Kalau menyangkut sparring, tidak hanya tidak membantu jika terdapat kesenjangan keterampilan yang terlalu besar, tetapi juga dapat menyebabkan berkembangnya kebiasaan aneh, jadi aku tidak punya pilihan selain berpikir dan berpikir lagi.

Pada akhirnya, hal penting dalam mempersiapkan keduanya adalah menemukan sparring partner.

“Itulah sebabnya aku membawa tamu hari ini.”

Siswa laki-laki yang dipanggil pagi-pagi sekali itu nampak tidak puas sambil menguap keras dengan mulut terbuka lebar, sedangkan di sebelahnya ada May yang menggaruk-garuk belakang kepalanya dengan mata setengah mengantuk.

"Berman. Seorang teman dari Kelas D yang jago berkelahi. Dan kau mengenalnya tanpa perlu diperkenalkan, kan? Namanya May."

“Haa, kalau saja itu bukan permintaan May.”

“Aku lebih suka banyak bergerak di pagi hari, jadi sekarang sulit untuk bergerak.”

“Keduanya adalah penjahat yang sangat jahat dan terbiasa berkelahi, jadi kamu bisa bertarung tanpa beban apa pun.”

Lalu aku serahkan pedang kayu kepada dua penjahat itu.

“Karena lawan menggunakan pedang, kamu juga harus menggunakan pedang.”

May pada dasarnya lebih suka bertarung dengan gaya backstreet setelah meningkatkan kemampuan fisiknya dengan mana.

Singkatnya, pertarungan udara tanpa aturan adalah spesialisasinya.

Berman, tangan kanan May, tampak sama, ia menunjukkan ekspresi tidak senang saat menerima pedang itu.

“Se-Semangat! Ayo kita coba!”

Karena Tana mengira dirinya menyebabkan masalah bagi orang lain, dia pun menjadi murung, tidak seperti biasanya, jadi Eve malah menyemangatinya.

Itu kebalikan dari posisi biasanya.

Didorong oleh dukungan Eve, Tana mencengkeram pedang dan bersiap untuk pertarungan.

"Kemarilah."

Aku berdiri di antara keempatnya untuk memberi tanda dimulainya pertarungan, dan aku memberi isyarat kepada May untuk mendekat.

Mungkin karena dia tidak makan permen di pagi hari, gerutunya sambil mendekat.

“Apa sekarang?”

“Bertarunglah selama mungkin. Tapi kamu bisa bertarung dengan cara yang kamu suka.”

“……Apa kau serius? Anak-anak Maya itu tidak akan bertarung dengan cara kotor sepertiku.”

May, yang mempertanyakan apakah benar berlatih dengan gaya bertarung yang berlawanan, dan aku mengatakan kepadanya untuk tidak khawatir.

“Lalu bagaimana dengan Berman? Agak canggung untuk mengatakan ini, tapi dia juga cukup jago bertarung.”

“Aku hanya meneleponnya untuk meningkatkan kepercayaan diri Tana dan Eve saat menyesuaikan angka.”

“Hm? Kurasa kau tidak boleh meremehkannya sebanyak itu.”

Seperti dikatakan May, aku tahu Berman cukup terampil menggunakan tinjunya.

Namun, kekuatannya berasal dari semacam momentum yang berasal dari keberanian dan keganasannya.

Begitu ia mulai bertarung dengan pedang, ia tidak akan mampu mengerahkan kekuatannya sebagaimana mestinya.

Aku mengetahuinya dengan baik karena aku pernah beradu tanding dengannya secara langsung pada ujian praktik sebelumnya.

“Pihak kami juga tidak boleh diremehkan.”

Kalau mempertimbangkan waktu yang mereka habiskan untuk berlatih bersama aku, mereka berdua bisa mengalahkan orang seperti Berman bersama-sama.

“Kita? Apakah aku tidak termasuk?”

"……Pergi."

May kembali ke posisinya dan aku memberi tanda dimulainya pertarungan.

“Ayo cepat selesaikan dan kembali tidur!”

Berman menyerbu masuk, sementara May menonton dari belakang dengan ekspresi kosong.

Dia tentu saja mengira May akan mengikutinya, jadi dia agak bingung pada awalnya, tetapi sebaliknya, dia segera mengambil inisiatif, dan mengatakan dia akan memamerkan sisi tenangnya.

'Meskipun begitu, mengalahkan dua gadis tidak akan terlihat keren.'

Bagaimanapun, Berman akhirnya menghadapi Eve dan Tana di saat yang sama.

Mereka berdua tahu nilai ujian praktik mereka hanya sedikit di atas nilai terendah, jadi dia pikir dia bisa mengatasinya dengan mudah, tapi…

“Aku akan menyerang lebih dulu!”

“Aku akan mengikuti tepat di belakang.”

Menghadapi serangan bertubi-tubi dari keduanya, Berman mulai mundur tak berdaya.

Pada akhirnya, dia dipukul di dahi dan pinggang secara bersamaan dan merangkak di lantai.

“Wah, kalian berdua benar-benar hebat.”

May dengan jujur ​​mengakuinya sambil mengetuk bahunya dengan pedang kayu dan melangkah maju.

Tana dan Eve tentu saja mengira mereka akan bertarung 2:2, tetapi mereka tidak mengendurkan kewaspadaan mereka.

Karena May-lah yang telah menaklukkan banyak penjahat di akademi ini dengan tinjunya yang kecil.

Akan tetapi, karena penggunaan mana sendiri dilarang dalam pertarungan ini, May tidak berbeda dengan siswi perempuan biasa.

Kalau dia dipukul, pasti sakit sekali, dan air matanya pun mengalir karena kesakitan.

Itu berarti keahlian khusus May, peningkatan fisik, tidak bisa digunakan.

"Terjadi!"

Kali ini Eve kembali memimpin.

Dia tahu persis bahwa perannya dalam pertarungan ini adalah untuk membuat Tana menonjol, jadi dia melangkah maju terlebih dahulu, dan…

Ketak!

Pedang kayu Eve dan May beradu.

May secara alami memiliki keunggulan dalam hal kekuatan, jadi Eve mulai terdesak mundur, tetapi itulah kesempatan yang telah ditunggunya.

Tana menyerbu ke depan dan menusukkan pedang kayunya ke perut May.

Itu pukulan yang sempurna.

Itu adalah pukulan yang tidak akan aneh jika pinggangnya langsung tertekuk dan terhuyung-huyung, tapi…

“Kuh!”

May menahannya sambil menggertakkan giginya.

Lalu dia mendorong Eve dengan kuat dan langsung menyerbu Tana.

Keuletan.

Bergerak hanya dengan keinginan untuk menang, bertarung secara kotor dan tidak adil, tetapi bertahan sampai akhir dan menjadi orang terakhir yang bertahan.

Bukannya May memilih metode itu karena dia tangguh.

Dia tidak tahu cara bertarung, tetapi dia berevolusi untuk menang.

Julukan “Ratu Jalanan Belakang” diberikan bukan tanpa alasan.

“Tetapi apakah itu benar-benar membantu?”

“Kepribadian lawan tampaknya benar-benar bertolak belakang dengan mereka.”

Hayun dan Sen yang telah menyelesaikan pertarungan mereka masing-masing mendekat dari samping dan menyaksikan pertarungan antara ketiganya.

Hayun dan Sen tidak cocok menjadi sparring partner karena kesenjangan kemampuan di antara keduanya terlalu besar.

Itu adalah pertanyaan wajar yang May tanyakan kepada aku sebelumnya.

Aku menyilangkan tanganku dan terus mengikuti gerakan Tana dan May dengan mataku saat aku menjawab.

"Pertama-tama, mereka harus tahu cara bertarung. Keduanya hanya bertarung sebentar selama ujian praktik."

Tidak masalah apakah musuhnya seorang ksatria, seorang penyihir, gangster jalanan, atau binatang ajaib.

Pertama-tama, bukankah mereka perlu terbiasa dengan pertarungan itu sendiri?

Dalam hal itu, aku berencana membuat mereka bertarung dengan berbagai orang, bukan hanya May, minggu ini.

Sebaiknya pada level yang sama.

'Aku akan mengajari mereka cara menghadapi si kembar nakal itu, jadi semuanya akan baik-baik saja.'

Tentu saja, untuk melakukan itu, aku harus menginvestasikan cukup banyak waktu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Ini, Daniel. Makan ini.”

“……Kami baru saja makan siang tadi.”

“Kamu banyak berolahraga, jadi kamu perlu terus makan.”

Belakangan ini pertimbangan teman masa kecilku terlalu berlebihan, membuatku tak enak hati.

Bahkan saat ini, dia ada tepat di sampingku, menyerahkan roti lapis yang dibuatnya sendiri.

Aku akan memakannya karena dia yang memberikannya padaku, tapi…

Karena penampilan Rin begitu menonjol, dia secara alami menonjol.

Terutama pada anak-anak kelas 2, yang jarang sekali bisa kami temui.

“Wah, senior itu gila.”

“Senior Rin, siswa kelas 3 A? Terakhir kali, dia mengambil sapu tangan yang aku jatuhkan. Apa kamu tidak cemburu?”

“Apa? Kalau aku, aku tidak akan mencucinya.”

“Hah? Bukankah itu jelas? Aku membawanya di sakuku setiap hari.”

Apa, aku mendengar beberapa hal yang berbahaya.

Tentu saja, Rin pasti mendengarnya juga, tetapi dia tidak bereaksi apa-apa, seolah itu hanya suara serangga yang berdengung.

Singkat kata, tidak ada reaksi sama sekali.

“Bagaimana? Apakah enak?”

Rin bertanya segera setelah aku menggigit roti lapis itu.

Aku mengunyahnya beberapa kali dan mengangguk sedikit tanpa melebih-lebihkannya.

“Enak sekali.”

Pertama-tama, sulit bagi sebuah sandwich untuk tidak terasa lezat, tetapi itu adalah sandwich yang dipenuhi dengan ketulusan Rin.

“Hehe.”

Dia langsung tersenyum cerah dan tampak gembira, penampilan itu mengandung kepolosan seperti gadis pedesaan.

Seperti seorang pencari bakat yang mengamati prospek atlet yang menjanjikan, aku dengan saksama memperhatikan Ben Mayas berlatih “sepak bola tempur” untuk kompetisi di lapangan olahraga.

Valtory Mayas juga berlatih pada acara yang berbeda, tetapi tampaknya ada waktu istirahat sebentar, jadi dia menuju ke arahku.

“Bukankah seharusnya kamu melarikan diri?”

“Kenapa harus? Kalau mereka tidak mau menemuiku, mereka bisa pergi ke tempat lain.”

Meskipun aku sedang memata-matai musuh, terus terang saja, aku hanya duduk di bangku penonton di lapangan olahraga dan menonton.

Itu adalah hak alami bagi siswa Aios Academy.

Valtory Mayas yang mendekat juga tidak tampak marah atau menunjukkan sikap bahwa memata-matai mereka merupakan masalah besar bagi aku.

“Kau menatapku begitu tajam hingga teman-temanku berkata akulah target Night King selanjutnya.”

“……”

“Maaf, tapi bisakah kamu melihat sisi Ben jika memungkinkan?”

Lalu Valtory membalikkan tubuhnya lagi.

Setelah berpikir sejenak, aku bertanya balik.

“Tapi apakah kalian tidak bersiap?”

Tana dan Eve sudah rajin berolahraga sejak pagi, jadi aku tanya begitu karena agak iri melihat mereka baru saja bersiap untuk kompetisi, tapi Valtory malah menjawab tidak percaya.

“Apakah kita harus menghabiskan waktu hanya demi Tana? Kita akan pergi dan mengayunkan pedang beberapa kali, dan semuanya akan berakhir.”

Mereka benar-benar meremehkannya.

“Kamu mungkin akan digigit parah jika kamu melakukan itu.”

Itu merupakan peringatan yang dicampur dengan belas kasihanku sendiri, tetapi Valtory malah mendengus dan menjawab.

“Kenapa kamu tidak mencoba mengamati dan mengajar dengan tekun sekali saja? Melakukan semua yang kamu bisa dan kalah seperti itu akan membuat Tana menyerah juga.”

Valtory tersenyum dan kembali ke tempat asalnya.

Aku terdiam menatapnya dari belakang, namun tiba-tiba Rin menjulurkan mukanya dari samping.

“Raja Malam? Target berikutnya? Apa maksudnya?”

“……Ares disebut sebagai Night King. Rumornya sudah terdistorsi dan mereka salah mengira aku adalah dia.”

◇◇◇◆◇◇◇

Elise tidak pernah menyukai ruangan dengan warna merah muda secara keseluruhan sejak lama.

Dari kertas dinding berwarna merah muda muda, hingga tirai merah muda tua dengan embel-embel, dan kanopi merah muda yang menutupi seluruh tempat tidur.

Bahkan selimut tebal dan tiga bantal semuanya berwarna merah muda.

Sampai-sampai dia bertanya-tanya apakah ini rencana saudara perempuannya untuk membuatnya gila, tetapi tidak ada yang dapat Elise lakukan.

'Ya, benar.'

Perasaan yang sudah lama tidak dirasakannya.

Baik orang maupun benda, apa pun niatnya, kalau dia mengulurkan tangan tanpa izin, semuanya akan hancur dan hancur.

Kemudian, dia bahkan ragu untuk mengulurkan tangannya.

Dan saat perasaan itu semakin kuat, Elise akhirnya menyembunyikan identitasnya dan melarikan diri ke Akademi Aios.

Di sana, segalanya merupakan pengalaman baru dan segar karena mereka tidak tahu bahwa dia adalah seorang putri.

Terutama saat dia menghadapi Daniel McLean, yang marah dan mengayunkan pedangnya ke arahnya, itu mungkin salah satu dari sedikit momen di mana Elise merasa bersemangat dalam hidupnya.

"Aku penasaran apakah dia menyadarinya."

Meski ruangan ini tidak cocok untuknya, Elise tetap berdoa dalam hati.

Karena tidak ada lagi yang dapat dilakukannya.

Pada saat itu, pintu terbuka.

Dia mengira pembantunya yang datang adalah Bertia, tetapi ternyata tidak.

"Kakak laki-laki."

“Bagaimana rasanya berada di kamarmu? Apakah kamu merasa senang telah menemukan tempatmu?”

Pangeran pertama Oliver de Frisia.

Dan di belakangnya adalah Heaven Len, kepala keluarga Len dengan perut tebal yang mengesankan.

Dan terakhir…

“Ini benar-benar kamar yang layak untuk seorang putri.”

Seorang wanita yang pada pandangan pertama tampak tidak biasa, dengan pakaian pendeta yang dipenuhi dengan kebajikan dan kerja keras yang terkumpul, anting berbentuk jarum jam yang menusuk telinganya, dan rambut keperakan seperti Bima Sakti, memasuki ruangan.

Itu adalah wajah yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, tetapi Elise segera menyadari bahwa dia adalah makhluk yang sering didengar rumornya.

Kalau saja mereka bangsawan ternama, mereka pasti akan meminta nasihat dan konsultasi padanya paling tidak satu kali. Namun, tanpa sengaja memperlihatkan penampilannya, para bangsawan pun menyembunyikannya seolah-olah melindunginya.

Sejumlah nama samaran yang merujuk padanya secara alami muncul dalam pikirannya.

Walker Paling Awal.

Sang Pengamat Tunggal di Depan.

Julukan “？？？”.

Akan tetapi, alih-alih menggunakan alias tersebut, ia dapat disebut dengan sangat sederhana.

“Pendeta Waktu.”

Karena identitasnya sudah dapat ditebak dengan akurat, mulut pendeta wanita itu membentuk lengkungan lebar.

◇◇◇◆◇◇◇