Apa yang akan dilakukan Putra Mahkota Hapsburg jika dia diberitahu tentang upaya pembunuhan terhadap Wakil Rektor Batory?

Sejujurnya aku penasaran.

Seberapa tuluskah dia dalam mencoba memenangkan hati pewaris keluarga Gibraltar?

Dulu kerajaan dan kekaisaran tidak sedekat sekarang, jadi kunjungan pertamanya ke kerajaan adalah pada hari wisuda.

Kali ini, dia sudah sering datang, termasuk ke wilayah Earl of Serene, selama beberapa tahun sekarang, tetapi aku masih berpikir akan sulit bagi Putra Mahkota kekaisaran untuk datang dan pergi seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri.

Namun, tampaknya dia cukup tulus.

“Tahukah kau apa ini? Ini adalah kapal bertenaga sihir baru yang kubuat khusus untukmu.”

Saat ini, aku berdiri di atas kapal bertenaga sihir bersama Putra Mahkota Hapsburg.

“Aku membuatnya khusus untukmu.”

"Ha ha ha…"

“Apa? Apakah kamu merasa terbebani?”

“Aku bisa merasakan pertimbangan Kamu karena tampilan luarnya tidak terlalu berlebihan.”

Sekilas, kapal bertenaga sihir itu tampak cukup tua.

Dengan kata lain, benda itu dapat digambarkan sebagai barang antik, dengan warna coklat tua yang menjadi ciri khas perabot yang mungkin kita lihat di kastil tua.

Namun bagaimana dengan realitanya?

"Denyut mesin ajaib yang kurasakan di bawah kakiku sepertinya tidak biasa. Seberapa cepat ia bisa melaju?"

“Jika berjalan di atas rel, kecepatannya dapat dengan mudah mencapai 200 km/jam.”

“200 kilometer per jam. Kelihatannya seperti kapal layar tua, tapi Kamu menciptakan monster sungguhan di dalamnya?”

“Itu supaya raja yang tidak kompeten itu tidak menginginkannya dan mencoba mencurinya lagi.”

Putra Mahkota Hapsburg menyeringai dan mengusap lembut pagar dengan tangannya.

"Ketika raja yang tidak kompeten itu pergi, kamu bisa melepas bungkusnya atau apa pun. Ah, meskipun aku tidak tahu kapan itu akan terjadi, saat itu mungkin lebih cepat untuk membuat yang baru."

"Mungkin."

“…Kamu tampak lebih kesal dari yang kukira.”

“Aku mencoba bermimpi tentang Putri Astasia, tetapi aku tidak dapat melihatnya dalam mimpi aku karena para pembunuh yang menyerang.”

"Ha ha ha!"

Mendengar perkataanku, Putra Mahkota Hapsburg tertawa sambil mengetuk pagar dengan tangannya.

“Apakah itu yang membuatmu paling marah?”

"Ya."

“Bukan fakta bahwa seseorang mencoba membunuhmu karena cemburu?”

“Orang itu memang tipe orang seperti itu. Dia tipe orang yang akan menggoreng koki dalam minyak karena masakannya tidak enak.”

“…Apakah itu benar-benar terjadi?”

“Dia memang seperti itu. Itu hanya metafora, hanya metafora.”

Itu hanya komentar sepintas, tetapi Putra Mahkota Hapsburg tidak melewatkan satu kata pun yang dapat menguras kehidupan seseorang.

“Tentu saja, kamu tidak akan melakukan hal gila seperti menggoreng seseorang dalam minyak?”

“Aku pikir hal seperti itu mungkin saja terjadi dan kemudian terhapus.”

"Jika mereka melakukan operasi penyamaran, maka itu mungkin saja. Namun sayangnya, menggoreng seseorang dalam minyak hanyalah imajinasi liar aku."

“Imajinasi liar?”

“Pada kenyataannya, dia hanya memotong tangan orang tersebut. Tidak membunuhnya.”

“…Ah. Kejadian itu. Kau berbicara tentang kejadian yang ditutup-tutupi oleh operasi penyamaran.”

Putra Mahkota Hapsburg mendecakkan bibirnya seolah merasa kasihan.

“Aku pikir itu adalah sejarah nyata.”

“Sekalipun hal seperti itu terjadi, itu tidak akan dianggap sebagai sejarah.”

"Kenapa tidak? Kisah raja yang tidak kompeten akan menjadi anekdot yang bagus untuk menghiasi halaman sejarah, bukan? Raja yang tidak kompeten, yang menggoreng koki yang memasak makanannya dalam minyak karena dia mengeluh tentang makanannya."

“Nostrum akan menodai wajahnya sendiri atau membuat jebakan untuk memfitnah raja yang tidak kompeten.”

“Bukankah kamu dan aku yang pertama kali memfitnahnya?”

Putra Mahkota Hapsburg dengan bercanda menunjuk dirinya sendiri dan aku.

“Kamu secara terbuka menyebut pemimpin suatu negara sebagai 'raja yang tidak kompeten.'”

“Apakah kamu akan melaporkanku?”

“Kamu bercanda seperti ini karena kamu tahu aku tidak akan melakukannya.”

“Aku tidak menyangka kamu orang yang suka lelucon.”

“Aku hanya bercanda dengan orang-orang yang dapat mengetahui apakah aku sedang bercanda atau tidak.”

Itu benar.

Dia secara akurat membedakan antara lelucon dan pernyataan serius, seolah menguji niat aku, berjalan di garis tipis antara humor dan ketulusan.

Dengan pemikiran bahwa satu kesalahan bisa berakibat fatal.

“Heh heh. Sepertinya Lord Grey Gibraltar kita sangat marah. Jadi, apakah sulit memiliki raja yang bodoh di atasmu?”

“Jauh lebih mudah menghadapi orang yang tidak kompeten yang menyebabkan masalah sekali atau dua kali setahun daripada harus bekerja keras 365 hari setahun di bawah pengawasan seseorang yang sangat kompeten.”

"Apa?"

“Dengan yang pertama, aku tidak punya kehidupan pribadi, tapi dengan yang kedua, setidaknya aku bisa menghabiskan sisa waktuku dengan bebas.”

Sekalipun melakukan kesalahan berarti kematian, terus-menerus bersikap defensif pada akhirnya akan menyebabkan Kamu terdorong menuju kematian.

“Aku ingin hidup nyaman tanpa bekerja.”

“Aset akan berkurang, dan jika Kamu tidak bekerja, uang pada akhirnya akan habis.”

“Itulah sebabnya Kamu perlu menciptakan sumber pendapatan pasif sebelum Kamu pensiun.”

Jika kemunculan tiba-tiba Putra Mahkota Kekaisaran adalah upaya untuk menghiburku sambil mengutuk raja yang tidak kompeten—

“Apakah kamu pernah mendengar tentang 'Dragon Racing'?”

Sekarang, saatnya mengubah kesempatan langka ini menjadi presentasi bisnis.

“Pacuan Naga… Aku pernah mendengar tentang pacuan kuda.”

“Aku hanya mendengar tentang pacuan kuda melalui koran.”

“Maksudmu kau ingin melakukannya dengan naga, bukan kuda, jadi, naga terbang?”

“Kompetisi kecepatan hanyalah salah satu dari sekian banyak kompetisi.”

“Bukan itu saja, kan?”

“Ya. Ada juga perjudian dengan ras naga.”

Ketika aku menggoyangkan jariku sedikit, Putra Mahkota Hapsburg melengkungkan bibirnya secara terbuka, seolah kecewa.

“Apakah kamu mengatakan kamu ingin mendirikan tempat perjudian hanya untuk mendapatkan sedikit uang saku?”

“Semua orang menyebutnya uang saku, tapi apa pentingnya? Tindakan mengadakan perlombaan naga itu sendiri bermakna.”

"Mengapa?"

“Hmm, aku penasaran.”

Aku bisa katakan ini adalah sebuah kegagalan sebagai presentasi bisnis.

“Siapa tahu? Mungkin naga yang kelelahan tiba-tiba jatuh ke tanah, dan penunggangnya mungkin tidak dapat melarikan diri, dan akhirnya tewas.”

Karena ini adalah presentasi bisnis hanya untuk satu orang, Putra Mahkota Hapsburg, cukup dengan menyajikan secara halus hanya konten yang paling menarik baginya.

“Mereka yang suka kecepatan dan kompetisi mungkin akan minum dan menunggangi naga terbang, atau mereka mungkin akan sangat mabuk karena obat-obatan sehingga mereka tergelincir dari pelana dan jatuh hingga tewas.”

“Apakah kamu berencana untuk membunuh raja yang tidak kompeten itu?”

“Itu bukan pembunuhan; itu bunuh diri.”

“…….”

Dana perjudian yang diperoleh dari balap naga adalah keuntungan yang terlihat.

Mengumpulkan para Kvisling pengkhianat yang akan tertarik ke acara tersebut, dengan demikian mengumpulkan sampah yang akan menjadi hambatan bagi benua di masa mendatang, merupakan keuntungan tidak langsung.

Itu hanya perkiraan saja, tetapi jika seseorang tiba-tiba menaiki naga tanpa tindakan pencegahan keselamatan apa pun dan akhirnya jatuh hingga tewas, bukankah itu akan menjadi perayaan nasional?

“Tahukah kau? Jika leluhur dan roh Nostrum mengirim seorang pahlawan untuk menyelamatkan bangsa di masa krisis…”

"Hmm…."

“Tetapi jika orang itu, terus terang saja, meninggal dalam kecelakaan berkecepatan tinggi saat mengendarai naga di bawah pengaruh obat-obatan atau alkohol, apakah Kamu masih ingin mengirim pahlawan untuk orang seperti itu?”

“Yah… itu benar. Tapi bukankah mereka akan disayangi sebagai keturunan, sebagai saudara sedarah?”

“Jika Kamu akan berinvestasi, lebih baik berinvestasi pada raja yang sah berikutnya. Meskipun raja itu mungkin menghadapi ujian yang sesuai dalam bentuk bencana.”

"Hmm…."

Pikirannya pasti menjadi rumit.

“Yah, aku tidak takut jamur, jadi aku tidak akan menghentikan pematangan keju, tapi bagi aku—”

“Keju paling enak dinikmati begitu saja.”

Inilah yang membuat Putra Mahkota Hapsburg begitu menakutkan.

“Secara pribadi, aku bukan penggemar makanan yang sudah lama atau difermentasi. Aku lebih suka memakannya dalam keadaan segar dan dimasak dengan baik.”

Meskipun sebenarnya ia menikmati keju tua, ia dengan cekatan menjalin hubungan dengan lawan bicaranya.

"Bagaimana denganmu?"

“Aku juga merasakan hal yang sama. Makanan paling enak dimakan saat masih segar. Namun…”

Seseorang yang menanamkan makna pada setiap kata.

“Jika dimakan sebelum benar-benar matang, bisa jadi akan menimbulkan masalah. Jadi, lebih baik biarkan tumbuh sedikit lagi dan nikmati saat masih dalam kondisi terbaik.”

"Hmm…."

"Yah, ini mungkin masalah perspektif. Setidaknya, tidak seperti sebagian orang, aku tidak akan memecahkan telur dan menggorengnya dengan putih telur yang masih ada di dalamnya."

"Itu benar."

Meskipun mungkin ada beberapa perbedaan perspektif, mengakhiri percakapan dengan mengingat tujuan bersama memastikan tidak akan ada masalah yang signifikan.

“Secara resmi, aku tidak bisa bergerak langsung atas nama Kamu.”

Tampaknya Putra Mahkota Hapsburg mulai berpikir bahwa waktunya hampir habis dan mulai masuk ke pokok bahasan untuk mengakhiri pembicaraan.

"Kamu mungkin menduga akan ada beberapa kendala dalam mencintai seorang wanita kekaisaran, tetapi Kamu tidak akan mengantisipasi adanya upaya pembunuhan yang begitu dahsyat. Bahkan jika Kamu mengantisipasinya, itu akan menjadi sesuatu seperti, 'Mereka benar-benar melakukannya.'"

“Kamu benar sekali, Yang Mulia Hapsburg.”

“Jadi, yang bisa kulakukan hanyalah mengirim perangkat rekayasa sihir ke asrama mahasiswa kekaisaran atau mungkin mengalokasikan lebih banyak anggaran untuk perangkat keamanan.”

“Tidak resmi?”

"Jika kamu mau."

Putra Mahkota Hapsburg membelai jenggotnya dan menjilati bibirnya dengan lembut.

“Ada dua cara. Salah satunya adalah mengganti semua siswa untuk melindungi sang putri.”

“…….”

“Apa? Kamu tidak suka itu?”

“Tidak, aku tidak.”

“Apakah kamu sudah mulai terikat dengan mereka?”

“Daripada keterikatan, aku tidak butuh pengawal yang memeriksa kita setiap sepuluh menit ketika aku seharusnya menghabiskan waktu berdua dengan Astasia.”

Putra Mahkota-

Tidak, itu tidak benar.

'Orang yang menakutkan.'

Hapsburg secara halus menyampaikan beberapa informasi kepada aku.

Seolah menduga bahwa aku akan mengerti, dia mengisyaratkan sebuah informasi.

Apa yang harus dilakukan sekarang?

Mungkin baik untuk mengakuinya, tetapi mengabaikannya dan melanjutkan hidup juga merupakan pilihan.

“Aku lebih suka metode kedua.”

“Yang kedua? Menurutmu apa itu?”

“Sebuah cara untuk menahan Saint Gio Nostrum agar tidak mengirim pembunuh.”

“…Nilai sempurna. Nilai sempurna.”

Hapsburg bertepuk tangan dan tertawa terbahak-bahak.

“Apa bagusnya metode itu? Tahukah kamu?”

“Kamu sudah memutuskan metodenya, dan kamu di sini untuk memberi tahuku terlebih dahulu sebelum menerapkannya, bukan?”

“Nilai ganda. Tepat sekali. Aku datang untuk memberi tahu Kamu. Aku melihat ini sebagai kesempatan yang bagus.”

“Kesempatan bagus….”

Itu memang sebuah kesempatan.

"Yah, fakta bahwa Lord Grey Gibraltar dikunjungi secara pribadi oleh Yang Mulia Hapsburg sudah memberikan tekanan politik pada raja yang tidak kompeten itu. Sekali mungkin dianggap kebetulan, tetapi dua kali tidak."

“…….”

Tidak ada skor untuk itu. Tampaknya dia mungkin sedikit kecewa, mungkin karena itu bukan reaksi yang diinginkannya.

“Selama liburan, aku berencana untuk memasuki Gibraltar bersama Astasia dan siswa-siswa Klub Eksplorasi Ngarai.”

"Hmm."

“Karena sekarang sudah bukan semester resmi, ini adalah waktu yang tepat bagi Astasia untuk bersantai.”

"…Hmm?"

“Jika sesuatu tiba-tiba terjadi di kekaisaran dan mengganggu rencana Astasia untuk liburan yang menyenangkan, rencana liburan musim panasku akan hancur total.”

“Kamu tidak bermaksud…”

Mata Hapsburg terbelalak.

“Jadi, jika memungkinkan, bisakah kau menunda pemanggilan resmi Astasia ke istana kekaisaran hingga semester dimulai? Jika dia dipanggil selama semester, aku bisa menganggapnya sebagai cuti sekolah.”

“…Para profesor di akademi kerajaan kemungkinan besar akan dengan senang hati menandainya sebagai ketidakhadiran.”

"Mengingat sifat masalahnya, mereka tidak akan dapat dengan mudah menandainya sebagai ketidakhadiran. Nah, jika seseorang bersikeras membuat kehebohan untuk mengeksplorasi budaya kekaisaran, itu di luar kendaliku."

Hapsburg mendecakkan bibirnya.

Seperti seorang wanita yang akan menerima pengakuan, dia berpura-pura tidak tertarik tetapi menatapku dengan mata penuh harap, menunggu kata-kataku.

"Mendesah."

Sebuah desahan tulus keluar dari diriku sejenak.

“Selamat, Yang Mulia Hapsburg.”

"……!"

Pilihan apa yang aku punya?

Hapsburg adalah orang pertama yang menyebut Astasia sebagai 'putri'.

“…Benarkah begitu?”

Hapsburg tersenyum tipis dan melambaikan tangannya.

“Sampai jumpa di istana kekaisaran pada awal semester kedua.”

“Apakah kamu berencana untuk mengundangku?”

“Astasia akan datang ke istana kekaisaran, jadi bagaimana mungkin kau tidak datang?”

Tampaknya sejarah akan berubah.

Kenaikannya menjadi kaisar seharusnya terjadi setelah lulus.