“Ah, akhirnya selesai.”

Aku menghela napas lega, setelah menyelesaikan ujian terakhir.

Awalnya, siswa lain sudah menyelesaikan ujian akhir mereka sebelum kompetisi, tetapi Tana dan aku belum mengikutinya karena kami sudah pergi ke istana kerajaan.

Namun, berkat bantuan Elise dan kinerja kami dalam kompetisi, kami diizinkan mengikuti ujian susulan, yang baru saja kami selesaikan.

“Itu yang terakhir, kan?”

Kakakku, Diana, yang telah menunggu di luar kelas, menghampiriku.

Karena siswa tahun kelima tidak berpartisipasi dalam kompetisi, dia dapat bersantai sejenak dan kulitnya tampak lebih halus.

“Ya, ugh, kepalaku sakit.”

Seperti dugaanku, aku tampaknya tidak punya banyak bakat dalam hal mana.

Bahkan jika aku memahaminya secara teoritis, karena cadangan manaku praktis tidak ada, penerapan praktisnya sia-sia.

Tak lama kemudian, Tana yang sudah selesai ujian lebih awal, menjulurkan lidahnya padaku dengan nada main-main lalu pergi sendiri.

Sungguh tak berperasaan.

Diana terkekeh melihatku mengerutkan kening.

Jika diperhatikan lebih dekat, aku bisa melihat kilauan samar di dahinya, bukti efek magis yang menyembunyikan tanduk yang tumbuh dari kepalanya.

“Masih belum ada kabar dari Eris?” tanyaku.

“Tidak, mungkin itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan cepat,” jawab Diana acuh tak acuh.

Sudah lebih dari dua bulan sejak Eris meninggalkan Aios.

Sudah cukup waktunya baginya untuk pergi ke negeri manusia-binatang dan kembali.

Seiring berjalannya waktu, aku tak dapat menahan perasaan cemas yang tak menentu.

“Jika tidak berhasil, aku akan mencari cara,” kataku.

“Apa yang akan kamu lakukan? Kamu akan kembali ke kampung halaman bersamaku dan tinggal di sini setelah liburan dimulai,” balas Diana.

“……”

“Kau tidak akan pergi kemana pun, kan?”

Aku sedang memikirkannya.

Ketika jawabanku tertunda, Diana menyipitkan matanya dengan jenaka.

“Aku akan segera lulus, jadi kita tidak akan bisa sering bertemu. Kamu akan tinggal di rumah selama liburan, kan?”

“Tidak, aku ada sesuatu yang harus kulakukan, Kak.”

"Apa itu?"

Agak sulit untuk dijelaskan.

Pertama, aku harus menemukan Heaven Len.

Aku sudah bilang ke Hayun, jadi mungkin aku akan pergi bersama Hayun, Rin, dan Ares.

Ketika aku tak menjawab, Diana cemberut, jelas tidak menyukai kebisuanku.

Dia melangkah lebih dekat.

“Akhir-akhir ini kamu menjauhiku. Kamu akan datang ke pesta kelulusan, kan?”

“……Mengapa aku harus pergi ke sana?”

Mengapa seorang mahasiswa tahun ketiga sepertiku pergi ke tempat di mana mahasiswa tahun kelima sedang merayakan?

Namun, Diana menanggapi dengan ekspresi yang tenang.

“Sudah biasa bagi teman dekat dari tahun ketiga dan keempat untuk datang ke pesta kelulusan tahun kelima. Kau adalah saudaraku, jadi kau harus datang.”

"……Baiklah."

Kalau dipikir-pikir, Diana akan berangkat ke Dragon's Boundary setelah lulus.

Ada orang lain seperti dia di sana yang sedang menjalani proses menjadi naga, jadi itu akan menjadi lingkungan yang jauh lebih nyaman baginya.

Namun, jaraknya cukup jauh, jadi tidak akan mudah untuk bertemu sesering yang kita lakukan sekarang.

Memikirkan hal itu membuatku merasa sedikit sedih.

“Ayo kita belikan jas untukmu. Kamu tidak punya, kan?”

“Ah, kalau begitu aku juga akan membelikanmu sesuatu. Aku akan membelikannya untukmu.”

“Hah? Dari mana kamu mendapatkan uangnya?”

“Jangan khawatir, aku sudah punya cukup.”

Aku sungguh sudah merasa cukup.

Banyak, sebenarnya.

Para bajak laut itu adalah orang-orang yang baik hati.

Zavalanco, Jesant, dan lainnya.

Berkat ketekunan mereka menabung, aku bisa hidup nyaman.

'Mungkin aku harus memburu beberapa bajak laut nanti.'

Jika aku berhasil mengalahkan beberapa perwira mereka, mungkin aku bisa menghasilkan cukup uang untuk hidup nyaman selama sisa hidupku.

“Baiklah, selain membelikannya untukmu, ayo kita berbelanja besok!”

"Besok?"

Baiklah, kami tidak punya banyak kegiatan untuk minggu berikutnya seperti persiapan wisuda dan sebagainya, jadi aku setuju.

Melihat Diana menyenandungkan lagu gembira tentang pergi berbelanja setelah sekian lama membuatku merasa puas.

Kembali ke kamar asramaku, aku mulai mengemas beberapa barang.

Liburan musim dingin sudah dekat.

Aku cukup sibuk selama musim panas, mengunjungi Yggdrasil dan menangani seluruh insiden pembunuhan di hotel Bethel.

“Musim dingin kali ini akan lebih sibuk lagi,” gerutuku dalam hati.

Pertama, aku harus menemukan Heaven Len dan jika memungkinkan, aku perlu menghubungi Eris dan memeriksa situasinya.

'Yah, tidak mungkin seberbahaya itu, kan?'

Eris sendiri adalah yang terkuat di antara para elf.

Selain itu, ada penyihir Adriana, Maester Hatsim, dan bawahan langsung raja binatang, Jaegua.

Dengan mereka berempat, mereka praktis merupakan pasukan satu orang, jadi meskipun mereka belum menemukan solusi untuk perubahan menjadi naga, mereka tidak akan berada dalam bahaya nyata.

“Baiklah, kalau begitu…”

Ketuk, ketuk.

Karena tidak ada hal lain yang harus aku lakukan, aku hendak melakukan latihan ringan ketika aku mendengar ketukan di pintu.

Kebanyakan orang yang datang ke kamarku akan menerobos masuk tanpa repot-repot mengetuk pintu, jadi ini agak baru.

"Siapa ini?"

Membuka pintu, aku mendapati seseorang yang sama sekali tidak kuduga.

Seseorang yang aku kenal, tetapi tidak begitu baik.

Itu Belin Mayas, mahasiswa tahun kelima.

Kudengar dia sedang sibuk mempersiapkan pidato kelulusannya, jadi aku bertanya-tanya mengapa dia mencariku.

Ekspresi dan perilakunya menunjukkan bahwa dia ingin meminta bantuan.

"Eh, Daniel?"

Ah, kurasa aku tahu apa maksudnya.

Dia memasang ekspresi tegas saat bertanding dengan Tana dan si kembar terakhir kali, tapi sekarang suaranya bergetar saat dia membicarakan masalahnya sendiri.

Lucu sekali.

“Maaf, tapi tidak.”

Aku hendak menutup pintu ketika Belin meraihnya, suaranya dipenuhi keputusasaan.

“Tolong! Kau tahu aku bukan orang jahat! Bicaralah saja pada adikmu untukku!”

“Tidak berarti tidak. Mengapa kamu masih bersikeras setelah ditolak?”

“C-Cinta… Cinta tidak mengenal yang namanya martabat!”

Bajingan gila ini.

Melihatnya begitu putus asa lebih merupakan hal yang tidak masuk akal daripada menyedihkan.

“Daniel! Tidak, kakak ipar!”

“Siapa yang kau panggil kakak ipar?!”

Dia melewati batas.

Karena kesal, aku menendang perutnya, sehingga dia terbanting ke pintu di seberang aula.

Namun, ia dikenal sebagai saingan Diana karena suatu alasan.

Dia segera melompat berdiri dan berteriak,

“Aku tidak peduli bentuk apa yang diambil Diana! Jadi kumohon!”

"……!"

Pintu di seberang aula terbuka dan seorang siswa laki-laki mengintip keluar sambil menggerutu karena kebisingan.

Tentu saja, dia langsung meminta maaf dan membanting pintu saat melihat Belin dan aku.

Namun, permohonan Belin yang penuh semangat mulai mengubah pikiranku.

Belin Mayas juga tahu tentang adikku yang berubah menjadi naga.

Dia bahkan pernah terluka saat melawan pemimpin Pitbull bersama Ares saat itu.

Jika dia ingin berkencan dengan Diana dalam wujud naga, itu berarti dia harus meninggalkan keluarganya, belum lagi menghadapi potensi prasangka dari masyarakat.

'Dia pasti tahu itu.'

Menatap mata Belin, aku bisa melihat kedalaman perasaannya dan betapa tulusnya dia meminta bantuanku dan mungkin, ya mungkin saja, Belin adalah orang yang tepat untuk adikku.

'Aku tidak bisa membiarkan dia berakhir dengan orang menjijikkan yang punya fetish aneh.'

Pasti ada orang gila di luar sana yang terangsang oleh ekor dan sayap naga.

Sebaliknya, Belin selalu menyukai Diana, bahkan sebelum perubahan wujud menjadi naga, dan perasaannya tidak goyah bahkan setelah Diana berubah.

Dia juga merupakan anggota keluarga Maya, keluarga bangsawan tingkat tinggi yang ingin diajak bergaul oleh semua orang.

“……Tapi kamu tidak bisa memberitahunya bahwa aku membantumu.”

Kalau Diana tahu aku menolong Belin, entah apa yang akan dilakukannya.

Dia bahkan mungkin mengamuk dan membalikkan kamarku dengan sayapnya.

“Terima kasih, terima kasih banyak!”

“Masuk saja. Kau membuat keributan.”

Beberapa siswa laki-laki berbisik-bisik dan menunjuk ke arah kami.

Tidak seburuk saat siswi datang, tapi tetap saja memalukan menjadi pusat perhatian.

Begitu Belin Mayas masuk, ia membuka mulut hendak bicara, lalu tampak menyadari tidak ada yang perlu ia katakan.

“Hmm, jadi… Ada yang bisa aku bantu?”

"Hah?"

Sekarang dialah yang tampak bingung.

Dia duduk di tempat tidurku sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Bukankah seharusnya kau lebih tahu? Kudengar kau cukup populer di kalangan wanita.”

“……”

Aku memutuskan untuk tetap diam, karena aku tahu aku tidak dapat menyangkalnya.

“Katakan saja apa yang disukai adikmu.”

Belin mengeluarkan buku catatan kecil dari sakunya, matanya berbinar penuh harap.

Aku memikirkannya sejenak.

"Baiklah? Aku suka apa yang Daniel suka."

'Cantik sekali! Aku suka itu!'

"Pacar? Kamu bisa jalan-jalan denganku!"

Apa itu…

Kalau dipikir-pikir, semua pakaian, makanan, dan hal lain yang disukai Diana ada hubungannya denganku.

Bukan berarti dia punya tipe tertentu.

Dia hanya menyukai apa yang aku kenakan dan apa yang aku makan.

“Yah, tidak ada yang khusus…”

Melihat wajah Belin yang kecewa, akhirnya aku mengambil keputusan.

“Tunggu sebentar, aku akan memanggil ahlinya.”

"Hah?"

Meninggalkan Belin di kamarku, aku keluar dan kembali beberapa saat kemudian dengan seorang gadis.

"Kamu…?"

Hayun membungkuk sopan kepada Belin yang tampaknya baru pertama kali bertemu dengannya.

“Namaku Hayun. Aku kelas tiga, sekelas dengan Daniel.”

“Dia guru terbaik di luar sana!”

Seru aku sambil sedikit melebih-lebihkan.

Aku pikir dia akan sedikit lebih santai kalau aku menyanjungnya.

Wajahnya tampak agak sembelit.

“Bisa dibilang dia guru cintaku.”

"Wah!"

Belin mengangguk hormat, bersemangat untuk belajar.

Namun Hayun menempelkan tangannya ke dahinya dan bergumam,

“Aku bahkan belum pernah berkencan dengan siapa pun sebelumnya…”

Memang benar rekam jejaknya adalah 0 menang, 1 kalah, dengan jumlah pengakuan dan penolakan yang sama persis dan itupun bukan karena perasaan yang tulus melainkan pengakuan yang dipaksakan kepada Ares karena perintah keluarganya.

Namun tetap saja, dia cukup berpengetahuan dalam hal cinta, setidaknya secara teori.