Mungkin ada orangtua yang mengatakan bahwa Kamu tidak boleh memarahi anak secara sembarangan, tetapi mungkin tidak ada seorang pun yang mengatakan bahwa Kamu tidak boleh memarahi anak sama sekali. 

Dan jika ada orang seperti itu, bukankah mereka sendiri pantas dimarahi? 

Adalah sebuah kebenaran sederhana bahwa membiarkan seorang anak bebas berkeliaran di masa kanak-kanak tanpa ada yang mengoreksi kesalahannya dapat mengakibatkan bencana saat mereka dilepaskan ke masyarakat. Kamu akan menyadari hal ini jika Kamu menonton animasi tentang dinosaurus hijau kecil dengan kekuatan psikis menggunakan jari-jarinya.

Disiplin bukanlah hak wali melainkan kewajiban mereka. 

Ini adalah klaim yang ditekankan berulang kali lebih dari sepuluh halaman oleh penulis The Essentials of Child Rearing: Raising Children Without Losing Control When They Throw Tantrums, sebuah buku yang baru-baru ini aku bakar.

“Lepaskan sekarang, Welna, selagi aku berbicara baik-baik.”

“U-uhh…?”

Welna ragu-ragu dan mengambil langkah mundur, seolah menghadapi kebenaran yang tidak diinginkan dan tidak dapat dipercaya. 

Bahkan aku sendiri pun tercengang suara sedingin itu bisa keluar dari mulutku, apalagi yang pasti Welna rasakan? 

Aku pernah mendengar bahwa tidak ada yang lebih menakutkan daripada kemarahan seseorang yang biasanya tidak pernah marah. Aku tidak pernah berpikir aku akan membuktikan teori itu dengan diri aku sendiri.

Tentu saja aku tidak benar-benar marah; ini hanya akting. 

Aku hanya mengenakan masker yang aku anggap tepat sebelum menjalankan disiplin ini.

Lagipula, aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku marah, setelah menjalani kehidupan yang lesu dan tidak bersemangat.

Aku mendengar dari orang-orang di sekitar aku bahwa aku tampak seperti seseorang yang lupa bagaimana cara marah. Aku tidak pernah bisa memberikan bantahan yang tepat, dan aku juga tidak pernah merasa perlu untuk melakukannya.

Jadi, apa sekarang?

Ini hanyalah pertaruhan putus asa untuk melarikan diri dari situasi saat ini, dan mungkin saja bisa jadi sangat salah. 

Berkat suatu keberuntungan, tampaknya hal itu berhasil.

Langkah selanjutnya adalah masalahnya. 

Aku tidak mempunyai pengalaman mendisiplinkan seseorang dengan serius, karena aku menghabiskan seluruh hidup aku menghindari amarah. 

Kalau saja mukaku tidak menegang karena tekanan pikiranku, mungkin aku akan gagal melakukan tindakan canggung ini.

“U-uhh…”

Tapi itu berhasil.

Apakah ini suatu perwujudan tak terduga dari bakat aktingku yang terpendam? 

Atau apakah wawasan Welna cukup tumpul hingga tertipu oleh kinerja aku yang buruk? 

Sayangnya, aku tidak punya kemewahan untuk mencari tahu jawabannya. Aku perlu menggunakan sedikit keuntungan ini selagi aku bisa.

“Welna, pertama-tama, batalkan semua yang telah kau lakukan pada tubuhku. Lalu, berjanjilah padaku saat ini juga bahwa kau akan membebaskan pendeta yang kau bekukan sebelumnya.”

“Ugh…”

“Baik.”

“T-tidak…”

“Selamat!”

“Ti-tidak…! Aku ti-tidak mau…”

Meskipun tersentak mendengar nada bicaraku yang tegas, dia tetap memegang kerah bajuku erat-erat, dan keras kepala menolak melepaskannya. 

Ia tampak menyedihkan, tetapi kenangan menyakitkan dari masa remajaku, saat aku sering dipukul di kepala oleh orang yang lebih tua, memberitahuku bahwa inilah saatnya untuk menegaskan maksudku.

Hukuman fisik—praktik kuno yang berasal dari kepercayaan bahwa tongkat adalah obat terbaik untuk anak-anak yang tidak patuh—adalah metode yang kasar. 

Akan tetapi, hanya sedikit bentuk disiplin lain yang memberikan umpan balik langsung seperti ini. 

Bahkan orang tua yang paling baik sekalipun terkadang menggunakannya, sehingga menjadikannya bentuk hukuman yang memaksa.

Aku tidak ingin menggunakan cara yang begitu kasar, tetapi nyawa dipertaruhkan—nyawa aku dan nyawa orang lain yang tidak begitu berharga, yaitu sang pendeta. 

Itu berarti sekitar 1,5 nyawa melayang di pundak aku. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan cara-caranya.

Indra perabaku perlahan-lahan mati rasa karena gangguan kekuatan suci, tetapi setidaknya aku masih bisa menggerakkan tubuh bagian atasku.

Ketak.

Aku meraih rosario di leherku dan mencabut bilah pisau tersembunyi, seperti cara seseorang menyingkapkan bilah pisau balisong.

Penggunaan senjata yang disembunyikan dalam rosario dianggap tabu di kalangan ulama, tindakan biadab yang dipandang rendah di ibu kota. 

Namun, sebagian besar pendeta seperti aku, yang berasal dari latar belakang petualang, lebih suka menggunakan senjata tersembunyi ini untuk membela diri.

Dalam pertempuran, kehadiran senjata dapat berarti hidup atau mati. 

Bahkan pisau kecil lebih baik daripada tidak sama sekali; ini adalah pengetahuan umum bahkan di antara anak-anak di luar ibu kota.

“…?”

Saat aku tiba-tiba mengeluarkan pisau dari sakuku, mata Welna membelalak karena bingung. Dia memiringkan kepalanya sedikit, mencoba memahami tindakanku.

Retakan.

Suara mengerikan bergema saat bilah pedang itu menembus kulit tanganku, memercikkan darah merah.

"…Hah?"

Desahan pelan keluar dari bibirnya. 

Matanya terbelalak, napasnya tersengal-sengal, dan bibir kecilnya bergetar.

Emosi yang disampaikan gerakan-gerakan itu tidak salah lagi: kaget, bahkan mungkin takut. 

Itu wajar saja. 

Pemandangan di hadapannya cukup untuk membangkitkan emosi gelap itu.

Aku telah menusuk tanganku sendiri, sebagaimana yang dilakukan Welna di depanku sebelumnya.

—

Bahasa Indonesia: ◈◈◈

Sebuah kedipan di dahi. Sebuah pergantian. Sebuah waktu istirahat.

Ada banyak bentuk disiplin, tetapi sulit memikirkan satu bentuk yang dapat berhasil di Welna.

Bagaimana Kamu menakut-nakuti seseorang yang akan menusuk tangannya sendiri tanpa ragu-ragu hanya karena keinginannya tidak dipenuhi?

Bagi orang seperti aku, yang bahkan kesulitan membaca seri Berserk yang brutal, mencari cara mendisiplinkan orang seperti itu hampir mustahil.

Lagipula, ini bukan tentang mencari cara untuk menyakiti Welna. Sebagai pelindung Saintess, akan menjadi penghujatan jika berpikir untuk menyakitinya atas nama pendidikan. 

Jadi, menggunakan hukuman fisik sama sekali tidak mungkin dilakukan.

Lalu, saat aku tengah asyik berpikir, sebuah ide muncul di benak aku.

Jika aku tidak bisa menyakiti Welna, bagaimana jika aku mengambil sesuatu yang disayanginya sebagai sandera? 

Ketika pertama kali aku menemukan ide itu, aku tidak dapat memikirkan apa pun yang berharga baginya. Aku juga khawatir bahwa menggunakan taktik yang begitu keras pada Welna yang sudah tidak stabil dapat memperburuk keadaan.

Namun sekarang, aku tahu persis apa yang paling ia hargai. 

Dan karena tidak ada cara lain yang tersisa untuk menyelesaikan situasi ini, bukankah itu layak untuk dicoba?

“Fiuh…”

Pikiranku terasa campur aduk dan kacau, mungkin karena kekuatan suci yang menyerang pikiran dan indraku.

Aku hampir tidak dapat menyusun serpihan pikiranku menjadi suatu urutan yang koheren.

Rasa sakit di tanganku ternyata masih bisa ditahan, nyaris tidak terasa.

Rasanya seperti setengah terjaga sementara tubuh tetap dalam keadaan anestesi—sensasi yang aneh.

Batasan antara mimpi dan kenyataan menjadi kabur, dan satu-satunya hal yang membuatku sadar bahwa aku masih diriku sendiri adalah samar-samar kehadiran logam dingin yang menusuk dagingku dan menyentuh tulang.

Dalam arti yang aneh, aku senang telah menikam diriku sendiri.

Meski melukai diri sendiri merupakan bagian dari rencana, niat awalnya hanyalah berpura-pura menusuk diri sendiri.

Menusukkan pisau itu ke tanganku adalah sebuah kecelakaan, sesuatu yang dapat dikategorikan sebagai kemalangan. 

Namun naluriku yang diasah melalui pertemuan hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, mengatakan padaku bahwa jika aku tidak menghasilkan tingkat rangsangan ini, bahkan sampai menusuk tanganku sendiri, kesadaranku akan sepenuhnya ditelan oleh kekuatan tak berwujud di dalam diriku.

Seperti refleks tulang belakang, saat aku tersadar kembali, tangan kananku sudah menusukkan pisau ke punggung tangan kiriku.

“Ya ampun… Sekarang tanganku seperti ini, aku tidak bisa menepuk kepala Welna atau memegang tangannya lagi… Apa yang harus kulakukan…”

"…!"

Welna berdiri tak bergerak, seolah-olah ada penyangga yang menyumbat otaknya. Dia tidak bergerak sedikit pun, juga tidak berkedip. 

Dia hanya berdiri di sana, menatap kosong pada darah yang menetes dari tangan kiriku.

Tetesan darah hangat menetes ke bawah bilah pisau, satu demi satu, meninggalkan noda merah di lantai putih.

Saat kelopak mataku terasa berat dan rasa sakitku mulai kabur, aku menyadari bahwa aku hanya bisa menggerakkan leherku sekarang, bagian tubuhku yang lain telah mati rasa. 

Pada saat inilah aku memutuskan untuk menggunakan kartu terakhir aku.

Aku mengambil bilah pisau itu, yang masih menancap di tanganku, dan mengarahkannya ke tenggorokanku.

Saat masih kecil, aku pikir tokoh protagonis dengan pedang yang keluar dari tangannya dalam film superhero tertentu terlihat sangat keren.

Tetapi sekarang setelah aku melakukannya sendiri, rasanya sungguh menyedihkan. 

Memang, tidak semua orang cocok menjadi pahlawan.

“Welna… Ini peringatan terakhirmu… Batalkan apa pun yang telah kau lakukan dan segera pulihkan pendeta itu…”

Tepat setelah mengucapkan kata-kata itu, kesadaranku sudah setengah jalan menuju jurang.

Aku tidak tahu bagaimana reaksi Welna terhadap kata-kataku atau ekspresi apa yang akan ditunjukkannya.

Akankah dia menangis karena sedih? Akankah dia melampiaskan kemarahannya, merasa dikhianati?

Atau mungkin, dia akan kecewa padaku karena dengan gegabah mempertaruhkan hidupku.

Saat tengah mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan-kemungkinan tersebut dan berusaha sekuat tenaga untuk menjaga kesadaranku, aku mendengar sebuah suara—yang familiar namun entah mengapa asing, lembut namun menyedihkan.

“A-aku minta ma-maaf… Hik! A-aku minta ma-maaf…”