{POV Ketiga}

Hal pertama yang menonjol adalah tinggi badannya yang menyegarkan.

Seorang remaja berusia empat belas tahun tingginya sekitar 170 cm.

Sulit dipercaya, tetapi melihatnya secara langsung membuatnya jelas.

'Bahunya juga lebar... Apakah dia berolahraga secara teratur?'

Dia tidak menunjukkan masalah umum yang dialami orang modern, seperti postur kepala maju atau bahu membulat.

Dilihat dari caranya berdiri, dia tampak seperti seorang penari.

Anggota tubuhnya yang panjang terentang rapi.

Proporsi tubuhnya sempurna.

Dan kemudian, ada wajahnya.

"Apakah dia benar-benar berusia empat belas tahun? Bagaimana dia bisa terlihat begitu... Sedikit seperti orang Barat?"

"Suasana barat? Bagi aku, dia terlihat sangat lembut dan polos."

“Apa? Dan kau pikir kau bisa bekerja di bidang casting? Lihat dan belajarlah dariku; anak ini punya aura barat, tidak diragukan lagi.”

Pendapatnya bervariasi tergantung siapa yang melihatnya.

Namun pada akhirnya, semuanya mengarah pada satu kata.

Tampan.

Pesona yang dirasakan setiap orang memang berbeda-beda, namun faktanya bahwa ia tampan tidak dapat dipungkiri.

Namun daya tariknya tidak berakhir di sana.

“Aku penyendiri, aku penyendiri…”

Biasanya, Kamu dapat mengukur bakat seseorang hanya dari baris pertama sebuah lagu.

Sutradara casting, Shin Youngsook, tidak perlu menonton video lebih lanjut dan langsung mengirimkan pemberitahuan penerimaan.

“Aku benar-benar perlu bertemu langsung dengan anak ini.”

Wawancara tatap muka audisi terbuka akan dilakukan bulan berikutnya.

Sejujurnya, sebelum itu, Shin Youngsook ingin segera menunjukkan anak ini kepada penulis 'Dream High'.

'Tetapi itu bertentangan dengan keadilan.'

Saat anak ini muncul di audisi langsung,

Seluruh makna audisi akan hilang.

Shin Youngsook yakin.

———

{Sudut Pandang Dong-hoo}

— [Kamu telah diterima. Rincian jadwal…]

Pagi setelah aku menyerahkan dokumen audisi aku,

Aku membuka ponselku dan membaca pesan penerimaan yang panjang itu.

Berisi semua informasi yang diperlukan tentang lokasi audisi, naskah apa yang harus disiapkan, dan seterusnya.

Segala sesuatunya tertulis dengan jelas, tidak menyisakan ruang untuk kebingungan.

'Ini benar-benar terjadi.'

Sejujurnya aku sudah menduganya, tapi perasaan antara imajinasi dan kenyataan sungguh berbeda.

Perlahan-lahan aku bangun dari tempat tidur, berjalan menghampiri ayahku yang tengah sibuk menyiapkan sarapan.

“Ayah, aku lulus audisi, jadi mungkin aku tidak bisa masuk sekolah minggu depan.”

"Hmm."

“Ini untuk Dream High. Akan tayang tahun depan... Aku mendaftar karena mereka sedang mengadakan audisi.”

"Oke."

Jawaban ayah aku singkat dan padat seperti biasa.

Rasanya canggung untuk mengakhiri pembicaraan di sana, jadi aku melanjutkannya dengan beberapa kata lagi.

“Ibu bilang dia sudah hampir pulih sepenuhnya, kan?”

"Ya. Itu benar."

“Amerika benar-benar hebat.”

Pada tahun 2010, negara terdepan dalam pengobatan kanker adalah Amerika Serikat.

Setelah banyak berdiskusi dengan keluarga, kami memutuskan untuk membawa Ibu ke rumah sakit di AS

Biayanya sangat besar, tetapi bangunan di Bundang cukup untuk menanggung semua biaya tersebut.

Dan keputusan itu segera menunjukkan hasil.

Tak lama setelah didiagnosis bahwa kankernya dapat diobati,

Setiap kali kami berbicara melalui panggilan video, aku dapat melihat kulit ibu aku membaik dengan cepat.

“Ini sungguh melegakan.”

Jawaban Ayah membuatku mendesah lega.

“Saat kamu muncul di drama, Ibu sudah kembali ke Korea.”

“Yah, aku hanya mengikuti audisi, jadi aku tidak tahu apakah aku benar-benar akan tampil.”

Saat aku mengatakan itu, Ayah terkekeh pelan.

“Siapa yang akan menolakmu?”

Tidak ada keraguan di mata Ayah ketika dia mengucapkan kata-kata itu.

———

{POV Ketiga}

Waktu berlalu, dan hari audisi langsung pun tiba.

Meskipun mereka telah menyaring pelamar secara menyeluruh,

Karena skala dramanya, jumlah pesertanya pun masih banyak.

“Tiga ribu orang… Bukankah itu terlalu banyak?”

"Ada alasan mengapa audisi langsung berlangsung sekitar dua minggu. Itu pun perkiraan minimum."

“Tapi tetap saja…”

"Apa bedanya jika orang-orang kecil seperti kami mengeluh? Diam saja dan teruslah bergerak."

"Ya, Tuan."

Lokasi audisi KBC ramai dengan aktivitas.

Meskipun tidak banyak yang perlu dipersiapkan untuk audisi itu sendiri…

Karena begitu banyak orang dan begitu banyak minat, ada banyak hal yang perlu diperhatikan.

“Ini audisi terbuka, tetapi karena KBC, ST Entertainment, dan FullReady menjadi pembawa acara bersama, media benar-benar…”

“Aku khawatir akan ada rumor aneh, seperti orang yang mengatakan ini permainan yang curang atau semacamnya…”

“Jika ini sulit bagi kami, bayangkan betapa khawatirnya para hakim.”

"BENAR."

Staf yang mengelola tempat tersebut tepat dalam prediksi mereka.

Faktanya, ekspresi wajah para juri yang datang di lokasi audisi jauh dari kata menyenangkan.

Namun, ini sebagian benar dan sebagian salah.

Ekspresi mereka memang tidak bagus, tetapi alasannya sangat berbeda.

“… Penulis tampaknya sedang tidak dalam suasana hati yang baik hari ini.”

“PD, kenapa kamu tidak mencoba berbicara padanya?”

“Direktur, Kamu harus melakukannya. Apa kewenangan aku?”

“Bagaimana dengan Youngsook?”

“Aku sudah mendapat tatapan tajam karena tidak mengurangi jumlah pelamar lebih dari 3.000. Aku mengurangi 90% dari mereka!”

Keempat juri yang bertugas mengevaluasi 3.000 pelamar adalah:

PD Dream High, sutradara, pemimpin tim casting Shin Youngsook, dan penulis, Lee Minha.

Karena ini adalah audisi terbuka KBC, perwakilan dari ST Entertainment dan FullReady tidak berpartisipasi.

Namun, itu tidak berarti mereka tidak terlibat; mereka juga mengirimkan pelamar ke audisi terbuka, dan itulah yang membuat penulis Lee Minha kesal.

"Serius, mereka memintaku untuk menyesuaikan naskah agar sesuai dengan citra seseorang? Baiklah, oke. Ingin berpegang pada konsep tertentu? Aku mengerti, tentu saja."

'Tetapi jika aku sudah mengakomodasi semuanya, bukankah seharusnya ada kompromi?'

"Jika memang begitu cara mereka ingin memainkannya, mengapa tidak menulis naskahnya sendiri? Mengapa harus mengontrak aku sejak awal?"

Saat keluhannya mengancam berubah menjadi omelan tak berujung, PD Dream High, Kim Young-mo—juga mantan PD 'Doctor Joy!'—menyela dengan tajam.

"Itu benar sekali. Kami benar-benar ingin audisi terbuka ini difokuskan hanya pada orang-orang biasa atau wajah-wajah baru."

"Tepat sekali! Wajah-wajah baru! Orang-orang yang belum pernah tampil di TV! Meskipun akting mereka kurang bagus, mereka harus memiliki aura yang segar dan alami!"

Shin Youngsook dengan jelas menangkap kata-kata Kim Young-mo.

Merasa senang dengan dukungan mereka, bibir Lee Minha melengkung membentuk senyum tipis.

"Benar?"

Contoh sempurna seseorang yang suasana hatinya dapat berubah seketika dari marah menjadi tenang hanya setelah beberapa kata persetujuan.

Dia adalah definisi dari seorang penulis yang murung.

“Ketika orang-orang telah menjalani pelatihan formal, mereka cenderung kehilangan kesegaran itu, bukan?”

Jika ada drama lain, itu tidak masalah, tetapi Dream High berlatar di sekolah menengah seni.

Tentu saja, para player harus memiliki beberapa keterampilan akting, tetapi akan aneh jika mereka terlihat terlalu sempurna.

Setiap orang memulai sebagai pemula di beberapa titik, tetapi anak-anak yang dilatih di agensi hiburan sering menunjukkan tanda-tanda terlalu profesional.

Yang diinginkan Lee Minha adalah seseorang dengan nuansa yang benar-benar segar.

Tentu saja, dia tahu betapa tidak realistisnya harapan itu.

Rasanya seperti berharap menemukan petarung sekaliber Fedor Emelianenko di perkelahian jalanan lokal.

Namun-

“Siapa yang bilang kalau orang seperti itu tidak bisa muncul?”

Sikap penuh harapan ini adalah pola pikir di awal audisi. Namun seiring berjalannya waktu, harapan tersebut hancur total.

“Ya. Terima kasih atas penampilanmu.”

“Sekali lagi saja, kumohon…”

“Aku benar-benar minta maaf, tapi masih ada 200 orang lagi yang menunggu di belakang Kamu.”

Rasanya seperti menjadi bagian lain dari jalur perakitan pabrik.

Semua orang memberikan penampilan yang sama, menerima umpan balik yang sama,

Dan orang berikutnya dipanggil.

Siklus ini berulang selama empat hari berturut-turut.

Semua pelamar pergi dengan ekspresi penyesalan.

Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka?

Mereka meminta para pelamar untuk mengekspresikan diri mereka dalam waktu 2–3 menit. Siapa yang dapat melakukannya dengan baik?

Di antara anak-anak yang ditolak, beberapa pasti akan sukses di masa depan.

Tetapi-

"Kita tidak punya waktu untuk mempertimbangkan semua kemungkinan itu."

Jika mereka mengkhawatirkan setiap detail kecil, tidak akan pernah ada yang selesai.

“Tidak peduli apa pun, bukankah ada seseorang yang langsung menarik perhatianmu?”

Para juri lainnya mengangguk setuju dengan keluhan Lee Minha.

Ada beberapa yang mencapai nilai kelulusan, tetapi hanya pas-pasan saja.

Yang diinginkan Lee Minha adalah seseorang yang, saat pertama kali melihatnya, peran karakternya langsung terlintas di benak.

Meskipun mereka menyediakan naskah audisi, itu hanya untuk karakter minor.

"Aku butuh aktor yang bisa memberi warna khasnya sendiri, seseorang yang bisa menjadikannya milik mereka sendiri."

Seseorang yang, begitu Kamu melihatnya, membuat Kamu memikirkan sebuah peran.

Bukan seseorang yang menginspirasi suatu karakter dari awal, tetapi seseorang yang terasa seperti karakter dari drama yang telah muncul tepat di depan Kamu.

Seseorang yang sudah memiliki pengaturan dan perincian yang tepat, tidak perlu khawatir tentang penyesuaian.

Namun seberapa besar kemungkinan bakat seperti itu jatuh begitu saja dari langit?

"Aduh!"

Lee Minha dengan kesal menggigit rokoknya.

Meja juri sudah dipenuhi puntung rokok yang dibentuk seperti tanaman kaktus seadanya.

“Aku rasa semua bakat yang sebenarnya harus disimpan untuk akhir.”

“Sepertinya begitu.”

Kim Young-mo memainkan topi embernya, menyembunyikan perasaan patah semangatnya.

Berapa banyak lagi penolakan yang harus dia berikan?

'Ini sulit.'

Sejak 'Toon Train' berakhir, Kim Young-mo merasakan keterbatasan dalam membuat program untuk anak-anak, jadi ia mengalihkan fokus.

Jika konten anak-anak tidak akan berhasil, mengapa tidak menargetkan remaja? Sesuatu yang difokuskan pada kaum muda.

Begitulah Dream High dimulai.

Awalnya, segalanya berjalan lebih baik dari yang diharapkan.

Baik agensi hiburan idola maupun manajemen akting bekerja sama dengan baik.

Namun seiring berkembangnya skala proyek, keserakahan semua orang mulai muncul.

Hasilnya adalah si kecil—Kim Young-mo—terjebak di tengah perebutan kekuasaan.

'... Sial! Aku berharap menemukan bakat sungguhan dalam audisi ini untuk meningkatkan suasana hatiku.'

Apakah itu semua hanya sia-sia?

Saat memikirkan itu, Kim Young-mo memeriksa profil pelamar berikutnya.

“Ki-Kim Dong-hoo?!”

Dia berteriak sambil melompat dari tempat duduknya.

“Youngsook, apakah ada anak bernama Kim Dong-hoo yang akan mengikuti audisi?!”

“Hah? Ya, ya, ada. Kau kenal dia?”

“Oh, ah, t-tidak? Hanya saja… Profilnya cukup menarik.”

Kim Young-mo berusaha semaksimal mungkin menyembunyikan perasaan sebenarnya dan menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

'Kim Dong-hoo!'

Bagaimana dia bisa melupakan Kim Dong-hoo?

Orang yang membawa 'Toon Train' meraih rating pemirsa pertama dan terakhir sebesar 12%.

Dia hanya pernah tampil pada satu siaran dan tidak pernah tampil pada acara lainnya lagi.

Satu bakat yang tidak akan pernah bisa dilepaskan oleh Kim Young-mo.

Kim Dong-hoo selamanya menjadi pilihan nomor satu.

Tetapi karena lama tidak ada berita, dia mengira anak itu tidak berminat pada dunia akting.

'Dan sekarang aku bertemu dengannya di sini.'

Jantungnya berdebar kencang.

“Cepat panggil peserta berikutnya!”

Siapa sangka dia akan bisa bertemu Dong-hoo lagi!

Dengan penuh semangat, energi Kim Young-mo menular pada Lee Minha, yang segera mematikan rokoknya.

Bagi Kim Young-mo, yang biasanya sangat berhati-hati dan tenang, hingga bersikap begitu bersemangat—siapakah sebenarnya anak ini?

'Dia tampan, tapi... Bukankah dia terlalu muda?'

Baru berusia empat belas tahun.

Tampaknya agak berlebihan untuk memilih seseorang semuda itu dalam drama sekolah menengah.

Tentu saja, wajah dan tinggi badannya luar biasa.

Namun itu hanya angka di atas kertas, bukan?

'Apakah dia pikir aku belum pernah melihat orang lucu?'

Mungkinkah Kim Young-mo pun termakan oleh pernyataan berlebihan itu?

Dengan pikiran-pikiran itu, dia mengalihkan pandangannya ke arah pintu, penasaran untuk melihat siapa orang ini.

Berderit.

Dan pada saat itu, pintunya terbuka.

"Hah?"

Dalam sekejap, ruang audisi berubah menjadi ruang kelas sekolah menengah.