Ada istilah yang disebut “akselerasi tiba-tiba”.

Ini merujuk kepada fenomena saat sebuah perangkat yang ditenagai oleh mesin batu sihir, seperti sepeda ajaib atau kendaraan ajaib milik Kekaisaran, tiba-tiba melaju ke depan tanpa adanya keinginan manusia.

Istilah ini, “akselerasi tiba-tiba,” digunakan di seluruh masyarakat Kekaisaran, tidak hanya untuk fenomena ini tetapi juga untuk menggambarkan saat seseorang tiba-tiba mengambil tindakan yang tidak terduga.

Seseorang yang biasanya tidak bertindak seperti itu, tiba-tiba berperilaku dengan cara tertentu.

Atau, seseorang yang biasanya berperilaku seperti itu, bertindak tidak pantas dalam situasi yang menurut akal sehat tidak seharusnya dilakukan.

Ini adalah salah satu masa itu.

“Aku turut berduka cita atas meninggalnya almarhum, tapi aku tidak bisa berhenti memikirkannya.”

Seorang ksatria dari Divisi Ksatria Kerajaan ke-1, Golden Dawn, sedang menunggu di kamarku bersama prajuritnya.

“Apakah mereka mencoba membunuhku? Mengapa? Dan oleh seorang ksatria berpangkat tinggi, tidak kurang dari itu?”

Pangkat ksatria itu tinggi.

Di bawahnya ada para ksatria tingkat menengah dan rendah, semuanya terlatih dalam dasar-dasar pembunuhan.

“Jika bukan aku, mereka mungkin berhasil. Mereka mungkin menyerang, mengira aku lumpuh, tetapi yang harus kulakukan hanyalah tidak menggerakkan kakiku.”

Alih-alih mengandalkan mobilitas kakiku, aku menuangkan seluruh fokusku ke teknik yang menghasilkan serangan pedang cepat dalam sekejap.

Itu adalah salah satu teknik khusus 'Iaido' dalam ilmu pedang Kekaisaran, dan sangat disukai oleh seseorang.

“Jika aku tidak menyembunyikan senjata di tongkatku, aku pasti akan mendapat masalah.”

Pedang yang disembunyikan di tongkat itu khusus digunakan untuk ilmu pedang gaya Iperia, dan mampu menebas beberapa orang tanpa ada setetes darah pun yang menodainya.

"Mendesah."

Itu wajar saja.

Aku telah melapisi pedang itu dengan aura sambil mengayunkannya, dan begitu aku menghilangkan aura itu, darah segera menyembur ke bawah.

Pahㅡat.

Darah mengalir secepatnya setelah auranya menghilang.

Namun, darah itu tak kunjung hilang; aku mengayunkan pedang ke bawah untuk menyeka darah di karpet.

“Seorang kesatria Golden Dawn menyerangku. Apakah Sir Zelos mencoba membunuhku? Yah, siapa tahu.”

Saat aku menatap jendela kaca saat fajar, aku mulai bertanya pada diriku sendiri dengan lantang, membuat suara-suara yang tidak seperti biasanya, mencoba mencapai suatu kesimpulan.

-Berbicara kepada diri sendiri bukanlah hal yang buruk. Ada perbedaan besar antara memikirkan sesuatu dalam benak dan mengungkapkannya secara verbal.

Hapsburg pernah menyebutkan hal ini sesekali.

-Mereka menyebutnya metakognisi, meminjam istilah dari mereka yang suka memberi label mewah pada Nostrum. Ini tentang mengenali bahwa Kamu menyadari pikiran Kamu sendiri. Dengan mendengarkan suara Kamu sendiri, Kamu dapat fokus pada konten.

Dalam istilah yang lebih sederhana, mengekspresikan diri membantu konsentrasi.

'Sekalipun bukan itu masalahnya, ada kemungkinan alat penyadap telah dipasang di suatu tempat di ruangan ini.'

Sebelum aku memasuki ruangan, tidak ada apa-apa.

Tetapi aku tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa ada seseorang yang menyelinap masuk dengan sihir tembus pandang dan menanam bug pada saat itu.

'Apa yang harus dilakukan?'

Haruskah aku memberi kesan bahwa aku menyadari bug tersebut dan mengambil tindakan pencegahan?

Atau haruskah aku berpura-pura tidak menyadari konsep alat penyadapan dan memperlihatkan kelemahannya?

'Tidak perlu.'

Putra Mahkota mungkin sudah menyadarinya sejak aku menyerahkan robot ajaib itu.

Konon Grey Gibraltar menyerahkan automaton ajaib itu kepada Saint Gio dengan sukarela karena ia menyadari apa yang ada di dalamnya.

Semua kata yang diucapkan di sekitar sepeda diucapkan dengan kesadaran bahwa semuanya akan sampai ke telinga Putra Mahkota.

'Atau mungkin tidak.'

Jika bukan itu yang terjadi dan tidak ada bug, mungkin terlihat gila berbicara sendirian di ruangan yang penuh mayat, tetapi terkadang ini tidak seburuk itu.

“Hei. Kenapa kau menyerangku?”

Tidak ada Jawaban.

Mereka tampaknya sudah mati.

Sekalipun aku membunuh mereka semua dengan satu serangan, kadang-kadang hati yang tertusuk masih bisa hidup kembali.

Makhluk kelas master bisa menjadi vampir, dan saat aura mengenai jantung, aura tersebut dapat menekan jantung untuk mencegah pembuluh darah pecah.

Atau bahkan jika mereka bukan vampir, jika mereka dapat memanipulasi tubuh manusia dengan tepat, itu tidak sepenuhnya mustahil.

Faktanya, Putri Naria Gio Nostrum dari kerajaan yang hancur di masa depan adalah salah satu orang yang melakukan hal itu.

Sayangnya orang-orang ini tampaknya tidak berada pada level itu.

“Mengapa seorang kesatria dari Kerajaan datang untuk membunuhku? Aku adalah putra tertua Margrave Gibraltar.”

Suatu situasi yang pada awalnya tidak masuk akal.

Namun, jika Kamu mengkhususkan diri dalam memikirkan situasi irasional seperti itu, terkadang apa yang tampaknya mustahil bisa jadi kenyataan.

"Ada dua kemungkinan. Entah itu tindakan nasionalis ekstrem yang menuntut kematian sebagai pertobatan atas tindakan pengkhianatan Grey Gibraltar, atau pengkhianatan 'Kvisling'."

Nostrum sarat dengan pemujaan pahlawan.

Pemujaan pahlawan ini berakar pada patriotisme ekstrem yang dimiliki oleh para 'nasionalis' yang secara membabi buta melayani dan tetap setia kepada Nostrum.

Pahlawan seharusnya tidak mengejar keuntungan pribadi tetapi harus mengabdikan diri, melayani, dan mengorbankan diri untuk Nostrum.

Mereka harus mengesampingkan emosinya dan menjadi ksatria berdarah besi yang hanya mengabdi pada negara dan rakyatnya.

Sama seperti ayahku sebelum membuka gerbang jurang di masa lalu.

Karena dia dianggap sebagai harapan kerajaan oleh semua orang.

Mereka mendambakan pahlawan yang mengabaikan cinta keluarga dan hidup hanya dengan 'patriotisme' sebagai tujuan hidup mereka.

Dengan kata lain,

“Mungkinkah ini ulah orang-orang yang tidak senang dengan rasa sayangku pada Astasia, sang Putri Kekaisaran?”

Mungkin itu ledakan nasionalisme yang tiba-tiba dari seorang yang melihat Grey Gibraltar jatuh cinta pada Astasia von Tersian di Akademi Orosol.

"Apakah mereka pikir tidak apa-apa jika Grey Gibraltar, yang disihir oleh seorang wanita Kekaisaran, meninggal? Meskipun dia hanya murid peringkat kedua, dia tetap menjadi anggota Asosiasi Patriotik Kerajaan. Meskipun dia mungkin memiliki hubungan yang jauh dengan Naria Gio Nostrum, Noir Gibraltar ada di sana untuk bergiliran menjadi yang pertama atau kedua sambil menunjukkan kesetiaan kepada negara."

Kalau saja Grey, mungkin hasilnya akan berbeda, tapi banyak orang lain yang bisa menggantikannya.

Namun di sinilah masalahnya.

“Apakah Ayah akan tetap diam?”

Terkait serangan terhadap Grey Gibraltar, apakah Ayah akan tetap pasif?

Jawaban untuk pertanyaan itu—

“Dia akan tetap diam.”

'Tapi dia akan membuat keributan.'

Secara politis, dia akan menyangkalnya.

Di rumah, dia akan menegaskannya.

"Dia bahkan mungkin merasa lega. Seorang lumpuh yang selamat dari pembunuhan. Bajingan dari keluarga Gibraltar, yang disihir oleh seorang wanita Kekaisaran, mungkin telah ditangani oleh orang lain."

Seperti yang diketahui semua orang secara publik.

'Haruskah aku segera menghubungi Gibraltar, atau melakukan sesuatu untuk menenangkan Ayah sebelum dia benar-benar gila?'

“Bapak” dari 'sekarang' berbeda.

Mungkin semua upaya untuk membangun citra sebagai pengkhianat atau 'anak yang tidak diakui' akan sia-sia, dan dia mungkin akan langsung mengejar dalang itu dan berkata, 'Apakah kamu mengirim pembunuh untuk membunuh anak kami?' -

-Mati.

“…Ck.”

Ini tidak akan berhasil.

Ledakan amarah yang tiba-tiba bukan sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang yang mengirim pembunuh untuk mengejarku; Ayah juga rentan terhadap ledakan amarah yang tiba-tiba seperti itu.

'Itulah sebabnya dia menyatakan niat pengkhianatannya di depan pembantunya pada hari pernyataan itu.'

Panci yang retak akan bocor, tidak peduli seberapa baik Kamu mencoba menutupnya dari luar. Akhirnya, air merembes keluar dan panci pun pecah.

Arah tindakan telah diputuskan.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah membersihkan situasi 'tanpa diketahui siapa pun.'

“Membakar mayat-mayat ini… akan butuh banyak pekerjaan.”

Akhirnya, aku menggumamkan beberapa patah kata, seolah-olah ada yang mendengarnya.

Astaga!

Aku melepaskan kekuatan magis dari tubuhku, menyalurkannya ke mataku untuk meningkatkan penglihatanku.

"Langit-langit, bersih. Dinding, bersih. Tanaman, bersih. Di antara buku-buku, bersih."

Aku memeriksa kemungkinan adanya unsur magis, alkimia, atau unsur lainnya.

'Jelas, jelas, jelas... tunggu, ada sesuatu.'

Seperti yang diharapkan, memang ada sesuatu.

'Apakah mereka mencoba memasangnya tetapi harus minum ramuan tembus pandang saat aku tiba?'

Di dalam pakaian para ksatria yang kubunuh.

Kegentingan!

Aku menusukkan tongkat itu dengan tajam ke pakaian para kesatria.

Disertai suara pecah, batu sihir berbentuk bulat itu pecah dan kilatan cahaya singkat menunjukkan bahwa sihir itu telah hilang.

"Mendesah."

Baiklah, sekarang.

“Mereka bahkan menggunakan batu sihir dengan mantra penyadapan.”

Sekarang sudah cukup aman untuk aku bahkan bisa menyebutkan bahwa aku telah kembali tepat waktu.

“Orang-orang yang menyebalkan.”

Aku mendorong ujung tumpul gagang tongkat itu ke samping, membuka ujungnya.

“Aku mulai bersemangat, jadi aku akan menunjukkan sedikit keajaibanku sendiri.”

Klik.

“Ini bukan pertama kalinya aku membersihkan mayat.”

Ujung tongkat itu terbuka sedikit saat penutupnya bergeser ke samping.

“Noir dan Leta sendiri membuat sekitar sepuluh mayat seminggu, rata-rata.”

Bagian dalamnya begitu rapat sehingga sulit dibuka, dan sebuah batu sihir yang pas seperti sumbat didorong keluar.

“Aku tidak bisa membersihkan seperti yang aku lakukan dulu.”

Renyah.

Saat aku menggenggamnya dengan tanganku dan menghancurkannya, bubuk abu-abu berhamburan keluar bersama pecahan batu sihir itu.

“Ada cara sempurna untuk membersihkan mayat.”

Daripada sekadar membersihkan, ini adalah cara untuk membuat prosesnya lebih mudah dikelola.

“Aku sudah memberi penghormatan kepada mereka yang telah meninggal sebelumnya.”

Buk, buk.

“Tidak ada keluhan tentang penodaan mayat, oke? Hm?”

Aku membaringkan tubuh para kesatria itu dengan kakiku, lalu menaburkan bubuk abu-abu ke jantung mereka.

Berkedut.

Saat bubuk abu-abu meresap ke dalam jantung mayat-mayat.

Kilatan!

Mayat-mayat itu, yang matanya menghitam, tiba-tiba membuka mata mereka.

Suara mendesing.

Dan kemudian aku memenggal mayat-mayat yang matanya telah terbuka.

Darah kental yang seharusnya mengalir keluar seperti lilin mulai mengeras saat menetes. Sebaliknya, darah yang berceceran di karpet mulai berkumpul ke arah mayat-mayat seolah-olah memiliki kesadarannya sendiri.

Brrr.

Para vampir tanpa kepala mulai menghisap darah di sekitarnya.

Seperti kain lap yang menyerap air kotor.

“Hmm, hmm, hmm~”

Melihat para vampir tanpa kepala, hantu, mengumpulkan sendiri darah yang tertumpah dari tubuh mereka, aku merasa lega karena tidak perlu susah payah membersihkan cipratan darah nanti, lalu bersenandung.

"Ah."

Namun tak lama kemudian, aku mulai merasa marah.

“Kalau saja raja yang tidak kompeten itu tidak tiba-tiba marah, aku bisa minum-minum sampai puas lalu tidur.”

Alasan Divisi Ksatria 1 menyerang dan mengapa Ayah hendak menjadi murka.

"Mendesah."

Itu karena salah seorang petinggi nasionalis mengirim pembunuh untuk memburu aku.

“Saint Gio Nostrum.”

Dalam ledakan yang tiba-tiba.

“Siapa yang mengirim para pembunuh itu?”

Pilihan 1. Margrave Gibraltar, diam-diam mencoba menyingkirkan putranya yang tidak berguna.

Pilihan 2. Noir, yang bisa saja mewarisi posisi Margrave jika saja saudaranya tiada.

Pilihan 3. Kaum nasionalis yang tidak tahan lagi melihat kecenderungan pro-Imperialnya.

Semuanya masuk akal, tetapi semuanya salah.

“Jawaban yang benar adalah Saint Gio Nostrum, yang mencoba membunuhku karena marah karena dia bukan orang 'pertama' yang menerima automaton ajaib itu.”

Benar. Saint Gio Nostrum.

“Apakah raja kita yang tidak kompeten ini akan memikirkan akibat dari hal ini?”

Sayangnya, dia tidak memiliki kecerdasan untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu.

“Wah, wahana ini keren sekali. Istana bergerak, begitu kata mereka. Tapi mengapa Pangeran Hapsburg mencoba memberikan ini kepada Grey Gibraltar terlebih dahulu dan bukan kepada Kamu, Yang Mulia? Oh, benar juga, ini membuatku marah?”

Tidak sulit membayangkan seseorang di sebuah perjamuan mencoba menyanjung raja yang tidak kompeten dengan pertanyaan-pertanyaan seperti itu.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku marah. Aku akan membunuh putra kurang ajar dari Crimson Gibraltar itu.”

Putra Charlotte?

Ada satu di bawahnya, dan banyak anak perempuan.

"Dia adalah tipe orang yang, setelah mabuk, bahkan mencoba membunuh putrinya sendiri. Mengapa dia tidak mau berurusan dengan putra orang lain?"

Sekali lagi, izinkan aku mengatakan ini.

Raja kita yang agung, Yang Mulia, tidak memiliki kecerdasan untuk membuat keputusan yang tepat secara politis berkenaan dengan 'terbongkarnya rencana pembunuhan Grey Gibraltar.'

Atau.

'Dia mungkin hanya berkata, teruskan saja dan lakukan saja.'

Seperti halnya Naria Gio Nostrum yang baru berusia 17 tahun, mengamuk bahwa jika dia mengundurkan diri atau meninggal sekarang, seluruh benua akan hancur.

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain.”

Kalau dia bilang, silakan saja, dan lakukan saja, aku tidak akan mampu melakukannya sendiri, tetapi aku harus memanggil orang lain yang bisa.

“Setelah aku membersihkan abu vampir ini….”

Saaah.

Saat sinar matahari fajar mulai masuk, tubuh para pembunuh mulai berubah menjadi abu.

“Aku harus memberi tahu Pangeran Hapsburg tentang ini.”