(Ini adalah cerita 'jika' yang didasarkan pada premis bahwa kalimat May Plov dari Bab 124 cerita utama, "Kita sudah hidup bahagia dengan dua anak sekarang? Saat ini, kita akan menidurkan anak-anak dan membuat yang ketiga!" ternyata benar adanya.)

[T/N: ¯\_(ツ)_/¯ idfk juga anak laki-laki mungkin penulisnya gila tapi menurutku itu tidak pernah terjadi.]

Dalam hidup, aku mulai memahami di usia yang sedikit lebih awal daripada orang lain, betapa bertanggung jawab, memberatkan, dan beratnya bertanggung jawab atas kehidupan orang lain.

Namun, jika ditanya apakah aku menyesalinya, aku tidak menyesalinya sama sekali.

Kebahagiaan yang melampaui tanggung jawab, kepuasan yang melampaui beban, dan kekuatan yang melampaui beban senantiasa membuncah.

“Daniel! Sekarang setelah latihan selesai, kamu akan pulang setelah sekian lama, kan?”

Mendengar perkataan Harry, yang bekerja dengan aku, aku tidak dapat menyembunyikan senyum aku dan mengangguk dengan penuh semangat.

Ketika aku mengingat kembali bahwa aku bisa pulang setelah waktu yang lama, tubuhku menegang karena rasa gembira.

Langkahku menjadi lebih ringan dan hatiku berdebar.

“Kamu beruntung. Kamu punya istri yang cantik, seorang putra, dan seorang putri yang menunggumu di rumah. Saat aku kembali, tidak ada seorang pun. Saat aku memasuki rumah kosong dengan angin yang bertiup, terkadang aku berpikir bahwa lebih baik saat aku berlatih.”

“Ugh, apakah kamu berbohong?”

"Tentu saja. Tidur di rumah dengan kaki terentang adalah yang terbaik. Mengapa kita berlatih sejak awal? Kita hanya penjaga gerbang bahkan jika perang pecah."

“Yah, itu benar.”

Mengapa mereka membuat kami berpartisipasi dalam pelatihan berskala besar padahal kami hanya penjaga kota atau penjaga gerbang yang memeriksa identitas orang yang datang?

Aku iri pada rekan-rekan aku yang cukup beruntung untuk tidak mengikuti pelatihan.

Aku menyematkan pedang di pinggangku dan menyampirkan tas kulit di bahuku.

Saat aku mengucapkan selamat tinggal kepada Harry dan keluar, kapten bersandar di dinding koridor dan memanggil aku.

“Daniel, kemarilah sebentar.”

Seorang wanita yang membuktikan dirinya hanya melalui keterampilannya meskipun dia seorang wanita.

Secara pribadi, dia merupakan salah satu orang yang aku hormati karena aku telah menerima banyak bimbingan tentang ilmu pedang darinya.

“Ya, apakah ada yang salah?”

Ekspresinya serius, jadi aku mendekatinya dengan gugup, dan sang kapten ragu sejenak sebelum membuka mulutnya.

“Sebenarnya, aku sudah ditugaskan ke istana kerajaan. Jabatanku belum pasti, tetapi ini tetap saja promosi.”

“Benarkah? Wow! Luar biasa! Selamat!”

“……Jadi, tentang itu.”

Itu sangat berbeda dari penampilannya yang biasa, penuh karisma, dan percaya diri sebagai seorang pejuang wanita.

Dia memutar tubuhnya sedikit dan mencondongkan tubuhnya ke depan secara halus.

“Aku bisa membawa satu ajudan dengan wewenang aku, bagaimana menurutmu? Apakah kamu mau ikut dengan aku?”

“Apakah kamu berbicara tentang aku?”

Ketika aku bertanya lagi atas tawaran yang tak terduga itu, dia tersipu dan mulai mengoceh.

“Wah, tampaknya kau punya bakat dalam pedang. Kau menguasai semua yang kuajarkan padamu! Kau tampaknya punya potensi pertumbuhan paling besar di antara para pengawal kami!”

Tawaran sang kapten sangat aku hargai, tetapi aku menjawab tanpa ragu sedikit pun.

“Maaf, tapi aku khawatir itu akan sulit.”

Mendengar jawaban tegas seperti itu, sang kapten segera memasang ekspresi pahit dan dengan canggung mengangkat sudut mulutnya.

“Karena keluargamu?”

“Anak kedua aku sekarang berusia 2 tahun. Aku tidak ingin pindah atau tinggal terpisah dari mereka jika tidak perlu.”

“……Begitu ya. Aku mengerti. Maaf. Aku seharusnya tidak membicarakannya.”

“Tidak, terima kasih banyak atas tawarannya, dan aku minta maaf.”

◇◇◇◆◇◇◇

Dari jauh, tercium bau harum yang menggelitik hidungku dan menggugah rasa laparku.

Apakah hari ini sup?

Itulah menu yang tepat untuk menghilangkan rasa lelah setelah latihan yang melelahkan.

Sambil memasukkan permen yang kubeli sebagai hadiah ke dalam mulutku, aku mengetuk pintu kayu yang hangat.

Lalu aku mendengar suara langkah kaki tergesa-gesa datang ke arahku dari dalam, dan aku tak dapat menahan senyum.

Pintunya terbuka perlahan.

Dengan rambutnya yang merah kecoklatan berkibar, istriku segera berlari menghampiriku.

Dia melingkarkan lengannya di leherku dan, bahkan tanpa menyapaku, terlebih dahulu menempelkan bibirnya di bibirku – seorang wanita yang bersemangat.

Mei McLean.

Ciuman yang tampaknya akan berlangsung selamanya berakhir tiba-tiba karena putra kami yang berusia 4 tahun menarik celana ibunya dan berkata ia ingin mencium ayah juga.

“Hm? Rasa lemon?”

“Kupikir sebaiknya kamu makan rasa yang lebih lembut karena sudah lama tidak makan.”

May mengambil permen itu dari mulutku dan menggulungnya dengan lidahnya.

Aku mengangkat putra kami, yang sedang menunggu gilirannya di bawah, dan menepuk kepalanya.

“Kyaaa!”

Suara tawa bahagia seorang anak.

Itu saja sudah membuat aku merasa semua kelelahan setelah berlatih selama seminggu lenyap begitu saja.

“Di mana anak kedua kita?”

“Dia sedang tidur. Ini waktu tidurnya yang biasa.”

“Kurasa aku harus menemuinya besok.”

Saat memasuki rumah, aku tersenyum canggung melihat makanan yang tertata di meja makan.

“Aku akan mandi dulu sebelum makan. Aku pasti bau keringat karena jalan-jalan.”

Saat aku melepas tas dan pedangku, May duduk di meja dan berkata,

“Makan dulu, baru mandi. Anak pertama kita juga butuh makan dan tidur.”

Karena aku pulang sangat larut, anak pertama kami memang tertidur.

Selain itu, May berbisik,

“Dan mari kita mandi bersama nanti.”

“……”

Seperti biasa, aku tidak pernah bisa menang melawannya.

Aku duduk di meja makan dan menyetujuinya dengan lesu.

Supnya sudah dihangatkan, bersama roti, daging, dan hidangan lainnya.

Dia telah menyiapkan makanan yang cukup mewah.

Keluarga kami makan malam bersama untuk pertama kalinya dalam seminggu.

Anak sulung kami sangat lelah sehingga ia tertidur lelap di kursinya segera setelah perutnya kenyang, jadi kami memindahkannya ke tempat tidur.

Aku hendak langsung mandi, tetapi begitu kami mulai makan, kami mulai menuangkan anggur dan berbincang tentang berbagai hal.

Kisah seorang sepupu yang jago sulap akhirnya mendapat pekerjaan.

Berita tentang teman masa kecil yang lulus dari Akademi Aios.

Apa yang sulit selama pelatihan ini, dan seterusnya.

Saat kami berbincang-bincang seperti itu, pembicaraan secara alami beralih ke tawaran kapten tadi.

Aku bermaksud membanggakan tentang bagaimana aku diakui di tempat kerja, tetapi ekspresi May berubah drastis.

“Dia memintamu untuk pergi ke istana kerajaan bersamanya?”

"……Ya."

Ini berbahaya.

Tatapan itu sama seperti yang terlihat di mata May ketika dia masih berkeliaran di desa, memukuli semua penjahat tanpa memandang usia, dan menjaga kedamaian anak-anak kecil.

"Bukankah dia gila? Memberikan tawaran seperti itu kepada pria yang sudah menikah? Ha, aku tidak percaya."

“Tidak! Kapten tidak bermaksud seperti itu, dia hanya berkata aku bekerja dengan baik……”

“Apakah kamu membela wanita itu?”

'Ah, aku kena masalah.'

Aku mendesah dalam hati dan mulai mencari-cari alasan, tetapi kepalaku tidak bekerja dengan baik.

May meneguk anggurnya, lalu meletakkan dagunya di tangannya dan mencibir.

Ekspresinya berkata, “Mari kita dengar alasanmu jika kau punya.”

Setelah hidup bersama selama beberapa tahun, jawaban aku jelas.

"Aku minta maaf."

“Fiuh.”

May memasukkan salah satu permen dari toples kaca yang kubeli sebagai hadiah ke dalam mulutnya dan mengunyahnya.

“Kapan giliranmu berikutnya?”

“……Tiga hari dari sekarang.”

Karena pelatihannya sudah selesai, aku mendapat hadiah liburan dan bisa beristirahat di rumah selama tiga hari.

Mendengar jawabanku, May menganggukkan kepalanya dengan tegas dan berkata,

“Aku akan datang mengunjungimu saat jam makan siang di giliranmu berikutnya. Aku akan membawa bekal makan siang dan berdandan dengan sangat cantik. Aku akan menunjukkan padanya pesona penuh seorang wanita yang sudah menikah. Jadi dia tidak akan berani ngiler padamu.”

Jujur saja, aku tidak menyangka dia punya pesona menggairahkan seperti wanita yang sudah menikah, mengingat usianya yang baru awal 20-an. Tapi kalau aku bilang tidak suka atau mengingkarinya di sini, aku tidak tahu situasi seperti apa yang bakal terjadi.

Aku menganggukkan kepalaku kuat-kuat, bagaikan bendera yang berkibar tertiup angin.

“……Ah, aku tidak suka ini.”

Apakah dia masih belum puas?

May akhirnya bangkit dari kursinya dan mendorongku, beserta kursinya.

“T-Tunggu sebentar!”

“Kurasa aku perlu mengingatkanmu tentang masa lalu.”

Mei mulai melepaskan satu lapis demi satu lapis.

Dilihat dari seberapa cepat pakaiannya terlepas saat dia baru saja membuka simpulnya…

“Kau! Kau! Ini rencanamu sejak awal! Kau sudah siap untuk ini!”

“……Tidak, aku tidak.”

Aku mencoba lari mundur sambil protes entah bagaimana caranya.

“Aku berkeringat! Aku harus mandi dulu!”

“Tidak apa-apa. Aku suka baumu.”

Melihat May mendekat selangkah demi selangkah, sebuah trauma kembali menghantuiku.

Ini telah terjadi sebelumnya, tepat 4 tahun yang lalu dari sekarang.

Itulah hari lahirnya anak pertama kami tercinta, namun sayang, saat itu aku belum setuju dengan kelahiran anak pertama kami.

"Sudah kubilang aku tidak suka hal seperti ini! Bahkan malam sebelum kita pergi ke Aios, kau menyerangku..."

Kata-kata itu tidak berlanjut lebih jauh.

May, yang telah naik ke atasku saat aku didorong ke dinding, menutup mulutku dengan tangannya dan tersenyum.

“Untuk anak ketiga, kamu menginginkan anak laki-laki atau perempuan?”

Tweet Tweet ini

Tweet Tweet ini

Sinar matahari yang hangat dan kicauan burung masuk melalui jendela.

Mei 'Plov' memaksa matanya yang tidak mau terbuka untuk dibuka, dan mengerang, tidak ingin bangun.

Tiba-tiba dia teringat mimpinya yang baru saja terjadi.

“Semoga McLean……”

TIDAK.

Dia tidak memiliki nama keluarga seperti itu.

Dia juga tidak gagal datang ke Akademi Aios.

Ini adalah lantai 4 asrama putri di Akademi Aios.

Daniel McLean telah pergi ke istana kerajaan bersama Tana sekarang.

Sudah tiga hari tanpa kontak apa pun, tanpa perasaan.

May akhirnya menyadari bahwa semuanya hanyalah mimpi dan bergumam sambil menempelkan tangannya di dahinya.

“Ah, sial.”

Lalu, seakan-akan berusaha kembali ke mimpinya, dia membenamkan wajahnya di bantal lagi, melilitkan kakinya di selimut, dan mendesah.

"Brengsek."

◇◇◇◆◇◇◇