Setelah mendengar penjelasan dari para pelayan, aku merasa sangat marah dan berkata kepada mereka:

“Omong kosong apa ini… Memenjarakan seseorang hanya karena kalimat kiasan seperti itu, apakah itu masuk akal?”

Tidak peduli berapa kali aku merenungkannya, situasinya telah melampaui ketidakadilan belaka dan memasuki ranah absurditas belaka.

Pada hakikatnya, hal itu sama saja dengan menuduh Shaylok berupaya mengukir hati Anton dengan mengartikan frasa 'Aku akan menepati janji ini dengan sepenuh hati' secara harafiah.

Menyuarakan kemarahanku yang mendalam, Cazeros menanggapiku dengan nada tenang.

“Sayangnya, hal itu memang mungkin terjadi. Dalam keadaan apa pun, seorang Yahudi tidak dapat menyakiti seorang penganut Kristen, dan jika niat seperti itu terlihat, hukuman hukum dapat dijatuhkan secara resmi. Meskipun ini tidak diragukan lagi merupakan tindakan yang berlebihan, jika ditegakkan secara hukum, tidak ada yang dapat dilakukan.”

“Ini… omong kosong yang tidak masuk akal… Haah…”

Perkataannya membuatku merasakan gelombang kemarahan baru, tetapi aku tidak punya pilihan selain menekannya dengan paksa.

Lagi pula, ini adalah periode ketika konsep hak asasi manusia belum sepenuhnya berakar, dan di dunia seperti itu, diskriminasi terhadap orang Yahudi, yang dianggap kafir, diterima sebagai hal yang biasa.

Di tengah dunia yang penuh dengan diskriminasi dan penghinaan terhadap agama,

bukan hanya Shaylok, tetapi semua orang Yahudi dan non-Yahudi juga sulit untuk menegakkan hak-hak mereka ketika mengalami ketidakadilan.

Setelah memastikan bahwa aku telah mengendalikan emosi, para kepala pelayan melanjutkan cerita mereka.

“Seperti yang kemudian kami temukan melalui penyelidikan lebih lanjut… seluruh kejadian ini adalah sebuah rencana yang diatur oleh Anton, yang didukung oleh Holy Imperium.”

“Sejak awal, ketika dia sendiri yang membawa formulir perjanjian pinjaman, memang terlihat agak mencurigakan… tapi kami tidak pernah membayangkan dia akan merencanakan hal seperti itu.”

“Haah…”

Para pelayan mengungkapkan kekesalan mereka, sebuah perasaan yang aku rasakan juga.

Shaylok, seorang pedagang terkemuka di Benetsa yang telah mengumpulkan kekayaan besar terutama melalui riba.

Dari sudut pandang umum, riba dapat dianggap sebagai praktik yang tidak mengenakkan, tetapi…

Meski begitu, hanya sedikit orang di Benetsa yang menyimpan dendam terhadap Shaylok atau berbicara buruk tentangnya.

Sebaliknya, meskipun identitas Yahudinya menghalangi pengakuan terbuka, sejumlah besar orang secara tak terduga menganggapnya sebagai seorang dermawan,

sebagai hasil dari prinsip bisnis ketat yang dianutnya dalam usaha ribawinya.

Ia tidak akan meminjamkan uang kepada mereka yang tidak mampu membayar, dan bahkan jika usaha peminjam gagal memenuhi harapan, ia akan menahan diri untuk tidak menegur mereka, sebaliknya memberikan kesempatan lain untuk berhasil.

Dari sudut pandang modern, riba Shaylok dapat dilihat sebagai upaya untuk mendorong investasi yang sehat, bukan sekadar rentenir.

Di dunia ini, di mana pemisahan antara investasi dan riba belum sepenuhnya ditetapkan, Shaylok secara tidak sengaja dianggap sebagai seorang rentenir, tetapi menurut standar aku, dia adalah seorang pengusaha terkemuka dengan keahlian yang cukup dan karakter yang mengagumkan.

Bahwa seorang pria seperti itu sekarang menghadapi hukuman penjara dan hukuman atas alasan yang tidak masuk akal seperti itu membuat aku sangat marah, mendorong aku untuk bertanya kepada para pelayan:

“Jadi, kapan sidangnya dijadwalkan?”

“Sidang akan dilaksanakan tiga hari dari sekarang di pengadilan pusat. Namun, tampaknya tidak mungkin dia akan dibebaskan begitu saja…”

“Mengapa demikian? Tentunya Lord Shaylok bukanlah orang yang akan terjerat oleh perangkap yang lemah seperti itu, bahkan dengan dukungan Holy Imperium?”

“…Itu akan sulit.”

"Maaf?"

Menanggapi kata-kataku, Cazeros berbicara dengan nada getir.

Bingung, aku mendesaknya, dan dia mengamati para pelayan, yang ekspresinya diwarnai kesedihan, sebelum menjawab.

“Sepertinya… kamu belum mendapatkan pembela, ya?”

“Cih…”

“…Tidak, kami belum…”

"!…Ah…"

Perkataan Cazeros membuatku menyadari betapa seriusnya situasi ini, dan tanpa sadar aku mendesah.

Secara objektif, kesulitan Shaylok dapat dilihat sebagai tidak adil.

Namun, sangat disayangkan, di Benetsa, tempat pengaruh Gereja sangat kuat dan sebagian besar warga adalah umat beriman, hampir tidak ada individu yang bersedia secara terbuka mendukung Shaylok Yahudi.

Khususnya dalam kasus ini, di mana dakwaannya adalah upaya seorang Yahudi untuk membunuh seorang penganut Kristen, tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan, setiap pembela yang setuju untuk mewakilinya berpotensi menghadapi konsekuensi yang mengerikan, terlepas dari hasilnya – tidak hanya membahayakan karier mereka tetapi juga menghadapi risiko akibat yang berat karena membela seorang Yahudi melawan seorang Kristen.

Jadi, meski Shaylok sendiri secara umum dihormati, statusnya sebagai seorang non-Yahudi membuatnya sulit baginya untuk menerima bantuan, bahkan saat menghadapi ketidakadilan.

Dan bahkan jika terdakwa Shaylok mencoba membela dirinya sendiri, tidak ada jaminan bahwa hakim yang memimpin persidangan akan mendengarkan pembelaan seorang Yahudi.

"Dari sudut pandang itu... meskipun mungkin tampak canggung di permukaan, Holy Imperium telah merancang situasi ini dengan cukup cerdik. Dalih untuk tindakan mereka lemah, tetapi target mereka adalah seseorang yang orang-orang di sekitarnya akan merasa sulit untuk mendukungnya. Dalam keadaan seperti itu, bahkan perselisihan kecil pun dapat dengan mudah meningkat, dan lawan dapat diperlakukan sebagai penjahat dan dikubur."

Bahkan di dunia asal aku, bukan hal yang aneh bagi orang untuk secara tidak adil digantung atau dibunuh karena diskriminasi rasial saat berjalan di jalan di luar negeri.

Bilamana peristiwa semacam itu terjadi di zaman modern, di mana konsep tindakan semacam itu sudah mengakar sampai taraf tertentu, maka di dunia ini, di mana saling membunuh karena perbedaan agama dianggap benar, tidak perlu lagi dijelaskan lebih lanjut.

Saat aku menyadari bahwa situasi Shaylok lebih buruk dari yang aku duga sebelumnya, aku pun merenung lebih dalam.

Bukan saja ada utang kehormatan pribadi yang terlibat dengan Shaylok, tetapi yang lebih penting lagi, gagal memperoleh bantuannya di sini dapat membuat perjalanan ke tujuan yang kami maksudkan di negara-negara pagan di timur menjadi sangat berbahaya.

Dalam iklim saat ini, di tengah-tengah akibat perang dan atmosfer permusuhan yang ada, bahkan dengan dana perjalanan yang cukup, kami tidak bisa gegabah berangkat sebelum kami memastikan rute yang aman.

'Pada akhirnya… ini bukan sekadar masalah kehormatan, tapi juga sebuah keharusan demi kepentingan kita sendiri bahwa kita harus menyelamatkan Lord Shaylok dengan cara apa pun…'

Namun, dalam situasi saat ini, di mana tidak ada seorang pun yang bersedia memberikan nasihat hukum, tampaknya tidak ada solusi yang layak, bahkan bagi aku.

Berbeda dengan masa lalu, status ekskomunikasi aku saat ini membuat aku sulit untuk secara terbuka membantu siapa pun di tempat ini.

Tentu saja, mewakilinya di pengadilan adalah suatu hal yang mustahil.

"Selain itu, meskipun dasar tuduhan itu sendiri lemah, mereka tidak diragukan lagi telah mengambil langkah-langkah untuk menutup celah potensial yang dapat dieksploitasi. Mereka mungkin telah menyuap atau menempatkan orang-orang mereka sendiri di antara para hakim, jaksa, juri, atau pengamat."

Dengan kata lain, selama persidangan mendatang, sebagian besar dari mereka yang hadir di ruang sidang kemungkinan besar adalah 'musuh' yang berniat menjatuhkan Shaylok.

Dalam skenario semacam itu, Shaylok pada dasarnya tidak akan berdaya, dihukum secara tidak adil dalam pertunjukan yang curang tanpa jalan keluar apa pun.

'Entah bagaimana aku harus membalikkan situasi ini... Kesampingkan dulu masalah lain, aku butuh seseorang yang bersedia menjadi pembela...'

Betapapun cemerlangnya suatu rencana, jika tidak ada yang mempresentasikan dan memperdebatkannya di hadapan orang lain, maka rencana itu akan sia-sia belaka.

Namun, sebagian besar pengacara di Benetsa telah menolak untuk berpartisipasi dalam persidangan ini, dan aku juga tidak dapat mengambil peran pembela.

'Sialan… siapa sangka aku akan menyesali pengucilanku seperti itu…'

Saat aku tenggelam dalam perenungan mendalam, tidak dapat menemukan benang merah untuk mengurai dilema ini, saat itulah hal itu terjadi.

"Permisi…"

"Ya?"

Pada saat itu, seseorang berbicara kepadaku.

“Mungkin… aku bisa melakukannya?”

Seseorang yang memiliki kedudukan yang dibutuhkan untuk bertindak sebagai pembela Shaylok dalam situasi ini…

Cazeros berbicara kepadaku dengan hati-hati.