Ketika membahas kesenjangan pendidikan antara Nostrum dan Tersian, kerajaan dan kekaisaran, seseorang dapat menulis tesis tentangnya.

Namun, tesis ini akhirnya hanya akan menjadi pemicu saja.

Apakah Kamu berbicara dari sudut pandang kerajaan?

Atau dari sudut pandang kekaisaran?

Karena pendirian kedua negara itu pada dasarnya berbeda, tidak peduli seberapa keras yang satu mencoba menjelaskan maksudnya kepada yang lain, yang lain tidak akan pernah mengerti.

Sama seperti penduduk kota dan penduduk desa tidak dapat memahami kesulitan satu sama lain.

Sama seperti orang kaya dan orang miskin tidak dapat memahami perjuangan satu sama lain.

Karena kerajaan dan kekaisaran memiliki cita-cita yang berbeda untuk pendidikan, kesenjangan budaya dalam pendidikan tidak dapat dihindari.

Contoh utama dari hal ini adalah alkimia.

“Wakil Rektor Batory. Sebelum Kamu datang ke sini, Kamu pasti sudah mendengar berbagai hal tentang kerajaan.”

Sebagai pembantu dekat Putra Mahkota.

“Tapi Kamu tidak dapat membayangkan bahwa keadaan akan seburuk ini. Benar kan?”

“…….”

Entah Kamu menilai berdasarkan laporan yang dikirim oleh bayang-bayang kekaisaran atau rumor, mengalaminya secara langsung selalu menceritakan kisah yang berbeda.

“Seminggu di akademi. Bagaimana perasaanmu? Bukan hanya tentang alkimia, tetapi tentang 'masa depan' kerajaan yang kamu amati sebagai Wakil Rektor.”

“…Aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja.”

“Dalam arti apa?”

“Ini masa depan Nostrum?”

Wakil Rektor Batory berbicara dengan nada sinis.

“Selalu seperti ini, tapi kali ini terasa lebih buruk.”

"Selalu?"

“…Yah, anak-anak yang memimpin masa depan Nostrum selalu seperti ini setiap generasi, bukan? Meskipun aku hidup beberapa tahun lebih lama daripada ketua, aku telah mendengar rumor tentang standar rata-rata bangsawan kerajaan bahkan di kekaisaran.”

“Benarkah begitu?”

Meskipun ada sedikit kecurigaan, itu hanya firasat.

“Pasti tidak mudah mendengar berita tentang kerajaan.”

“Tidak mudah, tetapi bukan berarti mustahil untuk mendengarnya, bukan?”

"Aku mengerti."

Wakil Kanselir Batory yang berdiri di hadapanku adalah seorang pejabat tinggi di kekaisaran dan seorang alkemis jenius, tahun ini usianya baru awal tiga puluhan.

Kalau aku gegabah bertindak tidak semestinya di sini, masalahnya bisa makin besar. Maka dari itu, aku harus menangani situasi ini dengan tepat.

“Aku selalu berpikir bahwa alasan sejarah Nostrum mengalir seperti roda hamster tanpa kemajuan apa pun selama 500 tahun adalah karena 'kemahakuasaan pahlawan' yang berakar dalam di seluruh kerajaan.”

“…….”

"Mengapa tiba-tiba mengangkat topik tentang kemahakuasaan sang pahlawan? Karena ideologi inilah yang selama ini menghambat kemajuan akademis."

Seluruh fokus Nostrum adalah pada 'pahlawan'.

“Jika mereka menyebarkan sedikit saja usaha yang dihabiskan untuk mempelajari ilmu pedang dan sihir ke bidang lain, mereka bisa mengembangkan magitech, yang paling-paling tertinggal satu generasi dari kekaisaran.”

“Dan pahlawan seperti itu akan muncul, kan?”

Wakil Rektor Batory mengejek dengan sinis.

“Ketika kekaisaran menunjukkan kehebatan luar biasa dalam magitech, dan ketika mengancam negara ini dengan magitech itu, seorang pahlawan akan selalu muncul seperti biasa. Seorang jenius super lahir di gurun magitech ini untuk mengalahkan semua perajin kekaisaran.”

"Kamu tidak perlu berbicara dengan nada merendahkan diri, tetapi aku agak setuju. Dan pahlawan itu, seperti yang selalu dilakukan Gibraltar, akan menjadi pahlawan yang melindungi Kerajaan Nostrum."

“Ya ampun. Apakah kamu tidak berharap ada pelindung baru?”

“Bukannya aku tidak menginginkannya atau cemburu; melainkan aku berharap satu itu muncul.”

"Hmm…?"

Spekulasi mengenai vampir dan elf ditunda.

Aku harus berurusan dengan wanita ini hanya dari sudut pandang pendidikan, teknologi, dan budaya.

“Ketika zaman berubah, para pelindung pun harus berubah. Jika keluarga kita telah mengabdi pada kerajaan dengan setia selama 500 tahun, bukankah sudah waktunya untuk hidup lebih nyaman?”

“…Apakah kau mengatakan kau akan menghancurkan kejayaan yang telah dibangun oleh nenek moyangmu selama 500 tahun?”

“Aku tidak mengatakan untuk menghancurkannya. Jika tidak ada lagi kebutuhan untuk menjaga ngarai, aku hanya ingin hidup sesuai dengan era baru.”

“…….”

“Seperti naga penjaga yang melindungi keluarga kerajaan Nostrum selama 500 tahun, mematahkan tali pengikatnya dan melebarkan sayapnya ke langit, aku sudah berkali-kali berpikir tentang Gibraltar yang melakukan hal yang sama.”

Secara halus, aku mengisyaratkannya.

“Gibraltar… Hmm, tidak. Ini bukan sesuatu yang perlu dibahas sekarang.”

Berpura-pura itu suatu kesalahan, seolah tanpa sengaja mengungkapkan perasaan aku yang sebenarnya.

“Pokoknya, aku, Grey Gibraltar, berharap kerajaan akan berubah dalam banyak hal. Berdasarkan apa yang telah kulihat dan pelajari di Akademi Orosol ini, kuharap para bangsawan kerajaan tidak akan mengulangi tradisi dan kesalahan masa lalu lagi.”

Sejauh mana Putra Mahkota telah memberitahunya, aku tidak tahu, tetapi setelah melihat dan mendengarnya sendiri, dia dapat menilai dengan lebih jelas.

“Apakah Kamu pikir Nostrum dapat berubah jika sekolah pascasarjana didirikan?”

“Setidaknya hal itu akan memberikan kesempatan kepada rakyat jelata untuk naik ke posisi sosial yang lebih tinggi.”

“Itu bisa memakan waktu yang sangat lama, dan bahkan jika Grey Gibraltar menjadi orang tua, mungkin tidak akan ada hasilnya.”

“Bahkan jika 100 tahun kemudian, Nostrum, atau apa yang mungkin bukan lagi Nostrum, jika umat manusia tidak punah, pasti akan ada hasilnya setelahnya.”

“…….”

“Menerima berbagai siswa melalui ujian dari 300 bukan tanpa alasan. Meskipun sebagian besar masih dari latar belakang kaya, pada akhirnya orang biasa akan mulai memasuki Akademi Orosol satu per satu. Mereka yang mengatasi keadaan mereka dan dengan bangga lulus ujian.”

Sejarah Nostrum membuktikan hal itu.

“Pahlawan tidak bisa terus-terusan menghunus pedang dan tongkat. Terkadang, pahlawan yang menghunus pena bulu harus muncul, bukan begitu?”

“Ini pertama kalinya aku mendengar seseorang berbicara tentang kemahakuasaan pahlawan dengan cara seperti itu.”

“Meskipun aku baru hidup selama 17 tahun, dan baru saja belajar tentang berbagai tingkatan kekaisaran, tingkat pendidikan Nostrum sangat buruk sehingga membutuhkan pahlawan.”

Mulai saat itu aku mulai memberikan petunjuk.

“Yang dibutuhkan Nostrum bukanlah seorang pahlawan yang mampu mengatasi setiap krisis setiap waktu, tetapi banyak rakyat jelata yang bekerja sama untuk mengatasi krisis.”

“…….”

“Agar hal itu terjadi, rakyat jelata harus menyadari bahwa mereka sendiri bisa menjadi pahlawan tanpa dibatasi oleh status.”

Meski masih merupakan konsep prematur, 'Kaisar' Hapsburg pernah mengatakan sesuatu yang serupa.

-Mereka harus menyadari bahwa mereka bukanlah subjek orang lain, melainkan warga negara itu sendiri.

Warga negara.

Itu bukanlah kata yang begitu berkesan bagiku, tetapi aku dapat memahami makna tersiratnya sampai batas tertentu.

“Wakil Rektor Batory. Apa alasan Kamu meneliti magitech?”

“…….”

“Aku membaca wawancara yang Kamu berikan kepada Koran Kekaisaran. Isinya tentang aktivitas Kamu di Nostrum setelah terpilih sebagai Wakil Rektor akademi.”

“Itu sudah lebih dari empat bulan yang lalu.”

"Ya. Tapi aku ingat. Wakil Rektor Batory. Apakah Kamu tidak butuh 'teman'?"

Wakil Rektor Batory menjilati bibirnya dan memainkan jarinya.

“Kehidupan manusia itu terbatas dan pendek.”

“Tapi ilmu pengetahuan itu tidak terbatas. … Kamu tahu persisnya?”

“Itu adalah kalimat yang berkesan.”

Melalui percakapan dengan Astasia.

Melalui informasi bahwa dia adalah ajudan terdekat Putra Mahkota.

Dan melalui spekulasi tentang latar belakangnya.

“Wakil Rektor Batory. Kamu ingin meninggalkan prestasi penting dalam sejarah.”

Entah manusia atau bukan, Aku merangsang hasrat intelektual terdalamnya.

“Sebuah pencapaian terhormat yang tidak akan berakhir dengan kehidupan manusia yang pendek, tetapi akan dikenang dalam sejarah manusia.”

Aku menggali hasrat terdalam wanita di hadapanku yang menyebut dirinya 'Batory.'

“Ada yang ingin menjadi pahlawan, ada yang ingin membangun kerajaan atas nama mereka.”

"……!!"

“Dan beberapa orang mungkin berharap agar banyak orang memahami, bersimpati, berdebat, dan berdiskusi tentang teori baru yang mereka temukan, dengan harapan penemuan mereka akan dipuji dan dihormati.”

"Ha ha ha…."

Wakil Rektor Batory menyilangkan kakinya dan bersandar dengan nyaman di sofa.

“Kamu mengatakan hal-hal yang menarik, Ketua.”

Dia tampak santai, tetapi sebenarnya tidak.

“Jadi, Ketua, apa yang Kamu inginkan dari aku untuk mengatakan hal-hal seperti itu?”

"Selama kita terus menyembunyikan niat kita yang sebenarnya dalam percakapan, wajar saja jika kita terus menyelidiki dan berputar-putar tanpa tersambung. Jadi, mari kita bicara terus terang."

Orang yang punya waktu luang adalah aku.

“Aku, Grey Gibraltar, hanya ingin hidup bahagia bersama Astasia von Tersian, mencintainya tanpa gangguan apa pun, selama 365 hari setahun hingga aku mati.”

"…Maaf?"

Ketenangan Wakil Rektor Batory lenyap.

“Aku ingin membangunkannya setiap pagi sebelum ia bangun, berbisik 'Selamat pagi,' memeluknya ketika ia ingin tidur lebih lama dan memandikannya, memakan sarapan yang aku siapkan bersama saat merencanakan hari, memeluknya ketika ia pulang dalam keadaan lelah untuk menghilangkan rasa lelahnya, dan menghabiskan hari-hari yang nyaman berbagi kehangatan di ranjang yang sama.”

“T-tunggu.”

“Daripada hidup seperti ternak di dalam Jurang Gibraltar seumur hidup, aku ingin kita bepergian bebas ke seluruh dunia, mengambil gambar dan berbagi pengalaman, menikmati semuanya bersama-sama.”

"Permisi."

“Dan ketika kami akhirnya punya anak, aku ingin mereka menjalani kehidupan yang nyaman dan damai, tanpa terpengaruh oleh ancaman atau kesulitan di sekitar.”

“…….”

“Setelah mempertimbangkan berbagai hal, aku menyimpulkan bahwa ini adalah kehidupan terbaik bagi aku. Karena kami adalah manusia bernama Grey dan Astasia, kami tidak dapat mengabaikan nama dan garis keturunan Gibraltar dan von Tersian.”

Batory tidak bisa berkata apa-apa.

“Aku tidak suka orang-orang yang mengharapkan aku mengabdikan hidup dan kesetiaan aku kepada Nostrum sebagai Margrave Gibraltar.”

Sekarang.

“Aku juga tidak bermaksud membiarkan Astasia, yang tinggal di kekaisaran, tinggal di tempat yang tidak nyaman dan terbelakang seperti itu.”

Semua tindakan Grey Gibraltar berakar pada ideologi Astasia von Tersian.

“Ke mana pun Astasia bepergian di kerajaan ini, aku ingin dia merasa nyaman. Air hangat saat dia mandi, tidak perlu khawatir soal kebersihan saat makan, tidak ada anak-anak setempat yang melemparinya dengan batu karena dia seorang bangsawan, dan mesin alkimia magitech di hotel yang membuatnya sejuk di musim panas dan hangat di musim dingin tanpa sihir.”

“…….”

"Beberapa sejarawan kekaisaran mengatakan ini, benar? Jika kekaisaran kita menikmati 'peradaban modern' melalui pengembangan magitech, kerajaan itu adalah 'tanah pahlawan abad pertengahan' yang hidup dari para pahlawan. Meskipun tidak dapat keluar dari era abad pertengahan secara instan, jika kita mulai sekarang, kerajaan itu dapat mengejar modernitas dalam sepuluh tahun."

'Modernisasi Nostrum' yang diinginkan Grey Gibraltar adalah:

“Aku tidak akan banyak bicara.”

Semua untuk satu orang.

“Aku butuh kerja samamu untuk menjadikan negara ini sebagai dunia tempat Astasia bisa hidup bahagia.”