satu detik, tekanan seberat kedalaman lautan mulai membebani semua orang di dalam gua.

“Aku punya firasat ketika cuaca tiba-tiba berubah buruk…”

Namun, Adler, satu-satunya yang tampaknya tidak terpengaruh oleh tekanan yang menyesakkan itu, memandang ke arah pintu masuk gua dengan senyum canggung di bibirnya saat sosok itu perlahan mendekatinya.

“… Tentu saja, hanya profesornya saja.”

Guru hukum Isaac Adler dengan mudah mengalahkan semua pesaingnya dan sekarang berdiri tepat di hadapannya.

“Tuan Adler.”

Profesor Jane Moriarty, yang telah menyaksikan seluruh kejadian dari belakang, mengeluarkan sesuatu dengan ekspresi ceria di wajahnya.

“… Bagaimana kalau kita menikah?”

Itu adalah formulir pendaftaran pernikahan, yang ditandatangani rapi dengan namanya.

“… Hah?”

Isaac Adler yang hendak memeluk profesor itu dengan ekspresi gembira, kini memasang ekspresi bingung atas tindakannya yang tiba-tiba.

"Hentikan omong kosong itu."

Yang mengherankan, Charlotte yang berhasil melepaskan diri dari kendali mana sang profesor dengan luapan mananya sendiri, tiba-tiba bangkit berdiri melawan segala rintangan; ia mulai melontarkan kutukan dengan ekspresi buas di wajah mudanya.

"… Hmm?"

Pesan sistem baru muncul di hadapan Adler, yang menyaksikan pemandangan itu dengan rasa ingin tahu di matanya.

“… Pasti ini sebuah gangguan.”

Saat Adler menggumamkan hal itu dengan suara tidak peduli, mana hitam dan abu-abu mulai berbenturan dengan kilatan cahaya yang menyilaukan.

“… Persetan.”