Pada hari kedua pertandingan, aku sempat bilang akan menonton saja dari tribun dan bersorak, tetapi Sen ngotot menyeret aku untuk duduk di bangku cadangan tempat para player menunggu.

Kupikir aku akan berakhir duduk di sana sendirian, tapi Eve, yang mengenakan pakaian pemandu soraknya, datang melompat-lompat seperti kelinci.

“Daniel! Apa kau melihatku bersorak tadi? Aku tidak melakukan kesalahan sedikit pun!”

Aku pikir dia salah dalam segala hal.

Aku bersiap menghiburnya saat dia sadar, sambil berpikir dia bisa mengatasinya sendiri, tetapi ternyata dia jauh lebih cerdas daripada yang aku duga.

“Ya, kamu melakukannya dengan baik.”

Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan.

Seperti yang dikatakan Tana sebelumnya, Eve akan mendominasi dengan fisiknya.

Akan sulit menemukan seseorang dengan fisik seperti Eve, tidak hanya di Aios, tetapi di seluruh Pales juga.

“Eh, permisi.”

Tepat pada saat itu, salah satu anggota tim voli mana pria dengan hati-hati mendekati Eve.

“Ya, apa itu?”

Dia tampak seperti mahasiswa tahun kedua, tetapi dia masih menggunakan bahasa formal.

Kalau dipikir-pikir, kurasa aku belum pernah mendengar Eve berbicara informal.

“Apakah kamu punya pacar?”

Aku melirik ke belakangnya dan melihat anak laki-laki lain yang mengenakan seragam yang sama berbisik-bisik dan melihat ke arah kami.

Tampaknya mereka semua penasaran, dan orang ini telah dipilih menjadi pembawa bendera mereka.

Eve membuat ekspresi bingung, lalu melirikku dan berkata,

“Maaf, tapi ada seseorang yang aku suka.”

“…Oh, begitu.”

Anak lelaki itu mengikuti arah pandangan Eve kepadaku, melotot, lalu pergi.

Hei, dia sangat sopan pada Eve, tapi padaku…

“Aku juga senior, lho.”

Kataku sambil tertawa hampa saat kulihat dia terus melotot ke arahku, tapi dia seolah tidak mendengarnya.

“Itu sudah yang keempat.”

“Hah? Sebanyak itukah yang kau tanyakan hanya dalam dua hari?”

Memang benar bahwa dengan kacamatanya yang dilepas dan rambut kepangnya yang dibiarkan terurai, dia tidak memancarkan aura pendiam dan kutu buku seperti biasanya, tetapi tetap saja.

Entah bagaimana, penolakannya yang sopan tampak cukup terlatih.

“Tidak, itu yang keempat hari ini. Kemarin ada sekitar tujuh. Terutama setelah kompetisi berakhir, banyak yang datang dari pihak Pales.”

"Hmm?"

Eve menjatuhkan diri di sampingku dengan ekspresi kesal.

“Aku pikir seseorang akan ada di sana untuk melindungiku, tapi ternyata tidak.”

“……”

Aku sibuk mengambil uang kemenangan taruhan yang dipasang Bertia kemarin, jadi aku tidak punya waktu untuk memperhatikan yang lain.

Tentu saja, aku tidak mengatakan hal itu padanya.

Eve nampaknya merasa terganggu dengan anak laki-laki lain yang mengerumuninya saat aku pergi.

“Bagaimana jika aku! Diseret oleh orang lain! Atau dipaksa! Kau tahu?!”

Untuk sesaat, aku merasakan hawa dingin saat mengingat kejadian Charlie Kraush, tapi Eve mengangkat tinjunya dan berkata,

"Tentu saja, aku memberikan pukulan untuk memaafkan mereka yang melewati batas. Aku memaafkan mereka karena mencoba memukul aku."

“Benar, itu bagus.”

“Tapi Tana tidak memaafkan mereka.”

Jadi maksudnya adalah dia dan Tana telah memukuli anak laki-laki yang melewati batas di antara orang-orang yang mendekati mereka.

Aku sudah membuat mereka berolahraga untuk membuat mereka kuat, tapi…

“Kamu menjadi terlalu kuat.”

"Apa?"

“Tidak ada, yang lebih penting, jangan bergerak terlalu bersemangat.”

Pakaian pemandu sorak longgar, sehingga gerakan-gerakan kecil pun sangat ditekankan.

Seolah melupakannya, Eve menatapku dengan tatapan kosong sesaat sebelum tersipu dan buru-buru membetulkan pakaiannya.

“Ahem, ngomong-ngomong. Karena Daniel tidak melindungiku, tidakkah menurutmu sebaiknya kau mengabulkan satu permintaanku?”

“Bagaimana hal itu berubah menjadi seperti itu?”

"Aku hanya memaksakan hubungan. Dan aku juga kesal karena kau berpura-pura tangan kananmu patah."

Kamu jadi sangat kurang ajar.

Baiklah, aku akan mendengarkannya karena kamu manis.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu beli? Aku baru saja mendapatkan cukup banyak uang.”

Aku sudah cukup hidup nyaman tanpa bekerja sekarang.

Aku telah menerima sekitar setengah dari apa yang kami ambil dari para bajak laut.

Akulah yang menyuruh Elise untuk ikut serta dalam acara yang aku ikuti ketika kami mendengar dari Lavender tentang tempat perjudian itu dan akulah yang benar-benar mengamankan kemenangan.

Terakhir, sayalah yang menangkap dan menghajar para bajak laut yang mencoba melarikan diri setelah mendengar laporan Lavender.

Para perompak telah menyimpan cukup banyak uang, jadi saat itu merupakan masa kelimpahan finansial dan emosional.

Namun, Eve menggembungkan pipinya dan menusuk sisi tubuhku dengan jarinya.

“Apakah kamu pikir aku bersamamu karena uang?”

“Tidak… bukan itu.”

Ketika orang punya uang, mereka mengembangkan kebiasaan mencoba menyelesaikan segalanya dengan uang itu.

Saat aku meminta maaf, Eve mengeluarkan sebuah buku dari tasnya yang dia simpan di sudut.

“Silakan baca ini dan tulis laporan buku!”

“Tidak bisakah kita menyelesaikannya dengan uang?”

“Y-Yah, besok kau pasti akan bosan di perjalanan kereta kembali ke Aios, kan?”

“Yah, kurasa itu benar.”

Aku melirik judul buku itu.

“Melati Mekar di Perpustakaan?”

Apakah itu novel romantis?

Yah, Eve memang suka buku-buku lama, tetapi dia juga cukup tertarik pada novel-novel romantis.

Aku mengambil buku itu dan membacanya sekilas.

“Sebuah cerita tentang seorang anak nakal di akademi dan seorang pustakawan?”

Ini tampak agak familiar.

Bahkan ada ilustrasi di dalamnya.

Seorang pustakawan berkacamata tersenyum sambil menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya.

Sambil menatap Hawa, dia dengan percaya diri menirukan tindakan yang sama persis seperti dalam ilustrasi, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

“Y-Baiklah? Bagaimana menurutmu?”

"Tujuannya sangat jelas, agak berlebihan. Tapi aku akan tetap membacanya."

“Libatkan diri Kamu saat membaca. Bayangkan seorang teman yang sering membaca dan memakai kacamata.”

“Bukankah itu agak terlalu mencolok?”

“Apa pentingnya? May memanggilmu suaminya.”

Gadis itu selalu menjadi masalah.

Alasan mengapa anak-anak nakal itu jahat bukan hanya karena perilaku mereka, tetapi bagaimana mereka mengacaukan suasana bagi anak-anak normal di sekitar mereka.

“……”

Saat aku mengobrol dengan Eve tentang berbagai hal, seorang gadis kecil tiba-tiba berdiri di depan kami.

“Sen? Kamu tidak berlatih?”

Kupikir pertandingan bola voli mana akan segera dimulai, jadi aku bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya di sini.

Sen menatap ke arahku yang duduk dengan lengan disilangkan.

Dipandang rendah oleh Sen terasa sangat baru dan agak aneh.

Bagaimana pun, dia berbicara dengan ekspresi agak tidak senang.

“Kamu dibawa ke sini untuk menyemangatiku.”

"Ya, aku tahu."

Lagipula, kau dengan paksa menyeretku ke sini.

“Jangan main-main, bersoraklah.”

“……”

"Aku akan menontonnya."

Hei, seharusnya kamu yang menonton bola saat pertandingan, bukan aku.

Pokoknya, Sen memberiku peringatan dengan tatapan tajam khas Fraksi Chokugen sebelum kembali ke rekan satu timnya.

Tetapi Eve, yang duduk di sebelahku, menatap kosong ke arahnya sebelum menusuk sisi tubuhku lagi.

“Bukankah karena aku kau ada di sini?”

"…Hah?"

Ah, jadi itulah yang disalahpahaminya.

Tidak heran dia tampak lebih ceria dari biasanya.

“Yah, kau tahu. Itu gabungan dari keduanya?”

“Ah, sedikit dari keduanya?”

Eve menyilangkan lengan dan menyilangkan kaki, sambil mengucapkan kata-kata terakhirnya.

Aku hanya ingin pulang.

Tidak, bukan ke kampung halamanku, tetapi kembali ke Hutan Alam Iblis untuk menetap.

“Apakah kamu akan membaca buku itu?”

Eve sekarang mencoba mengambil buku itu.

Aku segera mengencangkan peganganku dan menarik buku itu kembali.

"Tentu saja! Aku akan membacanya. Kelihatannya menarik."

Aku menjawab dengan senyum canggung, dan Eve mengalihkan pandangannya ke arah lapangan voli sambil mendengus.

Tampaknya dia cukup kesal.

“Hai, itu dia.”

“Wow, dia tampak luar biasa dengan lengan disilangkan.”

“Sial, dadanya gila.”

Para siswa laki-laki mendekat sambil melihat sekeliling.

Mereka tidak terlihat seperti berasal dari sekolah kita, bukankah seharusnya mereka tidak datang ke sini seperti ini?

Tanpa menghiraukan keadaan sekelilingnya, mereka menghampiri Hawa dan bertanya dengan sombong.

“Wah, dewi sungguhan. Apa kamu tidak bosan di sana?”

“Mengapa kamu tidak ikut minum kopi bersama kami di luar?”

“Wah, keringatmu pun baunya harum.”

Aku langsung berdiri, siap untuk campur tangan.

Terima kasih, dasar bodoh! Aku akan mengungkapkan rasa terima kasihku dengan tidak merusak apa pun selagi aku memberimu kesempatan untuk mencetak poin bersama Eve!

Namun sebaliknya, Eve malah menyerang mereka.

“Tidakkah kau lihat aku sedang bersama pacarku sekarang?!”

Aku terpaku saat hendak bangkit dari kursiku.

Para penjahat Pales melirik ke arahku dan menggerutu.

“Apa, dia punya pacar?”

“Hei, kenapa kamu berteriak? Kita kan tidak melakukan kesalahan.”

“Tunggu, bukankah itu orangnya? Si jagoan dari pertandingan sepak bola kemarin.”

Mengapa menggunakan istilah 'player hebat' saat Kamu bisa saja mengatakan aku bermain bagus?

Salah satu dari mereka, yang jelas tidak senang dengan reaksi Eve, mengulurkan tangan dan meraih bahunya.

“Ayo keluar. Kita bicara di luar.”

Orang-orang itu mencoba membawa Eve keluar.

Aku pikir ini isyarat bagi aku untuk melangkah lagi, tapi…

Mendera!

Tinju Eve mengenai rahang lelaki yang mencengkeram bahunya, lalu lelaki itu jatuh ke tanah sambil meneteskan air liur.

“Huff, aku memaafkanmu,” kata Eve sambil meniup tinjunya untuk mendinginkannya.

"Dasar jalang gila!"

“Kenapa kamu tiba-tiba melempar pukulan!”

Dua orang lainnya menyerbu ke arahnya, tetapi Eve bersandar ke belakang, menyambar buku yang diberikannya kepadaku, dan menggunakan sudutnya untuk memukul kepala salah satu dari mereka, membuatnya terpental.

“Aku memaafkanmu atas pelecehan seksual yang telah kamu lakukan sejak tadi.”

"S-Sial."

Orang terakhir yang tersisa melangkah mundur setelah melihat kedua temannya pingsan.

Tetapi Eve menghampirinya sambil mengepalkan tinjunya dengan wajah tanpa ekspresi.

“Aku akan memaafkanmu karena mengumpat, jadi kemarilah.”

“T-Tunggu sebentar…!”

Mendera!

Aku hampir bertepuk tangan saat menyaksikan pukulannya mendarat dengan sempurna, memutar pinggangnya persis seperti yang telah aku ajarkan padanya.

Apakah ini benar-benar Hawa yang sama yang terengah-engah hanya karena berlari?

Mahasiswa dan profesor lain datang menanyakan keributan apa yang terjadi.

Kami jelaskan situasinya secara singkat, sambil menambahkan bahwa mahasiswa Pales telah menyelinap ke tempat istirahat kami meskipun itu wilayah kami.

Saat keributan mereda dan pertandingan bola voli mana dimulai, aku menggelengkan kepala dan bergumam.

“Dia bukan Eve kecilku lagi. Dia hanya Eve yang besar sekarang.”

Aku bertanya-tanya kapan dia tumbuh dewasa seperti ini, tapi Eve, yang mendengarkan di sampingku, menoleh sedikit dan bertanya,

“Apakah itu pelecehan seksual? Aku akan memaafkanmu.”

Melihat dia langsung mengepalkan tangannya, aku pun buru-buru melambaikan tanganku.