Saat yang menentukan akhirnya tiba.

Ruang sidang itu penuh sesak dengan banyak orang, sebagian besar dari mereka terdiri dari para pendeta dan ksatria suci yang berafiliasi dengan Gereja, serta para pedagang.

Dengan kata lain, individu yang sangat mungkin memendam suatu bentuk keluhan terhadap pedagang Yahudi Shaylok.

Sementara komposisi ruang sidang dapat dikaitkan dengan sifat persidangan ini, dengan terdakwa sebagai pedagang dan seorang penyembah berhala, pemeriksaan yang lebih dekat akan mengungkapkan bahwa apa yang disebut pihak 'korban', jaksa yang telah mengajukan tuntutan, dan Holy Imperium di belakang mereka secara sengaja hanya memanggil kelompok demografi tertentu ini.

Dan di antara mereka yang berkumpul, ketika aku memperhatikannya…

Cazeros, yang telah melangkah maju sebagai pembela dalam persidangan ini, aku merasakan perasaan tidak enak yang mirip dengan seorang ayah yang mengirim putrinya ke medan perang, tidak dapat mengalihkan pandangan cemas darinya.

'Aku harap ini berjalan dengan baik... tolong, jangan membuat kesalahan apa pun...'

Meskipun aku telah merancang formula kemenanganku sendiri dan menyampaikannya kepada Cazeros, tanggung jawab sepenuhnya ada padanya untuk mengajukan argumen dan mengendalikan situasi di tempat ini.

Sebagai orang yang dikucilkan, aku tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun di sini, membuat aku tidak berdaya untuk membantunya seandainya dia menghadapi bahaya apa pun.

Jantungku berdegup kencang, aku menunggu dimulainya persidangan…

Dan akhirnya, di depan mataku muncul hakim, jaksa, terdakwa Shaylok, dan 'korban' – pria bernama Anton.

'Jadi itu yang bernama Anton... dia benar-benar tampak seperti penjahat kelas tiga yang langsung muncul dalam sebuah cerita.'

Meski menilai berdasarkan penampilan umumnya tidak disarankan, dalam kasus ini, di mana aku sudah mengetahui sifat aslinya, penilaian semacam itu memang diperlukan.

Justru karena Shaylok menahan diri untuk tidak menilai berdasarkan penampilan, maka dia sekarang menemukan dirinya dalam kesulitan ini.

Dengan pemikiran itu, aku mulai mengamati individu lain di ruang sidang.

"Sedangkan untuk hakimnya... sepertinya dia tidak terlalu termotivasi. Pria itu mungkin juga menerima semacam suap. Yah... lebih baik daripada seseorang yang terang-terangan menunjukkan permusuhan, kurasa."

Sikap hakim yang menguap, seolah-olah bosan dengan seluruh situasi.

Tentu saja, akan lebih baik jika hakimnya lebih jujur, tetapi ini jauh lebih baik daripada berhadapan dengan seorang fanatik yang agresif.

Orang-orang seperti itu lebih mungkin terpengaruh oleh atmosfer yang berlaku.

Berikutnya, pandangan aku tertuju pada individu yang secara efektif telah memulai persidangan ini dan secara resmi mengajukan tuntutan terhadap Shaylok –

uskup perempuan bernama Portia, yang bertindak sebagai jaksa penuntut.

"Namanya Portia, tapi penampilannya lebih mirip ular berbisa daripada ramuan. Dia tidak terlihat seperti orang yang bisa dianggap remeh, itu sudah pasti."

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia bisa menghisap darah seekor kutu.

Namun, di saat yang sama, aku juga melihat bahwa Portia jelas-jelas tidak senang dengan situasi saat ini.

"Yah, tidak heran dia merasa seperti itu. Dia mungkin mengira tidak akan ada yang maju untuk membela Shaylok Yahudi, hanya untuk melihat seseorang yang merendahkannya seperti ini. Dan bukan sembarang orang, tapi seorang kesatria suci, tidak kurang."

Meskipun pangkatnya lebih rendah, para ksatria suci pada hakikatnya berada di bawah yurisdiksi langsung Negara Kepausan dan bukan di bawah uskup setempat, yang memberi mereka derajat kewenangan tertentu.

Bagi seorang individu seperti itu, membela Shaylok pastilah tampak seperti musuh yang muncul secara tiba-tiba dan tak dapat diabaikan dalam apa yang uskup harapkan akan menjadi kemenangan tanpa usaha.

Dengan demikian, di luar proses persidangan yang sebenarnya, aku memperoleh sedikit rasa puas karena telah berhasil memberikan pukulan terhadap mereka yang mengatur urusan ini sejak awal.

Dengan tenang, aku mulai mengamati jalannya persidangan.

“Kalau begitu, mari kita mulai persidangan terdakwa Shaylok.”

Dengan kata-kata itu, sang hakim dengan ringan memukul palunya.

Bersamaan dengan itu… setelah meninjau kembali materi yang telah disiapkannya untuk terakhir kalinya, Cazeros perlahan menyingkirkan dokumen-dokumen itu dan menghadapi situasi itu dengan ekspresi dingin.

Untuk sesaat… aura dingin yang tak dapat dijelaskan terpancar darinya.

Sejak awal persidangan, Portia dan Anton merasa sangat tidak senang.

Skenario yang mereka bayangkan melibatkan pembuangan Shaylok yang benar-benar terisolasi dan terpuruk tanpa pembela. Bahkan, hingga sehari sebelum persidangan, mereka tidak ragu bahwa visi seperti itu akan terwujud.

Meskipun Shaylok sendiri bukan musuh yang remeh, dalam situasi saat ini, kata-kata apa pun darinya kemungkinan besar tidak akan mampu menahan serangan dari banyak pengamat yang hadir, belum lagi serangan mereka sendiri.

Bagi mereka yang mengharapkan kemenangan yang begitu mudah, kemunculan seorang ksatria suci sebagai penasihat Shaylok pada malam menjelang persidangan sama membingungkannya dengan karang berbahaya yang muncul di hadapan kapal yang berlayar mulus.

"Seorang ksatria suci yang malang berani membela orang kafir yang keji itu? Apakah dia tidak tahu konsekuensi yang mungkin akan dihadapinya?"

"Apakah Shaylok menawarinya sejumlah uang yang sangat besar? Pada titik ini, itu tampaknya satu-satunya penjelasan yang masuk akal... Dalam hal itu, kita mungkin bisa mengajukan masalah dengan itu nanti, tetapi untuk saat ini, prioritasnya adalah menghancurkan wanita jalang yang tidak tahu malu itu."

Meskipun keadaan pastinya tidak diketahui, Anton dan Portia menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka harus menaklukkan musuh ini untuk mencapai hasil yang diinginkan.

Namun... meskipun mereka tidak senang dan sedikit bingung, mereka tidak merasa akan kalah.

Terutama Portia, yang telah memimpin dalam mengatur urusan ini, tidak meragukan kemenangan mereka.

"Meskipun tempat kita mungkin rapuh, ini adalah panggung kita, yang dipersiapkan dengan saksama. Semua orang yang hadir – pendeta, pedagang, dan bahkan pengamat biasa… meskipun kesetiaan mereka mungkin sedikit berbeda, mereka semua adalah penganut Gereja. Tidak ada seorang pun di sini yang akan berpihak pada Shaylok yang kafir."

Yakin bahwa semua yang berkumpul benar-benar berada di pihak mereka, Portia melanjutkan membacakan dakwaan yang telah disiapkannya, sesuai dengan perintah yang ditentukan.

Isinya pada dasarnya adalah sebagai berikut:

Memanfaatkan keadaan buruk pedagang terhormat Anton, Shaylok berusaha bunuh diri, memaksa Anton menandatangani kontrak keji yang telah disiapkan Shaylok.

Ketika keadaan akhirnya menjadi kacau dan Anton mendapati dirinya tidak mampu membayar utangnya, ia mengajukan pengaduan ini karena takut, yang berujung pada persidangan ini.

"Bahkan jika Anton menanggung sedikit kesalahan karena gagal membayar utangnya, kejahatan Shaylok sebagai seorang kafir, yang berani menyakiti seorang beriman yang diberkati oleh kasih karunia Dewa, jauh lebih besar daripada itu. Oleh karena itu, jaksa ini bergerak untuk menyita semua harta milik Shaylok, seorang kafir jahat, dan mengusirnya selamanya dari Benetsa."

"Sepakat!"

“Berani sekali orang kafir itu mencoba menyakiti seorang penganut Gereja yang terhormat!”

“Orang jahat itu harus segera dihukum!”

Perkataan jaksa yang secara keliru menggambarkan Shaylok sebagai pihak jahat padahal Anton yang membawa kontrak itu, sontak memancing reaksi nyaris panas dari para pengamat.

Akan tetapi, Shaylok hanya tetap diam, kepalanya tertunduk.

Meskipun ada hubungan pribadinya dengan Santana, yang memungkinkannya memperoleh penasihat hukum, jelas bahwa mengubah suasana dan lintasan persidangan yang sangat berat sebelah ini bukanlah hal yang mudah.

Sejak awal, persidangan ini tidak memiliki logika apa pun, semata-mata berdasarkan kebencian terhadap orang Yahudi.

Hal ini wajar saja, mengingat situasinya.

Saat Shaylok tampaknya pasrah terhadap nasibnya, saat itulah hal itu terjadi.

-Deg! Deg! Deg!-

“Sekarang, sekarang, mari kita tertibkan. Tidak peduli seberapa berat kejahatan terdakwa, hukum memiliki prosedur yang tepat. Jika pembela memiliki sesuatu untuk dikatakan atas nama terdakwa, biarkan mereka melanjutkan.”

Perkataan hakim itu diwarnai dengan sedikit kekesalan dan keinginan untuk segera menyelesaikan masalah tersebut.

Sebagai tanggapan, Cazeros melangkah dengan tenang ke tengah ruang sidang tanpa keraguan sedikit pun.

Kemudian…