“Pemilik penginapan terlambat…”

“Ya, sepertinya memang begitu.”

“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, ada sesuatu yang tampaknya aneh…”

Seperti yang disarankan oleh Profesor Moriarty, Isaac Adler memasuki penginapan bersamanya. Sekarang, mereka menunggu pemilik penginapan di lobi, yang kabarnya hanya pergi sebentar.

"Apa maksudmu?"

“Oh, baiklah…”

Sambil menggaruk kepalanya, Adler bergumam sendiri dengan suara yang tidak jelas. Namun, ketika ditanya oleh profesor, dia menjawab dengan suara berbisik.

"Kau tahu, semua yang terjadi setelah datang ke sini. Tak satu pun kejadian yang kita hadapi terjadi seperti yang kuduga."

“Benarkah begitu?”

“Ya, sejujurnya… sampai sekarang, aku mampu memprediksi dan menanggapi kasus dan kejadian sampai batas tertentu. Namun, kasus ini, sama sekali tidak dapat diprediksi…”

"Hmm…"

Jawabannya membuat sang profesor melirik Adler dengan mata menyipit.

“Menurut Kamu, mengapa terjadi perbedaan seperti itu?”

“… Um. Aku tidak yakin. Ini pertama kalinya hal ini terjadi.”

Adler bergumam tanpa menyadari tatapan curiga yang diarahkan padanya. Kerutan segera muncul di wajahnya dan dia memutuskan untuk meminta pendapatnya.

“Mungkinkah entitas misterius yang kita temui terlibat?”

“Adler. Bukankah aku sudah bilang sebelumnya bahwa kau tidak perlu khawatir tentang itu?”

“Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain…”

Melihatnya tampak begitu cemas, ekspresi geli sesaat terpancar di wajah sang profesor, kepura-puraannya pun sirna. Namun, ia segera menyesuaikan ekspresinya dan mulai berbicara, berpura-pura bersuara serius.

"Jujur saja, Adler. Aku datang ke sini karena keinginan sesaat setelah menerima surat permintaan. Jadi, menurutku, klaimmu tentang kemampuanmu memprediksi alur kejadian bahkan lebih tidak bisa dipahami daripada ocehanmu."

“……..”

“Adler. Aku sudah mempertimbangkan sebuah hipotesis untuk beberapa waktu…”

Dia berhenti sejenak dengan sengaja di sana, dan baru melanjutkan perkataannya ketika Adler menatapnya.

“Bisakah kamu melihat masa depan?”

"… Maaf?"

Dengan mata terbuka lebar, Profesor Moriarty mencondongkan tubuh ke arah Adler, menekannya sambil memperlihatkan ekspresi bingung atas pernyataannya.

“Kalau bukan itu, mungkin kamu dari masa depan?”

“……..”

“Pasti ada cara yang bisa kamu gunakan untuk mengintip masa depan, kan?”

“Aku benar-benar tidak mengerti apa yang Kamu bicarakan.”

“Jangan mencoba menghindar dari topik ini.”

Akhirnya, kepalanya mulai mengangguk cepat sesuai dengan gaya imutnya yang biasa, dan dia menatap mata Adler sebelum mengutarakan pikirannya.

“Aku masih ingat apa yang kamu katakan saat pertemuan monumental pertama kita.”

"Itu…"

“Kau tahu akan menjadi orang seperti apa aku di masa depan, dan bagaimana orang akan menyebutku, bukan?”

Adler mencoba berbicara, membuka mulutnya untuk membalasnya. Namun, pertanyaan-pertanyaan tajamnya membuatnya berpikir sebaliknya dan dia menutup mulutnya rapat-rapat.

“… Jika itu benar, aku punya satu pertanyaan.”

Dia melangkah semakin dekat, senyum dingin mengembang di bibirnya saat dia menanyakan pertanyaan yang sudah lama ada dalam benaknya.

“Aku telah melakukan riset pribadi, dan aku menemukan bahwa Air Terjun Reichenbach adalah air terjun yang terletak di Swiss. Meskipun aku akui aku tidak yakin mengapa aku akhirnya berakhir di sana…”

“……”

“Jadi, berdasarkan apa yang kau katakan waktu itu, apakah aku akan mati di Air Terjun Reichenbach?”

Mendengarnya, Adler menatapnya dengan tatapan kosong sebelum tersenyum kecut.

“Begitu ya, jadi Profesor pun takut mati, ya…”

“Oh, kumohon. Aku sudah menyingkirkan rasa takut itu sejak lama..”

Terhadap komentar main-mainnya, dia menjawab dengan suara pelan, nadanya serius.

“Lalu mengapa suaramu bergetar?”

“Karena aku mungkin tidak akan melihatmu lagi.”

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti lobi.

“Sejujurnya, pikiran itu sedikit menakutkan bagi aku.”

Dalam keheningan itu, Profesor Moriarty berbisik pelan, menyandarkan kepalanya di bahu Adler. Aroma samar kosmetik dan parfum tercium darinya, memasuki indra Adler.

Rupanya, dia telah meluangkan waktu untuk mengasah keterampilan tata riasnya.

“Tenang saja, Profesor. Kamu tidak akan mati di sana.”

“… Bagaimana kamu bisa begitu yakin tentang hal itu?”

Setelah menyadari hal itu, Adler terdiam sejenak. Namun, tak lama kemudian, suara tegas terdengar dari lubuk hatinya saat ia menjawab Profesor Moriarty dengan nada penuh keyakinan.

“Karena aku akan memastikan hal itu terjadi.”

“……”

“Jadi jangan terlalu khawatir tentang semua itu, Profesor.”

Mendengar jawabannya yang tegas, rona merah mulai merayapi wajahnya.

“Maaf telah membuatmu menunggu begitu lama…”

Tepat pada saat itu, pemilik penginapan yang hilang kembali ke penginapan.

“Ah, tidak apa-apa…”

Duduk di samping profesor, senyum cerah tersungging di wajah Adler. Namun, ia bangkit saat pemilik penginapan datang dan berjalan menuju meja kasir.

“Kebetulan, apakah Kamu punya dua kamar terpisah yang tersedia? Kalau tidak, kamar dengan dua tempat tidur setidaknya…”

Profesor Moriarty diam-diam memperhatikan punggungnya yang menjauh. Entah mengapa, punggungnya tampak lebih dapat diandalkan daripada biasanya.

"Maaf?"

Diam-diam, bibirnya melengkung ke atas.

“Apakah hanya ada satu kamar yang tersisa?”

… Bukankah itu jelas?

Rencananya yang dipupuk selama beberapa minggu terakhir hampir membuahkan hasil.

“… Ya, baiklah. Beri kami ruang yang tersedia untuk saat ini.”

Lagipula, semua kamar di penginapan ini sudah aku sewakan.

.

.

.

.

.

“Haah, haahhh…”

“Nona, Kamu harus membayar sebelum pergi!”

Sementara itu, pada saat itu… di perbatasan menuju pintu masuk Cornwall,

- Ding-a-ling…!

“… Ya ampun.”

Charlotte melemparkan segenggam koin ke arah kusir yang mencoba menghentikannya. Tanpa mau membuang waktu sedetik pun, dia mulai berlari menuju pintu masuk daerah itu dengan mata berapi-api.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

“Fenomena aneh seperti ini belum pernah dilaporkan sebelumnya…”

“Aku penasaran apakah orang-orang di dalam aman…”

Tak lama kemudian, kerumunan orang yang berkumpul di pintu masuk memasuki pandangannya, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Hei, nona muda. Tidak ada gunanya mencoba masuk ke dalam.”

“……..”

“Sejak pagi ini, tidak peduli seberapa jauh kita berjalan atau seberapa jauh kita melangkah, kita tidak bisa memasuki Cornwall…”

Saat Charlotte dengan cepat berjalan melewati kerumunan, seorang warga memanggilnya setelah melihatnya.

"Minggir."

“Tidak, nona… aku katakan padamu itu sia-sia…”

"Bergerak."

Kesal, Charlotte memancarkan aura pembunuh yang mengerikan dan mulai bergerak lagi.

“A-Apa-apaan ini? Aku hanya mencoba memberi saran, itu saja…”

Terkejut oleh auranya, penghuni itu minggir sedikit, menjauh dari jalannya. Dengan raut wajah yang jelas-jelas tidak senang, Charlotte berjalan melewati penghuni yang sangat kuat itu, tanpa repot-repot mengatakan apa pun.

"Bukankah fenomena aneh ini adalah sesuatu yang seharusnya diselesaikan oleh orang itu ? Siapa lagi yang melakukannya…?"

"Inspektur Lestrade?"

“Ya, dia! Kudengar dia punya tingkat penyelesaian 100% untuk kasus-kasus aneh…”

Charlotte tetap diam, sambil terus mendengarkan bisikan orang-orang di sekitarnya.

“Tunggu sebentar, area ini sedang…”

- Ayoooooooooo…

“… Ih?”

Beberapa orang bergegas untuk menghentikan lajunya, namun, gelombang asap hitam yang mengerikan mengepul dari tubuh Charlotte karena gangguan mereka yang tiba-tiba.

“Jika kau tidak ingin mati, minggirlah.”

Menghadapi ekspresinya yang mengancam, orang-orang yang ikut campur itu perlahan dan hati-hati menjauh dari jalannya, meniru penduduk di hadapan mereka.

“Hah…”

Akhirnya berdiri di garis batas yang memisahkan London dari Cornwall, Charlotte menarik napas dalam-dalam dan segera mengulurkan tangannya ke depan.

- Kresek…

Seketika, percikan api berhamburan ke mana-mana untuk sesaat sebelum tangannya menyelinap melewati penghalang seperti melewati lapisan gelembung, mengejutkannya sesaat.

“… Apakah kamu mengundangku untuk masuk?”

Dengan ekspresi tidak percaya, Charlotte bergumam pelan sebelum diam-diam memasukkan tubuhnya ke dalam dimensi tersebut.

“Oh, ngomong-ngomong, kalian semua.”

Tiba-tiba teringat, dia berbalik ke arah penduduk yang sedang mengobrol di belakangnya dan berbicara.

“Bagaimana kalau kamu meningkatkan kemampuan aktingmu sambil menunggu di sini?”

Seketika celoteh penduduk yang bermalas-malasan itu terhenti tiba-tiba, seolah sinkron.

"Yah, bahkan jika aktingmu setara dengan Adler atau bahkan aku... Aku akan jadi orang bodoh jika tertipu oleh akting orang-orang yang kutemui di kereta tempo hari. Belum lagi, mereka adalah orang-orang yang bergantian membuntutiku setiap minggu. Tidak mungkin aku akan tertipu."

Meninggalkan kata-kata itu yang diselimuti embun beku, Charlotte melangkah masuk ke dalam penghalang dan menghilang dari pandangan kolektif para penghuni.

““……..””

Keheningan total terjadi di tempat itu untuk beberapa saat.

“… Ya, dia baru saja masuk, Profesor.”

Di tengah keheningan yang mencekam, pria yang memblokir Charlotte pertama kali mulai berkomunikasi dengan seseorang.

“Sepertinya dia sudah memahami situasi umum di sini. Selain itu, dia sudah tahu identitas asli kita…”

Selain manusia yang berkomunikasi itu, penduduk diam lainnya segera berubah menjadi asap merah dan menyebar ke segala arah.

“… Tapi, entah kenapa, napasnya sesak, bahkan tak karuan?”

.

.

.

.

.

"Hmm…"

Akhir-akhir ini, tiap kali bangun tidur, kepala aku terasa pusing dan badan aku terasa pening sekali.

Kenapa aku pingsan kali ini…

Bukan karena insomnia atau jadwal tidur aku. Akar penyebabnya adalah aku terjebak dalam situasi tertentu yang menyebabkan aku – seseorang yang sangat sehat – pingsan.

“…….”

Mungkin karena itulah aku sudah mahir menanganinya.

Pertama-tama, setiap kali sesuatu seperti ini terjadi, penting untuk tidak langsung membuka mata. Sebaliknya, mengambil napas dalam-dalam dan mempersiapkan diri secara mental untuk menghadapi situasi apa pun adalah hal yang utama.

… Aku ingat menerima kunci kamar dari konter dan masuk bersama profesor.

Mengingat situasi sesaat sebelum pemadaman listrik juga cenderung membantu sampai batas tertentu.

Apa yang terjadi setelah kami memasuki ruangan…?

Meski mencoba mengingat, tidak ada hal spesifik yang terlintas di benakku.

- Wuih…

Kendati demikian, aku berhasil menenangkan diri dan, karena penasaran dengan situasiku saat ini, dengan hati-hati membuka mataku.

“……..”

Skenario yang terbentang di hadapanku membuatku ternganga dengan ekspresi kosong.

“Iklan Adler…”

"Profesor?"

Entah mengapa, sang profesor, yang tidak mengenakan baju atasannya, duduk di pangkuanku di tempat tidur sambil menggumamkan sesuatu yang sangat memalukan bagi seseorang seperti dia.

“Tubuhku terasa panas…”

"Ya, ya?"

“… Tolong aku.”

Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak berkedip tak percaya pada skenario yang absurd itu.

“… Uh.”

Tak lama kemudian, hawa panas mulai menyelimuti seluruh tubuhku, membuatku menggigil. Kesadaran itu muncul di benakku, aku buru-buru mulai melirik ke sekelilingku dengan panik.

"Ah…"

Tak lama kemudian, aku menemukan pelakunya.

“… Sial.”

Pembakar dupa di atas meja di ruangan itu, yang mengeluarkan asap merah muda yang mencurigakan dan tampak hampir identik dengan yang ada di novel, adalah penyebabnya.

“Ini tidak mungkin…”

Aku mencoba menutup hidung dan mulut aku dengan segera, tetapi sudah terlambat.

“……..”

Baik profesor maupun aku telah terhanyut dalam asap ini di ruang tertutup terlalu lama. Obat itu sudah ada dalam tubuh kami.

“Profesor… kita harus keluar dari sini…”

“Adler…”

Bahkan dalam situasi itu, aku mencoba menyeret profesor itu keluar.

“… Apakah kau tidak akan mengalahkanku?”

Mencatat kata-kata itu, sedikit kewarasan yang tersisa dalam diriku lenyap sepenuhnya.

“Sialan… aku tidak tahan lagi….”

“… Ahhh!”

Aku pasti sedang berkhayal dalam keadaan linglungku. Kalau tidak, mengapa aku berpikir bahwa ekspresi ketakutan yang terpancar dari wajah profesor saat aku menerkamnya seperti binatang buas... sesaat berubah menjadi ekspresi kemenangan yang mengerikan dan mengerikan...