Eurydice, penguasa serikat informasi.

Sangat sedikit yang diketahui tentangnya.

Bahkan kenyataan bahwa dia adalah pemimpinnya adalah rahasia yang hanya diketahui oleh sedikit orang.

Dia muncul di hadapanku seperti anggota organisasi biasa.

Meskipun dia adalah pemimpin, dia kadang-kadang bekerja sebagai anggota serikat.

Kebetulan saja saat ini adalah salah satu dari saat-saat seperti itu.

Aku harus memperlakukannya seperti anggota biasa.

“Bagaimana kamu tahu untuk datang ke sini?”

Tanyanya sambil memelintir rambut putih panjangnya dengan jari-jarinya.

Ini adalah tempat yang dapat diakses siapa saja jika mereka mengetahui kodenya.

Namun tidak sembarang orang mengetahui kode tersebut.

Seseorang yang telah membangun hubungan kepercayaan melalui urusan resmi dan publik dari Information Guild.

Seorang bangsawan dengan kehormatan dan reputasi ternama.

Seseorang yang memberikan kontribusi besar.

Atau seseorang yang direkomendasikan oleh klien yang ada.

Aku sudah memikirkan cara untuk menjelaskan diriku.

“Siapakah Kamu? Apakah Kamu mungkin seorang tuan muda dari keluarga bangsawan?”

Matanya yang ungu mendesakku untuk menjawab.

Meskipun Serikat Informasi bersifat rahasia, mereka selalu memverifikasi identitas klien mereka.

Ini karena mereka meyakini informasi yang dapat dipercaya hanya dapat dipertukarkan jika kedua belah pihak saling mengenal.

Oleh karena itu, klien berkomunikasi secara eksklusif dengan anggota pertama yang diajak konsultasi.

Dalam kasus aku, itu adalah Eurydice.

Kerahasiaan terjamin.

Bahkan sebagai ketua serikat, dia tidak dapat dengan mudah mengakses informasi klien yang dimiliki anggota lain karena struktur organisasi yang ketat dan horizontal.

“Aku direkomendasikan oleh seseorang yang aku kenal.”

“Ah. Kamu punya referensi? Siapa orangnya?”

Setiap klien diberi nama kode untuk digunakan saat menghubungi Information Guild.

Dan aku tahu nama kode yang dapat digunakan dalam situasi ini untuk mendapatkan kepercayaannya.

“Matahari yang Terbit di Malam Hari.”

“…Ah. Matahari yang Terbit di Malam Hari… Matahari yang Terbit di Malam Hari…”

Dia mengulangi kalimat itu sambil membolak-balik buku besarnya.

Meskipun dia berpura-pura sedang memikirkannya, dia kemungkinan besar sudah tahu nama itu.

Meskipun sikapnya tenang, ujung jarinya sedikit gemetar.

Aku pura-pura tidak memperhatikan dan menunggu dengan sabar.

“Sepertinya Kamu memang dirujuk. Selamat datang.”

Dia tersenyum cerah.

Tetap tenang setelah mendengar nama itu…

'Dia pasti bukan orang biasa…'

“'Blind Star' akan menjadi konsultan Kamu ke depannya. Senang bertemu dengan Kamu.”

“Aku Judas, calon ksatria dari keluarga Bevel.”

Mata Eurydice membelalak karena terkejut.

“Kalau begitu, apakah kamu seorang pengawal?”

“Tidak, aku mantan budak, dan cukup beruntung untuk berlatih menjadi salah satu kandidat.”

“Ya, kau mantan budak… begitu. Cerita macam apa yang kau cari di sini? Atau ada sesuatu yang ingin kau jual?”

Keluarga Bevel diselimuti kerahasiaan, tetapi aku tahu banyak tentang dunia ini.

Termasuk apa yang akan terjadi di masa mendatang.

Atau mungkin, lokasi 'Matahari yang Terbit di Malam Hari' yang sedang dicarinya.

“Aku ingin kamu mencarikan seseorang untukku.”

"Ya, aku mendengarkan."

Eurydice mengeluarkan selembar kertas dan pena bulu.

Aku telah memikirkan cara mengatakan ini setiap saat sejak aku tiba di sini.

Karena aku tidak pandai berbohong, aku harus berpikir terus-menerus dalam waktu lama.

Untuk lolos dari keluarga Bevel, aku perlu membangun hubungan kepercayaan yang kuat dengan serikat informasi.

Mereka dapat membantu aku dalam banyak hal.

Langkah pertama adalah memberikan Eurydice, penguasa serikat informasi, informasi yang paling ia inginkan.

Dan menulis ulang masa depan yang rusak pada saat permainan.

Untuk melakukan itu, dia harus bertemu suaminya, Matahari yang Terbit di Malam Hari, 'Orpheus,' yang melarikan diri bersamanya.

Tentu saja.

“Aku mencari seseorang bernama Eurydice.”

Ini adalah metode yang aku pilih.

Langkah pertama bagi Eurydice dan Orpheus untuk bertemu secara alami.

Eurydice tidak mengubah ekspresinya bahkan setelah mendengar nama aslinya.

“Eurydice… Apakah kamu punya informasi lain selain nama itu?”

“Usianya sekitar 26 tahun. Kudengar dia sudah menikah. Dan dia tidak sengaja berpisah dengan suaminya.”

“………”

"Nama belakangnya adalah Crocus. Diasumsikan bahwa dia pernah tinggal di negara-kota Elysium sebelumnya. Karena dia bukan orang yang aku kenal secara pribadi, aku tidak tahu ciri-ciri fisiknya. Malah, 'Matahari yang Terbit di Malam Hari' ingin bertemu dengannya."

"…Jadi begitu."

Ekspresinya tidak berubah, tetapi tangan yang memegang pena bulu sedikit gemetar.

Tulisan yang dia hapus anehnya goyang.

Dia tertawa canggung dan melontarkan lelucon.

“Ahaha… Aku minum tadi malam dan tertidur, jadi tanganku gemetar karena malu.”

Itu mungkin bukan kebohongan.

Setelah Orpheus pergi.

Tidak, tepatnya, setelah dia melepaskan Orpheus karena kesalahpahaman, dia bergantung pada alkohol.

Aku menunggu dia selesai menulis.

“Dan satu hal lagi. Jika kau menemukannya, tolong beri tahu orang bernama Eurydice itu bahwa 'aku menunggu di padang pasir'.”

Orpheus ingin kembali ke Eurydice.

Namun karena kesalahpahaman dan hubungan buruk di masa lalu, dia mengira dia membencinya dan hidup seolah-olah dia sudah mati.

Eurydice juga mencari Orpheus, ingin bertemu dengannya, tetapi dia telah melarikan diri sedemikian rupa sehingga hal itu tidak mudah.

Pertama-tama, dunia ini berbeda dari dunia modern tempat aku tinggal.

Untuk menemukan seseorang, sejumlah besar usaha dan waktu harus dicurahkan.

Bahkan saat itu, kemungkinan kegagalannya lebih tinggi.

Bahkan di masa modern ini, di negeri luas seperti Amerika Serikat, seseorang dapat pindah lokasi dan mengganti nama untuk membersihkan identitasnya.

Terlebih lagi, di dunia di mana komunikasi elektronik belum berkembang, menemukan orang yang tersembunyi seperti memetik bintang dari langit.

Oleh karena itu, metode yang aku pilih sederhana.

Aku ungkapkan lokasi Orpheus.

Biarkan saja keduanya bertemu.

Lagipula, permusuhan di antara mereka hanyalah kesalahpahaman belaka.

Mereka berdua tahu itu sekarang.

Mereka hanya belum punya keberanian untuk berhadapan satu sama lain.

Kesalahpahaman kecil akan segera terselesaikan saat mereka bertemu.

"Mengenai hubunganku dengan Orpheus, baiklah, aku bisa saja mengarang cerita. Aku sudah memikirkan alasannya."

Gurun adalah wilayah tempat Orpheus tinggal sekitar waktu ini.

Eurydice seharusnya dapat menentukan area di mana dia mungkin berada.

Setelah menuliskan semuanya, dia merangkum permintaan itu sekali lagi.

“Apakah semuanya benar seperti yang dinyatakan?”

"Ya. Persis sama."

"Mengerti."

Setelah memastikan, dia membakar kertas itu dengan lilin.

“Pembayaran akan dilakukan setelah informasi diverifikasi. Bagaimana Kamu ingin menerimanya?”

Membangun kepercayaan dengan serikat informasi dan memastikan Eurydice tinggal dengan aman.

Semua tujuan ini bersifat sekunder.

Tujuan sebenarnya terpisah.

“Aku ingin membuat akun pribadi.”

Ada bank di dunia ini juga.

Aku tidak dapat menggunakannya dengan identitas aku saat ini.

Untuk meninggalkan Kerajaan Bevel, aku butuh uang.

Dan tempat untuk menyimpan uang itu dengan aman.

Serikat informasi juga menangani penyembunyian dana gelap atau pencucian uang kotor.

Tentu saja, mereka juga menyediakan akun eksklusif untuk klien.

Inilah tujuan awal datang kesini.

"Itu tidak sulit. Berapa banyak yang akan Kamu setorkan?"

Aku serahkan semua uang yang tersisa.

Tidak termasuk 1 Florin yang aku bayarkan saat masuk, totalnya…

“Untuk saat ini, um, 89 Florin… ya….”

Suaraku tanpa sadar menjadi lebih kecil.

Skala uang yang mereka tangani pasti berbeda, tetapi hanya 89 Florin.

Bahkan belum 90 Florin, sungguh memalukan kekurangan 1 Florin…

“…Hah.”

Eurydice tidak dapat menahan tawanya.

“Pfft! Ah, kamu masih muda banget, ya.”

“……….”

“Lucu. Baiklah. Apa pun alasannya, aku tidak perlu tahu keadaan pelanggan. Aku akan mengurusnya.”

"Ya…."

“Oh, benar. Kau bilang kau pengawal keluarga Bevel, kan?”

“Tapi aku bukan seorang pengawal.”

“Baiklah. Kalau begitu, bisakah kamu mendapatkan informasi itu untukku?”

Serikat informasi kadang-kadang meminta informasi dari pelanggan.

Terserah pada pelanggan untuk mematuhinya atau tidak.

“Aku dengar ada kandidat Ksatria Pendamping yang baru-baru ini menarik perhatian Lady Eliza, tapi kami belum punya informasi lebih lanjut tentangnya.”

……Apa? Seorang kandidat? Yang ini?

“Apakah itu mungkin?”

“……”

Dia bukan orang yang menawan.

Dia pun tidak terlalu menarik perhatian Eliza….

“…Itulah aku.”

"Apa?"

“Aku tidak memperkenalkan diri dengan benar. Aku Judas, kandidat ksatria pendamping Lady Eliza.”

***

Klik.

Ruangan yang ditinggalkan Judas.

Eurydice, sekarang sendirian, menatap kosong ke meja.

Sisa-sisa kertas dan surat yang terbakar berkelebat di depan matanya.

“Hah….”

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas dalam-dalam.

'Aku akhirnya menemukannya…'

Gurun.

Eurydice telah mempersempit beberapa kemungkinan lokasi gurun di mana Orpheus berada.

Dia segera bersiap untuk pergi.

Dia meninggalkan pesan rahasia hanya kepada mereka yang mengetahui identitasnya.

Bersamaan dengan perintah untuk menyelidiki latar belakang Judas.

Wajar untuk memercayai pelanggan dan tidak ingin tahu keadaan mereka.

Namun sebagai ketua serikat informasi, ia juga bertugas mencari tahu informasi tentang pelanggan di balik layar.

'Ngomong-ngomong, apakah dia benar-benar mencariku juga... sungguh...?'

Dengan harapan samar yang membengkak di dadanya, Eurydice berangkat untuk mencari mantan suaminya.

***

Eurydice menanyakan berbagai macam pertanyaan kepadaku.

Pertama-tama, dia memastikan bahwa aku memang Judas, calon ksatria pendamping Eliza.

Setelah beberapa pertanyaan, dia mengakuinya.

Sebagai seorang wanita yang bisa membedakan kebohongan, itu pasti mudah baginya.

Dia bertanya tentang hal-hal lainnya juga.

Bagaimana aku menjadi kandidat, dan apa hubungan aku dengan Eliza.

Aku menjawab apa yang aku bisa, lalu pergi.

Aku juga memintanya untuk mengatur cara untuk menghubungi aku.

Di masa depan, mustahil untuk menghindari Anna seperti hari ini dan datang mencarinya.

Sebelum pergi, aku membuka lipatan kertas kecil yang aku terima.

Ditulis dalam kode, itu adalah buku bank.

Buku bank aku, dikelola oleh Information Guild.

Di bagian atas adalah nama kode aku.

Judulnya 'Cruel Hedgehog'.

Nama kode dibuat secara acak menggunakan kata-kata yang tidak berhubungan dengan pelanggan.

Di bawahnya adalah nama kode Eurydice.

Sejauh yang aku ingat, judulnya 'Blind Star'.

100 florin disimpan di buku bank.

Di antaranya, 49 florin adalah uang aku, dan 51 florin adalah biaya informasi aku.

Jadi, pentingnya mengungkapkan identitas aku sebagai Judas.

Ada 40 florin tersisa di saku aku.

Aku memutuskan untuk menghubunginya mengenai biaya informasi untuk Orpheus melalui buku kontak di lain waktu.

“…Oh. Sekarang aku ingat, aku pergi keluar karena aku akan membeli hadiah untuk Eliza.”

Aku berpikir untuk pergi menemui Anna, namun terlambat mengingatnya.

“Tolong berikan aku set kue terbaik.”

Aku memesan dari karyawan kafe yang memandu aku sebelumnya.

Berbeda dengan sebelumnya yang melihatku dengan tatapan aneh, kini mereka bersikap baik seakan-akan mengenali aku sebagai pelanggan sungguhan saat aku keluar dengan selamat.

“Itu akan menjadi 30 florin.”

Aku ragu-ragu saat mengambil uang itu.

30 florin untuk satu set kue?

12.000 won?

'Mahal….'

Aku tidak dapat membatalkannya.

Akhirnya aku membayar 30 florin.

Aku akan menghasilkan lebih banyak uang melalui Information Guild, jadi tidak apa-apa……

Hari ini, aku menghasilkan uang dengan menyebutkan nama aku.

Aku kembali ke tempat aku bertemu Anna.

Dia sedang menunggu, memegang dua bunga merah yang dibungkus kertas putih.

“Mulai sekarang.”

Begitu dia melihatku, dia berkata dengan suara dingin.

“Aku tidak akan menoleransi hal seperti itu lagi.”

Aku gegabah.

Aku meminta maaf dengan tulus.

"…Aku minta maaf."

Aku tidak punya pilihan karena aku harus mengatur pertemuan dengan Information Guild hari ini.

“Apakah urusanmu sudah selesai?”

“Ya. Ayo kembali sekarang.”

Aku naik kereta kuda yang menunggu di pintu masuk jalan pertokoan.

Saat aku kembali ke rumah Eliza, aku bertanya pada Anna.

“Bunga jenis apa itu?”

“Itu bunga anemon.”

“Ah, begitu. Bisakah Anna yang mengantarkannya?”

“Hadiah harus diberikan secara langsung agar bermakna.”

"Tapi... bagaimana jika, seperti Anna sebelumnya, wanita itu salah paham? Aku tidak ingin dieksekusi karena menghina seorang bangsawan."

Mungkin karena mengira itu argumen yang masuk akal, Anna mengangguk.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan menyampaikannya dengan pesan bahwa ini adalah hadiah darimu.”

“Itu seharusnya sudah cukup.”

Tetapi bunganya tidak langsung dikirim.

Ketika Anna pergi mengantarkannya, Eliza sedang sibuk dengan orang lain.

“Mereka bilang sang Duchess datang berkunjung saat kami sedang keluar.”

Narcissa de Bevel.

Mungkin ibu Eliza.

Memar di pergelangan tangan Eliza muncul lagi dalam ingatannya.

'Tidak… tidak mungkin.'

Aku tahu terlalu sedikit tentang keluarga Bevel.

Aku seharusnya meminta atau menugaskan Eurydice.

Siapa Narcissa. Atau seperti apa keluarga Bevel.

'Karena aku akan pergi dari sini, apa pentingnya?'

Tetapi sulit untuk menahan rasa ingin tahu.

Eliza tidak datang untuk melihat rusa bulan malam itu.

Setelah makan malam yang lezat, aku datang ke kandang sendirian.

Penjaga kandang kebetulan sedang membersihkan.

“Oh, itu kamu, Judas!”

Dia menyapa aku dengan hangat saat melihat aku.

Namun sebelum melakukan apa pun, rusa itu mendekat dengan agresif dan menandukkan kepalanya ke arahku.

Aku menyapanya sambil membelai rusa itu.

“Halo. Ngomong-ngomong, aku masih belum tahu namamu. Bisakah kau memberitahuku?”

“Hmm? Ha-ha, kamu bicara seperti orang tua yang berbudaya, sama seperti wanita muda itu. Aku Bradley.”

“Tuan Bradley, aku akan mengingatnya.”

Setelah itu Bradley terus berceloteh dengan omongan remeh-temeh.

Tentang betapa baiknya perilaku rusa, menjadi hewan cerdik yang memakan apa saja tanpa pandang bulu.

Tentang bagaimana kesatria yang dikirim dari rumah utama menggerutu, dan betapa berisiknya Nyonya Narcissa setiap kali dia datang. Dan seterusnya.

Aku merawat rusa tersebut sambil memberikan tanggapan yang tepat.

Suatu pemandangan terus muncul dalam pikiranku, berulang kali tenggelam dan muncul lagi.

Memar, biru dan merah, di pergelangan tangan Eliza.

Seperti jamur di tembok, tidak mudah hilang.

Apa itu? Itu.

Ketuk, ketuk.

Rusa itu menyentuhku.

"Mengapa?"

Sekarang aku memikirkannya, ia menyenggolku pelan dengan tanduknya.

Seolah menyuruhku menyentuh tanduknya.

Tanduk rusa bulan merupakan area khusus dan sensitif, jadi Kamu tidak boleh menyentuhnya sembarangan.

Perilaku ini berarti rusa bulan telah sepenuhnya mengakui aku sebagai miliknya.

Sementara Bradley membawa jerami, aku dengan hati-hati menyentuh tanduknya.

Sensasi keras dan dingin.

Mulus.

Bahkan ketika aku membelainya dengan lembut, rusa bulan itu tetap diam.

Energi menyegarkan mengalir melalui tanganku dan masuk ke tubuhku.

'Apa ini…?'

Pada saat itu, sebuah pemberitahuan tiba.

[Quest Tersembunyi, 'First Moon Deer Raiser' selesai.]

Ini tidak ada dalam permainan.

Mungkin karena ini bukan yang 'pertama'?

[Hadiah tersedia.]

Itu bukan pilihan tapi hadiah.

Sepertinya ada satu hadiah yang tetap.

'Apa yang akan mereka berikan padaku?'

Dan ketika melihat hadiahnya, aku mengumpat perkembangannya.

"Gila…."

Mereka memberiku sesuatu sebagus ini?

***

Sebuah ruangan luas yang dihiasi lampu gantung berwarna emas.

Di bawah cahaya kristal, bayangan seorang gadis bergoyang.

Bayangan yang lebih besar dengan kasar mencengkeram rambut gadis itu.

Pukulan keras!

Bersamaan dengan ayunan tangan bayangan itu, terdengarlah suara keras.

Gadis itu terjatuh dengan kasar.

"Bangun!"

Suara seorang wanita menusuk tajam ke arah gadis itu.

"Duduk di lantai dan memperlihatkan mata kakimu? Apakah kau pikir kau mewarisi darah seorang wanita rendahan yang dengan bangga kau perlihatkan dirimu?"

Meski dihina habis-habisan, gadis itu tidak mengubah ekspresinya.

Rambut hitam berantakan.

Di bawahnya, mata merahnya menatap lurus ke arah wanita itu.

Gadis itu, Eliza, berdiri dengan sikap tenang.

Tanpa mengalihkan pandangannya dari Lady Narcissa.