“Adler, kenapa kamu tiba-tiba berubah begitu?”

“……..”

“Jangan melakukan sesuatu yang akan kamu sesali…”

“… Haaa.”

Sambil menyeret Lupin, yang menyamar sebagai Profesor Moriarty, ke dalam gereja dengan tali kekangnya, aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah frustrasi ketika mendengar suara itu memanggilku dari belakang. Seketika, aku berbalik dan menghadap pemilik suara itu.

“Berhentilah merengek.”

Dia membuka mulutnya sebentar, menatapku dengan apa yang hanya bisa kuartikan sebagai tatapan kosong, sebelum menundukkan kepalanya dengan ekspresi muram yang tak terbantahkan.

“Apa kau pikir kau bisa bertindak sembrono hanya karena kita sudah menikah?”¹

“Ughhh.”

Aku tak habis pikir kenapa dia masih saja berbuat kurang ajar padahal aku sudah pernah memergokinya, bahkan baru-baru ini.

Tentu saja, penyamaran dan aktingnya begitu sempurna sehingga aku mungkin akan tertipu lagi jika pemilik asli tubuhku ini bukan seorang penyihir yang cakap.

Kenyataannya adalah… Lupin tidak akan pernah bisa menipu aku dengan menyamar sebagai profesor.

Bukan karena hal sederhana seperti memanggil nama pemberianku . Itu hanya bagus untuk penggunaan satu kali, dan Lupin sendiri sudah tahu trik itu sekarang.

Jadi bagaimana aku bisa mengetahui bahwa orang di hadapanku ini memang Lupin?

“Sejujurnya, ini sedikit tidak menyenangkan…”

“Apa yang kau ingin aku lakukan tentang hal ini, hah?”

Sebenarnya, metodenya cukup sederhana. Aku hanya perlu berdiri di samping profesor dan langsung merasakan mana miliknya.

Mana-nya sangat tebal dan luas, sehingga hanya berada di dekatnya membuat seseorang merasakan aura intimidasi dan penindasan yang nyata.

Efeknya semakin kuat dalam kasusku karena setengah dari mananya telah dicangkokkan secara paksa ke tubuhku. Aku bisa merasakan auranya dan rasa intimidasinya dari jarak beberapa meter, setidaknya.

“Adler…”

“Jadi, apakah kau akan membunuhku sekarang? Membakarku dengan mana abu-abu milikmu itu?”

Akan tetapi, pencuri yang tadinya berwajah masam itu, sama sekali tidak memperlihatkan perasaan itu.

Untuk memastikannya, aku bahkan memintanya untuk memanggil namaku lagi dan mendekat untuk merasakan mana miliknya secara langsung. Hasilnya negatif, sebuah konfirmasi atas hipotesisku.

“Kau tidak bisa membunuhku, kan?”

“……..”

Dengan kata lain, orang ini sudah pasti bukan sang profesor melainkan seorang pencuri masokis yang nakal.

Dia mungkin terlihat menyedihkan saat ini, tetapi begitu pernikahan palsu dengan Watson berakhir dan kami ditinggalkan sendirian... kemungkinan besar dia akan meneteskan air liur dan gemetar karena mengantisipasi apa yang akan terjadi setelahnya.

Aku bahkan tidak perlu mengalaminya secara langsung, pengalaman masa lalu saja sudah cukup bagi aku untuk membayangkan hasil seperti itu.

"Anak yang baik."

- Desir, desiran…

Tetap saja, aku tak ingin meneruskan siksaan ini. Akhirnya, aku bergerak mendekat dan dengan hati-hati mulai membelai pipinya yang merah dan bengkak dengan gerakan lembut.

- Brrr…

Seketika, sang profesor tersentak saat aku mengulurkan tangan, mungkin mengira gerakanku sebagai tamparan lagi. Namun, tak lama kemudian, dia berdiri diam dan mulai menerima belaianku seperti seekor burung kecil.

Rasanya agak aneh melihat dia bertindak seperti ini sambil mempertahankan penampilan seorang profesor…

Jane Moriarty, orang yang paling ditakuti di seluruh Inggris, gemetar saat aku membelai pipinya yang bengkak—pikiran itu cukup membuatku merasa gelisah.

Mungkin kedengarannya aneh, tetapi pemandangan itu membangkitkan rasa penaklukan tertentu di hati aku.

Tentu saja, siapa pun akan merasa demikian apabila ia berhasil menaklukkan makhluk yang dapat menghapus mereka dari dunia ini hanya dengan menjentikkan jari.

“Berhentilah mengeluh dan mari kita mulai.”

“Tapi kamu…”

"Hai."

Akan tetapi, ketika menyadari bahwa profesor di hadapanku hanyalah seorang pencuri masokis, perasaan gembira itu pun langsung sirna.

“Bukankah sudah kukatakan berulang kali agar kau menjaga nada bicaramu dan bersikap sopan?”

“Tapi kamu, kamu…”

Saat dia mencoba kembali ke dirinya yang dulu, aku berbisik padanya dengan suara tegas, menyebabkan dia tergagap dan berbicara canggung.

“… Ini curang.”

“Jangan bicara lagi.”

“Aduh…”

Aku tidak berniat menari mengikuti alunannya, jadi aku menarik tali kekang itu tanpa ampun. Alhasil, pencuri yang mengenakan pakaian profesor itu menggertakkan giginya dan mulai mengikutiku sekali lagi.

“Jika kamu benar-benar seorang profesor, kamu pasti sudah menjatuhkanku sekarang.”

“… Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

Sambil menoleh ke belakang untuk menatapnya, aku berbisik dengan nada lembut. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya menanggapi kata-kataku dengan suara hampa dan muram.

“Bagaimana aku bisa menyakiti suamiku sendiri…”

“……..”

“Dan dengan kondisi tubuhku saat ini…”

Entah mengapa aku merasakan jantungku berdebar kencang saat aku diam-diam mendengarkan gumamannya.

"… Sayang."

Namun, suara dingin Rachel Watson segera mencapai telingaku, mendorongku untuk fokus pada kata-katanya.

“Bagaimana tepatnya kamu menaklukkan profesor itu…?”

"Hmm?"

“Kalian berdua tampaknya terlalu dekat…”

Suaranya yang gelap, yang terdengar di sampingku saat ia berpegangan tangan denganku sedari tadi, membuatku mengalihkan pandanganku ke Watson dengan pandangan sedikit bingung.

“… Hanya ingin tahu.”

“………”

"Tidak ada semacam kesepakatan, kan? Kau tidak dipaksa untuk menuruti keinginan tersembunyi sang profesor sekarang, kan?"

"TIDAK."

Mengikuti bunyi dan kesimpulannya yang masuk akal, aku menggelengkan kepala pelan-pelan dan mulai membuat alasan sambil tersenyum canggung.

“Sebenarnya, Adler-lah yang membuat kontrak itu. Itulah sebabnya hal ini mungkin terjadi…”

“… Jadi, profesor itu adalah bawahan Adler?”

“Ahaha… Mungkin itu salah satu cara melihatnya…”

Tetapi kalau dipikir-pikir, alasan ini pun pada akhirnya tampak seperti upaya sia-sia untuk menggagalkan hal yang tak terelakkan.

Karena dia pasti akan segera mengetahui bahwa pernikahan ini hanyalah tipuan. Tidak lebih, tidak kurang.

Jujur saja, aku tidak tahu bagaimana menangani akibatnya.

Cara terbaik untuk meminimalkan kerusakan adalah dengan mengaku sekarang, tetapi sayangnya, itu sepertinya tidak akan berhasil.

Nona Sistem sudah merajuk berhari-hari, tapi dia akhirnya memberiku petunjuk.

…Terima kasih, Nona Sistem.

Mengingat persahabatan aneh yang telah aku bangun dengan sistem tersebut dan pengalaman masa lalu aku, tampaknya bijaksana untuk mengikuti saran ini.

Tapi, bagaimana caranya aku mengungkapkan pada Watson kalau Neville sebenarnya adalah aku, tanpa terbunuh olehnya di saat berikutnya?

"Sayang."

Ketika aku tengah asyik dengan pikiranku, Watson yang sedari tadi diam memperhatikanku, bicara lagi dengan suara agak malu-malu.

"Kita sudah sampai."

“… Ahh.”

Baru pada saat itulah aku sadar bahwa kami telah sepenuhnya memasuki gereja.

“Apakah kita akan mengadakan pernikahan di sini…?”

“Yah, itu…”

“Jika kamu setuju, aku berencana untuk mengundang beberapa keluarga dan teman, dan mengadakan upacara yang megah…”

Saat aku melangkah maju, mengamati ruang kosong tanpa seorang pendeta pun dengan ekspresi canggung, Watson mulai bergumam dengan suara sedikit bersemangat.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita tunda pernikahannya sebentar saja…?”

“… Tapi pernikahan rahasia seperti ini mungkin juga menyenangkan.”

Aku hendak mengusulkan untuk menunda pernikahan demi mendapatkan lebih banyak waktu, tetapi Watson segera meraih tanganku dan mulai menarikku maju.

“……..”

Maka, terjadilah adegan canggung di mana aku ditarik oleh Watson dan Lupin, yang masih mempertahankan transformasinya sebagai profesor, diseret oleh aku.

- Deg, deg…

Seorang biarawati, yang sedari tadi diam-diam memperhatikan kejadian itu dari jauh, saat itu juga berjalan perlahan ke arah kami.

“Apakah kamu datang untuk melangsungkan pernikahan?”

“Ah, ya…”

Menanggapi pertanyaan biarawati itu, Rachel Watson mengangguk dengan suara tegang.

“Tapi bagaimana kamu…?”

“Orang-orang yang ingin menikah secara rahasia, jauh dari mata-mata, sering mengunjungi gereja yang tenang ini.”

"Ah…"

Watson, yang merasa tenang oleh penjelasan biarawati itu, mengangguk tanda mengerti.

“Sayang, jadi kamu datang ke sini dengan niat untuk menikahiku sejak awal…?”

“Silakan datang ke sini. Kamu akan menemukan gaun pengantin yang sederhana di sana.”

"Ah?"

“Kamu tidak bisa menikah dengan pakaian seperti itu, kan?”

“Yah, itu benar. Hehe…”

Mengikuti isyarat biarawati itu, dia berjalan menuju ruang sakristi yang terhubung dengan gereja.

“Dan pengantin prianya, silakan ikuti aku.”

“…….”

“Jas-jas itu ada di atas, tetapi Kamu memerlukan kunci untuk mengaksesnya. Aku punya kuncinya.”

"Jadi begitu…"

Saat Watson, tersipu, melangkah memasuki ruangan, biarawati itu tentu saja mulai menuntun aku ke atas.

“… Tetaplah di sini.”

“Adler…”

Merasa agak tidak nyaman karena terus-menerus memegang tali kekang Lupin di samping biarawati itu, aku mengikatnya di pilar terdekat. Si pencuri belum melepaskan aktingnya jadi aku belum bisa melepaskannya saat itu.

"Siapa dia?"

“Ah, dia saksi pernikahannya.”

“………”

Ekspresinya sesaat berubah menjadi ekspresi yang ditunjukkan Profesor Moriarty sebelum melakukan pembunuhan, yang menunjukkan bahwa dia benar-benar telah melakukan penelitiannya.

"… Hmm?"

Saat menaiki tangga, aku mulai merasakan déjà vu dan tak dapat menahan diri untuk memiringkan kepala karena bingung.

Pakaian biarawati itu, di mana aku pernah melihatnya sebelumnya…

Pakaian itu menyerupai pakaian yang dikenakan Charlotte Holmes saat menyamar sebagai biarawati muda saat insiden Skandal Bohemia.

Tidak, sekarang setelah aku perhatikan lebih dekat, pakaiannya sama persis.

“….. Kamu tidak datang?”

"Eh."

Pada saat itu, gelombang dingin mulai merayapi tulang belakangku saat aku menghubungkan semua titik itu.

.

.

.

.

.

“Hai~!”

“Eh…”

Bukan hanya karena kebetulan sempurna yang terjadi dengan biarawati di depanku sehingga aku mendapat perasaan ini.

“Apakah semuanya berjalan lancar?”

Lupin, yang tergantung terbalik di samping jendela tempatku berada, tengah memainkan kacamata berlensa tunggal khasnya dan berbisik di telingaku dengan suara pelan... pemandangan itulah yang menjadi penyebab utama di balik perasaan takut dan ngeri yang tiba-tiba ini.

“Aku tidak yakin apa yang sedang kau rencanakan dengan ketiga wanita itu… Tapi kau punya rencana, kan?”

“……..”

“Pokoknya, cepatlah menikah dengan seseorang, dan sesuai kesepakatan kita, mari kita lakukan sandiwara penculikan, oke?”

Jika memang demikian, maka…

“Adler…”

Siapakah orang itu, yang diikat dengan tali kekang pada pilar di belakangku, memanggilku dengan suara tanpa jiwa sambil dengan lembut menyentuh pipinya yang bengkak dan memerah?

“…….”

Sejak saat itu aku mulai merasakan ketakutan yang belum pernah kurasakan sebelumnya, perlahan-lahan membuatku kehabisan napas.

“… Ih, ih.”