Dengan hanya satu kamar yang tersisa, kami berada dalam dilema yang cukup besar, tetapi… Pada akhirnya, kami tidak punya pilihan selain menerima situasi tersebut.

Badai masih mengamuk di luar, dan kami berdua kelelahan. Tidak peduli bagaimana kami memikirkannya, sepertinya tidak ada cara untuk tidak berbagi kamar.

Terlebih lagi, pakaian kami masih basah, dan kami tidak punya baju ganti. Jadi, kami tidak punya pilihan selain menerima kunci dan memasuki satu-satunya ruangan yang tersisa.

Kami berdua memasuki ruangan dengan perasaan canggung.

Perapian kecil menyala di salah satu sudut, dan ukuran ruangan yang kompak dibandingkan dengan area konter dan kedai minuman membuatnya terasa jauh lebih nyaman.

Saat tubuh kami menghangat, pandangan kami otomatis tertuju ke arah tempat tidur luas di sudut.

“Untungnya, kamar dan tempat tidurnya cukup luas.”

“Um… ya… ini seharusnya cukup bagi kita untuk berbagi…”

Aku berbicara dengan nada tidak nyaman, dan Cazeros menanggapi dengan wajah memerah, kata-katanya terdengar agak dipaksakan. Melihat sikapnya yang tampak tegang, aku pun mulai merasakan sensasi aneh.

'Meski begitu, bagi seorang pria dan wanita muda untuk berbagi kamar dan tempat tidur yang sama... um... itu memberiku perasaan yang agak berisiko dalam berbagai hal...'

Meskipun Cazeros dan aku telah menaiki kereta bersama-sama sampai sekarang, sejujurnya, kami agak terburu-buru dalam perjalanan kami, karena kami seperti buronan. Selain itu, sejak pertengahan, badai yang tiba-tiba telah membuat kami kehilangan arah untuk beberapa saat, jadi tidak ada kesempatan untuk merasakan sentimen yang tidak mengenakkan seperti itu.

Namun, sekarang setelah kami hanya berdua di ruangan ini, kami berdua mengenakan pakaian basah, aku mulai merasakan atmosfer sensual yang sebelumnya tidak aku sadari.

Pakaian Cazeros masih basah meskipun dihangatkan oleh perapian. Meskipun ia mengenakan pakaian pendeta hitam sederhana tanpa ada yang terbuka, keadaannya yang basah membuatnya tampak memikat.

Pakaiannya yang basah melekat erat di kulitnya, membuatku tanpa sengaja dapat melihat bentuk tubuhnya lebih jelas dari biasanya.

Dadanya agak kurus, ada yang kurang… tapi pinggangnya ramping tanpa sedikit pun lemak, kontras dengan pinggulnya yang cukup besar untuk usianya.

Dan wajahnya sedikit memerah, mungkin karena lembab, dengan bibir yang basah dan memerah.

Walaupun aku tahu dia sangat cantik, melihatnya dalam keadaan seperti ini dari dekat membuat pesonanya semakin menonjol.

'Dalam pandangan ini, dia tampak kurang seperti pendeta yang suci dan lebih mirip gadis bangsawan atau putri... eh... tapi alur pikirannya ini tidaklah pantas...'

Baik sebelum reinkarnasi aku maupun sekarang, aku memiliki tubuh dan pikiran seorang pria yang kuat di usia dua puluhan. Atau lebih tepatnya, secara fisik, aku bahkan lebih muda, di awal usia dua puluhan, dan dengan demikian bahkan lebih kuat dalam banyak hal.

Kehadiran sosok cantik seperti itu di hadapanku dalam keadaan tak berdaya dan lembap, menggugah berbagai sensasi gejolak dalam diriku sebagai seorang lelaki.

Saat aku mulai merasa terangsang, pada saat itu juga…

“Eh…hm?”

Detik berikutnya, Cazeros tiba-tiba mulai membuka kancing bajunya di hadapanku.

Tindakannya yang tiba-tiba membuat jantungku berdebar lebih cepat…

Dan kemudian, dia mulai melepaskan pakaiannya yang basah, dan hanya mengenakan pakaian dalam yang tipis.

Setelah itu, dia menatapku dengan ekspresi tenang dan berbicara.

“Kamu juga harus menanggalkan pakaian Kamu, Lord Santana.”

“Maaf? Buka… buka baju… kenapa tiba-tiba begini…?”

Perkataan Cazeros yang tak terduga membuat jantungku berdebar kencang, dan tanpa sadar aku merasakan gejolak di dalam diriku.

'Mungkinkah? Tidak... tidak, tentu saja tidak... Meskipun aku adalah orang yang dikucilkan, Cazeros tetaplah seorang ksatria suci. Dia menggodaku dengan cara seperti itu, tidak peduli bagaimana kau melihatnya... Tapi sekali lagi, dia juga telah meninggalkan Gereja, jadi kemungkinan itu juga tidak sepenuhnya hilang... umm...'

Saat aku terjerumus dalam kebingungan mendalam, berjuang untuk memahami situasi, itulah saatnya hal itu terjadi.

“Silakan buka pakaian. Kamu juga harus mengeringkan pakaian Kamu, Lord Santana.”

“…Hm?”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Cazeros mulai menggantung pakaian luarnya yang basah di dekat perapian agar kering. Saat itulah aku baru menyadari makna sebenarnya di balik permintaannya agar aku menanggalkan pakaian.

Tentu saja, tidur dengan mantel basah akan menjadi cara yang ideal untuk masuk angin. Selain itu, jika cuaca cerah besok, kita perlu pakaian luar yang kering dan siap untuk segera berangkat.

'Haah… apa yang aku pikirkan…'

Merasa agak bodoh namun juga lega karena kegembiraan itu mereda, aku pun melepaskan pakaianku dan menggantungnya di samping pakaian Cazeros hingga kering.

Jadi, mengenakan pakaian dalam kami… meskipun lebih seperti kaos tipis dan celana pendek, Cazeros dan aku duduk di tempat tidur dengan pakaian tipis kami.

Melihatnya dalam pakaian kasualnya, jantungku mulai berdebar kencang lagi, tanpa diminta.

Akan tetapi, terlepas dari dorongan nafsu yang kurasakan, aku sama sekali tidak berniat mendekatinya yang duduk di sampingku.

Meskipun dia mungkin dianggap sudah cukup umur untuk menikah menurut standar dunia ini, dari sudut pandang modern, dia masih cukup muda. Yang lebih penting, dialah yang mengulurkan tangan membantu ketika semua orang berpaling dariku dan bahkan memilih untuk meninggalkan segalanya demi menemaniku di sini, menaruh kepercayaannya padaku.

Mengkhianati kebaikan dan kepercayaan orang seperti itu akan menjadi tindakan yang tidak dapat dimaafkan di mata aku.

Saat aku berusaha menekan hasrat utama yang berkecamuk dalam diri, saat itulah hal itu terjadi.

“Aku bertanya-tanya… seberapa jauh lagi kita harus bepergian?”

Memecah keheningan canggung yang telah terjadi, Cazeros berbicara dengan nada tenang. Sebagai tanggapan, aku memberitahunya sejauh mana pengetahuan aku.

"Aku tidak sepenuhnya yakin, tetapi tampaknya kita tidak perlu pergi jauh lagi. Jika kita beruntung, kita akan tiba besok pagi; paling lambat, mungkin sore hari."

“Besok, katamu… Kalau dipikir-pikir, kamu bilang punya kenalan di Benetsa? Siapa orang ini?”

“Seorang pedagang bernama Shaylok. Meskipun keturunan Yahudi, dia adalah orang yang cukup mengagumkan.”

“Begitu ya. Aku juga pernah mendengar kisah-kisah tentang kecerdasan bisnis yang luar biasa di kalangan orang Yahudi.”

Cazeros mengangguk tanpa menunjukkan penolakan terhadap kata-kataku. Melihatnya menguap lelah setelahnya, aku mulai merasa agak lega.

'Memang… meskipun seorang ksatria suci, Cazeros tampaknya tidak menyimpan prasangka atau diskriminasi apa pun.'

Umumnya para ulama dan umat beriman di dunia ini cenderung memandang rendah orang Yahudi.

Meskipun hidup berdampingan di wilayah yang sama, penolakan mereka untuk meninggalkan kepercayaan pagan membuat mereka mengalami berbagai bentuk perlakuan buruk dan penghinaan.

Dari perspektif itu, bagi Shaylok untuk menjalankan bisnis sebagai pedagang terkemuka di Benetsa, tempat pengaruh Gereja tetap kuat, sungguh luar biasa.

Selain itu, berbeda dengan prasangka umum, menurut standar aku yang tidak bias, ia adalah seseorang yang aku akui sebagai individu yang mengagumkan. Yang terpenting, untuk situasi kami saat ini dalam perjalanan ke timur, ia adalah seseorang yang perlu kami temui untuk meminta bantuan, termasuk untuk mendapatkan transportasi.

"Pertama-tama, aku harus menanyakan apakah perjalanan melalui laut atau darat akan lebih baik. Selain itu, aku perlu mengumpulkan informasi lebih rinci tentang tujuan yang kami tuju – yang disebut sebagai bangsa kafir..."

Karena wilayah tersebut hanya muncul sebagai elemen latar belakang dalam karya asli, saat ini aku kurang memiliki pengetahuan mendalam tentang wilayah tersebut.

Saat aku merenungkan sejenak apa yang akan terjadi setelah bertemu Shaylok, pada saat itu…

“…?”

Tiba-tiba, aku merasakan kehangatan. Saat itulah aku menyadari Cazeros, yang tertidur dengan kepala bersandar di bahuku.

Mengingat kelelahannya yang nyata, itu adalah situasi yang dapat dimengerti.

Namun… aku mulai merasakan bangkitnya kembali hasrat yang selama ini aku tekan, memaksa aku untuk mengerahkan seluruh tekad untuk mengatasinya.

'Pikirkanlah pikiran-pikiran yang murni…hanya pikiran-pikiran yang murni…'

Seakan berjalan di atas tali, aku berusaha menenangkan diri sambil hati-hati mengangkat tubuh Cazeros.

Dari tubuhnya yang hangat dan lembut, lebih ringan dari bulu… Aroma samar dan memikat tercium, menggetarkan hatiku bagai feromon.

Menahan godaan yang tak disengaja ini dengan sekuat tenaga…

Aku berhasil, dengan susah payah, membaringkannya dengan benar di tempat tidur dan menutupinya dengan selimut.

Tentu saja, bahkan setelah nyaris berhasil mengatasi godaan itu dan menyelesaikan tugas, butuh waktu dan usaha yang cukup besar hingga akhirnya aku tertidur di sudut tempat tidur.