“Haah, haah…”

"… Permisi."

Beberapa menit setelah Isaac Adler berhadapan langsung dengan Silver Blaze, yang sedang berjalan-jalan di malam hari,

“Ya, Ya?”

“Apakah kamu sedang mengalami kesulitan?”

“Oh, tidak, tidak juga…?”

“Lalu mengapa napasmu begitu berat?”

Sudah diikat dengan tali yang dibawa Silver Blaze untuk keadaan darurat sehari-hari, Adler memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya dengan halus.

“Ah, itu karena…”

"Yah, kurasa wajar saja untuk merasa seperti itu. Apakah sisa-sisa pertempuran itu masih terasa?"

Saat Silver Blaze ragu-ragu dan tergagap, Adler bertanya lagi, kali ini dengan senyum cerah di wajahnya.

“Pertempuran… katamu?”

“Pasti sulit. Jill the Ripper bukanlah lawan yang mudah.”

“…Hah?”

Dia berdiri di sana dengan tatapan kosong, tercengang selama beberapa saat. Namun, tak lama kemudian, dia menjawab dengan terbata-bata.

“Yah, kurasa begitu…?”

“Sejujurnya, aku terpaksa menilai ulang dirimu. Kupikir kau hanya karakter yang tidak penting, tapi…”

“Te, Terima kasih…?”

Karena tumbuh di arena pacuan kuda, dia pandai berpura-pura mengerti dan setuju dengan pemiliknya, meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.

"Kemarilah."

"… Ya?"

Tentu saja, dia tahu bahwa tindakan seperti itu akan memastikan pujian dan penghargaan, seperti wortel dan tempat tidur yang hangat.

“Aku akan memberimu hadiah, jadi kemarilah.”

"Ah…!"

Dan sekali lagi, strateginya tampaknya tepat.

Meskipun dia sedang menculiknya, tuannya memanggilnya dengan ekspresi lembut untuk memberinya hadiah.

“Hehe…”

Silver Blaze menghampirinya dengan pandangan penuh harap, ekornya bahkan mulai bergoyang-goyang seirama dengan kegembiraan, berbeda dengan keadaan biasanya yang akan tetap terkulai ke bawah.

- Tamparan…!

Akan tetapi, pada saat berikutnya, disertai gema yang keras dan bergema, kepalanya menoleh sedikit ke samping.

"Menguasai…?"

Saat dia berdiri di sana dengan linglung, dia menyadari bahwa Adler telah menamparnya, ekspresinya tegas dan dingin.

Apa salahku? Apakah aku menanggapi lelucon Guru dengan serius dan melakukannya tanpa menyadarinya? Atau apakah aku mengikat tali terlalu erat? Atau mungkin…

Dalam sekejap, berbagai macam pikiran mulai berpacu dalam benaknya.

… Baiklah, aku harus menggorok pergelangan tanganku sebelum aku ditelantarkan. Jika aku melukai diriku sendiri dengan cepat, mungkin Guru akan mengasihaniku dan tidak akan membuangku.

“Itu adalah hadiah.”

"Maaf?"

Saat pikirannya mulai melayang ke medan yang gelap dan tak menyenangkan, Silver Blaze mendengar suara tawa Adler, penuh kegembiraan.

“Kau suka, kan? Dipukul.”

“… Ahh.”

Matanya dipenuhi dengan kesedihan yang belum pernah terjadi sebelumnya, air mata mulai terbentuk di mata Silver Blaze dan hendak mengalir keluar ketika,

“Benar begitu, Pencuri Hantu Lupin?”

"Hah?"

Tanpa diduga, nama itu disebutkan oleh Adler.

.

.

.

.

.

Beberapa menit kemudian,

“Wow, hidupku sudah benar-benar berakhir sekarang~”

“………”

“Diculik oleh pencuri terhebat di dunia, apakah aku akan menghilang selamanya~…”

Saat Silver Blaze berjalan di sepanjang jalan setapak sambil memegang tali yang mengikat Adler, dia mendengar kata-katanya dan tersentak pelan, lalu menghentikan langkahnya.

Aku pikir ada yang aneh dengan situasi ini…

“Nona Pencuri?”

… Jadi, Guru salah mengira aku sebagai pencuri hantu, ya?

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Silver Blaze segera menoleh ke belakang.

Mungkin aku harus mengatakan yang sebenarnya padanya sekarang juga…

“Kenapa kamu bersikap seperti ini~”

Gelombang kesuraman menerpa dirinya, tetapi itu hanya berlangsung sebentar. Dengan kebangkitan kembali kesetiaan dan pengabdiannya, dia hendak berbicara, hatinya mengeras, tetapi tepat pada saat itu,

“Apakah kau berencana meninggalkan harta karun itu di depanmu seperti seorang pengecut, hmm~?”

Dengan ekspresi nakal, Adler mulai bertingkah manis dan menggodanya dengan nada licik.

… Ya, mari kita bawa Guru pergi saja.

“Nona Pencuri~ Bicaralah lebih keras~”

Tidak, lebih baik… aku mengurus Master saja mulai sekarang.

Keputusan Silver Blaze segera berubah begitu dia melihat dia bertingkah dengan cara yang genit.

Dengan donasi yang terkumpul di rekening aku, aku bisa merawat Guru seumur hidup tanpa membiarkan dia mengalami kesulitan apa pun…

- Degup, degup…

“… Hmm.”

Namun, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang pada saat itu.

Tidak lagi…

Saat tubuhnya mulai memanas segera setelah itu, Silver Blaze menundukkan kepalanya, gemetar.

Kupikir aku sudah sedikit tenang… tapi ketika aku memikirkan Guru…

Periode kawin yang dialami para demi-manusia setiap beberapa bulan bukanlah sesuatu yang bisa ditangani dengan rasionalitas saja.

Silver Blaze telah mencoba berbagai cara untuk meredakan hasrat seksualnya di tempat persembunyian, karena ia ditinggal sendirian dengan tugas menjaganya. Namun, pada akhirnya, ia harus meninggalkan tugas penjagaannya dan pergi ke taman sebagai pilihan terakhir.

“Ugh…”

Sambil menggeliat sejenak, dia perlahan menoleh ke arah Adler.

“Haa… Haa…”

“Hah…?”

“Huaahh…”

Saat napasnya semakin tegang dan tidak teratur seiring waktu, Adler menatapnya dengan tatapan khawatir dan mulai mundur, inci demi inci.

- Meremas…

"Ih."

Akhirnya, bagaikan seorang pelari yang melintasi garis finis dalam perlombaan monumental, Silver Blaze menyerbu Adler dengan penuh amarah.

“Nona Pencuri? Ini bukan saat yang tepat untuk itu…?”

“Aku tidak tahu, tidak tahu… apa…”

“Bukankah sebaiknya kita segera keluar dari sini?”

“Aku tidak tahu lagiiii…”

Sambil mengibas-ngibaskan ekornya dengan liar saat berada di atas Adler, dia membenamkan kepalanya di dada Adler dan mulai mengendus-endusnya seperti orang mesum yang gila.

“… Mengendus.”

“Apa, bagaimana bisa seorang pencuri sekuat ini?”

“Bagus sekali…”

"Apa katamu?"

Adler mencoba mendorongnya menjauh dalam kebingungannya, tetapi lelaki lemah itu tidak mungkin mampu menahan kekuatan luar biasa dari seorang demihuman yang sedang berahi. Dapat dimengerti, karena demihuman yang sedang berahi beberapa kali lebih kuat dari diri mereka yang normal, dan bahkan demihuman dasar masih beberapa tingkat lebih kuat dari manusia biasa.

“Baumu harum sekali… Bau Guru harum sekali…”

“… Apaan?”

“Aku ingin menjalani hari-hari hanya dengan menghirup aroma ini…”

Berjuang beberapa saat lagi, Adler akhirnya menyerah, sedikit keputusasaan mewarnai wajahnya. Saat dia menyerah, Silver Blaze memeluknya dengan kekuatan penuh dan berbisik di telinganya.

"Menguasai…"

Aroma manis yang terpancar dari tuannya menjadi jauh lebih kuat setelah dia menerima identitasnya sebagai , yang akhirnya menyebabkan dia kehilangan kewarasannya hanya dalam hitungan detik.

- Gosok… Gosok…

"Aku mencintaimu…"

"Tunggu…"

Saat dia bergumam dengan ekspresi bingung, menggosok selangkangannya ke selangkangan Adler, dia akhirnya tampaknya menyadari sesuatu dan mengangkat kepalanya ke arah lehernya.

“Aroma ini…”

Dia sudah cukup terbiasa dengan aroma bulunya selama beberapa bulan terakhir—aroma yang akan tercium dan bertahan di hidungnya saat dia menerima perhatiannya yang biasa. Menghirup aroma yang sudah dikenalnya itu, dia bergumam tak percaya.

“Kau… Kau Silver Blaze yang asli…?”

"… TIDAK."

Perlahan-lahan dia mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke arah Adler, lalu berbisik.

“Aku adalah , Guru.”

“Ah, seharusnya bukan itu masalahnya…”

"Dia."

Saat gesekannya semakin kuat, butiran-butiran keringat mulai terbentuk di dahi Adler.

“Aku pencuri dan aku akan menculikmu.”

“Nona Pencuri belum pernah meneleponku sebelumnya…”

"Aku akan pergi ke arahmu."

Sambil mengencangkan tali yang melilit tubuh Adler lebih erat lagi, dia diam-diam mengubah pernyataannya.

“Kamu, aku percaya padamu, namun…”

“Ini bukan salahku, ini salahmu, Guru…”

"Apa?"

“Apa kau benar-benar berpikir seorang manusia setengah yang sedang berahi, setelah diminta untuk mengikat dan menculik orang yang disayanginya, bisa tetap waras…?”

Sambil berbicara, dia membenamkan hidungnya di leher Adler dan menghirup dalam-dalam aroma tubuhnya sebelum bergumam lagi dengan suara samar.

“Aku tidak menyuruhmu untuk mengikatku…”

“Dan Guru, sekarang aku seorang pencuri, ingat?”

“……

“Aku percaya padamu, aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”¹

Tepat saat matanya, yang berkilauan dengan rasa pengkhianatan, mulai berbinar… tepat pada saat itu,

“Jangan khawatir, Tuan. Aku akan membuatmu bahagia. Meskipun aku seorang pencuri, aku punya banyak uang dan banyak dukungan, jadi…”

- Gemerisik…

Suara dedaunan kecil yang diinjak terdengar dari belakang.

“Ah, teman-teman!”

Sambil berpegangan pada secercah harapan terakhir, Adler menoleh ke belakang dan segera melambaikan tangannya dengan ekspresi lega.

“Tolong aku!”

“………..””

Kenapa tidak? Celestia Moran dan Putri Clay, duo yang telah bertempur dalam pertempuran berdarah dengan para kesatria kerajaan yang dibawa oleh Jill the Ripper, kini menatapnya dari tempat itu.

"… Teman-teman?"

.

.

.

.

.

“……..”

Sementara itu, pada saat itu, di pintu masuk jalan setapak taman yang beraspal,

“Hehe, hehe.”

Roh pendendam Helen Stoner, yang dengan kejam menyerap semua energi dingin monster yang tersebar di sekitarnya ke dalam tubuhnya sendiri, mulai melihat ke bawah pada wujudnya yang semakin jelas dengan senyuman yang menyeramkan.

- Grrr…

- Terlalu kuat…

Dan di hadapannya, berlututlah mereka, berbagai roh dan monster dari seluruh Inggris.

- Mungkin… lebih baik menyerah dan mengumpulkan sisa-sisanya…

- Adler tidak akan mati bahkan jika kita membaginya…

- Benar… Grrr…

Bagi para monster dan roh yang lebih rendah, yang ditakdirkan untuk menghilang diam-diam menjadi ketiadaan, seorang pemimpin baru saja muncul pada saat itu juga.

.

.

.

.

.

“… Batuk, batuk.”

Dan menyaksikan dari kejauhan, bersembunyi di balik pohon, seorang gadis mengamati kejadian itu sambil batuk darah.

“Sebagai pencuri, aku tidak bisa hanya berdiam diri dan membiarkan hartaku dicuri, bukan…?”

Tepat pada saat itulah… sehelai rambut dengan warna yang sangat familiar muncul dari antara payudara Phantom Thief Lupin, yang sempat mundur setelah mendapat luka serius dalam pertarungan dengan Jill the Ripper.

“… Aku menyimpan ini untuk terakhir.”

Saat dia selesai berbicara, tubuhnya mulai berubah perlahan.