Meskipun aku telah menyebutkan Heaven Len, kami tidak dalam posisi untuk segera bergegas ke rumah keluarga Len.

Liburan musim dingin akan dimulai segera setelah kompetisi berakhir, jadi kami dapat mempersiapkan diri dengan tenang saat itu.

“Menguap, apakah kita benar-benar harus menonton ini?”

“Daniel, kalau kamu menguap sekeras itu di tempat lain, orang-orang akan bilang kamu tidak punya sopan santun.”

“Tapi itu membosankan.”

Saat aku bergumam sambil menguap penuh kebosanan, Eve, yang duduk tepat di sebelahku, menegurku sedangkan Tana setuju.

Eve sedang mengunyah popcorn yang kami beli sebelumnya, tetapi matanya agak gelap dan menyipit, membuatnya tampak sangat lelah.

Sepertinya dia makan popcorn agar tetap terjaga.

“Apakah kamu tidur larut tadi malam?”

Aku pun tidur larut malam, namun karena di kehidupanku sebelumnya aku sering begadang, hal itu tidak menjadi masalah bagiku.

Eve menguap menanggapi pertanyaanku.

Mungkin karena hal itu tiba-tiba keluar setelah dia baru saja memperingatkanku, dia menutup mulutnya agak terlambat.

“Huuah, kita ngobrol sampai larut malam tadi malam.”

“Apa yang bisa membuat kalian berdua begitu banyak bicara jika kalian selalu bersama?”

“Tidak hanya kami, Hayun dan Sen juga ada di sana.”

Tana, yang tadinya mengetuk-ngetuk kursi di depannya dengan kakinya dengan kesal, kini menghabiskan waktu dengan mengetuk-ngetuk mengikuti irama aktif.

Sebagian besar siswa Akademi Aios kini duduk di kursi Stadion Bairn yang besar, menyaksikan siswa Akademi Pales berlatih.

Kami dapat menyaksikan tim lawan dengan begitu terbuka karena kami berbagi tempat latihan, dan ini adalah satu-satunya tempat yang cocok.

Pales juga dapat menyaksikan latihan kami, sehingga kedua belah pihak dapat mengetahui kekuatan dan keunggulan masing-masing terlebih dahulu.

Tentu saja, perang psikologis dalam situasi ini akan menjadi aspek menarik lainnya.

Karena aku tidak bisa ikut berpartisipasi akibat cedera yang kuderita, aku hanya makan popcorn dengan santai bersama Eve.

Aku menguap lagi, dan Eve memasukkan sepotong popcorn ke dalam mulutku.

"Aku bosan."

Saat aku bergumam sambil mengunyah popcorn, Eve tiba-tiba berdiri dan berkata dia telah memikirkan sesuatu yang menyenangkan.

“Aku belajar tarian dari Tana kemarin, mau melihatnya?”

“Tarian apa?”

“Eve ada di regu pemandu sorak,”

Hah?

Aku menoleh cepat sekali hingga terdengar suara mendesing saat melihat Eve yang tersenyum malu-malu.

“Ketua kelas merekomendasikan aku. Dia bilang akan bagus jika aku melakukannya.”

“Tana, kamu punya sapu tangan? Aku jadi menangis.”

"Di Sini."

Aku menyeka air mataku dengan sapu tangan yang diberikan Tana kepadaku.

Apakah ini benar-benar Eve yang pemalu?

Melihat Eve kecil kita tumbuh besar, dadaku dipenuhi rasa bangga.

“Lihat, begini ceritanya.”

Aku mengangguk sambil memperhatikan Eve bergerak dengan susah payah.

“Bagaimana?”

“Tana, berbaringlah.”

Tana berbaring seolah-olah dia telah menantikan ini.

Kebanggaan di dadaku lenyap hanya dua detik setelah dimulai.

“Ini salahmu. Bagaimana mungkin kau bisa mengajarinya gerakan yang mirip senam ritmik dengan tubuh seperti itu?”

"Menurutku, ini juga sepenuhnya salahku. Eve tidak melakukan kesalahan apa pun."

Saat kami berbicara dengan suara serius, Eve tersipu dan langsung mulai melemparkan popcorn ke arah kami.

“Kamu benar-benar jahat!”

Sambil menangkap popcorn yang dilempar satu per satu, aku menambahkan bahwa itu sungguh menakjubkan.

“Coba gerakkan tubuhmu lebih fleksibel. Melambai? Kurasa akan lebih baik jika kamu mengajarkan sesuatu seperti itu.”

Tana yang tengah berbaring, bangkit dan membersihkan tangannya sebelum menjawab.

“Itu tadi adalah sebuah gelombang.”

“……”

“Daniel benar-benar sangat jahat.”

Tunggu, tapi ini bukan salahku, kan?

Aku menatap Tana dengan ekspresi sedih, meminta bantuan, namun Eve menjatuhkan diri di kursinya dan menyarankan.

“Lalu mengapa kau tidak mencobanya, Daniel? Aku akan menonton dengan mata terbelalak untuk melihat seberapa hebat kemampuanmu.”

“Aku belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya.”

Ketika aku menjawab dengan santai karena sedang tidak mau diganggu, kali ini Tana menimpali dengan penuh semangat.

“Aku akan mengajarimu! Aku bosan, jadi ini sempurna!”

“Yah, aku juga bosan… Baiklah, aku akan mempelajarinya.”

Jadi aku menerima kursus kilat tentang tari ombak dari Tana selama sekitar 10 menit.

"Wah!"

Aku melakukan gerakan ombak itu dengan sangat bersih, sampai-sampai Tana yang mengajariku memberikanku tepuk tangan meriah.

Dia sangat memujiku, mengatakan aku bahkan bisa menari di grup teater atau semacamnya.

“……”

Tetapi Eve melotot ke arahku sambil menggembungkan pipinya.

Melihat dia jelas-jelas kesal, aku mencoba menghiburnya terlebih dahulu.

Si kecil Eve cenderung makan berlebihan saat stres, lho.

“Eve, kamu baru mempelajarinya sebentar kemarin pagi.”

“Aku belajar selama 3 jam kemarin.”

Ah, ini tidak bisa dilakukan.

Tidak peduli bagaimana aku mendekati topik ini, yang ada hanyalah jebakan yang dipasang di mana-mana.

Apakah seperti ini rasanya saat hanya ada pemburu dan tidak ada mangsa di gunung?

Karena berpikir lebih baik diam saja, aku pun tutup mulut dan duduk di kursi.

“Daniel benar-benar, benar-benar, sangat jahat.”

“Maafkan aku, tolong maafkan aku.”

"Terima pukulan pengampunanku."

Saat aku mencoba menghentikan Eve, yang langsung mengepalkan tangannya dan mengangkatnya, aku melihat Hayun dan Sen menaiki tangga ke arah kami.

“Apakah kamu melihatnya dengan baik?”

“Kau kembali! Hayun, Sen! Dengarkan ini! Baru saja, Daniel…!”

Eve berlari dan memeluk Hayun.

Mereka tampak menjadi jauh lebih dekat daripada sebelumnya, setelah mengobrol hingga dini hari kemarin.

Hayun juga tersenyum dan menyambut Eve.

Sen diam-diam duduk di kursi Eve, memanfaatkan momen itu.

“Jadi, bagaimana? Apakah kamu punya saingan?”

Aku bertanya-tanya bagaimana keadaannya setelah dia pergi menonton latihan tim voli mana Akademi Pales, tetapi ekspresinya terlihat baik.

“Tidak ada. Aku akan membunuh mereka semua.”

“…Saat kau mengatakannya, entah kenapa kedengarannya seperti kau benar-benar ingin melakukannya, jadi tahan dirimu.”

“Maaf, itu kebiasaan.”

Saat seseorang dari Fraksi Chokugen mengatakan mereka akan membunuh seseorang, kedengarannya benar-benar seperti mereka akan melakukannya.

Eve yang tadinya menggerutu karena Sen mengambil tempat duduknya, langsung duduk di sebelah Sen.

“Hmm, bola voli seharusnya tidak menjadi masalah. Namun, pertempuran berskala besar mungkin akan sedikit sulit. Bocah berambut abu-abu itu tampaknya cukup tangguh.”

“Rambut abu-abu? Ah, mungkinkah itu Anton Signir?”

Perkataan Hayun sambil meregangkan badan, langsung teringat wajah laki-laki itu.

Dia mengonfirmasi bahwa itu memang dia.

“Ya, benar. Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu pernah bertengkar dengannya di hari pertama?”

Aku terlibat pertengkaran dengan Anton saat aku mencoba memberinya pelajaran karena mengucapkan kata-kata cabul tentang Eve, dan kemarin, aku memukulinya tanpa sepengetahuan siapa pun.

"Namun jumlah mereka tampaknya telah menurun. Sepertinya beberapa anak tidak dapat berpartisipasi karena cedera."

“……”

“Kenapa ekspresimu seperti itu? Kamu terlihat seperti seseorang yang menyembunyikan sesuatu.”

“Ah, tidak apa-apa?”

Kemarin aku telah memukul gerombolan Anton dengan sangat keras, dan memecahkan sesuatu di tubuh mereka masing-masing.

Padahal aku hanya membuat Anton mimisan.

Tetapi karena aku tidak mendengar kabar apa pun sejak itu, tampaknya orang-orang ini tutup mulut saja, mungkin karena tahu itu akan memalukan.

'Yah, akan memalukan jika mengatakan mereka semua dipukuli oleh seorang pria dengan satu lengan patah.'

Senyum puas mengembang di wajahku saat aku menatap lengan kananku yang masih dibalut belat.

Hayun menatapku dengan tatapan curiga, tapi apa yang dapat dilakukannya jika hanya dengan kecurigaan?

Dia membiarkannya begitu saja.

Pada saat itu, Sen berbicara dengan acuh tak acuh.

“Aku mendengar para profesor mengatakan mereka pasti dipukuli oleh para penjahat pada malam hari.”

“Profesor yang mana?”

“Pucat.”

Dia mendengar profesor Pales Academy berbicara?

Aku yang baru saja mengatakan jangan mencurigai berdasarkan kecurigaan belaka, langsung memulai interogasi berdasarkan kecurigaan.

“Mengapa kamu mendengarkan pembicaraan mereka?”

“…Aku hanya kebetulan mendengarnya.”

“Seberapa sering kau berhubungan dekat dengan Pales hingga tak sengaja mendengarnya? Kau bohong!”

“……”

Mata Sen bergerak cepat ke sekeliling.

Tampaknya dia berusaha keras menghindari interogasiku, tetapi sekarang dia tidak dapat lolos dari jaring itu.

“Katakan sejujurnya. Apa yang kamu lakukan?”

Akhirnya, Sen menundukkan kepalanya dan mengaku sambil memainkan jari-jarinya.

“Aku pergi untuk mencoba menguping strategi voli mana mereka.”

“Bagus sekali. Kamu telah memberikan permainan yang adil kepada anjing-anjing.”

“Mereka mengatakan bahwa untuk menang, Kamu harus menggunakan segala cara yang diperlukan dan menghancurkan lawan sampai mereka menangis, dan itulah etika yang tepat terhadap lawan.”

“Siapa yang mengatakan itu? Apakah pemimpin Fraksi Chokugen mengajarkan itu padamu?”

Kupikir akar Fraksi Chokugen telah tertanam begitu dalam pada Sen hingga ia menjadi terlalu terlibat bahkan dengan olahraga pelajar, tetapi nama yang tak terduga muncul.

“Tana melakukannya.”

“……”

Ketika aku mengalihkan pandangan ke kursi di sebelahku, Tana sudah berada jauh, seolah sudah mengantisipasi hal ini.

Dia buru-buru mengganti pokok bahasan.

“Semuanya! Ayo berangkat! Waktunya latihan!”

Tana berteriak berlebihan, melihat Pales masuk.

Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, namun hanya menghela napas dan mengikutinya.

◇◇◇◆◇◇◇

Saat pelatihan Pales Academy berakhir, para siswa Aios berhamburan keluar dari tempat duduk mereka menuju lapangan.

Itulah satu-satunya saat Pales dan Aios paling dekat.

Para siswa yang berpapasan itu sengaja mengabaikan satu sama lain, menghindari kontak mata, atau secara terang-terangan menggeram dan memeriksa satu sama lain.

Berman, lambang kenakalan dan tangan kanan May Plov, tidak terkecuali.

Dengan kedua tangan di saku, dada terdorong ke depan, dia melotot ke arah Pales dengan ekspresi paling garang yang bisa dia kerahkan, tapi…

Seorang anak laki-laki berkacamata yang tampak rapi, Hendrick, berdiri di hadapannya.

Hendrick mendekat dan membuat ekspresi seolah-olah dia menyukai Berman.

“Kamu mengatakan hal-hal itu, tetapi kamu benar-benar bertindak buruk terhadap Anton. Sayang sekali dia tidak cedera, tetapi kekuatannya jelas berkurang. Aku meninggalkan tas di ruang ganti pria 103, pergilah mengambilnya. Terima kasih.”

Di tangan Hendrick yang terulur untuk berjabat tangan, terdapat kunci loker 103.

Karena sama sekali tidak memahami situasi, Berman hanya mengikuti arus dan mengambil kuncinya.

'Apa yang terjadi di sini?'

Anton Signir dipukuli?

Kemarin, mereka baru saja pergi ke kamar May untuk nongkrong, tetapi tidak ada seorang pun di sana, jadi mereka akhirnya bermain poker di antara teman-teman karena kecewa?

Meskipun tidak tahu apa yang terjadi, mata Berman berbinar.

Bagaimanapun, sejumlah uang tak terduga telah masuk.

Ia berusaha keras menahan keinginan untuk terburu-buru dan memeriksa selama jeda latihan, sambil menunggu waktu istirahat.

Dia memanggil tiga teman lainnya yang pergi menonton Hendrick bersamanya, dan juga memperhatikan Daniel McLean duduk di kursi, menghindari matahari.

'Ah, lupakan saja! Dia hanya akan menyuruh kita mengembalikannya.'

Jika dia menyebutkannya, dia mungkin harus memuntahkan kue beras yang telah dimakannya.

Pada akhirnya, saat mereka berempat menuju ruang ganti bersama, mereka bertemu May yang sedang beristirahat.

“Hm? Kalian mau ke mana?”

Ketika May, yang sedang nongkrong bersama gadis-gadis lain dari gengnya, bertanya, Berman tersenyum canggung dan mencoba menepisnya, tetapi kemudian ia melihat ini sebagai sebuah kesempatan.

“Apakah ada yang kamu inginkan?”

“Hm? Ada yang aku mau?”

Nama seorang laki-laki langsung terlintas di pikiran May, tetapi karena Berman tidak dapat berbuat apa-apa, dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak terlalu?"

Mendengar jawaban polosnya, Berman tersenyum dan menjawab.

“Pikirkanlah. Aku akan membelikanmu sesuatu.”

“Ada apa denganmu, sejak kapan kamu punya uang?”

May mencemooh dan mengabaikannya.

Dia pikir itu adalah reaksi alami, tetapi Berman lebih menyukainya karena jawabannya tidak dipengaruhi oleh uang.

Maka mereka berempat pun langsung membuka loker 103 dan mengecek isinya.

Memang, tas uang yang mereka lihat kemarin tersimpan dengan baik di sana.

Ritsleting.

Uang tunai terlihat saat mereka membuka tas tersebut.

Mata mereka berputar ke belakang dan mereka terkekeh selama beberapa menit, tetapi kemudian tiba-tiba terlintas dalam benak mereka bahwa mereka tidak boleh meninggalkannya di sini.

“Ayo kita semua pergi bersama dan meninggalkannya di hotel.”

Itu adalah saran yang diwarnai kecurigaan bahwa jika hanya satu orang yang pergi, seseorang mungkin secara diam-diam mengantongi sebagian, tetapi semua orang setuju.

Mereka semua memiliki pemikiran yang sama.

Bagaimanapun juga, mereka adalah penjahat.

Menilai bahwa tidak ada yang akan menganggap aneh jika mereka membolos latihan kompetisi, mereka segera keluar dari stadion, tetapi…

“Wah, wah, mereka sudah keluar.”

“Anak-anak, tas itu terlihat bagus, bukan?”

Beberapa pria besar mendekati mereka seolah-olah mereka telah menunggu.

Berman, sebagai seorang penjahat, langsung tahu.

Orang-orang ini bukan penjahat biasa.

Itulah sebabnya dia bertanya, sudah terhanyut dalam suasana itu tanpa menyadarinya.

“S-Siapa kamu?”

"Kita?"

Lelaki berkuncir kuda itu mengangkat bahu dan menjawab, nyengir lebar hingga gigi emasnya terlihat.

“Bajak Laut.”