“Oh… jadi begitulah adanya, ya…”

"Apa, Rachel?"

“Kurasa… aku akan pulang sekarang, ya…”

Rachel Watson, yang sudah lama menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong, bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi sedih dan menuju pintu keluar. Di depannya, Neville yang tersenyum riang tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi bingung atas perilakunya, kecemasan samar mulai merayapi hatinya.

“Kenapa, kenapa kau tiba-tiba pergi?”

“Aku sungguh menikmati waktu kita bersama… Tapi kita harus berpisah di sini. Aku akan menghargai kenangan ini selamanya…”

Akan tetapi, Watson hanya mempercepat langkahnya, dengan tatapan kosong di matanya, saat ia meninggalkannya.

“Tunggu, tunggu, tunggu.”

“… Aduh.”

Isaac Adler, yang biasanya hanya menjauh duluan dalam suatu hubungan dan bukan sebaliknya, sangat terkejut dengan situasi ini.

“Mengapa kamu bersikap seperti ini?”

“Apakah kamu… benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

Jadi, sekarang menyamar sebagai Neville, dia berkeringat dingin saat dia meraih Watson dan menanyainya. Sebagai tanggapan, dia akhirnya mulai bergumam dengan tatapan kosong di matanya yang tampaknya telah kehilangan semua cahayanya.

“Aku menghormati hubungan kalian berdua, itu sebabnya…”

"Apa?"

“Coba pikirkan sejenak. Dua pria di sebuah pondok terpencil, satu berkeringat sementara yang lain terengah-engah dengan jejak tangan di sekujur tubuhnya…”

"Ah."

“Lalu lelaki yang terengah-engah itu buru-buru memasukkan kembali celana dalamnya yang mencuat saat dia melihatku, situasi macam apa ini?”

Wajah kedua orang yang menyamar itu mulai menunjukkan tanda-tanda malu semakin mereka mendengar jawabannya.

“Kamu memakai celana dalamku…?”

“… Penyamaran harus sempurna. Kita tidak pernah tahu, kan? Mungkin akan diperiksa pakaian dalamnya jika ditangkap.”

“Apa-apaan ini…”

Adler, bergumam pelan kepada pencuri yang menyamar sebagai dirinya sendiri, melesatkan serangan tajam ke arah Lupin. Sebagai tanggapan, ia hanya mendapat jawaban malu-malu yang dipenuhi rasa malu atas situasi yang dihadapi.

“Maaf… hanya ingin mencobanya…”

-Bump, ump…

Jejak tangan di sekujur tubuh Lupin adalah hasil dari tuntutannya yang terus-menerus selama beberapa hari terakhir. Di sisi lain, wajahnya yang memerah dan napasnya yang tersengal-sengal adalah karena... saat bersembunyi di dalam lemari yang sempit, dia telah mencoba pakaian Adler yang membuatnya tersadar akan fetish baru.

"… Hmm."

“… Ini benar-benar gila.”

Tentu saja alasan yang tidak masuk akal ini tidak dapat dijelaskan secara langsung kepada Watson.

Bagaimana mungkin aku bisa mulai menjelaskan sesuatu seperti ini…

Bagi Adler, yang telah mengatur kejadian ini untuk menciptakan alibi guna menghindari kecurigaan di kemudian hari, situasi ini kurang lebih sudah menjadi penyebab yang hilang pada titik ini.

“… Eh, Neville.”

"Ya?"

“Jika bukan itu, maka mungkin…”

Namun pada saat berikutnya, Watson menghadapi Adler, yang tampak gelisah dan mendesah saat ia memeras otak untuk keluar dari situasi ini, dan mulai menanyainya dengan nada dingin.

“… Apakah kamu dipaksa?”

"Ya?"

“Apakah Adler dengan paksa mengalahkanmu? Dan kau melawan, meninggalkannya dengan memar di sekujur tubuhnya…”

Meskipun asumsi ini mungkin bisa sedikit meredakan situasi, Adler tidak bisa mengangguk.

"… TIDAK."

Dia bisa saja seorang bajingan yang suka menganiaya wanita, seorang gigolo yang terkenal di seluruh London—lebih buruk lagi, bahkan iblis sungguhan.

Namun, dia tidak akan pernah menjadi pria yang memiliki preferensi seksual terhadap sesama jenis, pria yang akan melakukan kekerasan seksual terhadap pria lain. Bahkan jika dia dipukuli sampai mati, dia tidak akan mau mengakui sesuatu yang sangat menghujat.

“Bukan itu…”

“Lalu, apakah kalian berdua benar-benar setuju…”

“Itu bahkan jauh dari kebenaran…”

Tepat saat situasi hampir menjadi kekacauan total,

“Tenanglah, Nona Watson.”

Lupin, yang telah mengamati situasi selama ini, memulai aksinya dengan senyum nakal, meniru dengan sempurna sikap Adler yang biasa.

“Kami hanya bertengkar karena harga diri kami.”

“Kalian berdua bertarung… Benarkah?”

“Ya. Benar begitu, Tuan Neville?”

Dengan ekspresi ragu, Adler mengangguk ragu pada saran si pencuri.

“Ya, itu benar.”

“… Kamu dan Neville?”

Watson menghentikan langkahnya, menatap mereka dengan curiga.

“Neville terlalu lemah untuk melawan siapa pun.”

“…….”

“Dan kau mengatakan padaku bahwa lelaki lemah ini entah bagaimana telah mengalahkanmu, seorang vampir?”

“Ya, itulah yang terjadi.”

Saat dia mengajukan pertanyaan itu dengan nada tajam, Lupin menanggapi dengan senyuman yang sama di wajahnya, tidak terpengaruh oleh kata-katanya.

“Itu tidak masuk akal…”

“Kekuatan cinta selalu besar, bukan?”

"… Ya?"

Mendengar itu, Watson tidak dapat menahan ekspresi bingungnya sambil memiringkan kepalanya ke samping.

“Sebenarnya aku berencana untuk menculikmu.”

"Apa?"

Sebagai tanggapan, pernyataan Lupin yang mengejutkan bergema di telinganya.

“Kenapa lagi Neville bertarung mati-matian denganku?”

“Eh, tapi…?”

Watson, dengan ekspresi kebingungan yang amat dalam di wajahnya, mengamati Lupin yang menyamar sebagai Adler, dan bertanya.

“Kenapa aku… tiba-tiba?”

“Sejujurnya, aku sedikit tertarik padamu.”

“… Waktu itu, bukankah kamu bilang kamu hanya ingin berteman denganku?”

“Bukankah itu salah satu kebohongan umum yang diucapkan pria kepada wanita yang mereka sukai?”

Lupin lalu melangkah mendekatinya sambil memperlihatkan ekspresi cabul.

“Yah, sejujurnya aku tidak mencintaimu seperti Charlotte atau Jane.”

“……..”

“Tapi, pria tidak harus selalu jatuh cinta untuk tertarik pada seorang wanita sekarang, bukan?”

Mendengar ucapan yang mengerikan itu, Watson mundur dengan ekspresi tidak nyaman di wajahnya, sementara Lupin mempercepat langkahnya, mengejar wanita yang menjauh itu.

"Ah."

- Wussss…!

Dengan ekspresi geli, Lupin mencegat pergelangan tangannya.

“Mengapa tidak menghabiskan satu malam saja denganku?”

“Apa, apa yang sebenarnya kau katakan…?”

“Tentu saja aku lebih baik dari orang yang lemah dan pengecut seperti itu, bukan?”

Dia lalu berbisik, sambil mengencangkan cengkeramannya pada pergelangan tangan Watson.

“Seorang dokter muda elit berusia awal dua puluhan, berani dan pemberani. Jujur saja, sebagai seorang pria, mustahil untuk tidak tertarik padamu.”

“Aduh…”

“Dan aku penasaran melihat ekspresi apa yang akan ditunjukkan Charlotte saat aku memilikimu…”

“Berhenti… kumohon…”

Pada saat itu, ketika air mata mulai terbentuk di mata Watson saat dia didorong ke dinding,

“Diam saja. Ini akan segera berakhir…”

- Tamparan…!!!

“… Aduh.”

Adler, yang sedang mencondongkan tubuh ke arah Watson, tiba-tiba menoleh ke samping.

"Hentikan."

Setelah banyak merenung, mata Neville menyipit dengan ekspresi pasrah di matanya.

“Rachel adalah wanitaku.”

Maka, Adler yang asli, yang menyamar sebagai Neville, mengucapkan kata-kata itu dan melangkah maju dengan ekspresi membenci diri sendiri.

“… Hah.”

Melihat itu, Lupin hampir tertawa terbahak-bahak di tengah aksinya—sesuatu yang akan menjadi yang pertama dalam kariernya yang panjang.

“Jadi… kamu keluar seperti ini…?”

"Sayang…?"

“ “………””

Akan tetapi, dengan mengerahkan kesabarannya yang luar biasa, dia kembali melanjutkan aksinya, terhuyung mundur saat keheningan mendalam mulai menyelimuti ruang tamu.

.

.

.

.

.

- Tampar, tampar, tampar…

“… Aduh.”

Saat Lupin terus menerima tamparan sambil dipegangi kerahnya, dia mulai bergumam dengan suara pelan.

“… Karena kontrak yang kubuat denganmu, aku tidak punya pilihan selain mundur sekarang.”

“Hei, kamu gila?”

Adler segera berbisik ke telinganya.

“Kamu akan melakukan tindakan yang bahkan belum disetujui…”

“… Kau akan menepati janjimu, kan?”

Akan tetapi, Lupin, setelah terlepas dari genggamannya, diam-diam menyeringai dan berbisik di telinganya.

“Sementara itu, aku akan mengubah konten yang ditulis dengan huruf kecil di bagian belakang.”

“… Hah?”

Pada saat berikutnya, sambil menyenandungkan sebuah lagu, dia diam-diam berjalan keluar pondok.

“Hei, pakaianku…”

Adler, yang menatap pakaian yang masih dikenakannya dengan pandangan jauh, segera menghentikan langkahnya.

“………”

Karena Rachel Watson dengan mata berkaca-kaca telah memeluknya dari belakang.

“Neville…”

“Ah, eh. Jadi…”

"Aku mencintaimu."

Seketika, ekspresi tidak nyaman tampak di wajah Adler tetapi pelukan Watson terhadapnya tidak menunjukkan tanda-tanda mengendur.

“Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku sangat mencintaimu…”

“………”

“Apapun yang terjadi di masa depan, aku hanya akan mencintaimu dan hanya kamu…”

Dalam situasi seperti itu, Rachel Watson membenamkan kepalanya di bahu tunangannya, membisikkan kata-kata dengan suara khas gadis yang sedang dimabuk cinta.

"… Hmm?"

Namun kemudian, tangannya secara tidak sengaja menangkap selembar kertas dalam pelukan Adler.

“Neville, apa ini…?”

- Gemerisik…

“…Hah?”

Watson, yang tampak bingung, dengan ceroboh mengangkatnya.

“……..”

Dan saat dia melihat isinya, tatapannya menjadi kosong sekali lagi.

"Sayang…?"

Beberapa hari yang lalu, dia telah mengirimkan formulir pendaftaran pernikahan. Formulir yang sama itu kini ada di hadapannya, dengan tambahan tanda tangan tunangannya tercinta.

“… Hehe.”

Menyadari kenyataan itu, Watson mengalihkan pandangannya ke bawah dan melihat tunangannya memperlihatkan ekspresi canggung.

“Bagaimana kalau kita menikah?”

"Ah…"

“Itulah mengapa aku menandatanganinya…?”

Dia bergumam dengan suara malu, lalu… menunduk.

Seperti biasa, pesan sistem muncul di depan mata Adler.

“… Haa”

“Ehh…”

Namun, karena suatu alasan, saat Watson tiba-tiba memasukkan mulutnya ke dalam mulutnya sambil memegang formulir pendaftaran pernikahan, Adler mulai menatapnya dengan sedikit ketakutan di matanya.

Tidak mengherankan, karena isi pesan sistem yang muncul sangat mengejutkan di antara semua misi yang pernah dihadapinya selama ini.

- Teguk…

“Sayang, aku sedang merasa sedikit panas sekarang…”

… Aku hanya ingin pulang saja, kumohon.

.

.

.

.

.

“Ini pasti yang selalu dikenakan Adler…”

Sementara itu, pada saat itu,

“… Haah.”

Lupin, setelah melangkah keluar pondok, membenamkan kepalanya di pakaian yang dikenakannya dan seluruh tubuhnya gemetar.

- Berdecit… Berdecit…

“…….?”

Namun, pada saat berikutnya, Lupin menatap ke sekelilingnya dalam diam saat dia mendengar suara berdecit aneh yang datang dari dekatnya.

“Apa itu…”

- Ayoooooooooo…

“Apakah itu api?”

Itu karena asap hitam tipis mengepul dari semak-semak di dekat pondok.

“Adleeeeer…!”

“…….!?”

Bersamaan dengan kegelapan dan panas, sebuah suara mencurigakan terdengar, mewarnai udara dengan warna yang tidak menyenangkan.