“Aku sudah sampai…”

- Bam…!

Begitu kereta yang tengah melaju kencang di jalan pedesaan yang berbatu itu berhenti, orang di dalamnya buru-buru keluar sambil tergesa-gesa melemparkan beberapa koin ke arah kusir yang sedang turun.

“Haa, haa…”

Meskipun tidak berlari jauh sampai ke tempat tujuan, Rachel Watson masih terengah-engah.

Baru beberapa menit yang lalu, dia menyadari kenyataan mengerikan bahwa tunangannya sudah menikah, membuatnya benar-benar kehilangan kesabaran; sehingga, dalam hitungan detik, dia kini telah menjadi calon pengantin yang paling menyedihkan di seluruh London.

- Klik…

“… Haruskah aku menelepon polisi?”

Ketika dia – dengan pistol di tangannya dan mata merah yang menjeritkan keadaan pikirannya yang gila – berjalan menuju sebuah gereja tua, sang kusir menatap kosong dan mulai berpikir pelan.

“Tidak perlu melakukan itu.”

"Ih, ih."

Sambil menoleh ke belakang, Rachel Watson berbisik dengan seringai jahat di bibirnya.

“Orang biasa sepertimu seharusnya tidak terlibat dalam masalah seperti ini, bukan?”

“Oh, a-ah, y-ya, aku mengerti…!”

Tentu saja, yang dimaksud Watson adalah perbedaan antara orang-orang yang melibatkan diri dengan monster dan entitas supranatural lainnya dan orang-orang biasa yang sama sekali tidak tahu tentang hal-hal tersebut. Namun, apa yang dipahami sang kusir, setelah mengalami niat membunuh yang mengerikan yang terpancar selama perjalanan, sedikit berbeda.

“A, A… Aku tidak melihat apa pun…!”

“……?”

“Baiklah kalau begitu… selamat tinggal…!!!”

Maka, sang kusir – yang gemetar ketakutan saat melihat pakaian dokter yang dikenakan Watson berkibar-kibar diterpa cahaya hangat matahari terbenam, seolah-olah pakaian itu adalah pakaian mafia – buru-buru mengemudikan keretanya menjauh dari tempat kejadian perkara.

“… Yah, itu tidak masalah.”

Watson, yang menyipitkan mata melihat sosoknya yang menjauh, segera mulai mempercepat langkahnya menuju gereja. Sepanjang jalan, ia membacakan sepotong pengetahuan hukum yang baru-baru ini disebutkan oleh pasangannya, Charlotte Holmes, kepadanya.

“Iblis bukanlah manusia, melainkan organisme yang berbahaya bagi manusia. Jadi, apa pun yang dilakukan kepada mereka dianggap sah-sah saja.”

Beruntunglah sang kusir yang penakut itu – yang sudah tertipu dan ingatannya dimanipulasi oleh Adler, Profesor Moriarty, dan Lupin dua kali – tidak mendengar apa yang diucapkannya.

- Deg, deg…

Dengan napas tertahan, Watson dengan cekatan memutar pistol yang dipegangnya di tangannya saat ia dengan mantap mendekati pintu gereja.

… Haruskah aku berpura-pura untuk beberapa saat saat aku berada di dalam?

Untuk sesaat, adegan tunangannya yang licik merasakan niat membunuhnya saat ia memasuki gereja dan melarikan diri tanpa jejak terlintas di benaknya.

Tidak, itu tidak bisa dilakukan.

Akan tetapi, bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa jelas merupakan tindakan buruk.

Watson selalu membanggakan dirinya sebagai seorang elit yang tidak ada duanya, tetapi dia tahu betul bahwa kemampuan aktingnya benar-benar buruk.

Sekalipun dia mengenakan topeng untuk menyembunyikan ekspresinya, tidak butuh beberapa detik sebelum tunangannya curiga ada yang tidak beres.

… Jadi, haruskah aku langsung menembaknya begitu aku masuk?

Baginya, itu bukan ide yang buruk.

Dia mungkin tidak sebaik bocah penembak mungil yang selalu menjadi bawahan Adler, tetapi keahlian menembak Watson masih lebih dari cukup.

Menembakkan peluru anestesi ke paha tunangannya segera setelah dia membuka pintu tidak akan menjadi masalah baginya dengan keahliannya.

Tapi, kemungkinan besar orang-orang di dalam akan menghentikan aku…

Namun, masalahnya adalah orang-orang di dalam gereja tersebut merupakan salah satu entitas terkuat di London yang penuh misteri dan monster ini, tempat hal supranatural merajalela.

Seorang detektif ternama yang, meskipun dengan tegas membantah tuduhan tersebut, jelas menggunakan beberapa bentuk sihir hitam yang telah lama punah.

Seorang pencuri ulung yang terkenal di dunia yang telah menyapu bersih permata dari seluruh dunia, menyebabkan surat perintah penangkapan internasional dikeluarkan di mana-mana.

Dan akhirnya, seorang profesor universitas misterius yang entah bagaimana dapat mengalahkan kedua wanita itu hanya dengan jentikan jarinya.

Meskipun Watson adalah mantan prajurit militer yang berpengalaman, menghentikan tembakan tiba-tiba darinya mungkin tidak akan menjadi masalah sama sekali bagi para wanita ini.

“… Haaa.”

Sadar sepenuhnya akan kemampuan wanita itu, Watson akhirnya menyerah dalam serangan mendadak dan mulai memutar kenop pintu sambil mendesah keras.

“Yah, kalau begitu aku tidak bisa menahannya.”

Rencana yang akhirnya dia pilih cukup sederhana.

“Hanya perlu mendekat dan menembak…….”

Sesuai dengan karakternya, solusinya adalah solusi yang lugas dan jelas, menggunakan kekerasan. Namun, rencananya tidak pernah terwujud.

“……Hah?”

Karena… di dalam gereja – yang tampaknya telah menjadi tempat pertempuran yang mengguncang bumi saat dia tidak ada, dan sekarang menjadi kacau balau – dia tidak dapat menemukan tunangannya ke mana pun dia memandang.

“Kamu sudah sampai.”

Satu-satunya orang di gereja yang hancur itu tidak lain adalah pasangannya, Charlotte Holmes. Detektif jenius itu, yang telah merokok begitu banyak hingga membuat udara gereja menjadi asam, menyambut Watson dengan suara acuh tak acuh saat ia masuk.

"Tuan Holmes."

"… Ya."

“Aku punya kasus yang ingin aku serahkan kepada Kamu.”

Saat suara Watson yang sedingin es bergema di tengah kesunyian gereja yang mencekam, Holmes, dengan ekspresi di wajahnya yang seolah mengatakan bahwa ia telah menduga kejadian seperti itu, mulai berjalan keluar dari bangunan yang hancur itu.

“Sebenarnya aku ingin memberi tahu Kamu lebih awal, tetapi aku memiliki beberapa kendala khusus hingga baru-baru ini.”

“……”

“… Jadi sebagai bentuk permintaan maaf, aku tidak akan mengenakan biaya apa pun untuk permintaan ini.”

Sambil diam-diam menyelipkan pistolnya kembali ke dalam mantelnya, Rachel Watson diam-diam mengikuti di belakang rekannya.

.

.

.

.

.

Beberapa menit kemudian,

"Ini…"

“Ini adalah pondok tempat kamu tinggal bersama tunanganmu beberapa waktu lalu.”

Mengikuti Holmes ke dalam pondok yang tampak familier itu, Watson tak dapat menahan diri untuk memiringkan kepalanya dalam diam begitu mendengar Charlotte berbicara.

“Apakah kamu bertanya-tanya mengapa aku ada di sini?”

“……..”

“Karena hanya kita di sini, aku akan menghindarkanmu dari pamer kesombongan intelektual yang tidak perlu. Alasan aku di sini adalah…”

“Sidik jari.”

Akan tetapi, Watson memotongnya di tengah kalimat, membisikkan kata itu.

“Bertahun-tahun lalu, Kamu pernah menerbitkan makalah tesis yang menceritakan bukti-bukti unik yang dapat membantu mengidentifikasi seorang penjahat, namun, polisi yang konservatif dan ketinggalan zaman belum menganggap serius bukti-bukti itu bahkan hingga sekarang. Kamu di sini untuk itu, bukan?”

“… Ya, benar.”

Setelah menyelesaikan kalimatnya dengan cepat, Watson menoleh ke arah pasangannya untuk meminta penegasan. Charlotte, pasangannya, mengangguk sedikit, ekspresi terkejut dan heran mewarnai wajahnya sejenak.

"Aku membacanya saat kita belum dekat, untuk mengenalmu lebih baik. Sekadar informasi, menurutku kertas itu cukup mengesankan."

"Ehem."

“Ngomong-ngomong, kamu di sini untuk mengumpulkan bukti yang disebutkan di kertas itu, kan?”

"… Tentu saja."

Charlotte tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu mendengar pujian yang tiba-tiba itu. Sambil batuk canggung untuk mengusir rasa malunya, dia mengeluarkan batu mana dari sakunya dan mulai memasukkan mana ke dalamnya.

“Watson, akan lebih bijaksana jika kita mundur setidaknya tiga langkah.”

“… Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan mencoba metode pengumpulan sidik jari yang paling mudah dan paling dapat diandalkan.”

Dan di saat berikutnya,

- Engah…!

Tiba-tiba, batu mana di tangannya hancur menjadi bubuk dan mulai berserakan di sekitarnya.

“Batuk, batuk…”

“Kamu baik-baik saja? Kalau kamu sakit kepala, sebaiknya kamu keluar dan menghirup udara segar.”

“Uh… aku baik-baik saja.”

Meskipun telah melangkah mundur beberapa langkah seperti yang disarankan Charlotte, sedikit debu mana masih berhasil masuk ke paru-paru Watson. Menghirup bubuk ajaib itu membuatnya tiba-tiba pusing, membuatnya memegang kepalanya sambil bergumam.

“… Tapi, Charlotte.”

"Ya?"

“Kau juga menghirup batu mana, kan? Lalu kenapa kau masih…”

Lalu, saat melihat kilatan cahaya di mata Charlotte, Watson langsung memasang ekspresi tegas.

“Sudah kubilang jangan menyalahgunakan batu mana seperti itu.”

“Ada dualitas pada batu mana bubuk yang digiling halus. Kadang-kadang bahkan digunakan untuk tujuan gelap, seperti menimbulkan halusinasi.”

“Jangan mengalihkan topik pembicaraan. Kebiasaan menjijikan itu belum bisa kamu hilangkan…”¹

“Namun, jika digunakan sedikit berbeda, hal itu juga dapat berfungsi untuk menerangi kebenaran.”

Tanpa menghiraukan perkataannya, Charlotte, dengan mata tertuju pada Watson, menunjuk ke sebuah cangkir di atas meja.

“Yah, dalam kasusku, entah aku menggunakannya untuk menstimulasi otakku atau untuk mengumpulkan sidik jari, semuanya memiliki satu tujuan—mengungkap kebenaran.”

"Ini…"

“Ini sidik jari Isaac Adler.”

Sidik jari yang tercetak pada cangkir itu bereaksi dengan bubuk batu mana yang tersebar dan bersinar terang.

“Itu sidik jari, satu-satunya yang jenisnya seperti semua sidik jari.”

“… Tapi, bagaimana jika mereka kembar? Lalu bagaimana?”

"Aku sudah mengujinya. Bahkan anak kembar yang lahir pada jam dan hari yang sama pun memiliki sidik jari yang berbeda."

Mendengar kata-kata Charlotte yang penuh percaya diri, Rachel Watson diam-diam menutup mulutnya dan mulai tampak tegang.

“Kalau begitu, kalau begitu, permisi, aku perlu mengambil sidik jari tunangan Kamu…”

“Itu tidak akan menjadi masalah, Holmes.”

Tiba-tiba, dia menarik blusnya hingga terbuka, mengejutkan Holmes hingga matanya membelalak tidak wajar.

“Ada banyak sampel di sini.”

Payudaranya diolesi sidik jari tunangannya, disertai lapisan kosmetik tebal.

“…….”

“Bukankah yang ada di atas sudah cukup?”

Dengan tatapan kosong, Charlotte tanpa sadar menggerakkan tangannya di atas sidik jari yang memanjang jauh di bawah pusarnya. Sentuhan tiba-tiba itu membuat Watson sedikit tersipu malu, namun, ia segera menenangkan diri dan bertanya.

“… Itu benar.”

Setelah menenangkan diri seperti temannya, Charlotte melotot kesal ke dada Watson, benar-benar terganggu oleh perbedaan ukuran yang signifikan. Sedetik kemudian, dia mengeluarkan alat berbentuk selotip dari dadanya untuk mengumpulkan bukti.

- Sssttt…

“Aaah~”

“Tolong jangan membuat suara-suara aneh.”

Begitu saja, Charlotte Holmes berhasil mengumpulkan beberapa sidik jari dari payudara besar Watson.

“Dengan sidik jari yang jelas ini, proses pencocokannya akan sangat mudah.”

“…….”

“Letakkan saja di atas satu sama lain, lalu periksa, seperti ini.”

Setelah menempelkan selotip di atas sidik jari Adler yang bersinar pada cangkir, dia menyerahkannya kepada Watson sambil berbisik.

“… Secangkir kenyataan pahit, seperti yang kau pesan.”

Meskipun leluconnya suram dan sarkastik, Watson tetap tidak tergerak dan hanya mengambil cangkir itu dengan tangannya yang gemetar. Kemudian, keheningan panjang terjadi saat dia hanya menatap cangkir itu tanpa berkata apa-apa.

“… Hah.”

Tiba-tiba, seringai dingin keluar dari mulutnya.

“Ah, hahaha…”

Penyebabnya? Sidik jari Isaac Adler dan Neville St. Claire, yang tercetak pada cangkir di tangannya, sangat cocok tanpa ada satu detail pun yang terlewat.

"Ha…"

Tiba-tiba, tawanya berhenti bagaikan asap yang tertiup angin, dan sesaat kemudian, suaranya keluar dalam bentuk bisikan-bisikan, lebih ganas dan mematikan daripada yang pernah diucapkannya seumur hidupnya.

“… Dasar bajingan!”

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu juga,

“… Kenapa telingaku gatal sekali.”

“Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

Berbalut jubah Lupin, Isaac Adler melesat menembus langit London sambil melarikan diri dari sang profesor yang amarahnya sudah memuncak.

"Aha."

“Kamu terdengar sangat naif…”

Lupin tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah atas tanggapannya yang terlalu optimis. Tepat saat itu, mata Lupin tiba-tiba membelalak.

“Oh, tidak.”

“Pencuri Hantu Lupin!!”

Sebuah suara tajam mulai keluar dari tanah di bawah mereka tepat saat ekspresi Lupin berubah.

“Kalian telah dikepung sepenuhnya!”

“… Keadaan sudah menjadi sangat menyusahkan.”

“Jadi, segera bebaskan sandera itu, dan serahkan diri dengan damai! Sekarang!”

Seorang wanita muda dengan rambut kuncir dua berteriak melalui megafon, memimpin sekelompok orang yang mengenakan seragam polisi yang jarang terlihat di London.

“Aku tidak pernah menyangka dia benar-benar akan datang ke Inggris…”

"… Hmm."

"Permisi?"

Pada saat itu, saat Lupin menatap polisi wanita itu dengan tatapan mata yang sangat jengkel, Adler mulai menggeliat dalam pelukan Lupin.

“Dia terlihat imut…”

“Kamu bercanda, kan?”

Untuk pertama kalinya, Lupin menatap Adler dengan pandangan dingin lalu berbisik dengan nada serius.

“Wanita lain juga baik-baik saja, kecuali dia. Jadi pikirkan lagi, oke?”

Menghadapi Lupin yang tampak muram, Adler menyeringai dan menjawab.

“… Tapi dia benar-benar tipeku.”

“Haruskah aku membunuhmu dan kemudian mengawetkan tubuhmu?”

“Aku tidak mati meskipun dibunuh, apa yang harus aku lakukan?”

Mendengar kata-katanya, Adler sejenak berkeringat dingin dan bertanya, berusaha menjaga suaranya tetap tenang. Sebagai tanggapan, Lupin menatap anak laki-laki yang menundukkan kepalanya dalam pelukannya dan berbisik di telinganya dengan nada dingin.

“Selalu ada pilihan untuk membiarkanmu tetap hidup.”

“… Ih, ih!”