“Profesor.”

Saat Adler perlahan membuka mulutnya di tengah atmosfer dingin, tatapan semua orang tertuju padanya.

“Bukankah kamu bilang kamu akan mengurus beberapa urusan pribadi sebelum kembali…?”

“Adler, ini sudah tengah hari.”

“Ah, ya, itu benar. Waktu memang telah…”

Melihat reaksi mereka, Adler mulai mundur tanpa suara.

“Aku baru saja akan naik kereta kuda di jalan utama, karena aku tidak bisa tinggal di sini selamanya. Saat itulah aku tidak sengaja bertemu denganmu.”

“… Aku, aku mengerti”

“Karena kita sudah bertemu, bagaimana kalau kita kembali ke London bersama?”

Profesor Moriarty bersikap acuh tak acuh saat dia dengan santai mengemukakan saran itu.

“Yah, itu…”

- Wuih…

Atas reaksi alamiah itu, Adler tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

“““………..”“”

"… Hmm?"

Ketiga pengikutnya yang setia diam-diam mengelilingi Adler, melotot berbahaya ke arah profesor itu.

“Tetaplah di sisi kami.”

“…Grrr.”

“………”

Ditekan oleh Moran di bagian depan, dan oleh Putri Clay dan Silver Blaze di kedua sisi, Adler mengamati reaksi profesor sebelum berbicara.

“Profesor, sepertinya ada kesalahpahaman di sini…”

“……..”

“Aku pikir aku perlu mengklarifikasi beberapa hal…”

“Benarkah itu?”

Namun memotong kata-katanya, Celestia Moran dengan berani menanyai Profesor Moriarty.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Ayah… tidak, aku mendapat informasi bahwa majikanku sedang dilecehkan secara seksual olehmu.”

Sambil menatap ekspresi dinginnya seolah-olah itu lucu, sang profesor menyeringai dan menjawab.

“Sekalipun itu benar, apa yang bisa kamu lakukan?”

“… Aku bisa saja menembak kepalamu.”

Pada saat berikutnya, dengan kecepatan yang mengejutkan, Moran mengeluarkan pistol dari mantelnya dan mengarahkannya langsung ke kepala profesor itu.

“Puh, heh heh heh…”

“Apa yang lucu?”

“Ahaha… hah… Ya, maaf soal itu.”

Meskipun memiliki penembak jitu terbaik di London, seorang penembak jitu dengan bakat bawaan pahlawan perang, mengarahkan senjatanya ke kepalanya, Profesor Moriarty hanya tertawa terbahak-bahak seperti anak kecil yang melihat sesuatu yang lucu.

“Tetapi jika Kamu juga melihat seekor semut membawa ranting dan kemudian mengancam akan memotong tenggorokan Kamu dengannya, Kamu akan tertawa terbahak-bahak seperti aku.”

"Omong kosong…"

“Apakah kamu tidak mengerti apa yang aku katakan?”

Tiba-tiba, senyum dingin mengembang di bibir Jane Moriarty saat dia menambahkan,

“Sekalipun kau mengosongkan semua ruang senjata itu, kau tidak akan bisa melukaiku sedikit pun.”

“… Aduh.”

“Dan hal yang sama berlaku bagi dua orang yang melotot ke arahku dari belakangmu.”

"……..!!"

“Dengan seorang vampir yang belum sepenuhnya pulih kekuatannya dan seorang demihuman yang tidak jauh berbeda dengan manusia, kau tidak mungkin bisa melawanku.”

Saat dia memancarkan aura abu-abu pembunuh ke sekelilingnya, kaki ketiga anteknya yang teguh itu mulai gemetar.

“Apakah kau mengerti, wahai spesies rendahan?”

“……..”

“Wajar saja jika yang kuat mengambil dari yang lemah.”

Sambil menatap mereka dengan ekspresi puas dan penuh keunggulan, Profesor Moriarty diam-diam melangkah maju.

“Namun, keberanian untuk tidak melarikan diri meskipun kewalahan memang patut dipuji.”

- Klik…

“Atau kamu begitu takutnya sampai-sampai kamu tidak bisa bergerak?”

Alis Moran berkedut saat dia meletakkan jarinya pada pelatuk, dan pada saat yang sama, ujung jari Moriarty mulai berubah menjadi abu-abu.

- Ayooooo…

Tiba-tiba, aura hitam pembunuh yang mengerikan mulai mengikis ruang di antara mereka.

"Minggirlah kalian semua."

Charlotte, yang sedari tadi diam melotot ke arah Moriarty dengan tatapan mematikan, akhirnya turun tangan dalam situasi itu.

“Nona detektif kecil… Sudah lama sejak terakhir kali kita berhadapan seperti ini.”

“Diamlah. Diamlah saja…”

“Aku sangat senang melihat wajah putus asa Kamu, tapi izinkan aku menjelaskan hal ini.”

Dengan mata emasnya yang merah dan tubuhnya yang gemetar karena marah, Charlotte menatap tajam ke arah profesor itu dengan intensitas yang membuat orang berpikir bahwa dia akan membunuhnya saat itu juga. Namun Profesor Moriarty hanya berbisik dengan suara rendah,

“Isaac Adler, tubuh dan pikirannya sudah menjadi milikku.”

“Diam kauuuuuuu!!!!”

“Oh, dan tahukah kamu?”

Saat Charlotte termakan provokasi murahan itu, ekspresi Moriarty makin dipenuhi rasa superioritas dan dia berbisik dengan suara bernyanyi.

“… Aku tidak menggunakan alat kontrasepsi hari ini.”

“……..”

“Baiklah, kalau begitu… kapan tanggal jatuh temponya…”

Setelah berhenti berteriak, Charlotte, dengan ekspresi bingung, diam-diam mengulurkan tangannya.

- Ayooooooooooooo…!!!!

"… Hmm."

Pada saat yang sama, energi hitam yang ganas melonjak ke segala arah.

“Untuk seorang anak kecil, kamu cukup hebat…”

- Krrrrak!

Terkejut dengan semangatnya yang hampir menyamai semangatnya sendiri, Profesor Moriarty juga mengulurkan tangannya, dan mengadu auranya dengan detektif itu.

“Aku akan membunuhmu. Apa pun yang diperlukan…”

“Oh, apakah itu sesuatu yang seharusnya dikatakan seorang detektif yang memperjuangkan kebenaran?”

Di tengah aliran mana yang dahsyat dan meliuk-liuk serta berbenturan ke segala arah, kedua wanita itu mulai berbincang-bincang dengan ekspresi membunuh di wajah mereka.

“Ya, itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya dikatakan oleh seorang detektif…”

- Ayooooo…

“Tapi, kau tahu…”

Anehnya, Charlotte mulai menahan mana abu-abu Moriarty dan dia segera bergumam dalam suara tanpa emosi apa pun.

“Aku bukan detektif, aku detektif konsultan…”

“Kegemaranmu bermain dengan kata-kata masih sama seperti sebelumnya, begitulah yang kulihat.”

“Dan alasan aku menjadi detektif konsultan adalah karena tindakan itu sendiri membuat aku tertarik.”

Saat dia memutar tangannya sedikit, bilah-bilah hitam mulai berputar dari mana-mana, menargetkan sang profesor.

“Namun kini, prioritas aku telah berubah.”

“Apakah karena anak itu?”

“Mengapa aku harus menaati peraturan menjadi detektif ketika ada seseorang yang mencoba merampas tujuan hidup aku?”

Profesor Moriarty, dengan cepat menepis bilah pedang yang berputar dengan kecepatan mengerikan, masih menderita luka kecil di punggung tangan dan pipi kirinya.

“Kamu salah besar.”

“………”

“Aku bukanlah kekuatan yang benar-benar adil seperti yang kau kira. Aku bisa melewati batas apa pun jika itu untuk melenyapkan keberadaan yang memuakkan seperti milikmu.”

Seketika, tubuh Charlotte terbakar oleh mana.

“Tepat sekali… itu saja…”

“……..?”

“Benar sekali, Nona Holmes…”

Pada saat itulah mata Moriarty mulai menggelap.

“Bukankah aku sudah bilang sebelumnya? Kita mungkin bisa menjadi teman baik…”

"Omong kosong…"

“Kamu dan aku cukup mirip.”

“Berhenti bicara omong kosong.”

Meskipun Charlotte dengan tegas menyela suara riang Moriarty, gelombang mana miliknya yang stabil mulai kehilangan keseimbangan di antara keduanya.

“Jangan terlalu ekstrem. Katanya hal yang bertolak belakang itu menarik, ya kan?”

“Memikirkannya saja sudah mengerikan, jadi diamlah.”

“Apakah kamu pernah mempertimbangkan untuk bergabung dengan kami?”

“Diam kauuuuuu…”

Namun peluang segera bergeser ke arah sang profesor.

- Fzzz…

“Kamu, kamu hanya perlu menghilang…”

Charlotte, samar-samar menyadari bahwa dia kalah, mati-matian mengumpulkan mana dari tubuhnya.

- Menetes…

“Jika saja kamu tidak ada di dunia ini…”

“Apakah ini perjuangan terakhirmu?”

"Moriartyyyy!!!"

Maka, Charlotte yang berdarah dari mata dan hidungnya, berupaya melancarkan serangan terakhirnya dengan sekuat tenaga.

"Hentikan!!!"

“…. Aduh!”

Namun, pada saat itu, dia melihat Adler. Dengan wajah pucat, dia telah menempatkan dirinya tepat di jantung pertempuran mereka, memaksanya untuk segera menarik kembali kekuatannya.

“……..”

Dan Moriarty melakukan hal yang sama, diam-diam menarik kembali mananya.

“Hentikan… sekarang…”

“Eh…”

Saat dia menggumamkan kata-kata itu dengan nada memohon, Charlotte, yang berusaha keras mempertahankan kesadaran bahkan dengan menggigit lidahnya, akhirnya tidak dapat mengatasi pusingnya dan terjatuh ke tanah.

“P-Profesor, aku salah. Aku akan meminta maaf atas namanya…”

"… Hmm."

"Ayo pergi sekarang."

Adler, menatapnya dengan pandangan sedikit rindu, menggenggam tangan profesor itu dengan ekspresi gemetar.

“Benar sekali, dia asistenku …”

“Oh, tidak…”

Moriarty, yang berpegangan tangan dengannya, menyeringai mengejek pada Charlotte yang pingsan, yang mengulurkan tangannya yang gemetar ke arah Adler.

“Adle….r”

“… Ayo, Isaac.”

Namun, meninggalkannya, Profesor Moriarty mulai bergerak maju, menarik Adler bersamanya.

“Mari selesaikan apa yang kita mulai di kantorku.”

"… Ya?"

“Jangan tinggalkan aku…..”

Sambil menatap sosok mereka yang kabur dengan gigi terkatup, Holmes akhirnya kehilangan kesadaran.

“Kulluk…”

Profesor itu, yang sedang menahan batuk, tiba-tiba berhenti berjalan dan terhuyung-huyung sambil memuntahkan darah.

“Memang, kamu aktor yang bagus. Kamu…”

“PP-Profesor…?”

"Omong-omong…"

Adler terkejut melihat penampilan profesor yang lemah. Itu adalah ekspresi yang hanya ia lihat saat ia membatasi mana sang profesor.

“Benar juga kata-katamu, anak itu adalah musuh bebuyutanku.”

Sang profesor menatap Adler dan berbisik dengan suara rendah.

“… Dialah orang pertama yang mendorongku sampai sejauh ini.”

Ini adalah pertama kalinya Profesor Moriarty menerima pukulan telak dalam konfrontasi langsung.

.

.

.

.

.

Sementara itu,

“Apa, apa yang kau lakukan? Tembak saja…!”

“Sekaranglah kesempatanmu. Sikap profesor itu telah goyah…!”

Dari belakang, Putri Clay dan Silver Blaze mulai berbisik-bisik kepada Celestia Moran, yang entah bagaimana berhasil memegang pistolnya meskipun suasananya menyesakkan.

“………”

Akan tetapi, tatapan Moran, meski pucat, tidak terpaku pada profesor yang terkulai itu, melainkan diarahkan ke tempat yang sama sekali berbeda.

“Apa yang sebenarnya kamu lihat!?”

“… Apa yang kau lakukan, nona kecil!”

“Di sana, ada orang lain.”

Dan lokasinya adalah tempat Gia Lestrade dan Rachel Watson sedang berjongkok di semak-semak.

“… Jumlah mereka cukup banyak.”

"Apa?"

Dan di belakang mereka, ada sekumpulan sosok lain yang mengintai dalam bayangan.

.

.

.

.

.

“………”

Memang, seperti yang telah dicatat oleh Celestia Moran dengan mata tajamnya, di balik semak-semak tempat Gia Lestrade dan Rachel Watson bersembunyi, sosok-sosok telah mengintai, yang telah mengintai selama berjam-jam.

“… Apakah kamu senang membunuh?”

“Maaf, tapi motto aku adalah tidak membunuh.”

Suasana menjadi kaku setelah mereka mendengar beberapa saat yang lalu tentang serangan seksual brutal yang dialami Isaac Adler.

“Tapi sekali lagi, kadal bukanlah manusia, kan?”

“… Oh, jadi kamu salah satunya, ya?”

Terpaksa menguntit Adler atas perintah seseorang, tak lain dan tak bukan adalah Jill the Ripper dan Phantom Thief Lupin.

“Kalau begitu, bantu aku membunuh jalang berambut abu-abu itu.”

“… Dengan senang hati.”