“Mengapa kita harus memakai ini juga?”

Selagi aku menggerutu, sambil menunduk melihat ke arah jas yang mencekik leherku, Tana yang mengenakan gaun kuning menatapku dengan bingung, seakan-akan aku menanyakan sesuatu yang sudah jelas.

“Apakah kamu akan datang dengan pakaian pelayan? Kamu tidak akan punya waktu untuk melakukan apa pun saat dipanggil oleh orang-orang untuk melayani.”

“……”

Jawabannya begitu logis sehingga aku tidak bisa berkata apa-apa.

Aku hanya menatap kosong ke arah Tana selagi dia memeriksa dan membetulkan pakaianku.

“Kamu tampaknya cukup tertarik untuk berdandan?”

“Aku seorang siswi. Bukankah itu wajar?”

Mengingat saat dia mendandani Eve sebelumnya, Tana tampak sangat tertarik dalam berdandan, dan tampak punya bakat dalam hal itu juga.

“Kamu punya sisi yang agak liar, jadi mari kita buka beberapa kancing seperti ini, dan tata dengan cara ini.”

“Jika liar, bukankah aku harus berkeliaran telanjang saja?”

Itu lelucon terbaikku, tapi Tana langsung meninju perutku dan marah.

“Kau tahu kau terdengar seperti orang tua sungguhan saat bercanda?”

“……”

“Jangan buka mulutmu. Kalau buka mulut, sapa saja orang lain. Jangan coba-coba menutupi kurangnya etikamu dengan lelucon aneh.”

Dia memukulku cukup keras.

Setelah Tana selesai mendandani aku, saat aku menatap diriku di cermin ukuran besar, aku terlihat lebih rapi.

Dia tampak puas pula, menyeringai dan menganggukkan kepalanya.

“Kelihatannya bagus, kan?”

“Aku juga sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi apakah Kamu sudah berpikir untuk terjun ke bidang pekerjaan ini? Aku pikir Kamu akan cocok bekerja sama dengan Hayun.”

“Hah? Aku?”

Tana menjawab dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa ia tidak pernah membayangkannya.

Saat aku mengangguk mengiyakan sambil berbalik di depan cermin ukuran besar, dia tiba-tiba meletakkan dagunya di tangannya dan mulai berpikir.

“Hmm, aku memang suka berdandan. Dan Hayun mungkin bisa membuat pakaian yang aku inginkan dengan sempurna.”

“Kau juga punya selera yang bagus, dilihat dari caramu mendandani Eve dan aku. Kurasa kau pasti bisa melakukannya.”

“……Aku harus memikirkannya. Meskipun aku berasal dari keluarga cabang, kami masih memiliki hubungan dengan keluarga Maya, jadi menjalankan toko pakaian akan cukup mencolok.”

Pada mulanya wajar saja jika anak bangsawan tinggi tidak bisa bebas menentukan cita-citanya sendiri.

Hal serupa juga terjadi pada Hayun.

“Kalau begitu, ayo kita pergi. Ayo kita pergi dan berdansa sebentar selagi kita di sana.”

“Hmm, aku seharusnya tidak dikenali…”

“Hei, akan ada ratusan bangsawan di sana. Bahkan jika dia seorang pangeran, dia tidak akan bisa melihatmu.”

Terutama Pangeran Oliver harus tinggal di sisi raja saat ini yang lemah untuk membantunya, dan harus bergerak cukup sibuk.

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Dipimpin oleh Tana, aku berjalan bersamanya menuju ruang perjamuan yang diadakan dengan tujuan untuk mendoakan kesehatan raja saat ini.

Aula perjamuan itu begitu besar dan megah, belum pernah aku melihat tempat semewah itu seumur hidupku.

Tana dan aku tak dapat menahan rasa terkejut dan menciut bak tikus desa yang datang ke kota.

"Wow……"

“M-Mereka berusaha keras.”

Namun tampaknya kami tidak sendirian.

Bahkan para bangsawan yang biasanya menghadiri cukup banyak jamuan makan hingga merasa bosan pun masuk dengan ekspresi kalem melihat besarnya jamuan makan ini.

“Makanannya terlihat luar biasa.”

“Wah, benar? Bukankah itu kaviar?”

Karena jamuan belum dimulai, kami tidak bisa langsung makan.

Duduk di kursi, Tana dan aku mengobrol tentang makanan mana yang harus diincar pertama dan dari mana.

Kami begitu fokus sehingga pidato pembukaan singkat Pangeran Oliver yang mengumumkan dimulainya perjamuan telah melewati titik tengah.

Raja saat ini, yang terengah-engah karena sakit, dipaksa duduk, dan Pangeran Oliver memegang mikrofon dan berbicara tentang berbagai hal menggantikan raja.

Kontennya dapat diprediksi.

Umur panjang dan kesehatan sang raja, dan masa depan kerajaan yang tak terbatas dan cemerlang, bla bla bla.

Jujur saja, aku tidak mendengarkan bagian pertama karena aku sedang ngobrol tentang makanan dengan Tana. Selebihnya, aku berkontak mata dengan wanita lain.

“……”

Tepatnya, aku melakukan kontak mata dengan Pendeta Waktu yang duduk di kursi VIP yang disiapkan sang pangeran, dan terlibat sedikit pertarungan mental dengannya.

Sampai pada titik di mana terasa bodoh bagi aku untuk bersikap waspada, dia mengangkat tangannya dan menyambut aku dengan senyuman.

Setelah pidato sang pangeran berakhir, Tana dan aku menuju ke potongan besar daging yang sedang dipanggang oleh koki yang terlihat paling mahal, seperti yang telah kami rencanakan.

“Daging jenis apa ini?”

Karena baunya sendiri sudah begitu menyengat, Tana yang pertama dalam antrean bertanya sambil tersenyum.

Sang koki tersenyum pada gadis kecil itu dan menjawab.

“Itu daging binatang ajaib yang disebut Bigship.”

“Apa? Ini Bigship?”

Binatang ajaib yang bersedia menjadi mangsa, langka bahkan di Hutan Alam Iblis.

Ia memiliki tubuh yang besar, sehingga ia merupakan makhluk yang sangat bersyukur yang memperbolehkan binatang ajaib memangsanya.

Aku pernah melihat di Ensiklopedia Binatang Ajaib bahwa ia lebih banyak menghuni tempat lain selain Hutan Alam Iblis.

Ngomong-ngomong, aku sudah mencoba memakannya beberapa kali, tetapi aku ingat menyerah karena bau amisnya terlalu kuat dan dagingnya terlalu alot.

“Haha, kau terkejut. Itu adalah binatang buas ajaib yang dibawa kembali oleh para kesatria kerajaan kita setelah perburuan yang sangat sulit. Dagingnya sangat alot dan amis, tetapi kami mengolahnya dalam waktu lama dengan bumbu dan rempah-rempah khusus.”

Benar saja, saat ditaruh di piring, potongan dagingnya teriris halus.

Dagingnya mengepul.

Aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya aku berpikir daging Bigship tampak menggugah selera.

Kami kembali ke meja dengan piring penuh makanan yang biasanya tidak bisa kami makan.

Tana juga kembali dengan piringnya yang terisi penuh, dan kami tersenyum saat mengambil garpu dan pisau kami.

“Ayo makan!”

“Ayo makan!”

Kami segera mulai menghirup makanan itu.

Kami sengaja menahan lapar sejak pagi karena jamuan hari ini, dan itu adalah pesta rasa yang membuat kami ingin memuji diri sendiri karena melakukannya dengan baik.

Kami telah mendengar bahwa Pangeran Oliver telah berupaya keras dalam perjamuan ini, tetapi kami tidak menyangka bahkan makanannya akan begitu lezat.

“Ini meleleh di mulutmu, ini meleleh.”

Agak kecewa juga kami harus puas dengan satu piring saja, karena kalau terlalu kenyang akan susah untuk bergerak.

Tana juga menatap makanan itu dengan penuh penyesalan sambil menjilati bibirnya.

Pada saat itu, musik klasik mulai dimainkan.

Sudah waktunya untuk berdansa, yang merupakan hal penting dalam acara perjamuan.

Aku bertanya-tanya apa yang menyenangkan tentang pria dan wanita yang berputar-putar, tetapi Tana mendekatiku, memegang tanganku, dan menuntunku.

“Ayo! Ayo berdansa!”

“Ah, kenapa? Aku tidak mau.”

“Menyenangkan!”

Dipimpin oleh tangan Tana, aku dengan berat hati naik ke panggung.

Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Pangeran Oliver memperhatikan kami, tetapi dia sedang sibuk dan pergi ke suatu tempat.

Sungguh menjengkelkan melihat Pendeta Waktu bertepuk tangan perlahan sambil berkata itu menyenangkan, tetapi untuk saat ini, aku berdiri di panggung mengikuti Tana.

Panggungnya cukup lebar untuk bermain sepak bola, dan ada begitu banyak orang sehingga Kamu bisa tersandung kaki mereka, jadi kami tidak terlalu menonjol.

Saat musik mulai mengalun, aku pun mulai menari, mengikuti langkah Tana.

“Hm? Apa, kamu menari lebih baik dari yang kuduga?”

“Aku pernah menari sekali sebelumnya.”

"Itu agak menjengkelkan."

Momen saat aku berdansa dengan Elise di pesta topeng masih teringat jelas di pikiranku.

Aku tidak tahu akan tiba-tiba terjadi perkelahian pisau di sana.

'Kalau dipikir-pikir, bukankah itu titik awal semua insiden?'

Saat itu aku harus berhadapan langsung dengan Elise tanpa perlu.

Kalau saja aku tidak pergi sendiri, dia tidak akan memelukku seperti sekarang.

"Hah."

“Mengapa mendesah? Apakah itu tidak menyenangkan?”

Saat aku mendesah tak sadarkan diri saat mengingat Elise, Tana bertanya dengan alis berkedut.

“Tidak, aku hanya memikirkan masa lalu.”

Terasa seperti sudah lama sekali, tapi ketika aku benar-benar melihatnya, itu tidak terlalu lama, tapi mungkin karena aku berbicara tentang masa lalu, Tana menyeringai dan berkata,

“Hei, tapi kalau dipikir-pikir, bukankah kita sudah saling kenal paling lama?”

“Bagaimana dengan Rin dan Ares?”

“Ayolah, mereka pengecualian. Mereka teman masa kecil. Aku teman pertamamu setelah masuk akademi, kan?”

“……Yah, kurasa begitu?”

Kalau dipikir-pikir, memang benar.

“Aku bahkan datang ke kamarmu dan bertanya padamu tentang alasanmu bergaul dengan Ares saat aku mengincarnya.”

“Ah, seharusnya aku tidak membicarakan hal ini.”

Tana mendecak lidahnya lalu memalingkan kepalanya.

Tampaknya itu menjadi kenangan yang memalukan karena dia berbicara lebih cepat.

"Dulu aku pikir itu cinta sejati! Bagaimana mungkin aku bisa memahami sesuatu yang serumit cinta di usia semuda itu!"

"Ya, ya."

Bahkan aku yang hidup sampai umur 28 tahun, baru mulai memahaminya setelah menerima lamaran Eris dan meninggal.

Bagaimana Kamu bisa tahu?

“Cih, menyebalkan sekali. Aku tidak meneleponmu untuk membicarakan ini.”

“Hm? Apakah ada yang ingin kau katakan?”

Dia biasanya banyak bicara, tetapi hari ini dia sangat banyak bicara.

Aku penasaran tentang apa yang sedang terjadi, dan Tana membuka mulutnya tepat saat musik beralih ke lagu berikutnya dan kami beristirahat sejenak dari berdansa.

“Aku ingin mengucapkan terima kasih. Karena telah datang seperti ini dan mencegah aku menjadi pembantu.”

“……”

“Jika aku sendirian, aku akan menyerah. Aku hanya akan menganggapnya sebagai takdir dan menerimanya. Meskipun Eve, Hayun, Sen, dan May sedang tumbuh dan melepaskan cangkang mereka. Karena aku tidak bisa melakukan itu.”

Aku tidak dapat menyangkal bahwa itu salah.

Kenyataannya, jika aku tidak menolongnya, dia akan kalah telak dalam duel dengan si kembar.

Tetapi sekarang dia sudah mengatasinya, aku yakin dia pasti akan terus maju mulai sekarang.

“Aku tahu kamu mengalami banyak hal karena aku. Aku sangat bersyukur dan menyesal.”

“Tidak apa-apa, kita berteman.”

Tana mungkin tidak tahu, tapi dia adalah keberadaan yang sangat berharga bagiku.

Jarang bagiku menemukan seseorang yang bisa kuajak bicara senyaman ini tanpa kekhawatiran romantis.

“Ya, kami berteman.”

Tana tersenyum lembut.

Rasanya seperti ada sesuatu di ujung lidahnya, tetapi dia akhirnya menutup mulutnya, menelannya, dan memilih kata-kata lain.

“Tapi aku bukan hanya berteman denganmu. Aku juga berteman dengan Eve.”

“Hah? Benar sekali.”

Tangan yang kita genggam lagi untuk menari tiba-tiba mengencang.

Tana tersenyum seperti bajingan desa dan memperingatkan,

“Jadi jangan buat Eve menangis, mengerti?”

“……”

Aku ingat pernah mendengar peringatan ini sebelumnya.

Tentu saja di Batian, Lucia telah menyatakan bahwa dia tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja jika aku membuat May menangis.

“Kamu tidak menjawab?”

“Itu…..bukan sesuatu yang bisa aku jawab.”

"Hai."

“Tidak, kau juga tahu. Aku punya orang lain yang aku suka.”

“Fiuh, aku tidak peduli! Ambil saja tanggung jawab!”

“Kau benar-benar keterlaluan.”

Saat aku menggerutu sambil mengerucutkan bibir, Tana tak dapat menahan tawanya dan tertawa kecil.

“Hei, jangan bertingkah manis. Itu menyebalkan.”

"Aku tidak bertingkah lucu."

Aku merasa malu tanpa alasan, karena sepertinya ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku dipanggil imut.

Tana menatapku seperti itu dan mendesah panjang.

“Mengapa semua orang akhirnya menyukai anak ini.”

“Kau benar-benar berbicara kasar. Aku juga tidak tahu.”

Saat kami terus bertengkar, sebelum kami menyadarinya, musik telah berakhir, dan dansa pun berakhir.

Dan tiba-tiba, Pangeran Oliver muncul sambil tersenyum, memegang mikrofon.

Sang Pendeta Waktu mulai bergerak.

Saat aku hendak segera bergerak mengikutinya, aku merasakan sebuah telapak tangan kecil di punggungku.

Ketika aku menoleh ke belakang, Tana tengah tersenyum meyakinkan dan mendorongku.

“Lakukan apa yang paling kamu kuasai. Aku akan menyimpan sedikit daging untukmu makan saat kamu selesai.”

“Apa yang paling aku kuasai?”

Ketika aku balik bertanya, dengan sedikit rasa ingin tahu, Tana menyilangkan lengannya dan menggelengkan kepalanya.

"Kau bahkan tidak tahu itu? Maksudku, menghajar semua orang."

"Ah……"

Tentu.

“Itulah bidang keahlian aku.”

◇◇◇◆◇◇◇