Renyah.

Naskah di tangan Kim Dong-hoo kusut.

Genggaman yang dimaksudkan untuk menunjukkan rasa jijik.

Kim Dong-hoo—atau lebih tepatnya, Lee Jae—perlahan melihat sekeliling ruangan.

Banyak penghargaan kompetisi tergantung seperti piala kebanggaan di Sekolah Menengah Seni Eunha.

Masing-masing dari mereka mewakili bakat.

Tidak ada tempat untuk kotoran yang merayap dari bawah.

“Jika kau serahkan padaku, aku akan bertanggung jawab penuh dan mengakhiri Dream High.”

Mendengar kata-kata tegas itu, kepala sekolah memandang Lee Jae dengan ekspresi penasaran.

“Dan bagaimana Kamu bermaksud mengakhirinya?”

"Jika Kamu menginjak-injak mereka di tengah jalan, mereka akan merangkak kembali. Kita perlu membuat mereka memahami kenyataan di Kompetisi Mirinae."

Mirinae.

Tahap inti dari alur cerita Dream High—

Itu adalah acara evaluasi akhir tahun Sekolah Menengah Seni Eunha.

Tempat di mana bakat diuji dan di mana bintang-bintang dapat lahir.

Tahap di mana tidak hanya profesional internal tetapi juga eksternal datang untuk mengevaluasi keterampilan siswa.

Dream High bertujuan untuk pergi ke sana dan menang.

Belatung yang merangkak naik dari kotoran—

Menahan rasa bencinya, Lee Jae meneruskan bicaranya.

“Letakkan saja Dream High di awal urutan kompetisi dan aku di paling akhir.”

Tidak peduli seberapa bagus mereka tampil, penampilan pertama akan dilupakan.

Dan babak terakhir akan selalu meninggalkan kesan paling kuat.

Biasanya, urutannya akan ditentukan melalui undian, tetapi itu tidak relevan pada saat ini.

“Aku mengandalkanmu.”

Kepala sekolah itu licik.

Dia tahu persis mengapa dia memanggil Lee Jae ke sini, dan dia mengerti mengapa Lee Jae hanya bisa melakukan hal-hal dengan cara ini.

Kepala Sekolah Wang Ho bermaksud memanfaatkan pengetahuan ini sepenuhnya.

“Aku tidak akan gagal memenuhi harapan Kamu.”

Baris terakhir Adegan 55.

Saat sutradara memastikan adegan itu telah selesai, dia berteriak secara naluriah:

"Memotong!!!"

———-

“…”

Setelah sutradara tiba-tiba meminta 'cut.'

Kim Young-mo, sang PD, menyarankan istirahat tiga puluh menit agar semua orang dapat mengatur napas.

Tetapi tidak seorang pun beranjak dari tempat duduknya.

Mereka terlalu sibuk memproses keterkejutan karena menyaksikan sesuatu yang tidak dapat dipercaya.

'Ahhh…'

Khususnya bagi penulis Lee Min-ha, yang merasakan sakit kepala tajam akibat aliran dopamin yang luar biasa.

Dia tidak hanya menyaksikan karakter tersebut menjadi hidup di depan matanya.

Tetapi melihat adegan yang ia bayangkan sedang dilakukan di depannya—bagaimana mungkin ia tidak gembira?

Kebahagiaan yang berlebihan membuatnya merasa pusing.

'Dong-hoo… Dia tumbuh dengan sangat baik.'

Kim Yoo-ryun, yang melihat Kim Dong-hoo untuk pertama kalinya setelah sekian lama, memberikan tepuk tangan meriah dalam benaknya.

Dia baru berusia empat belas tahun.

Drama pertamanya, pembacaan naskah pertamanya.

Dan dia telah memikat semua orang dalam sekejap.

Keterkejutan yang dirasakannya saat menyaksikannya di Doctor Joy! kini teringat kembali dalam ingatannya.

Dan PD Kim Young-mo merasakan hal yang sama.

'Kim Dong-hoo, Kim Dong-hoo, Kim Dong-hoo!'

Dia merasa ingin melompat dan memeluk Dong-hoo saat itu juga.

Biasanya, pembacaan naskah pertama berlangsung ringan.

Lagi pula, ini lebih tentang menemukan irama daripada akting.

Namun karena gelombang yang ditimbulkan Kim Dong-hoo, suasana pembacaan naskah menjadi berat.

Tidak ada seorang pun yang ingin dibayangi oleh seorang pemula—seorang anak yang belum memiliki karya perdana dan tidak memiliki agensi.

Semua orang berjuang untuk mengimbanginya.

Pandangan. Pandangan.

Dari mana anak ini berasal?

Sementara semua orang tetap diam, menatap naskah mereka.

“Kim Dong-hoo… Benarkah?”

Karena tidak mampu menahan diri, kepala sekolah—atau lebih tepatnya, Jang Gun-ho—berbicara.

“Ya, senior. Aku Kim Dong-hoo.”

“Baiklah. Aku berharap dapat bekerja sama dengan Kamu. Sepertinya kita akan semakin selaras ke depannya.”

Suara mendesing.

Mendengar perkataan Jang Gun-ho, Kim Dong-hoo segera berdiri dan membungkuk dalam-dalam.

Dia sudah menyapa semua orang sebelum pembacaan naskah, tetapi tidak ada salahnya bersikap sopan lagi.

“Ya! Aku ingin belajar dari Kamu.”

“Haha. Kita semua di sini untuk saling membantu. Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah belajar akting di suatu tempat?”

Jang Gun-ho langsung ke intinya.

Namun jauh di lubuk hatinya, dia sudah mengetahuinya.

'Dia mungkin belum belajar.'

Tingkat ketrampilan itu bukanlah sesuatu yang bisa diajarkan.

Itu ada di ranah bakat alamiah yang cemerlang.

Sesuatu yang diinginkan semua orang, tetapi hanya sedikit yang bisa bermimpi untuk memilikinya—

Sarang monster yang lahir untuk melahap kamera.

Bagi Jang Gun-ho, Kim Dong-hoo sepertinya tinggal di tempat itu.

“Aku belum pernah mengikuti pelatihan formal, jadi masih banyak kekurangan aku. Aku akan bekerja lebih keras lagi untuk ke depannya.”

“Haha. Lebih sulit lagi?”

Mungkin karena jawaban-jawaban lugas dari bocah berwajah segar ini menawan.

Jang Gun-ho terkekeh tak percaya.

“Bolehkah aku berbicara dengan nyaman?”

"Ya! Tidak apa-apa."

“Jadi, kudengar kamu tidak punya agensi?”

"Ya. Itu benar."

Desir.

Sebuah kartu nama diletakkan di atas meja di depan Kim Dong-hoo.

""!"" ...!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!""!"!"

Dia baru saja menyebutkan tidak memiliki agensi, dan datanglah kartu namanya.

Tujuannya jelas.

“Gun-ho, tindakanmu itu membuatku dalam posisi sulit, kau tahu?”

Kim Yoo-ryun berbicara sambil tersenyum lembut saat melihat ini.

“Aku sudah lama memperhatikan Dong-hoo.”

Desir.

Kartu nama kedua diletakkan di atas kartu nama Jang Gun-ho—kali ini dari Kim Yoo-ryun.

Suasana yang menyenangkan.

Namun kilatan di mata Jang Gun-ho dan Kim Yoo-ryun menunjukkan bahwa mereka sangat serius.

“Kau tahu, tidak baik jika kau langsung menangkapnya begitu saja, kan?”

“Haha. Apa yang kamu bicarakan? Itu hanya kartu nama. Kita akan banyak membahas tentang proyek ini, jadi kupikir akan lebih baik jika kita memilikinya.”

“Ya ampun, benarkah? Aku pasti salah paham.”

Kata-kata elegan Kim Yoo-ryun membuat Jang Gun-ho menelan ludah.

Dia tahu mereka dekat sejak awal, tetapi dia tidak menyadari bahwa wanita itu telah mengarahkan pandangannya padanya sejak awal.

Namun di satu sisi, itu semua terlalu jelas.

'Bakat seperti itu melayang-layang tanpa agensi—tidak masuk akal jika dibiarkan begitu saja.'

Jang Gun-ho.

Tidak, bagi semua orang yang hadir, Kim Dong-hoo bagaikan bongkahan emas yang hanyut di sungai.

Karena bagaimana keadaan berkembang, para pendatang baru dari ST Entertainment dan FullReady berada dalam posisi yang canggung.

Berkisar usia dari setidaknya enam belas tahun hingga lebih tua, mereka tidak dapat menarik perhatian apa pun.

Biasanya, meskipun ada kekurangan dalam penampilan mereka, adegan itu akan menampilkan para senior yang membimbing mereka dengan sabar.

Namun dengan munculnya ikan lele ini, narasi tersebut pun terganggu, sehingga gambarnya menjadi buram.

Tidak ada yang dapat mereka lakukan.

Kalau pun ada, mereka hanya bisa berdoa agar momen ini segera berakhir.

'Aku harus jauh lebih siap.'

'Apakah dia akan melahap kita semua?'

'Dari mana datangnya anak seperti itu?'

Di tengah segala kekaguman, kecemburuan, dan keajaiban.

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Pembacaan naskah yang singkat namun intens itu pun berakhir.

———

{Sudut Pandang Dong-hoo}

Pagi hari setelah pembacaan naskah berakhir.

Saat aku bersiap-siap ke sekolah, teleponku berdering.

"Halo."

— Hei, Kim Dong-hoo! A-apakah kau benar-benar terpilih?!

Suaranya yang tinggi dan cara bicaranya yang lugas dan terus terang—itulah Kim Su-jin.

"Ya. Aku diterima. Sejujurnya, aku berharap bisa bertemu denganmu di sana karena kudengar mereka juga menawarimu peran, tapi kurasa tidak berhasil."

— Dan kau baru memberitahuku sekarang?! Jadi kau akan menjadi aktor sungguhan mulai sekarang? Serius?

"Ya. Sepertinya begitu."

—Kalau begitu kau harus bermain drama romantis denganku nanti.

"Hah?"

Ada apa itu tiba-tiba?

Aku tertawa terbahak-bahak mendengar pernyataan berani Su-jin.

Bukankah itu terlalu acak?

Aku hendak menanggapi ketika kata-kata Su-jin keluar dengan cepat.

—Lagipula, kamu sudah berusia empat belas tahun, jadi tidak akan ada adegan percintaan langsung. Jadi, tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk Dream High! Jadi, begitu kamu dewasa, nanti saja! Jika kamu mendapatkan peran percintaan, kamu harus melakukannya bersamaku!

“Hei. Kita tidak bisa memutuskan begitu saja…”

—“Kamu harus melakukannya bersamaku!”

Klik.

Dengan itu, Su-jin menutup telepon.

Dia pasti sangat malu.

Itu membuatku berpikir kalau dia sebenarnya agak imut.

'Baiklah, sekarang aku benar-benar harus mulai mendapatkan izin resmi.'

Jika aku ingin menekuni dunia akting, mau tidak mau hal itu akan berbenturan dengan prestasi akademisku.

Ujian adalah satu hal, tetapi dalam skenario terburuk, aku mungkin tidak memenuhi persyaratan kehadiran.

Jadi mendiskusikan hal ini dengan guru-guru aku sangatlah penting.

Dalam kasus terburuk—

'Pada tahun 2010, akan sulit mendapatkan persetujuan untuk kegiatan yang berhubungan dengan seni.'

Kalau aku tidak akur dengan guru, keadaan bisa jadi tegang.

Selain itu, pada saat itu, masih ada aturan ketat tentang panjang rambut,

Jadi ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan dalam hal konflik.

Namun-

“Oh? Benarkah? Kalau begitu, tentu saja kau harus melakukannya! Dong-hoo, jangan khawatir tentang apa pun; lakukan saja apa pun yang kauinginkan.”

Yang mengejutkan aku, wali kelas aku sepenuhnya mendukung aku.

"Tapi Dong-hoo, kurasa akan lebih baik jika kamu juga bisa berpartisipasi dalam beberapa kegiatan sekolah saat kamu sibuk. Misalnya... Mencalonkan diri sebagai ketua OSIS?"

Dia bahkan menyarankan cara untuk meningkatkan prestasi sekolahku.

Melihat ekspresiku yang bingung, wali kelasku menjelaskan situasinya.

“Tahukah kamu, sejak polisi melakukan penyelidikan menyeluruh, sekolah kita dipilih sebagai sekolah percontohan, jadi kepala sekolah sangat menyukaimu.”

Masa lalu yang indah.

SMP Shinbit telah menjadi sekolah teladan karena tidak ada pelaku penindasan, dan bahkan muncul di surat kabar.

Tentu saja, itu hanya beberapa baris yang tersembunyi di sudut halaman terakhir.

Tetapi bahkan hal itu pun disambut dengan tangan terbuka oleh sekolah.

“Oh… Aku hanya bersyukur mereka menganggapku begitu baik.”

“Lihat? Itulah mengapa aku sangat menyukaimu, Dong-hoo—sangat lugas dan menyegarkan!”

Guru wali kelasku menepuk punggungku berulang kali, menegaskan bahwa aku tidak perlu khawatir.

“Pastikan untuk memberi tahu aku lewat pesan teks jika kamu tidak bisa datang ke sekolah, oke?”

“Juga, guru, um… aku mungkin harus mengecat rambutku untuk peran akting…”

“Oh, ayolah! Dong-hoo, bukankah sudah kubilang semuanya baik-baik saja? Percayalah pada gurumu, Jang Bo-seok! Tapi sebagai balasannya, kau tidak akan mengeluh jika kami memasang spanduk tentang penampilan dramamu di sekolah, kan?”

Tunggu, apa?

Apa sebenarnya yang sedang Kamu bicarakan, Guru?

———

{POV Ketiga}

Waktu berlalu dengan cepat.

Setelah liburan musim panas, sekarang sudah bulan September.

Hari pertama syuting Dream High.

Para kru mengobrol santai sambil menikmati cuaca yang relatif sejuk.

“Tapi meskipun dia berakting dengan baik, apakah itu akan cocok dengan fisiknya?”

Topik pembicaraan mereka adalah Kim Dong-hoo.

Seorang remaja berusia empat belas tahun berperan sebagai siswa sekolah menengah atas.

Meski kedewasaan dan auranya dianggap cukup, ada hal lain yang perlu diperhatikan.

"Ya. Tingginya 170 cm, jadi dia akan terlihat cukup kecil dibandingkan dengan aktor lainnya."

Itu tingginya.

Dibandingkan dengan para aktor yang tingginya setidaknya pertengahan hingga tinggi 170-an, Kim Dong-hoo berada di sisi yang lebih pendek.

Dan mengingat dia memainkan peran yang menentang kelompok Dream High sebagai penjahat.

Bangunan yang lebih kecil mungkin tidak menghasilkan intensitas yang tepat.

“Ini sungguh mengkhawatirkan.”

Sebagian besar kru tidak menghadiri pembacaan naskah,

Jadi wajar saja jika mereka memiliki kekhawatiran ini.

Dan pada saat itu—

“Halo. Aku Kim Dong-hoo, berperan sebagai Lee Jae.”

Subjek pembicaraan mereka muncul.

"Wow…"

Sesuai dengan rumor yang beredar, dia hampir sangat tampan.

Namun ada sesuatu yang aneh.

Bukankah seharusnya dia bertubuh pendek?

Lalu, tiba-tiba, sesuatu terlintas di benak para kru.

Empat belas.

Usia ketika anak laki-laki cenderung mengalami percepatan pertumbuhan.

'Mustahil…'

Dan seperti pepatah “Tidak mungkin”, hal ini dapat mengejutkan Kamu,

Kim Dong-hoo telah tumbuh tinggi badannya selama liburan musim panas.

Empat belas tahun, tinggi 173 cm.

Seolah-olah untuk membuktikan bahwa dia memiliki gen yang berbeda,

Kim Dong-hoo mengumumkan kehadirannya kepada orang-orang di sekitarnya.

'Ha. Kalau begitu…'

Para kru merasakannya.

'Apakah dia akan mengalahkan tokoh utama?'

Jika mereka tidak berhati-hati, sepertinya penjahat tersebut akan menjadi sangat populer.