Kegembiraan sejak hari pertama kompetisi tidak mereda bahkan setelah permainan berakhir.

Meski bulan telah terbit, para tamu hotel yang sudah dipesan penuh masih membicarakan pertandingan sepak bola tempur hari ini.

Semakin May mendengarnya, semakin bibirnya melengkung karena kepuasan yang tersembunyi.

“Tidakkah kamu terlalu menikmatinya?”

Rin, yang berdiri di sampingnya, meliriknya sekilas.

May berdeham namun menjawab dengan bangga,

“Senang rasanya mendengar suamiku dipuji.”

“Aku sudah memikirkan hal ini sejak lama – mengapa kamu terus memanggil Daniel sebagai suamimu? Itu membuatnya tidak nyaman.”

Itu tidak salah.

Daniel menjadi sangat konservatif mengenai masalah romantis karena peri Eris.

Khususnya dalam kasus Rin, meskipun sebagian tubuhnya dirasuki secara paksa oleh Dewi Kematian, dia pada dasarnya menerkam Daniel.

Dia tidak ingin membuat Daniel terlalu stres dengan hal-hal semacam ini.

Namun May membantahnya dan memasukkan permen ke mulutnya.

“Sebaliknya, sekaranglah kesempatan kita, dasar bodoh.”

"I-Idiot?"

Rin terkejut sejenak.

Kalau hanya mempertimbangkan bidang akademis, dia jauh lebih unggul dari May.

Sampai May memanggilnya idiot?

“Hei, menurutmu keputusan seperti apa yang akan diambil Daniel?” tanya May.

“……”

"Aku berani bertaruh apa pun. Bajingan itu pasti akan mengatakan dia menyukai peri itu lagi."

Itu tidak salah.

Rin juga merasakan hal ini, dan alasan sebenarnya Daniel McLean berjuang adalah karena dia tidak bisa melupakan Eris dari kehidupan sebelumnya.

Dia kesulitan melihat Eris yang sekarang dan Eris yang lalu sebagai orang yang berbeda.

"Hati orang itu bagaikan tembok benteng. Seberapa pun kita bergantung padanya atau berusaha mendekatinya, dia sama sekali tidak menghiraukan kita. Kamu sudah melihatnya," lanjut May.

"Hmm."

Semakin Rin memikirkannya, semakin menyesal perasaannya.

Kalau saja dia sedikit lebih berani saat mereka tinggal bersama di desa.

'Kalau begitu, kita bisa saja berpacaran.'

Bukankah dia yang ada di dalam tembok benteng itu?

Lagi pula, Daniel sudah mengatakan padanya bahwa dia menyukainya saat mereka masih di desa.

“Namun saat ini, tembok benteng itu sedang dalam renovasi.”

“……”

“Hei, aku akan jujur ​​padamu.”

May mengeluarkan permen dari mulutnya, berhenti berjalan, dan menyatakan dengan ekspresi serius.

“Aku tidak bisa hidup tanpa Daniel. Bajingan itu sudah menyusup terlalu dalam ke dalam diriku.”

Itu mungkin merupakan pengakuan cinta yang memalukan, tetapi Rin merasa dia tidak bisa mundur di sini.

“Sudah sejak kita tinggal bersama di desa. Aku sudah mencintainya selama 10 tahun penuh. Mungkin aku lebih mencintainya daripada kamu, bukan kurang.”

“Apakah kamu mencoba bersaing berdasarkan waktu? Pada akhirnya, kamu kalah dari peri, jadi apa gunanya?”

“I-Itu…”

Itu tidak salah, jadi Rin tidak bisa membantahnya.

“Ngomong-ngomong, aku tidak mencoba untuk melawanmu. Maksudku, kita harus bekerja sama untuk saat ini. Ini kesempatan kita untuk merobohkan tembok benteng yang dibangun oleh peri berdada besar itu.”

“Huh, kau benar.”

Kalau mereka membiarkan Daniel sendiri untuk menyelesaikan perasaannya sekarang, pria keras kepala dan bersungguh-sungguh itu tidak akan pernah membuka hatinya untuk mereka.

May perlahan mengulurkan tangannya.

“Mari kita coba. Kita akan bekerja sama untuk saat ini, dan setelah itu, akulah yang akan menang.”

“Jangan bicara omong kosong. Aku setuju untuk bekerja sama, tetapi jika Daniel mulai terlalu banyak berjuang, aku akan memihaknya.”

“Aku cukup punya akal untuk itu.”

Dan akhirnya terbentuklah sebuah aliansi.

Rin tidak pernah membayangkan dia akan berakhir dalam hubungan seperti ini dengan May.

Pada awal semester, May hanyalah seorang anak nakal yang berkeliaran di sekolah.

'Aku benar-benar perlu menenangkan diri sedikit.'

Karena mengira dirinya sedang mempertimbangkan Daniel, Rin tidak mendekatinya lebih dari yang diperlukan.

Mengetahui dia merasa terbebani, dia tidak ingin membuatnya tidak nyaman.

Namun hasil dari itu adalah ini.

Daniel menyukai peri itu, dan dia dikelilingi oleh wanita.

Kembali di desa, semua gadis hanya menyukai Ares, jadi dia pikir dia bisa mendekatinya perlahan, tapi…

Pesona Daniel McLean yang lahir ke dunia setelah tinggal di pedesaan, menarik perhatian banyak orang.

'Aku seharusnya menangkapnya kembali di desa.'

Apa gunanya menyesalinya sekarang?

Rin mengutuk dirinya sendiri atas kebodohannya saat dia terus membuka pintu dan memasuki gedung.

“Apakah itu kamar 606?” tanyanya.

“Ya, benar,” May membenarkan.

Karena hotel itu memang penuh dengan mahasiswa, staf dan tamu lainnya tidak merasa aneh dengan kedatangan Rin dan May.

Mereka dengan mulus sampai di pintu kamar 606, tempat May mengetuk.

"Buka pintunya, dasar bajingan," teriaknya.

“…Apakah menurutmu dia akan membuka pintu jika kamu mengatakannya seperti itu?” Rin bertanya dengan skeptis.

“Tunggu saja dan lihat saja.”

Wah!

Hilang sudah bayangan gadis penyayang yang beberapa saat lalu, tergantikan oleh sikap kasar.

Setelah May menendang pintu beberapa kali dengan kakinya, siswi laki-laki dari Pales di lantai yang sama menjulurkan kepala keluar dari kamar mereka.

Penghuni kamar 606, sumber keributan, juga membuka pintu.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Anak laki-laki yang keluar adalah Hendrick, mengenakan kacamata.

Dia sudah bersiap tidur, mengenakan piyama.

“Bajingan ini keluar dengan mudah!”

Tinju May langsung mengenai wajahnya.

“Huh, sudah kubilang kita harus masuk ke kamar dulu,” kata Rin sambil mengusap dahinya sambil mendesah.

◇◇◇◆◇◇◇

Melihat tangan kananku bergerak bebas, aku tak dapat menahan senyum.

Rasa kebebasan dan kesegaran setelah melepaskan perban tebal yang melilitnya… kalau saja tangan kananku punya kesadarannya sendiri, ia pasti akan melompat-lompat kegirangan menghirup udara segar setelah sekian lama.

“Tangan bajingan ini sudah sembuh, dan dia hanya berpura-pura patah?”

Jesant terkekeh sambil memasukkan sebatang rokok ke mulutnya.

Bajak laut di sebelahnya, cepat tanggap, menyalakan korek api untuknya.

Jesant mengembuskan asap sambil menghela napas.

Dia benar.

Sebenarnya aku pikir Eve sudah tahu sebelumnya.

Terakhir kali dia memintaku membersihkan nampannya, dia berkata.

"Aku harus memeriksa perbanmu nanti. Apakah kamu berbohong tentang perbanmu yang masih rusak?"

Aku agak panik saat itu dan segera mengikuti May ke rumah sakit.

"Aku merasa seperti seorang penyihir," akuku.

Sensasi yang dirasakan seperti penyihir yang mengetahui alur cerita tipuannya, atau seperti penulis naskah drama yang mencapai klimaks ceritanya.

Aku telah merasakan sedikit kegembiraan itu.

Lengan patah?

Aku benar-benar merasakan penyembuhannya saat naik kereta ke Bairn.

Setelah tulangku patah beberapa kali di Hutan Alam Iblis, bagaimana mungkin aku tidak menyadari hal ini?

Tapi aku pikir kalau aku bilang tanganku sudah sembuh, aku bakal terseret ke dalam acara ini dan itu, jadi aku berbohong kalau tanganku masih patah.

Kenyataannya, aku duduk di tribun sambil menyeruput limun sementara yang lain berlatih.

Bagi aku pribadi, saat itu merupakan saat yang paling memuaskan dalam kehidupan akademi aku.

“Tapi Nak, apakah kau pikir kita semua akan terjatuh hanya karena lengan kananmu sudah sembuh?” tanya Jesant.

“Kau terlalu banyak membaca novel, bocah nakal,” ejek bajak laut lainnya.

“Kita akan mematahkan tangan kananmu lagi, jadi mengapa kamu melepas perbannya?”

Tentu saja aku tidak berpikir para perompak akan merasakan sesuatu yang istimewa hanya karena aku melepasnya.

Namun dari sudut pandangku, ini adalah waktu yang tepat.

“Bagaimana kalau kita mulai rehabilitasi terakhir?” kataku.

Shing.

Pedang di pinggangku terhunus.

Meski sudah cukup lama tangan kananku tidak menggenggam pedang, tidak ada rasa canggung sama sekali.

“Hah, dasar bajingan kecil yang tidak sopan,” gerutu Jesant.

Wah!

Berpura-pura meraih rokoknya, Jesant cepat-cepat menarik pelatuknya dengan tangan lainnya.

Namun, pedangku telah menangkis peluru mana.

'Apakah itu pistol yang disebutkan Sen?'

Sekalipun dia tidak memberitahuku, aku bisa saja bereaksi cukup cepat, tetapi berkat informasi sebelumnya, aku mampu menangkisnya dengan lebih mudah.

Memikirkan mereka bisa membuat senjata seperti itu.

'Mungkin aku harus mengunjungi para kurcaci suatu saat nanti.'

Kebetulan aku kenal seorang Maester, jadi aku pikir aku mungkin bisa membuat senjata dengan harga lebih murah jika aku pergi ke sana.

Pedang yang dibelikan kakakku sangat bagus, tapi aku telah menggunakannya dengan kasar sehingga pedang itu mulai menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

“Heh, sepertinya anak-anak zaman sekarang bisa dengan mudah menangkis atau menghindari peluru,” ejek Jesant.

Harga dirinya tampak terluka saat dia melepaskan beberapa tembakan lagi, tetapi aku dengan lancar menangkisnya.

"Kecepatannya lambat, dan tidak sulit untuk menangkisnya jika Kamu hanya memperhatikan arah moncongnya. Mungkin cocok untuk serangan mendadak, tetapi menembak secara terbuka seperti ini dari depan agak…"

Aku tidak bisa tidak memandang senjata itu dengan skeptis.

Aku merasa cukup bosan hingga menguap.

"Bos, cepatlah selesaikan masalah ini. Kalau kita buang-buang waktu lagi di sini, pengawal Bairn akan datang," desak salah satu bajak laut.

“Huh, dasar bocah kurang ajar,” gerutu Jesant sambil menyentuh luka di hidungnya yang dibuat Sen.

Dia meludahkan rokoknya, menginjaknya dengan kakinya, lalu berkata.

“Pergilah potong beberapa anggota tubuhnya dan bawa dia kepadaku.”

“Baik! Kapten!”

Mungkin karena mereka bajak laut, tetapi melihat mereka menyerbu ke arahku sambil meneriakkan sesuatu yang tampak seperti slogan mengingatkanku pada regu pemandu sorak kita hari ini.

Sejujurnya, dalam hal koordinasi, para bajak laut jauh lebih unggul.

Namun dalam hal visual, hanya Eve yang mampu mengalahkan semuanya.

Aku bertanya-tanya apakah bajak laut yang menyerbu di garis depan menyadari bahwa dia telah mati.

Pokoknya pertarungannya dimulai dengan aku mengiris lehernya.

“Kelilingi dia!”

“Satu per satu! Dasar bajingan!”

"Dia licin seperti belut! Bentuk barisan dan hadapi dia!"

Koordinasi mereka memang baik.

Bukan tanpa alasan mereka disebut manusia laut, formasi mereka terjalin rapat bagai jaring.

Namun sayang, itu tetap saja hanya jaring.

Bisa dirobek dengan pedang.

“Ugh!”

Saat aku menerobos dan merobek kepungan mereka yang seperti jaring, mereka tetap mempertahankan formasi mereka bahkan dalam situasi ini, sebuah bukti dari pelatihan mereka, dan menyerangku.

Pedang bajak laut beterbangan ke arahku dari segala arah.

Mungkin karena sudah cukup lama sejak pertarunganku dengan Pendeta Waktu, tanpa sadar aku merasa fokus.

"Aduh!"

“A-Apa ini?”

Para perompak mulai ragu-ragu dan mundur.

"Apa yang kalian lakukan, dasar orang-orang bodoh?" Jesant yang sudah menghisap rokok kedua mendekat sambil menghunus parang besar di pinggangnya, tidak senang dengan keraguan bawahannya.

Beberapa telah meninggal, dan beberapa waktu telah berlalu.

Jesant, yang bermaksud segera mengakhirinya dengan turun tangan sendiri, juga tanpa sadar mengambil langkah mundur saat ia memasuki medan perang.

“Wah, iya. Ini perasaannya,” kataku.

Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiran mereka, tetapi kepuasan yang tersirat tampak di wajahku.

Saat aku berhadapan dengan Pendeta Waktu, aku menyadari bahwa aku telah kehilangan keunggulan.

Ini bukan hanya rehabilitasi untuk menggerakkan tangan kanan aku yang patah tetapi juga suatu langkah untuk mendapatkan kembali keunggulan itu.

Jauh dari kata sebanding dengan diriku yang mengembara di Hutan Alam Iblis, tapi aku merasa seperti sherpa yang dulu, perlahan terbangun dari tidur panjang.

Dalam diri Daniel McLean sang pelajar, yang terendam dalam kehidupan akademi yang damai, sang sherpa yang telah tertidur lama perlahan mengusap matanya.