“… Hah.”

Sekitar waktu ketika… apa yang tampaknya menjadi fajar yang sangat lama akhirnya berakhir, dan sinar matahari pagi mulai bersinar dari atas dengan cahayanya yang halus,

“Aku tidak dapat menemukannya.”

Jill the Ripper, yang telah menjelajahi setiap sudut taman untuk mencari Isaac Adler, duduk dengan berat sambil mendesah dalam.

"Apakah dia sudah melarikan diri bersama pencuri jalang itu?"

Itu adalah situasi yang benar-benar mengecewakan baginya.

“Ck…”

Meskipun telah memperlihatkan kemampuan aslinya saat menyamar sebagai putri kerajaan, identitas paling mulia yang dimilikinya, dia gagal mencapai tujuannya.

Tentu saja, jika pertemuan hari ini hanya dihadiri oleh monster-monster kecil yang tidak penting, hal itu tidak akan menjadi masalah baginya.

Namun, sedikitnya ada puluhan mata yang mengamati situasi itu dalam diam tanpa melangkahkan kaki ke taman.

Di antara mata-mata yang waspada itu, tidak diragukan lagi, beberapa telah mengenali hubungan antara dia sebagai seorang putri dan topik hangat akhir-akhir ini, si pembunuh berantai.

“… Bisakah aku menutupinya kali ini?”

Jika dia bergerak cukup cepat, dia mungkin bisa memanipulasi media Inggris untuk memalsukan informasi yang menguntungkannya.

Misalnya, mengklaim bahwa sang putri telah membangunkannya agar bisa lolos dari krisis—krisis yang tak disadari dialaminya setelah keluar dari istana kerajaan untuk berjalan-jalan santai di taman.

Akan tetapi, hal itu hanya dapat menipu masyarakat yang mudah tertipu.

Mata-mata dari berbagai organisasi rahasia yang menyaksikan kejadian hari ini akan melaporkan informasi yang tidak diubah kepada pemimpin mereka tanpa ada kelalaian.

… Pada akhirnya, jangkauan gerakku pasti akan terbatas.

Sekalipun mereka semua tidak mempercayai fakta sebagaimana adanya, akan mustahil untuk menghentikan kemerosotan reputasinya dan beredarnya rumor-rumor aneh.

Pada akhirnya, ini merupakan situasi yang merugikan baginya.

Apakah dia menghitung semua ini?

Ketika situasi berkembang sampai sejauh ini, wajar saja jika dia merasa bahwa semua ini adalah bagian dari rencana Isaac Adler.

… Semua ini hanya untuk menipuku?

Itu bukan sekedar paranoia yang tidak berdasar.

Tidak ada orang waras yang akan mengirim undangan kencan ke semua monster yang ada di seluruh Inggris dan kemudian pergi jalan-jalan, kecuali…

Mungkinkah dia menggunakan dirinya sebagai umpan untuk memasang perangkap paling berbahaya di London?

“………”

Jika mempertimbangkan semuanya, mencurigakan juga bahwa dialah satu-satunya di antara banyak entitas supernatural yang belum menerima surat.

Bagaimana jika, untuk menghindari kecurigaan, Adler sengaja mengatur segalanya sehingga Jill the Ripper sendiri yang akan menemukan surat itu dan datang ke taman?

Bukankah itu berarti dia telah jatuh ke dalam perangkapnya?

- Berderit…

Dalam diam, Jill the Ripper mulai menggertakkan giginya saat dia duduk di bangku taman.

“Memang… kau jago dalam pertarungan kecerdasan ini, Adler…”

Lagipula, siapakah Isaac Adler?

Bukankah dia telah mengatasi krisis yang tak terhitung jumlahnya hanya dengan kecerdasan dan kelicikannya?

Tidak, pada titik ini kata licik tidak cocok untuk menggambarkan kemampuannya yang luar biasa.

Isaac Adler adalah seorang ahli strategi dan manipulator ulung, menyembunyikan senyum sinis di balik wajahnya yang polos dan suka main-main.

"Ah…"

Fakta bahwa dia berjalan di garis tipis antara detektif dan profesor sambil memaksa keduanya dengan pesonanya menunjukkan bahwa dia bukan pria biasa, tetapi mengapa dia baru menyadarinya sekarang?

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memiliki pikiran-pikiran yang merendahkan diri, tetapi sudah terlambat untuk menyesal.

Sekarang, dia perlu fokus pada situasi serius yang dihadapi.

- Desir…

Bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan keuntungan dalam situasi ini, setelah sepenuhnya jatuh ke dalam perangkap Adler?

“…….?”

Saat Jill the Ripper berdiri dari bangku dengan pikiran tersebut, sosok-sosok samar mulai terlihat di kejauhan.

- Grrgrg, grgrgrgrrr…

- Grrrrrrr…

“Cepat, temukan…! Matahari… terbit…..!!”

Identitas dari siluet samar itu adalah sekelompok monster yang dipimpin oleh Helen Stoner. Dia menjelajahi taman seperti Jill the Ripper, memimpin gerombolan monster yang dia pimpin.

“Aku sudah mengaku pada… Ah~ Hari ini menandai hari pertama hubungan abadi kita…”

“… Hehe.”

Mata Jill the Ripper berbinar halus saat dia mengamati pemandangan itu dengan penuh minat.

"Bagus."

“… Siapa disana?”

“… Aku bisa menggunakan beberapa bawahan lagi dengan kekuatan supernatural.”

Dan kemudian, dia mulai melangkah menuju ke arah mereka.

"Apa…?"

- Wussss…

Saat itu, pikirannya telah membentuk rencana sempurna tentang bagaimana memanfaatkan situasi ini untuk menutupi kerugiannya.

“Sepertinya raja monster telah lahir.”

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi kamu juga monster, kan? Kalau begitu berlututlah…”

“… Aku akan memastikan untuk memasukkanmu ke dalam sekutu Inggris Raya.”

"Apa…?"

Itu adalah rencana besar yang didasarkan pada prinsip-prinsip pemerintahan Kekaisaran, yang sejalan dengan kebijakan ekspansionis Kekaisaran Inggris—kebijakan yang telah diajarkan kepadanya sejak kecil sebagai anggota keluarga kerajaan Inggris.

“Bagaimanapun juga, koloni-koloni itu juga merupakan bagian dari Kekaisaran Inggris.”

“………!?”

Pagi itu,

Warga London yang hendak berjalan-jalan pagi di taman merasa bingung dan harus kembali karena dihadang oleh sekelompok ksatria kerajaan yang berkeringat deras.

“Tahukah Kamu mengapa matahari tidak pernah terbenam di Kekaisaran Inggris? Karena bahkan ketika matahari terbenam, ia terbit di atas koloni-koloni di sisi lain dunia.”

“Omong kosong sekali!!!”

“Ini bukan lelucon, ini benar-benar nyata. Selandia Baru telah menjadi koloni kami selama beberapa dekade sekarang…”

“Aaaaaahhhh!!!”

Beberapa warga melaporkan mendengar jeritan menyeramkan dari dalam taman kepada media, tetapi, karena alasan yang tidak diketahui, tak satu pun dari laporan itu pernah sampai ke surat kabar.

.

.

.

.

.

- Tok, tok, tok…

Malam itu. Di tempat persembunyian Isaac Adler,

““……..””

Ketiga bawahan Isaac Adler, yang tuannya dicuri oleh Pencuri Hantu, terdiam menundukkan kepala saat melihat orang yang membuka pintu sarang itu.

"… Menarik."

Profesor Jane Moriarty bergumam dengan suara datar saat dia melihat wajah cemberut mereka dan melangkah masuk ke tempat itu.

“Kalian semua terlihat mengerikan.”

Berjalan melalui pintu masuk tempat persembunyian, memancarkan aura dingin, dia melirik ke samping dan berbisik,

“Menurutmu apa gunanya memelihara anjing pemburu yang bahkan tidak bisa melindungi tuannya?”

““…….””

“Pikirkanlah tentang itu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia mulai berjalan pelan menuju perapian, langkah kakinya tak bersuara.

- Ketuk, ketuk…

- Berputar…

Saat Profesor Moriarty mencapai dinding dan mengetuk pelan, roda gigi berputar dan menyingkapkan pintu tersembunyi di balik dinding.

“B, Bagaimana kamu bisa tahu tentang tempat itu…?”

"… Hmm."

Setelah mengamati mekanisme itu beberapa saat, dia mengabaikan suara-suara panik yang bergema di belakangnya dan mulai menuruni tangga ruang bawah tanah yang gelap.

- Berderit…

Setelah beberapa saat berhenti, dia menyentuh pintu besi tebal yang, secara mengejutkan, mulai terbuka perlahan dengan sendirinya.

“……..”

Tak lama kemudian, pemandangan di balik pintu ruang bawah tanah bertemu dengan mata Profesor Moriarty.

"Salam."

“Sudah lama.”

“Tidak ada waktu terbuang, jadi aku akan langsung ke intinya.”

Sambil menatap tajam ke arah Mycrony Holmes, yang tampak kurus kering dengan tangan dan kakinya dirantai, Jane Moriarty memulai interogasinya dengan tatapan dingin yang tidak menyenangkan.

“Apa tujuan Kamu mengatur semua acara ini?”

“Aku tidak begitu mengerti apa yang sedang Kamu bicarakan.”

Mycrony Holmes, memiringkan kepalanya sedikit, menjawab dengan tenang,

“Seperti yang kau lihat, aku telah diculik oleh Isaac Adler, dirampas kebebasanku, dan dikurung di ruang bawah tanah ini.”

“……..”

“Rencana macam apa yang mungkin bisa kubuat dalam situasi seperti ini?”

Dia mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh saat sang profesor perlahan melangkah di depannya.

“Memang, keterlibatan Kamu dalam insiden itu sangat minim.”

“…….”

“Lebih tepatnya, hanya satu pernyataan Kamu yang memengaruhi seluruh kasus dari balik bayang-bayang.”

Dalam keheningan, pandangan mereka saling bersilangan dengan tidak menyenangkan saat mereka menempelkan payudara besar mereka satu sama lain.

“… Pergilah ke alamat yang tertulis di catatan itu, ke Baskerville Estate.”

“Hehe.”

“Pernyataan Kamu yang sederhana dan jelas itu adalah titik awal untuk segalanya.”

Tawa kecil kelam keluar dari bibir Mycrony saat mendengar kata-kata profesor itu.

“Apakah kamu menghitung semua ini sendiri?”

“…….”

“Apa tujuanmu?”

Akhirnya, saat tawanya berhenti, bisikan lembut keluar dari bibirnya.

“… Makanan lezat seharusnya dibagi.”

“Beraninya…”

“Tidakkah kau berpikir…?”

Saat Profesor Moriarty hendak menusukkan sebilah pedang yang terbuat dari mana abu-abunya langsung ke lehernya, bisikan Mycrony membuatnya menghentikan tindakannya dan dia terdiam.

“… Dasar kadal rakus.”

Pada waktu itulah badai petir yang dahsyat mulai melanda seluruh Inggris.

.

.

.

.

.

"…. Hmm."

Sementara itu, pada saat itu,

“Tiba-tiba hujan turun…”

Di sebuah pondok terpencil di suatu tempat di pinggiran Inggris, Isaac Adler, mengenakan jubah mandi sambil memegang segelas anggur, bergumam dengan suara khawatir saat dia melihat badai petir yang sedang terjadi di luar jendela.

“… Mungkin profesornya marah lagi.”

“… Haahaaaa.”

Sementara itu, berbaring di kakinya sambil menggunakan perutnya untuk menopang kakinya, Lupin memohon kepada Adler,

“B-Bisakah kamu melangkah sedikit lebih keras, tolong…?”

“… Jangan terlalu keras. Kau bisa mati karena ini.”

Dengan tubuhnya yang sudah memar di beberapa bagian, dia mendongak ke arah Adler, yang sedang santai menyeruput anggurnya, dan bertanya dengan suara rendah.

“Jika kau tidak menekan lebih keras, haruskah aku menguncimu kembali di dalam jubah?”

"… Mendesah."

“Ahh~…”

Maka, erangan Lupin mulai bergema di seluruh vila yang sunyi itu.

“……..”

Tepat pada saat itu, pandangan samar muncul di luar jendela yang basah oleh hujan, menatap Isaac Adler dalam diam.

“… Ya, ayo kita masuk kembali.”