“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Hayun, dengan dahi menempel pada telapak tangannya, tampak sangat lelah.

Berbeda dengan aku yang bisa dengan mudah merampok bajak laut, dia tidak memiliki dukungan keluarga dan harus terus bekerja untuk menutupi biaya hidupnya, bahkan saat istirahat.

Aku merasa sedikit bersalah.

Aku mencatat dalam benak aku untuk memberinya tip yang besar saat aku mengambil pesanan khusus yang aku ajukan kepadanya.

“Belin ingin berkencan dengan adikku, tapi aku tidak begitu pandai dalam hal-hal seperti itu. Kau seorang ahli cinta, jadi kupikir kau bisa memberinya beberapa nasihat.”

“Tidakkah kau ingat catatan gemilangku yang berisi satu pengakuan dan satu penolakan?”

Hayun menatapku dengan tatapan tajam, kekesalannya terlihat jelas.

Aku segera mengalihkan pandanganku, hanya untuk bertemu dengan mata Belin Mayas yang penuh harap.

“Eh, kakak ipar, mungkin kamu yang harus mengajariku.”

Kepercayaannya kepada Hayun tampak luntur setelah melihat kemarahannya akhir-akhir ini.

“Tidak, percayalah padaku. Hayun hebat dalam hal ini!”

“Benarkah? Kalau begitu…”

“Tunggu dulu, aku bahkan belum setuju untuk membantu.”

Hayun mendesah, ekspresinya merupakan campuran antara jengkel dan pasrah.

“Saat ini aku sangat sibuk. Aku menerima banyak pesanan khusus untuk liburan. Dan karena persaingan, aku tidak dapat bekerja untuk sementara waktu, jadi aku kekurangan dana.”

Ah, jadi itu sebabnya dia begitu mudah tersinggung.

Aku hendak meminta maaf, tetapi Belin, dengan mata berbinar penuh solusi, menyela.

“Aku akan membayar Kamu untuk waktu Kamu. Per jam.”

Sebuah langkah klasik dari seseorang yang memiliki sendok perak.

Hayun menatapku, ekspresinya dengan jelas berkata,

“Mengapa kamu mau mempertimbangkan mengambil uang untuk ini?”

Namun aku hanya memberi isyarat halus agar dia memanfaatkan kesempatan itu.

“Baiklah, mari kita dengarkan apa yang dia katakan.”

Didorong oleh kebutuhannya untuk mendapatkan uang tunai dengan cepat, Hayun takluk pada godaan emas anak orang kaya.

Itu juga berarti Belin benar-benar putus asa.

“Aku ingin berkencan dengan Diana, adik perempuan Daniel. Tapi begitu dia lulus, itu saja. Dia akan pergi ke Dragon's Boundary, dan aku tidak bisa mengikutinya.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, peluangnya memang semakin menipis.

Tak heran dia begitu melekat padaku.

Itu membuat aku menyadari betapa berharganya waktu kami di akademi.

Hayun, yang tampaknya tersentuh oleh sentimen yang sama, melirik ke arahku sebelum menghela napas dalam-dalam.

Dia berlutut dengan anggun di lantai, posturnya sangat tenang.

Bahkan saat aku menyuruhnya untuk santai, Hayun selalu bersikeras untuk berlutut setiap kali menerima perintah atau membicarakan masalah pekerjaan.

Dia menganggap itu adalah etika yang pantas.

“Yah, kita tahu kesukaan Diana berkat Daniel.”

“Aku sudah memberitahunya hal itu.”

Aku menjelaskan percakapan kami sebelumnya, mengatakan kepadanya bahwa Diana menyukai apa pun yang aku kenakan atau makan.

Hayun mengerutkan kening.

Penampilannya sudah mengatakan semuanya.

“Itu sama sekali tidak berguna.”

“Baiklah kalau begitu…”

Dan dimulailah ceramah cinta yang disampaikan Hayun, sang guru cinta yang mengaku belajar segala hal dari buku.

“Terima kasih banyak! Aku pasti akan memenangkan hatinya!”

Belin, dengan wajah berseri-seri karena keyakinan barunya, meninggalkan kamarku.

Hayun dan aku mengantarnya ke pintu sebelum kembali ke dalam.

“Tolong, jangan pernah memintaku melakukan ini lagi.”

“Maaf. Tapi kamu orang paling bijaksana yang kukenal dalam hal hubungan.”

“Aku belajar segalanya dari Tana dan Eve, kau tahu.”

Eve terlalu fokus pada pengetahuan teoritis dari novel roman, sementara pendekatan Tana terlalu membumi.

Hayun, yang telah menyerap kedua perspektif, adalah pakar cinta sejati.

Tentu saja, dia bahkan belum bisa memegang tangan seorang laki-laki dengan benar, tetapi tetap saja.

“Kenapa kamu tidak cari pacar saja? Kamu kan populer, tahu?”

Hayun, yang beberapa saat lalu berlutut di lantai, memberikan nasihat tentang hubungan, sekarang tergeletak di tempat tidurku, tubuh bagian atasnya benar-benar rileks.

“Aku sibuk. Lagipula, pacar itu mahal, bukan?”

“Yah, ya, kurasa begitu.”

“Dan tidak ada seorang pun yang menarik minatku.”

“Benarkah? Ada beberapa pria baik di Kelas A, meskipun tidak di Kelas B.”

Itu hanya kebetulan, tetapi kebanyakan pria tampan dan punya banyak koneksi terkonsentrasi di Kelas A, jadi kupikir dia bisa dengan mudah menemukan seseorang di sana.

“Aku tidak tahu. Aku tidak peduli.”

Jika dia tidak tertarik, tidak ada yang dapat aku lakukan.

Aku hendak mengganti pokok bahasan ketika Hayun tiba-tiba duduk, ekspresinya serius.

“Bagaimana denganmu? Bagaimana kabar Eris?”

“…Kurasa aku sudah bisa melupakannya.”

Waktu menyembuhkan semua luka.

Aku mulai mempercayai kata-kata itu.

Sudah lebih dari dua bulan sejak terakhir kali aku melihat Eris, dan aku perlahan-lahan mulai memilah perasaanku.

Aku tidak tahu apa hasilnya nanti, tapi…

“Untukmu yang sedang berjuang keras…”

Hayun mengeluarkan sesuatu dari saku roknya.

Itu adalah gelang yang dibuat dengan indah, ditenun dengan benang warna-warni.

“Ibu aku bercerita tentang gelang cinta ini.”

“Gelang cinta?”

“Ya, jika kamu memakainya dan terus memakainya sampai tahun depan, cinta sejatimu akan terungkap.”

“…Jika itu benar-benar berhasil, semua orang akan menikahi orang yang mereka taksir.”

“Apakah kamu mengatakan ibuku berbohong?”

Dengan baik…

Orangtua Hayun telah dibunuh oleh pamannya, Heaven Len, jadi aku tidak bisa mengatakan hal itu secara pasti.

Saat aku tengah berusaha mencari cara agar bisa lolos dari situasi canggung ini, Hayun dengan lembut meraih tanganku dan memasangkan gelang itu ke pergelangan tanganku.

"Nah. Kau harus terus seperti ini sampai tahun depan. Maka kau akan tahu dengan siapa kau sebenarnya ditakdirkan. Secara pribadi, aku mendukung Eris."

Kita berdua tahu itu bukanlah jimat ajaib, tetapi jimat tetaplah jimat.

Setiap kali aku memandang gelang itu, aku jadi teringat untuk memilah perasaanku dan mengambil keputusan.

"Terima kasih."

“Aku hanya menerima pembayaran tunai.”

Perkataan Hayun membuatku merasa sedikit lebih ringan.

Berbicara dengannya selalu menenangkan.

Eve dan Tana adalah teman dekat, tetapi Hayun adalah yang paling mudah diajak bicara.

Bagaimanapun juga, Eve dan Tana sering menggodaku.

“Kamu akan mengunjungi pamanmu selama liburan musim dingin, kan?”

“Ya, itu rencananya.”

Kami akan menghadapi Heaven Len, yang telah mengetahui tentang tanda Ares bahkan sebelum dia mendapatkannya.

Bukan hanya kami bertiga, Hayun juga ikut.

Aku katakan padanya bahwa dia dapat menikmati masa istirahatnya saja, tetapi dia bersikeras untuk menyelesaikan semuanya sampai akhir dan bertanggung jawab atas mantan keluarganya.

“Bagaimana dia bisa tahu tentang itu?”

“Dia pasti mendapatkan informasi itu dari Pendeta Waktu.”

Melalui kekuatan Bandul Waktu, ingatanku dan ingatan Pendeta Waktu telah tertukar.

Itu adalah pendulum literal, jadi jumlah memori yang dipertukarkan seimbang.

Aku memberinya kenangan selama 28 tahun, tapi aku tidak bisa mengakses semua kenangannya.

Dia lebih tua dariku, jadi itu masuk akal, tetapi skalanya terasa tidak tepat.

'Dia mungkin jauh lebih tua daripada yang terlihat.'

Seperti halnya para peri yang tampak seperti berusia dua puluhan tetapi sebenarnya berusia berabad-abad, dia pasti menggunakan kekuatan Dewi Waktu untuk membekukan penampilannya.

Rasanya seperti kabut tipis.

Meski begitu, aku berhasil mempelajari tentang Kiamat Paling Awal dan para penyelamat yang ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia.

Tugas itu tampak menakutkan pada awalnya, tetapi aku mulai melihat secercah harapan, keyakinan bahwa Rin dapat diselamatkan, perasaan bahwa akhir perjalanan ini sudah dekat.

“Oh, hadiah yang akan kubuat untuk Sen sudah hampir siap. Aku akan bisa memberikannya kepadamu dalam beberapa hari.”

“Benarkah? Itu hebat. Sen bertanya padaku tentang hal itu tiga kali sehari.”

“Mungkin ini hadiah pertamanya dari seseorang.”

“Yah… mungkin bukan dari sembarang orang.”

Aku punya firasat bahwa itu mungkin hadiah pertamanya dari seseorang, titik.

Apa yang akan mereka berikan padanya di Chokugen Faction? Perintah dan belati?

Ketuk, ketuk.

Seseorang mengetuk pintu ketika kami sedang mengobrol.

“Tidak banyak orang yang mau mengetuk.”

Hanya Rin dan Hayun yang melakukannya.

Namun, Rin kadang-kadang membobol kunci dan menerobos masuk, jadi kemungkinan besar itu bukan dia.

Hayun sudah ada di sini.

“Ya, siapa itu?”

Ketika aku membuka pintu, aku disambut oleh pemandangan yang sungguh tidak aku duga.

Itu seseorang yang aku kenal, tetapi tidak baik.

Elise, dengan rambut emasnya terurai bebas, berdiri di sana mengenakan jubah yang menutupi seluruh tubuhnya.

Dia biasanya memanggilku “Tuan” dan menerobos masuk ke kamarku seolah-olah dialah pemilik tempat ini.

Mengapa dia mengetuk?

Wajahnya memerah, dan tetesan air liur keluar dari bibirnya.

Elise, tangannya mencengkeram jubah itu erat-erat, membukanya perlahan, memastikan tidak ada orang lain yang bisa melihat apa yang ada di baliknya.

Sebuah kerah di lehernya, dan pakaian dalam yang tidak menyisakan banyak ruang untuk imajinasi.

“Apakah Kamu ingin mengajak aku jalan-jalan, Guru?”

Membanting.

Aku menutup pintu dan mendesah.

Ini bukan tentang Elise.

Itu tentang fakta bahwa aku mulai terbiasa dengan kehidupan seperti ini.

Aku berteriak memanggil satu orang yang dapat menghentikan kegilaan ini.

“Bertiaaaaaaa!”

Di mana pembantu itu saat Kamu membutuhkannya?