Sekitar satu jam setelah tiba di Cornwall, Profesor Jane Moriarty dan Isaac Adler menghadapi kejadian yang agak aneh.

“Permisi, akan ada pemeriksaan singkat.”

“ “………””

“Silakan tunjukkan sesuatu untuk memverifikasi identitas Kamu.”

Setelah menerima laporan, seorang polisi tiba di tempat kejadian. Polisi itu mengarahkan pandangan curiga ke arah Profesor Moriarty dan Isaac Adler yang berdiri di luar rumah besar itu.

“Sepertinya ada kesalahpahaman. Kami melaporkan kejadian itu di sini dan juga menjadi satu-satunya saksi.”

“Ya, aku mengerti. Tapi dari sudut pandang aku, kalian juga tersangka yang tidak dikenal.”

"… Hmm."

Saat ekspresi Adler sedikit berubah mendengar jawaban lugas petugas itu, Profesor Moriarty, yang menonton dengan tenang dari pinggir lapangan hingga saat itu, mulai menggeledah barang-barang miliknya.

“Apakah ini cukup?”

"Apa ini?"

“Aku seorang profesor di August Academy. Pria ini adalah asisten aku.”

“… Benarkah begitu?”

Saat sang profesor menyerahkan surat kepercayaannya sambil menjelaskan dengan suara tenang, petugas yang kebingungan itu akhirnya memberi hormat.

“Maaf, Bu. Aku tidak mengenali Kamu.”

“… Tidak perlu begitu. Aku tidak lebih unggul darimu sekarang, kan?”

“Aku yakin bahwa para profesor di August Academy diperlakukan dengan protokol yang sama seperti petugas polisi.”

"Itu hanya formalitas. Bagaimanapun, kerja sama dengan polisi di lokasi diperlukan untuk penyelidikan apa pun."

Meskipun nada bicara profesor itu rendah hati, petugas itu, dengan keringat bercucuran di dahinya, mulai berbicara dengan suara yang lebih pelan.

“Oh tidak… Aku akan merasa terhormat jika Kamu dapat membantu aku menangani kasus ini.”

“Baiklah. Aku berharap dapat bekerja sama.”

“Tapi bagaimana kalian berdua bisa berakhir di TKP…?”

“… Kami dipekerjakan.”

Mendengar pertanyaan petugas yang dibumbui sedikit kebingungan, Adler menjawab dengan suara rendah.

“Oleh siapa, jika aku boleh bertanya…?”

“Ini permintaan anonim; kami juga tidak tahu. Namun, kami yakin bahwa suatu insiden akan terjadi di sini.”

Setelah selesai menjelaskan, Adler menatap petugas itu dengan ekspresi kasar.

“Jadi, bolehkah kami masuk sekarang?”

“Y-Ya. Aku pasti akan berbicara baik tentangmu kepada manajemen atas.”

Akhirnya, setelah minggir, petugas itu mengizinkan mereka masuk.

“Permisi, sebentar.”

“……..?”

“Aku pikir penting bagi Kamu untuk mengetahuinya.”

Sebelum dia bisa berjalan melewatinya, dia meraih lengan Isaac Adler dan mulai berbisik kepadanya dengan mata menyipit.

“… Kamu sekarang menjadi musuh publik nomor satu bagi kepolisian Inggris.”

"Hah?"

“Kamu pada dasarnya telah mencuri seseorang yang tidak lain hanyalah idola bagi sebagian besar perwira, inspektur, dan kadet.”

Dengan ekspresi tak percaya yang hampir menguasainya, Adler tidak bisa menahan diri untuk bertanya,

“Apakah kamu sudah tahu siapa aku sejak awal?”

“… Ada formalitas, lho.”

Petugas itu mencondongkan tubuh ke dekat Adler dan berbisik lagi, suaranya bahkan lebih rendah daripada sebelumnya.

“Jika Inspektur Lestrade menunjukkan sedikit saja kesedihan, petugas polisi di seluruh negeri – tidak, klub penggemarnya – akan aktif untuk menjatuhkanmu.”

“…….”

“Tolong simpan ini dalam hati.”

Menatapnya dengan tidak percaya, Adler menghela napas panjang sebelum berbicara,

“Kamu berbicara begitu kasar untuk seseorang yang berwajah secantik itu.”

“……?”

“Kamu mungkin secantik Lestrade jika kamu berdandan sedikit…”

Gumaman Adler yang tenang, setelah menyadari bahwa orang di depannya adalah seorang wanita meskipun seragam polisinya longgar, membuat petugas itu mundur dengan ekspresi waspada.

“Separuh wanita di London mungkin menyukaimu, tapi ingatlah separuh lainnya merasakan hal yang sebaliknya.”

“… Kenapa kamu tidak memanjangkan sedikit rambutmu?

“Tolong berhenti. Berhenti saja.”

Mendengar jawaban tegasnya, Adler menggaruk kepalanya dan melanjutkan langkahnya.

“Yah, rambut pendeknya juga cantik.”

“……..”

“Ngomong-ngomong, terima kasih atas sarannya.”

Meninggalkan ucapan lain yang tidak dipikirkannya, dia memasuki rumah besar itu bersama profesor yang menunggunya di pintu masuk.

“……..”

Dan kemudian terjadi keheningan.

“… Uh.”

Dalam keheningan, sang perwira, yang masih melotot ke punggungnya dengan pandangan tegas, diam-diam menundukkan kepalanya saat angin menerpa tubuhnya.

- Degup, degup…

“…..?”

Pada saat itu juga, jantungnya mulai berdebar-debar tanpa tanda-tanda akan tenang dalam waktu dekat, membuatnya sangat bingung. Meskipun dia telah bersumpah untuk mencabik-cabik Isaac Adler pada kesempatan pertama yang didapatnya, mengapa tubuhnya bereaksi seperti itu? Petugas wanita itu tidak dapat memperoleh jawaban atas dilema ini.

.

.

.

.

.

“Lebih bersih dari yang aku harapkan.”

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan seperti itu.”

Saat Profesor Moriarty memasuki rumah besar itu dan melihat sekeliling, sambil berbisik dengan suara rendah, Adler menegurnya.

“… Apakah kamu ingin aku menanggalkan pakaian dalammu juga?”

“Adler…”

“Atau haruskah aku menambahkan sedikit rasa sakit pada hukumanmu?”

"Hah?"

Adler, setelah mengatakan itu, sedikit mencubit perutnya. Seketika, dia menundukkan kepalanya dan mengerang, perutnya berkedut dan bereaksi terhadap sentuhannya.

“Karena kamu sudah melepas pakaianmu, indramu jadi sensitif sekarang. Jadi, tolong tahan dirimu…”

- Meremas…

“… Hehehe.”

Meskipun dia memohon, Adler dengan sengaja menusuk perut bagian bawahnya dengan jarinya, dan Profesor Moriarty menggigit jarinya sendiri, dengan paksa menahan erangan.

"Kemarilah."

“……….”

“Profesor, apa yang aku perintahkan untuk Kamu lakukan saat aku menarik talinya?”

Sambil menarik tali yang diikatkan di lehernya seperti anjing, Adler berbisik dengan suara rendah.

“Profesor Moriarty?”

Setelah menunggu reaksi sang profesor, dia memanggilnya lagi dengan ekspresi tegas, dan Profesor Moriarty, dengan wajah panas, diam-diam bergerak ke sampingnya dan membuka mulutnya.

“… Atap.”

Sambil mengeluarkan suara anjing yang paling canggung di dunia, dia diam-diam mulai mengusap pipinya ke pipi Adler.

"Bagus."

- Menjilat…

Saat Adler membelai dagunya, dia mengeluarkan gula batu dari sakunya dan menarik kalung itu, dan sang profesor, yang sekarang agak terbiasa dengan segala hal, mulai menjilati tangannya dengan patuh.

“Teruslah lakukan ini mulai sekarang.”

Adler menatapnya dengan tatapan penuh kasih sayang, lalu membelai kepalanya dengan lembut.

“Perlahan-lahan meresap ke dalam diriku, baik secara mental maupun fisik…”

Ketika dia mengatakan hal itu, dia tiba-tiba berhenti berbicara dan mulai berkedip cepat dengan pandangan kosong.

… Apa?

Dia menyadari bahwa dirinya telah tersapu oleh aliran energi panas yang tak terlukiskan, tanpa sadar melanjutkan kata-kata dan tindakannya yang memalukan.

Apakah aku terlalu bersemangat? Melakukan hal sejauh ini bisa menjadi bumerang…

Mengetahui betul sifat Profesor Moriarty yang angkuh dan arogan, Adler diam-diam menggelengkan kepalanya, mencoba mendinginkan suasana hatinya yang kepanasan.

- Klik, klik…

“…….?”

Pada saat itu, saat pandangan Isaac Adler terangkat dari tangannya, Profesor Jane Moriarty mulai membuka kancing mantelnya.

- Desir…

Tak lama kemudian, dia pun memeluknya, melingkarkan tangannya di pinggangnya, dan secara ajaib menutupinya dengan mantel yang telah dibuka lebar itu.

“… A-Apakah begini caraku masuk?”

Dalam suaranya, sarat dengan rasa malu, tubuh Adler sekali lagi diselimuti gelombang panas yang tak terlukiskan.

“… Profesor.”

"Apa itu?"

“Bagaimana kalau kita mampir ke kamar kecil sebentar untuk menyelidiki?”

Lalu, suara teredam keluar dari bibir Adler.

“… Jika itu yang kamu inginkan.”

Pada saat itu, senyum licik dan menyeramkan muncul di bibir Moriarty, nafsu menyelimuti matanya.

- Desir…

“……..?”

Tiba-tiba, seseorang mendekat dari belakang Adler.

- Remukkan…

“Ah, kau mengagetkanku.”

Saat dia merasakan sentuhan lembut di punggungnya dan mendongakkan kepalanya karena terkejut, mata Adler langsung terbelalak.

- Gosok, gosok…

Itu karena pembantu rumah besar itu, yang teriakannya telah memulai seluruh penyelidikan ini sekitar satu jam yang lalu, kini menempel di punggungnya dan menggesek-gesekkan tubuhnya padanya.

“… Ck.”

Ekspresi membunuh sekilas melintas di wajah profesor itu... wajahnya yang selama ini selalu menunjukkan ekspresi malu-malu dan kekanak-kanakan. Namun, itu tidak berlangsung lama, menghilang secepat kemunculannya.

.

.

.

.

.

“Hehehe, apa yang tiba-tiba kamu lakukan…”

“… Tolong bantu.”

"Apa?"

Terjebak dalam skenario mendadak yang biasanya terjadi di angkutan umum, ekspresi bingung menguasai diriku. Saat aku menatap kembali ke arah pembantu, dia mulai berbisik di telingaku dengan suara kecil, penuh dengan panas,

“Tubuhku terlalu panas…”

“Mengapa kau memberitahuku hal itu…?”

Pada saat itu, saat aku mulai berkeringat dingin karena kegilaan di matanya,

- Pekik…

Tiba-tiba pintu rumah besar itu terbuka dan seorang petugas berwajah galak, yang kita temui beberapa saat yang lalu, memasuki rumah besar itu.

“Ah, kamu datang di waktu yang tepat.”

“…….”

“Maaf, tapi bisakah Kamu mengurus pembantu ini…”

Mengira bahwa dia sudah selesai melapor ke manajemen atas dan telah kembali, aku hendak memintanya untuk mengambil pembantu itu dariku ketika,

“A-Tentang apa yang kamu katakan sebelumnya…”

Ketika menatap petugas itu, yang tampak memiliki kegilaan yang sama di matanya seperti yang terlihat pada pembantunya, aku merasakan hawa dingin merambati tulang punggung aku.

“… Kamu pasti bercanda…”

Beberapa saat yang lalu, dia termasuk separuh wanita London yang tidak menyukaiku. Namun sekarang dia memainkan jari-jarinya, bersikap malu-malu, saat berbicara kepadaku dengan suara berbisik.

“I-Itu-Itu bukan hal yang istimewa. Sudah lama sekali aku tidak mendengar seseorang memanggilku cantik, hanya karena rasa ingin tahu pribadi…”

“…Sangat panas.”

Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini, tapi ada satu hal yang aku tahu dengan jelas,

“Bagaimana kalau kita keluar dari sini?”

“… Hama tak berguna yang menyebalkan.”

Bertahan di sekitar lokasi kejadian lebih lama lagi tentu akan berbahaya.

.

.

.

.

.

“… Profesor?”

Bukankah profesor baru saja mengatakan sesuatu?¹

“Karena kita sudah cukup melihat-lihat, ayo kita keluar dari sini, Adler…”

“……..”

“Menurutku tempat ini juga agak berbahaya…”

Aku pasti salah dengar.