Karena pernah menghadiri jamuan makan kerajaan sebelumnya, kali ini aku tidak merasa tidak nyaman mengenakan jas.

Tentu saja, lebih baik jika aku sendiri yang memilih sendiri yang nyaman dan tidak perlu bergantung pada Bertia yang memilihkannya untuk aku.

“Setelan kotak-kotak abu-abu? Itu pilihan yang tak terduga untukmu, Daniel,”

Eve berkomentar sambil mengamati pakaianku.

“Ya, kupikir kamu akan memakai yang hitam seperti terakhir kali,”

Tana menambahkan, bergabung dengan Eve dalam kritik mode dadakan mereka.

Aku meminta mereka untuk memeriksa kalau-kalau ada yang salah dengan penampilan aku, tetapi pengawasan mereka yang ketat membuat aku agak malu.

“Jadi, ada yang aneh?”

“Tidak! Kamu terlihat sempurna! Siapa pun yang menyebutmu jelek harus ditampar kepalanya!”

Eve dengan antusias mengacungkan dua jempol ke arahku.

Maaf, Eve, tapi pendapat Tana-lah yang sebenarnya aku pedulikan.

Tana, yang punya pandangan tajam terhadap mode dan gaya, akhirnya bicara setelah mengamatiku dengan saksama.

Ekspresinya merupakan campuran antara persetujuan dan sedikit kekecewaan.

“Mungkin kita harus melakukan sesuatu pada rambutmu?”

"Rambutku?"

Aku bertanya-tanya apa yang salah dengan gaya rambut aku, yang dibiarkan begitu saja terurai alami.

Aku memainkan ujung-ujungnya, mencoba memahami maksudnya.

“Duduklah di sini.”

Tana menunjuk ke kursi di kamarku, mendesakku untuk duduk.

Kemudian, dia meninggalkan ruangan dan kembali dengan sesuatu di tangannya.

“Ini gel rambut. Ingatkah kamu saat menggunakannya saat bermain?”

Aku teringat gel tebal yang dioleskan tim tata rias di rambutku saat aku berperan sebagai Gary, menyisirnya ke belakang.

Aku tidak begitu menikmati perasaan rambutku menempel di kulit kepalaku.

Tana yang seolah bisa membaca pikiranku pun menyeringai.

“Jangan khawatir, aku tidak akan membuatnya kaku seperti itu. Sentuhan ringan saja, oke?”

Dia berdiri di belakangku, jari-jarinya menyisir rambutku dengan lembut.

Eve yang tadinya menonton dari pinggir lapangan, tiba-tiba melonjak kegirangan.

“Bolehkah aku mencoba juga? Kelihatannya menyenangkan!”

Ini bukan permainan, Eve.

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Aku menatap bayanganku di cermin, dahiku terekspos untuk pertama kalinya dalam hidupku.

Gaya rambut yang asing itu membuatku merasa malu, seakan-akan aku berjalan telanjang.

Tapi aku harus menghadiri sebuah pesta.

Sudah waktunya menuju ke tempat pelatihan di mana perayaan kelulusan tahun ke-5 berlangsung.

Eve dan Tana tidak pergi karena mereka tidak dekat dengan siswa tahun ke-5 mana pun.

Aku telah mengundang mereka, tetapi mereka menolak.

Namun, di sinilah mereka, nongkrong di kamarku.

Coba bayangkan.

Saat aku berjalan menuju tempat latihan, aku melihat teman-teman sekelasku yang kelas 3 menungguku di dekat pintu masuk.

"Daniel!"

“Cepatlah kembali!”

Rin, dalam gaun hitam yang serasi dengan warna rambutnya, dan May, dalam gaun coklat muda, melambai ke arahku.

“Wah, kamu menata rambutmu!”

Ares yang mengenakan setelan berwarna terang ikut menatapku dengan mata terbelalak.

Mereka tampaknya telah tiba lebih awal dan sedang menungguku.

Tatapan matanya yang tajam membuatku tak nyaman, tetapi sebelum aku bisa mengatakan apa pun, May merangkulku.

“Sial, kamu terlihat cantik.”

"Apa…?"

Aku merasakan firasat buruk saat bertanya, dan May, suaranya dipenuhi dengan rasa manis yang menggoda, menjawab,

“Biasanya kamu memang tampan, tapi hari ini… aku ingin sekali menidurimu.”

“……”

“Aku ingin melakukan apa yang aku mau padamu.”

“Aku mengerti! Kau tidak perlu menjelaskannya!”

Bagaimana aku seharusnya menanggapinya?

Aku mencoba melepaskan diri darinya, tetapi Rin segera memegang tanganku yang satu lagi.

“Tana menata rambutmu, kan? Aku harus belajar cara menatanya. Kamu tampak luar biasa hari ini.”

Dulu, Rin akan menjadi orang yang menempel padaku, dan menyuruh May untuk mundur.

Tetapi hari ini, karena beberapa alasan, dia membiarkan May melakukan apa yang diinginkannya sementara pada saat yang sama melakukan tindakannya sendiri.

“Kalian berdua sedang mengadakan pertunjukan?”

"Ayo kita pergi saja. Mereka punya makanan yang cukup enak di dalam," kata Ares, mencoba mengarahkan kami ke pintu masuk.

“Daniel, apakah kamu pernah menari? Aku bisa mengajarimu,” May menawarkan, suaranya dipenuhi dengan kenakalan.

May dan Rin hendak menyeretku, tapi aku tetap bersikeras dan berhenti tiba-tiba.

Mereka berdua menatapku, ekspresi mereka penuh tanya.

“Apakah kamu menolak?” tanya May, dengan kilatan main-main di matanya.

“Kalian tidak akan bisa menang melawan kami dengan kekuatan kasar,” Rin menambahkan dengan seringai puas.

Perkataan mereka tidak didengar.

Aku dengan tegas menolak masuk seperti ini.

"Kita akan menarik banyak perhatian jika kita masuk seperti ini. Salah satu dari kalian harus pergi bersama Ares."

“Apakah kau mencoba membuat kami terbunuh?”

"Apakah kamu bercanda?"

Suasana seketika berubah dingin.

Semua orang masuk berpasangan, bergandengan tangan.

Berjalan masuk dengan dua gadis di sampingku agak berlebihan, bukan?

“Aku tidak memintamu untuk menjadi partnerku. Masuk saja dengan... Aduh! Sakit sekali!”

May dan Rin mencubit kedua sisi tubuhku secara bersamaan.

Mereka jelas-jelas marah, rahang mereka terkatup rapat sambil memutarbalikkan daging.

“Baiklah! Baiklah, aku mengerti!”

Tak kuasa menahan serangan gabungan mereka, aku mendesah tanda kalah.

Tetapi sebelum aku bisa pasrah pada nasibku, Ares, yang telah memperhatikan perdebatan kami, menawarkan sebuah solusi.

Tempat pelatihan telah diubah menjadi aula perjamuan yang megah.

Sudah menjadi tradisi bagi siswa tahun ke-4 untuk mendekorasi tempat pesta kelulusan tahun ke-5, dan tahun ini tidak terkecuali.

Rasanya seperti sebuah pesan untuk siswa kelas 3: “Inilah yang harus kalian lakukan untuk kami tahun depan.”

Para siswa mengalir ke aula, masing-masing berpasangan berpegangan tangan.

Itu adalah persyaratan masuk wajib, yang dirancang untuk menciptakan suasana romantis.

Pasangan lain masuk, tetapi tidak seperti pasangan lainnya, kedua pasangan ini tidak begitu senang dengan pengaturan tersebut.

“Ih, menyebalkan banget nih.”

“Aku juga benci ini.”

May menggerutu sambil berjalan di samping Rin.

Ketidaksenangan mereka yang terang-terangan membuat siapa pun enggan mendekati mereka, tapi…

Pemandangan di belakang mereka bahkan lebih lucu.

Setidaknya kedua gadis yang berjalan di depan tampak seperti sepasang bunga yang indah.

“Kamu punya pacar, kenapa kamu melakukan ini?”

“Itulah sebabnya aku bisa melakukan ini.”

Ares dan aku masuk bersama-sama, tangan kami saling bertautan.

Ini adalah solusi yang diusulkan Ares, masuk sebagai pasangan sesama jenis.

Ia berpendapat bahwa aku, yang sudah terkenal karena kebiasaan suka main perempuan, tidak seharusnya mengobarkan rumor tersebut di pesta wisuda.

Dia ternyata sangat persuasif.

Itu bukan masalah besar karena kami hanya berjalan masuk bersama, tetapi kami tetap menarik banyak perhatian.

“Kyaa!”

"Mimisan!"

Aku pikir dua gadis di depan akan menjadi pusat perhatian, tapi yang mengejutkan, siswi-siswi kelas 4 dan 5 lebih fokus pada kami.

Merasakan tatapan mereka, langkah Ares menjadi kaku dan tergesa-gesa.

“Di sini, di sini.”

“Daniel, ke sini.”

May dan Rin telah mengamankan meja, menyisakan ruang kosong di antara mereka.

Namun, mata mereka menyimpan peringatan yang jelas, jadi aku tidak punya pilihan selain duduk di antara mereka.

Ares menatapku dengan rasa iba.

Aku tak pernah menyangka akan tiba saatnya dia mengasihaniku.

“Hei, ayo kita ambil makanan itu.”

“Di mana Diana?”

May dan Rin bersandar padaku, tubuh mereka menempel padaku.

Secara naluriah aku tersentak, kewalahan oleh kedekatan mereka yang tiba-tiba.

“Apakah kalian berdua merencanakan ini?”

"…Hah?"

“A-apa maksudmu?”

Lihatlah mereka, bertingkah polos sekali.

“Biasanya kalian saling bermusuhan, tapi hari ini kalian bertingkah seperti sahabat?”

Mereka menghindari tatapanku, jelas-jelas merasa bersalah.

Tampaknya mereka telah membentuk gencatan senjata sementara, memutuskan untuk memfokuskan upaya mereka pada aku, musuh bersama.

“Ini agak berlebihan. Tolong hentikan.”

…Aku bimbang.

Saat aku dengan tenang memilah perasaanku terhadap Eris, aku mendapati diriku sendiri bingung dengan pendekatan May dan Rin.

Jantungku berdebar kencang.

Aku tidak bisa mengabaikannya.

Rasanya mirip sekali dengan perasaan yang kumiliki terhadap Eris di kehidupanku sebelumnya.

Aku mencoba mendorong mereka lebih kuat, tetapi mereka hanya menatapku dengan ekspresi kosong.

“…Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Apakah mereka terkejut?

Namun berapa kali aku telah memberitahu mereka?

Aku sudah menyukai seseorang.

Aku ingin mereka menyerah.

Semakin lama mereka bertahan, semakin sakit hati mereka pada akhirnya.

Aku hendak menegaskan kembali perasaanku ketika…

May dan Rin saling bertukar pandang.

“Apakah kamu juga merasakannya?”

“Ya, aku merasakannya. Perasaan teman masa kecilku terasa geli.”

Bahkan Ares pun menatapku dengan ekspresi terkejut.

Apa yang sedang terjadi? Suasana aneh apa ini?

May yang kukira terluka oleh penolakanku, tiba-tiba tersenyum lebar.

Dia berdiri, memegang wajahku dengan kedua tangannya, dan menempelkan dahinya ke dahiku.

Aku hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia mendahuluiku.

“Kau merasakannya, bukan?”

“A-apa?”

"Sudah kuduga! Bajingan ini akhirnya menyadari pesonaku!"

May menarik diri, dengan senyum puas di wajahnya.

Sebelum aku bisa mendinginkan pipiku yang memerah, Rin mendekat.

“Daniel, lihat aku.”

“…T-tidak.”

Aku tergagap, berusaha mati-matian untuk menghindari tatapannya.

Rin dengan lembut mengangkat daguku dengan jarinya, memaksaku untuk menghadapnya.

Matanya melebar sesaat, lalu melembut menjadi senyuman menggoda.

“Jadi beginilah ekspresi yang kau berikan pada Eris. Hmm, kau telah menimbun semua barang bagus untuk dirimu sendiri.”

Apakah mereka pembaca pikiran?

Aku menarik tanganku dan mencoba melarikan diri, tapi…

“Terima kasih semuanya atas kedatangannya malam ini!”

Suara siswa tahun ke-4 yang menjadi pembawa acara pesta bergema di seluruh aula.