Sebenarnya aku pikir insiden itu sendiri sudah diselesaikan seperti itu.

Meski cara Tana menolak lamaran keluarga utama agak ekstrem, bukankah itu kehidupannya sendiri?

Aku pikir dia sudah menanganinya dengan baik, tetapi pelajaran lain tentang bagaimana hidup tidak semudah itu dipaksakan kepada Tana.

“Jadi kau menyuruhku bertarung dengan mereka berdua?”

Emosi yang terkandung dalam tindakan bertanya lagi adalah ketidakberdayaan.

Bukannya dia bertanya lagi karena dia tidak mengerti apa yang baru saja didengarnya.

Sebaliknya, karena dia memahaminya dengan benar, dia menjadi patah semangat dan ingin menyangkal kebenaran.

Namun, jawaban tegas datang seperti vonis.

“Ya, tunjukkan sendiri alasan mengapa kamu harus tetap di Akademi Aios. Ayah, kepala keluarga, mengatakan dia tidak akan lagi menuntutmu jika kamu melakukan itu.”

Belin Mayas, mahasiswi tahun ke-5 yang sudah tidak lagi mengikuti perkuliahan di akademi dan hanya sedang mempersiapkan tesis kelulusannya, namun mungkin yang paling sibuk dan paling dinanti di antara mahasiswa tahun ke-5, menyatakan tanpa emosi.

“Tapi aku……”

Matanya menjelajah.

Melihat saudara kembar yang berdiri di depan Belin, dia merasa terintimidasi.

Mereka juga menerima perilaku Tana sebagai hal yang sangat wajar.

“Jika kamu tidak percaya diri, menyerah saja.”

“Benar sekali, kau tahu itu tidak akan berhasil.”

“……”

Bahkan jika dia ingin mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, dia tidak bisa.

Karena itu benar.

Rekornya sejauh ini adalah 16 pertandingan, 16 kekalahan.

Tana tidak pernah menang melawan kakak laki-lakinya atau adik perempuannya.

Karena mereka berasal dari keluarga utama suku Maya.

Aku pernah mendengar rumor beberapa kali bahwa ada saudara kembar Maya di tahun ke-2.

Setiap kali, ekspresi Tana tidak bagus, jadi aku tidak pernah menyebutkannya dengan sengaja, tapi…

"Bukankah lebih baik untuk mulai berkemas sekarang? Jangan mempermalukan keluarga cabang dengan menciptakan masalah yang tidak perlu."

Ben Mayas mengancam, memasukkan tangannya ke dalam saku dan mencondongkan tubuhnya ke depan.

Tana yang sekarang bukanlah sosok yang santai dan berprinsip seperti yang biasa ia tunjukkan, tetapi telah kembali ke masa ketika ia diganggu oleh teman-temannya di masa lalu.

'Dia bilang, itu trauma.'

Di samping Eve yang gelisah dan khawatir tidak tahu harus berbuat apa, aku tutup mulut dan memeriksa kondisi Tana.

Aku sudah mendengar bahwa Tana mengalami luka dan trauma dari saudara kembar keluarga Maya yang usianya setahun lebih muda darinya.

Bersamaan dengan catatannya yang menyedihkan, aku juga mendengar bahwa dia akan dipaksa untuk bertanding duel yang diselenggarakan oleh keluarga dalam seminggu.

Belin Mayas, yang telah mendatangi aku tanpa sepengetahuan si kembar, telah menceritakan semuanya kepada aku.

Tidak ada yang lain selain menyelamatkan Tana.

"Ketika aku melihatnya mengaku kepada saudara perempuanku dan ditolak, aku tidak menyangka dia bisa begitu menyedihkan. Namun sekarang setelah dia bersikap bermartabat, dia tampak berbeda."

Memang kita tidak bisa menilai seseorang hanya dari satu sisi saja.

Saat aku melihatnya ditolak bagaikan angin dan jatuh ke tanah, aku merasa kasihan padanya, tetapi sekarang dia memiliki penampilan yang dapat diandalkan, layaknya kepala keluarga bergengsi berikutnya.

“Kau payah dalam ilmu pedang dan biasa saja dalam ilmu sihir. Kau bahkan tidak boleh mengatakan bahwa kau berasal dari keluarga cabang Maya di mana pun, kau juga tahu itu, kan?”

Ben yang sedang mengejek Tana yang sudah mengecil, memanggil kakaknya dengan kata-katanya, namun tidak terlihat rasa hormat dalam sikapnya.

“Baiklah, baiklah, Kak. Jangan buang-buang waktu untuk hal yang tidak penting. Dan jangan punya ekspektasi yang aneh-aneh.”

Valtory, sudah merapikan kembali kerah seragamnya.

Baginya, memeriksa kembali pakaiannya yang sudah rapi tampak lebih penting daripada berurusan dengan Tana.

“……”

Aku meletakkan tanganku di atas kepala Tana, yang hendak mengangguk karena rasa takut yang terkumpul selama bertahun-tahun dan pengalaman.

Alhasil, kepala Tana seolah tertunduk bukan karena kemauannya sendiri, melainkan karena aku.

“Kamu bilang seminggu lagi? Kalian kembar, jadi perbandingannya 2:2. Tana dan Eve akan pergi dari pihak kita.”

“A-Aku?”

Aku mendengar suara terkejut Eve dari belakang.

Ketika aku menoleh sedikit dan memberi isyarat padanya dengan mataku, dia membusungkan dadanya dengan percaya diri dan berteriak.

"Ayo lakukan!"

Mungkin karena dada Eve merupakan rangsangan yang kuat, Ben langsung tersipu dan menatapnya dengan mulut menganga, sementara Valtory menyilangkan lengannya dan tentu saja menutupi tubuh kurusnya.

Untuk saat ini, kita telah meraih kemenangan gemilang dalam hal daya tarik.

Hanya Hawa yang melahapnya.

Dari belakang, Belin Mayas menjawab mewakili si kembar sambil tersenyum tipis, mengatakan semuanya baik-baik saja.

“Baiklah, dalam seminggu. Kuharap ini akan menjadi pertarungan tanpa penyesalan. Kau, Ben, dan Valtory. Kau juga akan menerimanya, kan?”

“Kami menyambutnya.”

“Aku akan mengubahmu menjadi bubur.”

Ben tersenyum cerah, sementara Valtory melotot ke arah Eve.

Tampaknya tubuh Eve yang kasar telah membuatnya merasa rendah diri.

Namun kemudian, sebuah deklarasi yang agak tidak biasa muncul.

“Apa gunanya menerima ajaran dari Night King?”

“Wanita penggoda tahun ketiga. Binatang ajaib itu tidak akan mempan padaku!”

"……Apa?"

Seperti yang aku katakan sebelumnya, tindakan bertanya lagi tidak hanya berarti Kamu ingin mereka mengulangi apa yang mereka katakan, tetapi juga mengandung emosi penolakan yang halus.

Perasaan berharap bahwa Kamu salah dengar.

Namun si kembar yang kurang ajar di tahun kedua mereka mulai mengoceh tanpa kebijaksanaan.

“Seorang bajingan yang hanya melihat wanita sebagai alatnya! Keberanian untuk berhubungan seks dengan wanita setiap hari dalam seminggu! Area di dekat kamar Night King bergetar dengan aroma bunga wanita!”

"Dia tidak menggoda dengan penampilannya, tetapi dengan pesonanya yang unik. Dia tidak hanya menghancurkan mawar zamrud di tebing tahun ke-4, Seria Deloa, tetapi dia juga memiliki peri dalam genggamannya menurut rumor, binatang buas itu!"

Ah, aku mengerti.

“Kamu salah paham tentang itu.”

Aku bertepuk tangan sekali dan tersenyum pada mereka.

“Itu bukan aku, itu anak bernama Ares.”

Lalu Valtory memiringkan kepalanya dan menjawab.

“Meskipun begitu, Senior Ares Helias tampan.”

Ck.

“Lepaskan aku! Aku akan menempatkan mereka di rumah sakit selama seminggu!”

Kalau saja Eve dan Tana tidak menahanku dari kedua belah pihak, aku akan membuat mereka terbaring di rumah sakit sampai sehari sebelum duel.

◇◇◇◆◇◇◇

“Raja Malam Daniel?”

“Jika kau mengatakannya sekali lagi, aku serius tidak akan membiarkannya begitu saja.”

Seiring dengan berkokoknya ayam jantan tanda fajar menyingsing, aku pun meregangkan badan dan langsung melotot ke arah pertanyaan Hayun yang mengancamnya.

Dia menjawab bahwa dia mengerti, tetapi masih merentangkan kakinya lebar-lebar untuk memamerkan kelenturannya.

“Ngomong-ngomong. Kamu bilang Tana dan Eve berlatih duel dalam seminggu, bukan latihan fisik?”

“Ya, stamina dasar mereka tidak akan tiba-tiba meningkat dalam seminggu latihan fisik.”

Lagipula, mereka berdua selama ini tekun melakukan latihan fisik bersamaku.

Mereka sudah memiliki stamina yang lebih dari cukup untuk berduel.

Hayun menyentuh jempol kaki kirinya dengan kedua tangan sambil melakukan split.

Itu pemandangan yang selalu kulihat, tapi entah kenapa membuat selangkanganku sakit.

Namun Hayun adalah orang yang mudah menyerah.

Jika kita membandingkan fleksibilitas, Sen seperti boneka tanah liat yang dapat diremas dengan bebas oleh seorang anak.

Hayun duduk dan membelah, sementara Sen mengulurkan kakinya sambil berdiri dan mengangkatnya di atas kepalanya.

“Ben Mayas dan Valtory Mayas. Keduanya adalah yang terbaik bahkan di antara siswa kelas 2. Mereka unggul dalam ilmu pedang dan sihir.”

“Bukankah lebih baik jika tidak berbicara dalam posisi itu jika memungkinkan?”

Aku mengerutkan kening pada Sen, yang berbicara dalam posisi seperti mayat bungkuk, tetapi Sen menggembungkan pipinya sebagai tanggapan.

“Fleksibilitas adalah kehidupan bagi seorang pembunuh. Kamu dapat bersembunyi di tempat-tempat yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh target. Misalnya, di bawah tempat tidur sempit atau di antara rak buku.”

Bukankah itu karena tubuhmu kurus, bukan karena kelenturan?

Setelah selesai melakukan peregangan, aku berdiri di depan Tana dan Eve yang baru pertama kali membawa pedang kayu untuk latihan.

“Mari kita tunda diet ini untuk saat ini dan mulai bersiap untuk mengalahkan si kembar konyol itu.”

"Dipahami!"

“……”

Eve mengangkat tangannya dan menjawab seperti seorang pejuang pemberani, yang tidak seperti dirinya, tetapi Tana tidak.

“Daniel, apakah ini benar-benar mungkin?”

“……”

“Anak-anak itu adalah keturunan langsung dari keluarga Maya. Pola asuh mereka sama sekali berbeda dengan aku, yang ditelantarkan sebagai anggota keluarga cabang.”

Aku belum melihat sisi Tana ini akhir-akhir ini, tetapi awalnya, aspek dirinya ini kuat.

Karena dia kurang percaya diri, dia lebih banyak tersenyum pada orang di sekitarnya dan merasa dirinya berharga.

“Mereka memiliki para ksatria keluarga dan penyihir profesional sebagai guru dan telah berlatih dengan tekun sejak mereka mulai berjalan. Hanya dalam seminggu……”

Sama halnya ketika ia diganggu oleh gerombolan May di masa lalu, hingga ia termakan tipu daya mereka.

Aku akhirnya menyadari bahwa perkataan Tana kemarin tentang pertumbuhannya sebenarnya adalah kebohongan.

"Ada lagi?"

Jadi aku bertanya balik.

"……Hah?"

"Aku bertanya apakah ada alasan lain mengapa Kamu akan kalah lagi. Mereka belajar dari orang-orang hebat sejak mereka masih muda, dan mereka adalah keturunan langsung dari keluarga Maya. Ada lagi selain itu?"

“……”

Tana mengatupkan bibirnya rapat-rapat, dan kali ini aku menyilangkan tanganku dan menjawab mewakilinya.

“Haruskah aku memberitahumu mengapa kita tidak punya pilihan selain menang kali ini?”

Tana mengangkat kepalanya yang tertunduk dalam dan menatap mataku.

Aku tersenyum kecil padanya.

“Karena aku akan mengajarimu.”

Pasti sangat membantu bagi si kembar untuk belajar dari seorang kesatria yang penuh dengan tekad dan semangat juang.

Cara mereka saat ini dalam memegang pedang, pola pikir, teknik, dll.

Mereka pasti meniru ksatria veteran itu.

Ajaran yang mereka terima dari seorang penyihir yang mengejar pengetahuan dan kebenaran pasti telah meresap ke dalam kulit anak laki-laki dan perempuan itu.

Cara menangani mana, metode pernafasan, pemanfaatan yang efektif dan kemampuannya sendiri, dll.

Mereka pasti telah mempelajari hal-hal yang tidak dapat dipelajari bahkan jika diberi banyak harta.

Tapi jujur ​​saja, aku akan mengatakan ini.

Kalau kita bandingkan tingkat dan pangkat guru-gurunya, aku bisa katakan dengan yakin bahwa pihak kita punya keunggulan yang sangat besar.

Batang padi menundukkan kepalanya saat ia matang.

Akan tetapi, betapa pun aku menundukkan kepala, yang dapat kulihat hanyalah puncak kepala mereka.

Ada banyak ksatria yang tersebar di seluruh benua.

Meskipun jumlahnya mungkin lebih sedikit, penyihir juga tersebar hingga menjengkelkan.

Tetapi…

"Percayalah kepadaku."

Sherpa yang telah mengembara di Hutan Alam Iblis adalah sebuah gelar yang hanya bisa aku miliki di benua ini.

◇◇◇◆◇◇◇