“Apa yang sedang Kamu lakukan, Tuan Adler? Masuklah kembali ke dalam.”

“Me-Meong.”

“Astaga. Kucing tidak bisa memahami ucapan manusia dan bertindak sesuai ucapan itu. Dan sekarang Kamu seekor kucing, bukan, Tuan Adler?”

Sambil menunggu di ruang tamu rumah besar untuk bertemu tunangan sang profesor, untuk rekonstruksi kasus, Jane Moriarty bermain dengan seekor kucing emas yang direnggutnya dari Mycrony Holmes.

“… Meong.”

“Apakah itu berarti kau akan terus mengabaikanku dan menolak? Kau pasti akan menyesalinya.”

Dia menyibukkan diri dengan memperhatikan tingkah kucing yang dilanda dilema itu dalam balutan pakaiannya, dengan seringai di wajahnya. Namun, konsentrasinya segera teralih, dia menoleh pelan saat mendengar suara pintu terbuka dari belakang.

“Apakah kalian tamu yang datang mencariku?”

“… Kamu cukup beruntung.”

Menyadari asisten penelitian di depannya, Moriarty bergumam sambil mendorong kucing yang meronta itu lebih dalam ke balik pakaiannya.

“Apakah kamu berbicara padaku?”

“Tidak juga, tapi itu masuk akal dari sudut pandangmu.”

"Kami datang ke sini sebelum kau mengacaukan pekerjaanmu. Kau bisa menganggap dirimu beruntung di antara banyak orang gagal di London."

Saat dia dan Mycrony Holmes berbicara serempak, nada santai mereka jelas dan ambigu, mata asisten penelitian itu menjadi waspada setiap saat.

“Maaf, tapi kalian berdua siapa?”

“Aku Jane Moriarty, seorang profesor di August Academy.”

“Aku lebih baik tidak mengatakan siapa aku, karena mengetahuinya bisa membahayakan nyawamu~”

Pertukaran nama sederhana segera terjadi di antara mereka.

“… Apa yang membawa kalian berdua ke tempat tinggalku yang sederhana ini?”

“Gregory Freud. Aku menikmati buku yang diterbitkan ayah Kamu beberapa hari yang lalu.”

Tanpa diduga, asisten peneliti itu mulai menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan yang jelas saat dia berbicara dengan nada dingin setelah mengetahui identitas kedua wanita itu. Namun, Profesor Moriarty hanya menanggapi dengan nada yang menenangkan dan lembut, tampaknya tidak mempermasalahkan nada kasarnya.

“The Interpretation of Dreams, tentu saja buku yang mampu menciptakan riak-riak signifikan di kalangan akademis. Menciptakan konsep alam bawah sadar menggunakan mimpi sebagai materi… Cerdik.”

“………”

"Mungkin, nama Sigmund Freud akan mendapat tempat dalam biografi orang-orang hebat beberapa dekade mendatang. Itu bukan sekadar sanjungan kosong."

Pemuda yang bernama Gregory Freud, sebagaimana disapa Profesor Moriarty sebelumnya, mendengarkan dengan tatapan kosong pujian-pujian cepatnya.

“Faktanya, bahkan rekan-rekan profesor aku pun tertarik dengan isi buku itu…”

“Maaf. Semuanya agak tiba-tiba dan pikiranku tidak berfungsi sebagaimana mestinya saat ini.”

Dia nyaris berhasil menyela Profesor Moriarty, sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut saat dia bertanya,

“Tentunya kamu tidak datang ke sini hanya untuk membahas buku yang diterbitkan ayahku, kan?”

“Tidak, tidak tepat sekali.”

“Lalu mengapa kau di sini? Aku tidak punya waktu untuk berurusan dengan seseorang yang santai sepertimu. Aku punya tiga dokumen yang harus segera diselesaikan, dan beberapa rapat yang harus dihadiri di sore hari…”

Tepat saat dia hendak berdiri dari tempat duduknya, ekspresi lelahnya menunjukkan bahwa dia tidak punya waktu untuk sandiwara mereka,

“Lillia Presbury.”

“……….”

Suara dingin keluar dari mulut profesor yang santai itu, membekukannya, dan mengakibatkan sikap yang canggung.

“Tunanganmu, yang 30 tahun lebih tua darimu. Kudengar pernikahannya direncanakan tahun ini.”

“Apa ini semua tentang…”

“Duduklah, Freud.”

Suaranya bergetar saat ia mencoba membantah. Namun, sulit untuk melawan profesor yang kehadirannya memancarkan intensitas dingin yang membuatnya merasa seperti sedang dibekukan dari dalam ke luar.

"Bagus sekali."

“…….”

"Terlepas dari penampilannya, Kamu tampaknya mengikuti instruksi dengan baik. Aku harap Kamu tidak menerima usulan Profesor Presbury dengan paksa?"

Kakinya gemetar cukup lama, pikirannya tak menentu tentang apa yang harus dilakukan. Namun, ia memilih untuk duduk di ujung, mematuhi kata-kata profesor. Melihatnya duduk, senyum puas menghiasi bibir Moriarty saat ia bergumam.

“K-kenapa kamu mengatakan hal seperti itu…”

“Karena itu tidak masuk akal.”

Kepala Profesor Moriarty miring ke samping, matanya berbinar saat dia mengajukan pertanyaan kepada pemuda itu.

“Bagaimana mungkin seorang pemuda sepertimu mau menerima seorang wanita yang usianya 30 tahun lebih tua?”

Dan kemudian terjadi keheningan.

“………?”

Dengan mata melengkung membentuk bulan sabit, Profesor Moriarty menunggu jawaban Gregory dengan sabar. Namun, merasakan semua tatapan yang diarahkan padanya, ekspresi bingung segera menutupi ekspresinya sebelumnya.

“Kenapa tiba-tiba kau menatapnya?”

“… Apakah kamu benar-benar bertanya karena kamu tidak tahu?”

"Meong."

Mata Mycrony Holmes menyipit saat dia mengamati Profesor Moriarty dari samping. Bahkan Adler dalam wujud kucingnya menjulurkan kepalanya dari balik pakaian Moriarty dan menatapnya.

“Aku berusia dua puluhan.”

Moriarty bergumam dengan suara rendah, setelah mengetahui secara kasar alasannya.

“Aku tidak punya satu pun kerutan, dan aku juga tidak memakai riasan tebal seperti Profesor Presbury. Belum lagi, aku tidak punya anak yang cukup umur untuk kuliah seperti dia. Kami tidak punya kesamaan apa pun.”

Namun, ketika dia melihat tatapan mereka tetap tidak berubah, dia menambahkan dengan suara dingin,

“… Dan aku imut.”

Saat kata-kata itu sampai ke telinga mereka, wajah Adler dan Mycrony Holmes menegang.

"Dan Adler tidak hanya menyebutkannya sekali. Setiap kali dia melihatku, dia selalu memanggilku imut, begitulah adanya."

Di tengah suasana tegang, Moriarty yang tersipu-sipu diperhatikan dengan saksama oleh kakak Holmes yang terkejut. Tak lama kemudian, dia tak dapat menahan diri untuk mengalihkan pandangannya ke arah kucing yang keluar dari dada Moriarty.

“Apa yang sebenarnya telah kau lakukan hingga makhluk mitologi itu berubah menjadi seperti itu ?”

“… Meong.”

.

.

.

.

.

“Haa, jangan bicara sembarangan.”

“………”

“Aku menerima lamarannya karena aku sungguh-sungguh mencintai Profesor Presbury.”

“… Ehem.”

Dalam suasana agak canggung yang telah terjadi, Freud dengan berani berbicara setelah menilai situasi selama beberapa waktu.

“Senang mendengarnya. Tampaknya tidak ada yang salah dalam apa yang Kamu katakan.”

“T-tentu saja! Aku, akulah yang pertama kali mengaku!”

“Benar, benar. Aku sangat mengerti bahwa kamu mencintai profesor itu.”

Menatapnya, senyum penuh arti terpampang di wajah Jane Moriarty.

“… Kurasa sekarang aku mengerti keseluruhan ceritanya.”

"Apa?"

“Sudah saatnya aku memberitahumu mengapa aku ada di sini.”

Kecemasan mewarnai wajah Freud saat dia melihat senyumnya, tetapi dia masih mendengarkan kata-katanya dengan tenang.

“Aku baru saja menemukan beberapa informasi yang sangat menarik tentang tunangan Kamu.”

“Informasi apa?”

“… Bahwa dia berubah menjadi seekor anjing dan merangkak di sekitar rumah besar itu pada malam hari.”

Seketika wajahnya menegang saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“Ba… Bagaimana kamu…”

"Aku sudah mengamankan buktinya. Sepatah kata saja dari aku, dan Kamu akan menemukan berita menarik di surat kabar besok."

Keyakinan dalam suara Moriarty membuatnya memejamkan matanya rapat-rapat.

“Aku tahu situasi profesor itu tidak baik, tetapi aku tidak tahu sampai sejauh ini.”

“………”

“… Apa yang dapat aku lakukan untuk melindungi kehormatan profesor?”

“Sepertinya Kamu salah memahami sesuatu.”

Menanggapi pertanyaannya, Jane Moriarty mencondongkan kepalanya ke depan dan berkata.

“ Berita menarik yang aku bicarakan bukanlah masalah sepele tentang Profesor Presbury yang berkeliaran di rumahnya.”

"Kemudian…"

“Mengapa kamu terus berpura-pura tidak tahu?”

Tiba-tiba, suhu di ruangan itu tampak turun drastis.

“Surat kabar besok akan memberitakan penangkapan Gregory Freud, putra Sigmund Freud—penulis The Interpretation of Dreams.”

“… Apa yang baru saja kamu katakan?”

Alasannya tak lain adalah tatapan dan raut wajah Freud. Ekspresinya yang sebelumnya tampak naif dan sedikit kehilangan arah telah berubah dalam sekejap, menjadi sama mengerikan dan menyeramkannya dengan ekspresi Profesor Moriarty.

“Apakah Kamu pernah mendengar tentang Charlotte Holmes?”

“… Detektif yang sering disebut-sebut di surat kabar akhir-akhir ini?”

“Dia menangani kasus ini, dan dia sudah sampai pada inti permasalahannya.”

Menyebutkan informasi itu, kegembiraan Profesor Moriarty menunjukkan lonjakan yang terlihat, bahkan artikulasinya menjadi lebih cepat dari sebelumnya.

"Dia mungkin akan masuk ke sini bersama rekan-rekannya tak lama setelah kita pergi. Jika itu terjadi, permainanmu berakhir."

“………”

“Kejahatanmu sungguh menyenangkan dan cerdik, sejauh yang aku ketahui. Sayangnya, kejahatanmu hampir terungkap.”

“… Apakah kamu sedang mengancamku sekarang?”

“Apakah ini terlihat seperti ancaman bagi Kamu, Tuan Freud?”

Freud mengajukan pertanyaan tajam kepada Moriarty. Namun, setelah menyaksikan sikap percaya diri Profesor Moriarty, dia diam-diam mengerutkan alisnya dan memilih untuk mendengarkan kata-katanya dengan saksama.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, Kamu sangat beruntung.”

“……..”

“Berkat status dan koneksi aku sebagai profesor universitas, aku dapat menentukan lokasi Kamu sedikit lebih cepat daripada Charlotte Holmes, sehingga aku dapat tiba di sini sebelum dia.”

Profesor Moriarty berbisik kepadanya, suaranya sangat manis.

“… Beruntungnya aku sekarang bisa memberimu nasihat tentang kejahatanmu sebelum terlambat.”

“Oh, betapa mengerikan~”

Sementara Mycrony terkekeh pelan mendengar pernyataannya, Freud hanya menunjukkan wajah bingung sebelum bertanya dengan nada tenang.

“Mengapa seorang profesor universitas biasa seperti Kamu melakukan tindakan seperti itu?”

“Yah, mau bagaimana lagi. Saat ini aku sedang diperas oleh entitas tak dikenal untuk menasihatimu. Entitas itu menyandera seseorang yang berharga bagiku; tanganku terikat.”

“……..”

"Berkat hukum Kekaisaran Inggris yang berantakan dan mudah dieksploitasi, kemungkinan celah hukum semakin besar. Jadi, Kamu tidak perlu khawatir tentang aku."

Setelah berkata demikian, Moriarty diam-diam meletakkan dagunya di tangannya dan menatap Freud.

“… Tuan Freud, apakah Kamu tahu hari apa hari ini?”

Tepat pada saat itu, Freud mendengar suara seorang peneliti datang dari jauh.

“Kita punya beberapa tamu lagi.”

“… Nama?”

“Eh, salah satu dari mereka bernama... Holmes, kurasa.”

Keringat dingin membasahi dahi Freud saat mendengar kata-kata itu. Di sisi lain, senyum lebar mengembang di bibir Profesor Moriarty saat dia berbicara lagi.

“Sekarang, saatnya memilih, Gregory Freud.”

“………”

“Apakah kau akan menuruti saranku? Atau kau akan terjun ke jurang?”

Sesaat kemudian, bibirnya mulai bergerak, perlahan.

“… Apa yang harus aku lakukan?”

.

.

.

.

.

Beberapa menit kemudian,

““……..””

Setelah mendapat informasi tentang penunjukan Gregory Freud sebelumnya, Charlotte dan rekan-rekannya menunggu di ruang tunggu selama beberapa saat. Ketika akhirnya mereka mendapat telepon, wajah Charlotte Holmes dan Gia Lestrade langsung menegang saat mereka memasuki ruangan.

“Untuk seorang detektif terkenal, tidakkah menurutmu butuh waktu yang lama untuk tiba di sini?”

“Charlotte-ku makin lucu dari hari ke hari~”

Tunangan Profesor Presbury tidak terlihat di mana pun. Sebaliknya, Jane Moriarty dan Mycrony Holmes duduk di sana untuk menyambut mereka.

“… Meong?”

Tepat pada saat itu, Isaac Adler menjulurkan kepalanya dari pakaian Profesor Moriarty, sambil mengeluarkan suara kucing ceria sebagai bonus.