“Haa, haa…”

- Ayooooo…

Pertarungan antara Charlotte dan Profesor Moriarty, yang telah berlangsung selama puluhan menit, mulai menemui jalan buntu.

“Kamu cukup ahli dalam hal ini, bukan?”

Biasanya, dengan konsentrasi mana yang lebih tinggi dan keterampilan serta pengalaman yang jauh lebih unggul, Profesor Moriarty seharusnya memperoleh kemenangan telak dalam duel tersebut.

“Apakah ada pemicu yang menyebabkan peningkatan kemampuanmu?”

"… Diam."

Namun, karena beberapa alasan yang tidak diketahui, mana hitam pekat milik Charlotte, yang tampak beberapa kali lebih gelap dan lebih menyeramkan dari biasanya, nyaris tidak mampu bertahan melawan mana abu-abu mematikan milik Profesor Moriarty yang melahap segalanya.

“Hanya, hanya sedikit kekuatan lagi!”

“… Charlotte! Bertahanlah!”

Tentu saja, keajaiban ini bukan hanya terjadi karena pertumbuhannya yang tidak masuk akal.

“Cih…”

“Meskipun dia bukan lawan yang paling mudah, mengingat kemahirannya dalam pertarungan jarak dekat, aku akan segera mengalahkan mereka dan bergabung denganmu secepat yang kubisa. Jadi, bertahanlah sedikit lebih lama!”

Inspektur Gia Lestrade, yang telah turun tangan untuk menghalangi manusia serigala yang sedang dalam perjalanan untuk dengan bersemangat menargetkan Charlotte Holmes di bawah komando iblis yang telah memungkinkan dan memberdayakan keberadaannya, tidak lupa untuk membagi sebagian perhatiannya untuk mengurangi konsentrasi mana abu-abu yang menelan semuanya secara real-time.

“Grrrrgrrrrrr…”

“He-He, kau lihat ini, kan? Ini berisi... peluru perak, ya... Ini akan sangat, sangat menyakitkan, sangat menyakitkan jika kau terkena peluru ini, kan? Jadi jangan mendekat!”¹

Sementara itu, Dr. Rachel Watson entah bagaimana berhasil mengatasi rasa takut yang melumpuhkannya hingga batas tertentu, semua itu demi pasangannya. Jadi, dia sekarang sibuk mengarahkan pistol di tangannya ke arah anjing iblis yang sedang mengitari ruangan, menahannya.

"Wow."

Sementara itu, jauh dari segala kekacauan itu, Isaac Adler menyaksikan seluruh kekacauan itu dengan mata berbinar; tangannya masih melayang di atas ikon tiket pulang, untuk berjaga-jaga.

“Sihir sungguh menakjubkan…”

“Tuan Adler.”

Tanpa sengaja, dia menutup mulutnya saat mendengar suara Profesor Moriarty, yang tidak kehilangan nada santai dan bingungnya sejak awal.

"Enam wanita memperebutkanmu, dan kau menontonnya seolah-olah itu adalah sandiwara. Cukup menarik, bukan?"

“Eh… secara teknis, bukankah lima?”

“……..”

“… Hehe.”

Karena keheningan yang panjang, Adler tidak dapat menahan diri untuk tidak menggaruk kepalanya sambil tersenyum canggung.

“Kalau begitu, usahamu untuk datang ke sini demi menyelamatkanmu jadi sia-sia, kan?”

Tidak seperti sebelumnya, Profesor Moriarty kini menatapnya dengan kepala dimiringkan ke samping. Bingung dengan sikap ceria yang tidak biasa yang ditunjukkannya saat mereka memperebutkannya dengan kekuatan penuh, sang profesor tiba-tiba melonggarkan cengkeramannya pada saat berikutnya.

- Tssssss…

Pada saat itu, mana hitam Charlotte Holmes yang mengancam menyerbu, dengan cepat menelan mana abu-abu Profesor Moriarty.

"Profesor…?"

“… Hmph.”

Adler yang kebingungan tak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi sedikit linglung ketika dia mendengar suara kesal keluar dari bibir sang profesor sementara sang profesor menatapnya dengan pandangan sedikit cemberut.

“Kau nampaknya masih cukup tenang, ya…?”

Tepat pada saat itu, suara mengerikan bergema dari depan.

"Tentu saja, aku menghargai kesombonganmu."

“……..”

“Kau pasti sudah menyadari sekarang, bahwa kau tak bisa lagi menekanku sekuat yang kau lakukan dulu.”

“Tapi itu tidak berarti kamu bisa menang.”

Singkatnya, mana Charlotte tampaknya telah mendominasi kehadiran Profesor Moriarty yang luar biasa dan menyeluruh. Dan sang profesor, tanpa gentar, mulai meningkatkan output mana-nya sekali lagi saat tatapan mereka bertemu.

“Matamu masih abu-abu, Profesor. Sepertinya cintamu pada dirimu sendiri lebih besar daripada cintamu pada Adler.”

“Hatiku beberapa kali lebih lebar daripada benda sempit dan penuh prasangka yang berdetak di dadamu. Namun, tidak peduli seberapa besar hati, beberapa konstitusi terlalu sulit untuk diwarnai. Tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu.”

“Jangan mencoba menganggapnya sebagai lelucon.”

Charlotte, setelah berkata demikian, merendahkan suaranya dan membisikkan sebuah pertanyaan kepada sang profesor.

“… Apakah kamu mengerti emosi yang disebut cinta?”

Dan kemudian keheningan terjadi di antara keduanya.

"Melihat…"

Charlotte diam-diam menatap profesor yang terdiam itu dengan tatapan yang jauh lebih dingin daripada apa pun yang pernah diproyeksikannya, dan segera mulai berbicara sambil menyeringai sambil merentangkan bibirnya.

“Kau hanya mempermainkan cinta. Karena tampaknya... menyenangkan. Benar begitu, Profesor?”

“Kata-katamu agak terlalu ekstrem, bukan?”

Jane Moriarty melotot padanya dalam keheningan, suara yang keluar dari bibirnya lebih dingin dari es gletser.

“Mohon maaf, tapi aku sedang tidak ingin menuruti amukan anak kecil.”

“Aku tidak pernah berpikir akan mengatakan ini padamu tapi…”

Akan tetapi, Charlotte tidak mundur sedikit pun, menghadapinya secara langsung tanpa sedikit pun rasa takut, dan berbisik dengan nada mencibir.

“Kamu, yang bahkan tidak bisa mulai memahami emosi yang disebut cinta, sungguh menyedihkan.”

“……….”

“Melihatmu tidak bisa berbuat apa-apa selain menirunya sungguh tragis. Aku benar-benar merasa kasihan padamu.”

Tatapan mata profesor itu menjadi sedikit dingin setelah mendengar bisikan itu, tetapi ekspresi dan napasnya tetap sama seperti sebelumnya.

- Ayooooo…

“Oh, ada yang menyinggung perasaanku, ya?”

Akan tetapi, keseimbangan mana yang berbenturan yang selama ini ia kelola dengan santai telah mulai goyah—sesuatu yang tidak bisa sepenuhnya disembunyikan sang profesor dari Charlotte.

- Berderak, berderakk ...

“Jika kamu bersalah, setidaknya miliki kesopanan untuk mundur.”

Charlotte tidak melewatkan momen singkat kerentanan itu dan mulai tanpa henti menekan keunggulannya.

“Sepertinya kau tidak punya hati nurani. Seorang perawan tua bertindak seperti itu…”

- Krrrrrrrrrrrrrr…

“Lamaran? Jangan membuatku tertawa.”

Saat celah yang sedikit terbuka itu bertambah lebar, mana hitam-gelap milik Charlotte yang mengancam mencapai tepat di depan Profesor Moriarty.

“… Dia sudah menolak usulan kami.”

Di saat krisis yang parah itu, Charlotte, dengan senyum pahit, menyampaikan maksudnya dengan jelas.

“Tidak mungkin Adler akan menerima lamaran dari orang sepertimu.”

- Ketuk, ketuk…

Tepat pada saat itulah, ketika sang profesor mendengarkan kata-katanya dengan wajah tanpa ekspresi, matanya tiba-tiba bersinar dengan cahaya yang tidak menyenangkan ketika…

"Profesor."

“…….?”

Adler, yang entah sejak kapan telah mendekat secara diam-diam di samping mereka, menepuk bahu profesor itu sambil tersenyum ceria.

“Adler, tempat ini berbahaya.”

"Lihat ini."

“Jadi, mundurlah untuk n…”

Jane Moriarty, menatap tajam ke arah Charlotte dengan ekspresi dingin dan bergumam dengan suara datar, tak dapat menahan diri untuk tidak mulai berbicara…

“Hehe.”

Saat ini Adler sedang memberikan selembar kertas kepadanya.

“………”

Tidak butuh waktu lama bagi semua orang untuk menyadari bahwa itu adalah formulir pendaftaran pernikahan yang ditandatangani dengan tulisan tangan Adler sendiri bersama dengan tanda tangan Profesor Moriarty yang sudah ada sebelumnya.

.

.

.

.

.

- Ayooooooooooooo…

Mana Charlotte Holmes yang hampir mengambil alih kendali dalam bentrokan itu, mulai bergetar hebat.

“Aduh…”

Dia buru-buru mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, tetapi sudah terlambat. Mana berwarna hitam yang telah menggali ke arah Profesor Moriarty beberapa saat yang lalu kini berjuang untuk bahkan menghalangi momentum mana abu-abunya.

“…Kenapa sih.”

Menyadari bahwa ia tidak dapat lagi membalikkan arus bentrokan ini, Charlotte menundukkan kepalanya dan berbicara dengan suara penuh ketidakpercayaan dan keputusasaan.

“Mengapa kamu membuat pilihan seperti itu?”

Air mata mulai terbentuk di sudut matanya.

"Apakah kamu serius?"

Sebuah suara dingin datang dari belakang Charlotte.

“Apakah hanya aku, atau orang-orang sekarang melakukan pernikahan palsu? Apakah aku satu-satunya yang tidak menyadarinya?”

“Karena… kenapa lagi kau melakukan ini? Kenapa, dari sekian banyak orang, kau memilih profesor itu daripada satu-satunya orang yang bisa membatalkan kutukanmu… dan orang yang kau cintai?”

"… Hmm."

Adler, yang menatap bingung ke arah Watson yang sangat blak-blakan, menggaruk kepalanya dan mulai menjawab dengan suara rendah.

“Itu karena alasan yang aku sebutkan sebelumnya.”

““……….””

“Menikahi seseorang yang seharusnya aku jatuhkan, tidak masuk akal sekarang, bukan?”

Mendengar jawabannya, muka mereka menjadi pucat pasi sehingga mustahil bagi mereka untuk menjadi pucat lebih parah lagi.

“Para wanita terkasih, mohon lakukan yang terbaik untuk menjatuhkan kami.”

"Berhenti…"

“Pada titik ini, sudah sangat jelas apa yang perlu Kamu lakukan mulai sekarang.”

"Hentikan!!!"

Charlotte meledak tepat saat mendengar kata-kata terakhir Adler.

“Aku tidak ingin menjatuhkanmu!!”

“……..”

“Aku suka kamu! Aku mencintaimu, Adler!!”

Semakin banyak air mata mulai mengalir di wajahnya, lebih banyak dari yang pernah ia teteskan sepanjang hidupnya.

“Ah, ya, ya. Aku agak terlalu kasar padamu tadi, ya? Maaf untuk itu. Karena aku agak keterlaluan, mari kita cari cara lain, oke? Mari kita mulai lagi… ya, ya….”

“Nona Holmes…”

“Menikah dengan orang lain demi diriku sendiri, aku tidak akan terima akhir yang menyedihkan seperti itu!!!”

Dan kemudian Charlotte, sambil meneriakkan kata-kata itu sekeras-kerasnya, mencoba melangkah maju.

“… Ini sepertinya bukan cara yang tepat untuk mengakhiri kasus ini.”

Adler – yang menyaksikan adegan Gia Lestrade mengerahkan kekuatan supernya untuk menjatuhkan pelaku utama, Mortimer, di belakangnya – menyipitkan mata dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Satu-satunya masalah adalah Nona Baskerville, yang menyaksikan semuanya…”

“… Itu tidak akan menjadi masalah.”

Di tengah situasi yang memburuk dengan cepat, sebuah suara berbisik malu-malu terdengar.

“Aku sudah membuat pengaturan untuk menutup kasus ini…”

“Benarkah begitu?”

Profesor itu, yang tadinya mengusulkan dengan percaya diri tetapi sekarang menghindari tatapan Adler dengan pipi memerah, menggumamkan kata-kata itu. Dan, mendengarnya, Adler hanya mengangguk dalam diam.

“Kalau begitu, ayo kita keluar dari sini.”

- Desir…

Tiba-tiba Adler melingkarkan lengannya di pinggangnya.

“………?”

Saat ia menggendongnya dengan gendongan seorang putri – Profesor Moriarty, yang telah menggerakkan kepalanya ke kiri dan ke kanan seperti kadal, tidak mampu memahami apa yang terjadi padanya sejenak – membeku di tempat.

“… Sepertinya kamu masih belum menerimanya, jadi aku harus memberimu waktu.”

“Seorang, Adler.”

“Tapi jika pada akhirnya kamu masih tidak bisa menerimanya…”

Sambil membelai lembut rambutnya, Isaac Adler diam-diam mengangkat tangannya.

“Misteri berikutnya yang Kamu hadapi tidak akan begitu baik.”

“Hentikan. Hentikan sekarang juga!!!”

“Persiapkan dirimu dengan baik, Nona Holmes.”

“… Aduh.”

Charlotte, yang terhuyung-huyung karena atmosfer menyesakkan yang memenuhi gua itu, akhirnya kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.

“… Jangan buang-buang energimu mencoba menangkapku.”

Sambil menatapnya dengan sedikit rasa kasihan di matanya, Adler lalu menjentikkan jarinya dan menyimpulkan.

“Kecuali kau menemukan nama aslinya, mengikat iblis adalah hal yang mustahil.”

"Tunggu!!!"

"… Selamat tinggal."

Detik berikutnya, profesor dan Adler menghilang dari gua dalam sekejap.

.

.

.

.

.

Setelah mereka menghilang, keheningan yang lebih pekat dari sebelumnya mulai mengalir di dalam gua itu.

"Aneh."

Di tengah keheningan itu, Charlotte yang terjatuh berlutut di lantai gua yang berbatu tajam, lututnya lecet dan berdarah, mulai bergumam pelan dengan mata tak bernyawa.

“Dia berjanji untuk bersamaku, berada di sampingku, selamanya… saat itu.”

Seolah-olah itu adalah kebohongan selama ini, badai berhenti saat Adler melangkah keluar dari hutan belantara. Namun, pada saat itu juga, sebuah pesan yang mengerikan muncul di depan mata Adler, membuatnya bingung.

“… Apakah aku melupakan sesuatu sesaat?”