“… Ck.”

Di akhir pekan, sinar matahari pagi yang hangat akhirnya muncul di kota London.

“Ada apa dengan sinar matahari yang begitu menyilaukan di pagi hari ini…”

Bagi penduduk London, yang telah melihat penurunan suhu yang tajam karena masuknya monster secara tiba-tiba, sinar matahari yang hangat ini terasa menyenangkan. Namun, ada seorang wanita yang merasa pemandangan yang menyenangkan ini tidak lebih dari sekadar pemandangan yang tidak sedap dipandang.

“Biasanya, tidak akan secerah ini…”

Wanita itu tak lain adalah Rachel Watson, sedang berjalan menuju ruang konsultasinya di rumah sakit dengan ekspresi muram.

Sampai saat ini, dirinya diliputi kebahagiaan saat membayangkan akan segera menikah, setelah menyerahkan formulir pencatatan pernikahan.

“…Meskipun sekarang cuaca menghangat, itu tidak akan membuatku merasa lebih baik.”

Alasan di balik suasana hatinya yang muram adalah karena tunangannya, Neville, yang dia yakini pasti akan tiba akhir pekan ini, tidak terlihat di mana pun.

"Ah…"

Itu berarti, pada akhirnya, dia ditolak.

Kehidupan pernikahan bahagia yang telah diimpikannya selama beberapa hari terakhir, perlengkapan bayi dan buku-buku masak yang telah dibelinya dengan gembira selama seminggu terakhir—semuanya sia-sia.

Berdasarkan perkembangan yang terjadi hari itu, dan suasana hati secara keseluruhan, dia yakin bahwa dia akan segera menjalani hidup yang panjang dan bahagia bersama cinta dalam hidupnya.

Watson, yang bangga dengan kehidupannya yang elit dan membuat orang lain iri, tentu saja menerima salah satu kejutan terbesar dalam hidupnya karena kejadian ini.

“Ugh, aku tidak ingin pergi bekerja…”

Sementara orang biasa mungkin menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol, Watson, yang tugasnya adalah menyelamatkan nyawa, bahkan tidak bisa menggunakan taktik seperti itu dan harus menghadapi stres itu sendirian... itu pun dengan pikiran yang jernih.

“… Aku berharap Holmes mau menyeretku dengan paksa untuk memecahkan suatu kasus.”

Watson pun meneruskan langkahnya, sarafnya sudah tegang, siap meledak jika ada provokasi sekecil apa pun.

"Permisi…!"

"… Ya?"

Tepat pada saat itu, sebuah suara putus asa memanggilnya.

“Apakah kamu Rachel Watson?”

"… Siapa kamu?"

Seorang gadis telah mendekat dari kejauhan, kini terengah-engah saat dia berhenti tepat di depannya.

“Aku ingin kau ikut denganku sekarang juga.”

"Apa?"

“Ini mendesak. Ada pasien kritis, dan dia butuh perhatian Kamu, jadi cepatlah…”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Bagi Watson, ini adalah situasi yang agak membingungkan.

Meskipun ia memang seorang dokter elit – bekerja di salah satu rumah sakit terbesar di London, jika bukan rumah sakit terbesar – ia tidak begitu terkenal hingga pasien akan mendatanginya secara pribadi seperti yang dilakukan gadis itu.

Kecuali dia menjalankan klinik swasta, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mendekatinya ketika ada rumah sakit tepat di depan mereka.

“Siapa pasiennya…?”

Kemudian, kemungkinan yang tersisa adalah bahwa pasien tersebut adalah salah satu kenalannya.

Meski begitu, tidak ada alasan bagi gadis itu untuk datang secara rahasia dan langsung, tetapi itulah dugaan paling rasional yang dapat dipikirkannya saat ini.

“… Aku, aku tidak bisa memberitahumu hal itu.”

"Apa?"

“Karena beberapa... keadaan, aku tidak bisa mengungkapkan nama pasien... tetapi aku bisa membayar Kamu berapa pun yang Kamu inginkan. Tolong cepatlah…”

"Hmm…"

Akan tetapi, saat gadis itu berbicara dengan wajah pucat pasi dan memandang sekelilingnya dengan mata gugup, Watson tak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi gelisah.

Itu memang tampak agak mencurigakan…

Kalau saja nama kenalannya disebutkan, dia pasti sudah bolos kerja pagi untuk menolong gadis itu. Tapi, dia bahkan tidak boleh menyebutkan nama pasiennya?

Pada titik ini, kemungkinan besar ini adalah jebakan.

Setelah bekerja dengan Holmes selama beberapa tahun terakhir, dia telah menemui dan menangkap sejumlah besar penjahat, jadi kemungkinan adanya jebakan bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil.

Dan meskipun itu belum tentu merupakan jebakan yang dipasang oleh para penjahat, bisa saja itu dipasang oleh si tukang selingkuh yang tak tertahankan, Isaac Adler.

Jika itu pun tidak terjadi, maka itu mungkin organisasi ilegal yang berhubungan dengan Neville yang mencoba menyandera dia…

… Tunggu.

Hati Watson hancur ketika pikirannya sampai pada titik itu.

Neville…?

Suatu kemungkinan yang tak terduga tiba-tiba tertanam dalam pikirannya.

Bagaimana jika pasien yang mencari aku adalah Neville…?

Bagaimanapun, sungguh aneh bahwa seorang dokter muda elit yang berusia awal dua puluhan telah berusaha keras untuk melamar seseorang, tetapi tidak ada tanggapan bahkan hingga hari ini.

Belum lagi, meskipun telah mendapatkan janji darinya untuk sering menghubunginya, sama sekali tidak ada kontak sejak saat itu.

Kalau saja Neville yang dikenalnya itu, sekalipun dia menolak lamarannya, dia tidak akan menghilang begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mungkinkah…

Suatu kemungkinan muncul di benak Watson, membuatnya basah oleh keringat dingin.

Kemungkinan bahwa Neville, setelah memutuskan untuk menikahinya setelah banyak pertimbangan, telah pergi untuk menghadapi Profesor Moriarty—atasannya.

Hanya ada dua kemungkinan hasil dari konfrontasi itu—disingkirkan secara diam-diam oleh sang profesor, atau lolos dari wanita jahat dengan luka fatal.

“A-aku tidak bisa mengatakan siapa orangnya… tapi aku diberitahu bahwa aku harus membawamu…”

“……”

“K, Kamu, hanya kamu yang bisa menyembuhkannya…”

Di tengah-tengah pikiran yang mengerikan ini, desakan mendesak gadis itu sampai ke telinga Watson.

“Neville…..”

Sambil menggigil sejenak, dia dengan cepat berbalik dan berlari… ke arah yang berlawanan.

"Neville…..!!!"¹

“Tunggu, aku perlu tahu ke mana harus pergi dulu…”

Dengan putus asa, dia berlari ke arah Neville, yang mungkin sedang menunggu dengan harapan kedatangannya, berlumuran darah dan sangat membutuhkan dokter tetapi tidak dapat menghubungi mereka karena takut ketahuan keberadaannya.

.

.

.

.

.

“… Ta-da~”

Beberapa jam kemudian,

“………”

Mendobrak pintu rumah besar yang dituju gadis itu, Watson langsung memasang ekspresi bingung begitu dia menyaksikan pemandangan di hadapannya.

“Itu sebenarnya Adler…”

Orang yang tergeletak di sofa ruang tamu, muntah darah dengan wajah pucat, sungguh menyebalkan bukan tunangannya melainkan Isaac Adler yang menyebalkan.

“… Apakah kamu bercanda?”

“Ini bukan lelucon. Aku benar-benar merasa seperti sedang sekarat sekarang…”

"Mati saja."

Ekspresinya yang sempat tercengang beberapa saat, segera berubah menjadi lebih dingin dari bongkahan es.

"Mati saja sana."

“Bukankah itu agak kasar untuk dikatakan kepada seorang pasien…”

“Mati, mati, mati…”

Kutukannya berlanjut untuk waktu yang lama.

“… Di mana Neville.”

“Tunanganmu?”

Saat dia dengan agresif mengguncang kerah Adler, dia menggaruk kepalanya dan menjawab.

“Dia bilang padaku terakhir kali bahwa dia akan meninggalkan Inggris.”

"… Berbohong."

"Itu benar. Kenapa aku harus berbohong tentang itu?"

"Berbohong!!!"

Pada saat berikutnya, dengan air mata mengalir di wajahnya, Watson menggelengkan kepalanya sebagai tanda penyangkalan.

“Ambillah ini. Cincin pertunangan.”

"Ah…"

“Dia memintaku untuk menyampaikannya kepadamu. Sungguh sangat disayangkan hal ini terjadi.”

Namun, saat Adler menyerahkan cincin pertunangan Neville, kulit Watson segera berubah gelap.

“Ini… Ini adalah cincin yang kuberikan padanya…”

“… Sebuah cincin yang bahkan gaji dokter selama setahun mungkin tidak akan sanggup membelinya… Secara pribadi, aku akan menerimanya, tetapi sayang, semuanya harus terjadi dalam skenario yang suram ini.”

“Aduh, aduh…”

Air mata mulai mengalir di matanya, penuh dengan keputusasaan.

“Ugh… ughhhh…”

“…Astaga.”

Saat kakinya tak berdaya dan ia jatuh ke tanah, Watson akhirnya menangis putus asa dan menderita. Di sisi lain, Adler bergumam dengan ekspresi kasihan sambil sesekali memuntahkan darah.

“Patah hati selalu menyakitkan.”

“Ughh, uwaaagggghh…”

“… Maaf, tapi aku merasa seperti akan mati. Bisakah kau mengobatiku sekarang?”

Namun, mengabaikan permohonan Adler, Rachel Watson mengeluarkan botol kecil dari sakunya.

“Hei, jangan…”

- Glug, glug, glug, glug…

Menyadari bahwa itu adalah brendi, obat mujarab abad ke-19, Adler mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Namun, sudah terlambat; sejumlah besar alkohol telah masuk ke tenggorokannya.

“Cinta dan semua itu… aku tidak membutuhkannya…”

“…….”

“Sekarang, aku akan makan dengan baik… hidup dengan baik… hiks…”

Beberapa menit kemudian, Watson, dengan pandangan mabuk di matanya, mulai mengoceh.

“Mungkin ini saja sudah cukup.”

Adler, mengamati wajahnya, melambaikan tangannya di depannya, lalu diam-diam bangkit dari tempat duduknya. Setelah itu, ia mulai berjalan menuju sudut ruang tamu.

“… Hei, dengarkan.”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Aku berharap kau menjelaskan apa sebenarnya yang terjadi di sini…”

Lupin, yang sedari tadi dengan dingin memperhatikan segala sesuatu dari sudut ruangan, perlahan membuka mulutnya untuk bicara.

“Tergantung pada seberapa meyakinkannya Kamu, perawatan Kamu di masa mendatang mungkin akan berubah, jadi aku memperingatkan Kamu sebelumnya…”

“Ambillah ini.”

"… Hmm?"

Dia berbisik, kilatan samar dan gila berkedip di matanya, saat Adler menyerahkan sebuah dokumen kepadanya, yang diterimanya dengan ekspresi bingung.

"Ini……"

“Sebuah kontrak. Kontrak itu menyatakan bahwa aku akan menjadi milikmu secara permanen.”

Sambil mendekatkan diri ke telinganya, Adler membisikkan kata-kata itu dengan suara rendah.

“Dengarkan saja satu permintaanku, dan aku bisa langsung menandatanganinya.”

Saat memperhatikan Adler, yang mulai mengedipkan mata genit padanya dengan pandangan licik, mata Lupin mulai berbinar negatif.

.

.

.

.

.

- Berderit…

“Huh… hiks…”

Jumlah waktu yang tidak diketahui telah berlalu sejak saat itu,

“Neville… Neviiiiiille…”

"Permisi."

Watson, yang menangis tersedu-sedu di mejanya sambil tak henti-hentinya memanggil nama tunangannya yang melarikan diri, perlahan membuka matanya dan mengangkat kepalanya saat mendengar suara di depannya.

“Kenapa kau meneleponku…”

“… Hehe.”

"… Apa?"

Pada saat berikutnya, Watson mulai berkedip cepat sambil menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya.

"Oh…"

Wajahnya mulai membeku kaku… karena alasan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

"Sayang."

Pasalnya, tunangannya, Neville St. Clair, yang dikiranya telah mengembalikan cincin kawinnya dan telah pergi ke luar negeri, tengah berlutut di depan meja sambil menampakkan wajah ceria ke arahnya.

“Itu benar-benar aku.”

"… Berbohong."

Saat dia mengucapkan kata-kata itu dengan senyum canggung, mata Watson berkedip sesaat sebelum dia mulai menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

“Kau hanya Isaac Adler yang menyamar, bukan?”

"Hmm?"

“Kamu, kamu pikir aku akan dibodohi…”

Namun di saat berikutnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi kosong, berhenti di tengah kalimat.

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“……..”

Pasalnya, Adler yang mengenakan pakaian agak longgar keluar dari dalam ruangan dengan wajah agak memerah.

“Wah, pikiranku agak berbeda sih…”

Saat ia memasukkan kembali celana dalam pria yang mengintip keluar ke dalam celananya, ia bergumam dengan wajah yang semakin memerah seiring berjalannya waktu. Dengan demikian, keheningan yang mendalam menyelimuti pondok itu.