Mengapa profesornya ada di sini, mengapa profesornya ada di sini, mengapa profesornya ada di sini…!!?

"Tuan Pengantin Pria."

Dilanda rasa panik yang luar biasa, Adler mulai gemetar dan bergumam tidak jelas. Tepat saat itu, sebuah suara halus dan lembut terdengar di benaknya, datang dari sampingnya.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

“Ah… baiklah…”

“Mengenakan ekspresi yang hilang seperti itu pada hari ketika Kamu akan mengambil bagian dalam tindakan pernikahan, yang dianggap sebagai peristiwa yang tak tertandingi dalam kehidupan seseorang… sungguh menyedihkan.”

Suaranya begitu menenangkan sehingga akan menenangkan siapa pun yang tidak mengetahui kebenaran situasi dan identitasnya.

“Tersenyumlah, Tuan Pengantin Pria.”

"… Ha ha ha."

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, tanpa kunci di tanganku, kau tidak akan bisa mendapatkan kostum itu jadi silakan ikuti aku.”

Namun, bagi Adler, bukan suara itu yang menarik perhatiannya, melainkan pakaian biarawati itu yang tampak sangat familiar.

"… Dipahami."

Setelah beberapa saat pertimbangan yang matang, Adler memutuskan untuk mengikuti biarawati yang anehnya dikenalnya itu ke atas.

“Lepaskan aku sebelum kau pergi, Adler…”

“…….”

Sambil menggigil, dia berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan suara tak berjiwa yang datang dari belakang. Namun, dia tidak bisa mengabaikan biarawati di depannya. Karena tidak dapat tetap dekat dengan biarawati itu karena ketakutannya, tetapi tidak punya pilihan selain mengikutinya, Adler menaiki tangga di belakang wanita religius itu dengan ekspresi pucat di wajahnya.

“… Selamatkan aku, Nona Sistem.”

Saat mencoba memohon kepada sistem sebagai harapan terakhirnya, Adler mendapati bahwa jendela sistem itu telah lenyap begitu saja; sistem itu tampaknya telah mengembangkan kesadarannya sendiri dan kini menghindarinya.

“…Silakan ke sini.”

“A, Baiklah…”

Dengan ekspresi pasrah dan bahu terkulai, Adler mengikuti biarawati itu ke sebuah ruangan kumuh di lantai dua.

“Terima kasih untuk… Tunggu sebentar.”

Tiba-tiba merasakan perasaan gelisah yang tidak dapat dijelaskan, Adler bertanya kepada biarawati itu dengan suara rendah dan gemetar.

“Bukankah kau bilang kau akan membawaku ke ruang ganti? Tapi di sini hanya ada kursi…?”

“Ah, itu benar.”

Biarawati itu berhenti sejenak mendengar pertanyaan itu, namun sesaat kemudian dia menganggukkan kepalanya dan menjentikkan jarinya.

- Desir…

Dalam sekejap, deretan rak pakaian, semuanya berisi setelan jas vintage berkualitas tinggi, muncul entah dari mana, memenuhi ruangan yang sebelumnya kosong.

"Wow…"

Adler, yang sejenak melupakan kesulitan yang dialaminya, tak dapat menahan diri untuk bergumam takjub melihat pemandangan yang tiba-tiba dan mencengangkan itu. Namun, raut wajah merenung segera muncul di wajahnya, seolah-olah ia tiba-tiba teringat sesuatu setelah menyaksikan pemandangan itu.

“… Tapi, kamu menggunakan sihir.”

"Ya."

“Ta-Tapi, berdasarkan latarnya… tidak, dari apa yang kuingat… Vatikan dan Gereja seharusnya sangat menentang sihir…”

Dan dengan kata-kata itu, keheningan total meliputi ruangan itu.

“… Sekarang setelah kupikir-pikir. Bukankah kau bilang kau butuh kunci?”

Saat biarawati yang berdiri di pintu masuk menatapnya tanpa berkata apa-apa, Adler, yang tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya, tergagap… mencoba mengalihkan topik pembicaraan secepat yang ia bisa.

"Yang ini?"

“Ya, ya. Tapi sepertinya kamu tidak menggunakannya saat kamu datang tadi…”

- Klik…

Akan tetapi, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, suara pintu terkunci bergema di ruangan itu.

“Aha. Kamu berencana menggunakannya untuk mengunci pintu…”

“…….”

“… Tapi kenapa pintunya dikunci, haha.”

Meskipun berusaha sebisa mungkin menjaga suaranya tetap cerah dan ceria, suara Adler akhirnya mulai bergetar.

"… Aku minta maaf."

“Apa yang membuatmu minta maaf?”

Alasannya? Ya, biarawati itu perlahan mendekatinya sambil mengeluarkan asap hitam yang sudah dikenalnya.

“Apakah meminta maaf bisa menebus dosa karena meninggalkan seseorang?”

“… Se-Selamatkan aku!”

Sambil diam-diam menjauh dari biarawati yang mengancam itu, Adler buru-buru membuka jendela di belakangnya dan mulai berteriak sekeras-kerasnya, seolah-olah berusaha sekuat tenaga agar bisa keluar dari situasi sulit yang berbahaya ini.

"Detektifnya ada di sini!!!"

.

.

.

.

.

Beberapa menit kemudian,

“Berteriak Detektif datang! sebagai teriakan minta tolong… tidakkah kau merasa itu sangat lucu?”

“……”

“… Bukankah sihir melarikan diri adalah spesialisasimu atau semacamnya, mengapa kamu tidak mencoba menggunakannya?”

Adler, yang gagal melarikan diri, memasang ekspresi cemberut saat dia bergumam di samping biarawati yang sedang memperhatikan dengan saksama setiap gerakannya.

“Tiba-tiba, sihirku tidak berfungsi sama sekali…”

“Tentu saja tidak. Lagipula, iblis tidak bisa menggunakan kekuasaannya di dalam gereja.”

“Ahaha…”

Mendengar kata-katanya, Adler menyadari kebenaran situasi dan menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu, aku permisi dulu…”

“Mengapa kau meninggalkanku?”

“Aduh, aduh…”

Saat Adler berusaha cepat-cepat menuju pintu keluar, biarawati itu mencengkeram lengannya dan mulai membuka kancing bajunya tanpa izinnya. Pada saat yang sama, biarawati itu mulai menginterogasinya untuk mendapatkan jawaban.

“… S, kuat sekali!”

“Aku kesepian. Selama ini.”

Adler sempat terkejut dengan tindakan tiba-tiba wanita itu, membuatnya gelisah. Namun, saat melihat air mata mengalir di mata wanita itu, ia pun segera berhenti melawan.

“Kami berjanji untuk bersama selamanya…”

“…….”

“Lalu kenapa kamu menghilang?”

“… Ada… keadaan.”

Karena tidak mampu memberitahunya bahwa dia telah diculik oleh pencuri hantu, Adler mengucapkan kata-kata itu dengan terbata-bata.

“Keadaan? Keadaan apa?”

- Klik, klik…

Sambil mendekatkan wajahnya yang muram dan dibayangi kegelapan, biarawati itu perlahan menanggalkan mantelnya, dan akhirnya selesai membuka kancingnya.

“… Atau hanya demi mengejar kesenangan?”

“Itu adalah beberapa kata aneh yang kamu katakan di akhir tadi…”

“Kalau begitu, benarkan aku. Setelah meninggalkan wanita cakap sepertiku, kau menerima beberapa pemula berwajah segar sebagai pembantu dekatmu, dan sekarang kau bahkan berencana untuk menikah dan memulai hidup baru. Bagaimana mungkin kata-kata yang kuucapkan aneh…?”

Saat biarawati itu mulai membuka kancing bajunya, Adler membuka mulutnya dengan ekspresi putus asa—ekspresi yang seolah mengatakan bahwa ia sudah pasrah dengan nasibnya yang tak terelakkan.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, hal itu tidak dapat dihindari.”

“Kamu tidak pernah menjelaskan…”

"Aku mencintaimu."

Sambil menatap dengan pandangan dingin, biarawati yang setengah membuka kancing bajunya itu berhenti sejenak saat ia mendengar bisikan Adler.

“Apa… yang baru saja kamu katakan…”

“Aku bilang aku mencintaimu.”

“……..”

“Seperti yang bisa Kamu lihat di mata aku, itu adalah fakta yang tidak bisa disangkal lagi.”

Akhirnya menyadari warna mata Adler, tangan biarawati itu mulai gemetar saat dia membuka kancing kemejanya dan segera berhenti.

“Aku ingin mendengarnya sejak lama…”

“……?”

“Satu kalimat saja sudah cukup…..”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, biarawati itu melanjutkan monolognya, tenggelam dalam dunianya sendiri. Di sisi lain, Adler memandangi wajahnya dengan tatapan bingung, sebelum akhirnya melanjutkan penjelasannya.

“… Itulah sebabnya aku melakukan ini sekarang.”

"Apa?"

“Jika kamu ingin terus hidup di dunia ini, ini adalah satu-satunya cara.”

“…….!”

Mendengar kata-katanya yang sungguh-sungguh, ekspresi biarawati itu berubah menjadi sangat terkejut dan bingung. Seolah-olah dia akhirnya menyadari sesuatu yang mendalam—suatu aspek, suatu kebenaran dunia ini dan keberadaannya.

“Pernahkah kamu memikirkan alasan keberadaanmu? Singkat cerita, aku di sini untuk memenuhi alasan itu, demi kelangsungan hidupmu.”

"Ah…."

“Aku tidak bisa menjelaskannya secara rinci karena… keadaan, tetapi cobalah untuk mengerti. Aku melakukan yang terbaik untuk Kamu. Kamu, yang aku cintai…”

Saat dia menyelesaikan penjelasannya, biarawati itu, menatapnya dengan tatapan kosong, menundukkan kepalanya tanpa suara. Pada saat berikutnya, dengan tangan gemetar, dia mulai membuka baju Adler.

“Kamu pernah bilang padaku…”

“……?”

“ Cinta adalah racun paling mematikan bagi iblis.”

Adler, menyadari perubahan dalam perilakunya – jauh berbeda dari agresi dan kegilaannya sebelumnya – diam-diam mengamati tindakannya.

“Apakah aku pernah mengatakan itu?”

“Kau, yang bisa mengendalikan semua makhluk hidup hanya dengan gerakan, telah menjadi begitu lemah, mungkinkah… mungkinkah…..”

Saat air mata mulai mengalir di wajahnya, perasaan gelisah kembali merayapi pikiran Adler.

“Jadi semua yang telah kau lakukan, semua tindakanmu hingga sekarang, hanya untuk menghindari pemutusan kontrak kita…”

"Maaf?"

“… Dan aku tidak menyadari, tidak menyadari segalanya.”

Akan tetapi, biarawati itu segera mulai bergumam pada dirinya sendiri, kepalanya terbenam di kemeja Adler sementara tubuhnya bergetar sebentar-sebentar.

“Aduh, bajuku…”

Saat dia memegang kemeja basah itu dan berjalan menuju rak mantel berisi pakaian formal, Adler mengulurkan tangannya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

- Ssstt…

“…..?”

Namun, sambil meninggalkannya, biarawati itu membuat gerakan halus dengan tangannya dan memanggil seperangkat pakaian dan kemeja paling antik dari koleksi busana resmi.

“Jika itu kemauanmu, maka aku harus menurutinya…”

“Eh, hai…”

“Sejak dulu kontrak kita…”

Saat berjalan mendekati Adler, dia membisikkan kata-kata itu dengan nada menenangkan. Diam-diam, dia berjinjit dan mulai mendandaninya dengan tangannya sendiri.

“…….”

Setiap kali tangan rampingnya menyentuh kulit telanjangnya, Adler tersentak tanpa sadar... perasaan canggung yang luar biasa dan disonansi yang tidak dapat dijelaskan membasahi seluruh keberadaannya.

"Hah?"

Saat dia memproses perasaan ini, bertanya-tanya mengapa dia merasa ada yang tidak beres... biarawati itu berdiri sedikit lebih tinggi dengan jinjit dan dengan lembut menarik dasi Adler ke arahnya dengan tangannya. Tak lama kemudian, lidah yang lembut dan cekatan tiba-tiba menyelinap ke dalam mulutnya.

“Maafkan kelancanganku.”

“……”

“Semoga pernikahanmu menyenangkan.”

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, terselubung sebagai momen yang sementara, biarawati itu diam-diam menjauh darinya. Dia menyeka mulutnya dengan lengan bajunya dan bergumam pada dirinya sendiri, tenggelam dalam lamunannya.

“… Kedua atau ketiga, itu tidak penting lagi bagiku.”

“……..”

“Selama aku bersamamu, sesuai kontrak kita, aku merasa puas…”

Saat dia menyerahkan kunci, menandakan perpisahan mereka, Adler mulai melangkah menuju pintu keluar dengan ketidakpastian dalam langkahnya.

“Jadi, aku harus pergi sekarang?”

"Ya, hati-hati."

Baru setelah menerima konfirmasi dari biarawati itu, Adler mampu meraih kenop pintu dengan keyakinan penuh.

“… Tuanku yang terkasih.”

“……?”

Ketika pintu dibuka, kata-kata biarawati itu sampai kepadanya dan dia tidak dapat menahan diri untuk bereaksi, bergumam kepada dirinya sendiri.

Apakah Charlotte pernah menjadi tipe orang yang mengatakan hal seperti itu…?

.

.

.

.

.

Tapi kalau aku tidak salah, yang tertinggal pasti aroma riasan wajah Charlotte yang asal-asalan dan parfumnya...

Keraguan Adler dan rasa disonansi yang dia rasakan telah sepenuhnya diklarifikasi—

- Berderit…

Dan aura gelap yang hadir di sekelilingnya terasa persis seperti milik Charlotte…

Tepat pada saat berikutnya, saat dia membuka pintu dia diliputi perasaan tidak nyaman.

“……..”

“……!?”

Alasan klarifikasinya cukup sederhana. Charlotte Holmes, yang masih mengenakan pakaian detektifnya yang biasa, berdiri diam di luar pintu.

“Sekarang kau bahkan berani berselingkuh dengan anjing sialan, ya…”

“… Guk .”

Mendengar itu, Adler buru-buru berbalik dan menyaksikan pemandangan sang biarawati, berseri-seri dengan kilatan tajam di matanya, melangkah mundur ke dalam bayangan sambil menyalak terakhir dengan riang.

- Desir…

Tak lama kemudian, hanya meninggalkan jubah biarawati yang dicuri, Anjing Baskervilles menghilang tanpa jejak.

“… Nona Holmes, ini salah paham.”

“Aku juga akan menerkammu secara tidak sengaja, jadi jangan salah paham.”

"Apa?"

Beberapa menit kemudian, erangan ketakutan mulai terdengar dari lantai tepat di atas Watson—sang pengantin wanita yang tengah memilih gaun yang sempurna untuk dirinya sendiri dengan wajah memerah.

- Arghhhuhghhhoghhh…

“Apa, apa itu?”