“Kyaaa!”

Saat suara ledakan yang memekakkan telinga dan hembusan angin kencang menerpanya, Hayun terangkat dari kakinya dan terlempar ke belakang. Sang Penyihir Agung mengulurkan tongkatnya ke arahnya.

"Ambil ini!"

Hayun berhasil meraih tongkat itu tepat pada waktunya. Dampak gelombang kejut berkurang, dan kakinya kembali mendarat di tanah.

“Haa… Inilah artinya menjadi Penyihir Agung.”

Sebuah penghalang transparan tampak mengelilinginya, melindunginya dari ledakan. Tentu saja, itu tidak semudah yang ia bayangkan. Kaki Sang Penyihir Agung gemetar, tubuhnya berusaha keras untuk mempertahankan penghalang itu.

“Biar aku bantu.”

"Terima kasih."

“Aku seharusnya berterima kasih padamu.”

Jika bukan karena sang Penyihir Agung, Hayun pasti sudah hanyut, hilang, dan sendirian di jantung Hutan Alam Iblis yang berbahaya.

Pikiran itu membuatnya merinding.

Hayun bergerak di belakang Sang Penyihir Agung dan mendukungnya.

Tubuhnya terasa sakit karena penggunaan Dual Draw, tetapi semuanya kelelahan.

Mereka baru saling mengenal dalam waktu singkat, tetapi pengalaman bersama mereka dalam menghadapi musuh yang kuat telah menciptakan ikatan di antara mereka.

Mereka saling bersandar, menemukan kekuatan dalam perjuangan bersama mereka.

Pendeta Waktu tidak terlihat di mana pun. Ia tampaknya telah lenyap dalam ledakan itu.

"Dia tidak melarikan diri. Dia terjebak dalam ledakan itu."

Meskipun dia berada agak jauh dari episentrum, kekuatan ledakan itu… sulit membayangkan bahkan Pendeta Waktu bisa selamat dari itu.

Namun, kenangan akan senyum main-mainnya masih melekat di benak Hayun, memberinya perasaan yakin yang aneh bahwa Sang Pendeta masih hidup.

Tapi Hayun tidak bisa mengkhawatirkannya saat ini.

Dia bertanya, suaranya tegang karena cemas,

“Daniel. Di mana Daniel…?”

Dia tidak terlihat di mana pun. Dia telah bertarung dengan binatang-binatang sihir kuno, tetapi apa yang terjadi?

"Rasanya…"

Suara Sang Penyihir Agung terdengar berat karena ketakutan.

Hayun sudah tahu apa yang hendak dikatakannya, dan dia ingin menghentikannya, memberitahunya untuk tidak mengatakannya, tapi…

“Ini akan sulit.”

Sang Penyihir Agung berbicara, suaranya dipenuhi kesedihan.

◇◇◇◆◇◇◇

"……Apa ini?"

Sharcal telah menghancurkan dirinya sendiri. Terakhir kali aku menyaksikannya, ledakan itu telah menelan sepertiga Hutan Alam Iblis. Kali ini, ukurannya lebih kecil.

Apakah karena dia telah bersiap untuk mati ketika menghadapi Kiamat Paling Awal, sedangkan kali ini tidak direncanakan?

Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagiku.

Besar atau kecil…

Aku tak mungkin bisa selamat dari penghancuran diri seorang penyihir.

Aku pikir aku sudah mati.

Tetapi saat aku membuka mataku, dunia di sekelilingku membeku.

Aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Apakah Pendeta Waktu ikut campur? Namun, aku tidak bisa merasakan kehadirannya.

Apa yang sedang terjadi?

Saat aku melihat sekeliling, suara seorang wanita bergema di kepalaku.

- Bisakah kau mendengarku?

"Hah?"

– Apa-apaan ini…?

Rasanya otakku berdenyut. Aku melihat sekeliling, tetapi tetap saja tidak ada seorang pun di sana. Aku pernah mendengar bahwa penyihir dapat berkomunikasi tanpa berbicara, menggunakan mantra yang disebut telepati. Apakah ini?

- Bisakah kau mendengarku?

"Siapa kamu?"

- Katakan saja sesuatu jika kau bisa mendengarku.

Dia terdengar agak kesal.

Aku mengepalkan tanganku, mendesaknya untuk menjelaskan, dan dia berdeham, suaranya tiba-tiba berubah menjadi nada yang lebih lembut.

– Salam. Akulah Dewi Waktu.

“……”

Terkadang, mendengar sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal bisa membuat otak Kamu membeku. Aku pernah mengalaminya sebelumnya, ketika Elise pertama kali memanggil aku "Tuan".

– Kau tahu aku memilihmu, kan?

“Kau memilih Pendeta. Apa yang kau bicarakan?”

Aku pikir itu tidak masuk akal, tetapi dia mendesah, seolah-olah akulah yang bersikap tidak masuk akal itu.

Kalau saja dia berdiri di hadapanku, dia mungkin akan menggelengkan kepalanya tanda kecewa.

– Aku 'memilih' dia. Di dunia sebelumnya.

“Dunia sebelumnya? Bagaimana dengan sekarang?”

– Aku meninggalkannya. Kau tahu itu, kan? Kau membunuhnya.

Apa…?

Nada bicaranya mulai menggangguku. Aku telah bertemu dengan berbagai macam orang dalam hidupku, tetapi ini adalah pertama kalinya aku berbicara dengan dewa.

– Tapi Dewi Kematian menjemputnya. Pendeta wanita itu mengira kita bekerja sama, tapi itu konyol.

“Bagaimana aku bisa tahu hal itu?”

– Benarkah? Maaf. Sudah lama sejak terakhir kali aku berbicara dengan manusia, aku jadi sedikit bersemangat.

Aku bingung.

Kenapa rasanya seperti aku sedang berbicara dengan anak kecil? Sekarang setelah kupikir-pikir, suaranya memang terdengar agak muda.

– Ngomong-ngomong, Dewi Kematian menggunakan Pendeta yang kubuang.

Yah, bagus untuknya.

Aku punya banyak pertanyaan.

“Mengapa Dewi Kematian membangkitkan Pendeta Waktu?”

– Hah? Ah… kamu tidak akan tahu. Yah, sederhananya…

Dewi Waktu terdengar tidak sabaran, seolah menjelaskan sesuatu adalah suatu tugas.

– Pendeta wanita itu adalah orang yang membangkitkan Kiamat Terawal di dunia sebelumnya. Aku mencoba menghentikannya, tetapi dia menemukan Rin dan membunuhnya.

"……!"

Pendeta Waktu telah membunuh Rin di kehidupan masa laluku.

Pengungkapan ini membuatku banyak berpikir. Itu berarti selama aku menghentikan Pendeta, Rin tidak akan menjadi kiamat, bahkan setelah 10 tahun.

Dan itu mengonfirmasi teoriku bahwa Rin hanya akan terbangun sebagai kiamat jika dia meninggal.

– Jadi Dewi Kematian menggunakan Pendeta untuk melakukan sesuatu di dunia ini, tetapi itu tidak akan berhasil. Karena kamu ada di sini.

“Tapi aku belum menerima apa pun darimu.”

– Hah? Aku menghidupkanmu kembali. Apakah menurutmu reinkarnasi dengan ingatan itu mudah? Itu pertama kalinya bagiku, dan itu cukup menantang.

Ada yang tidak beres.

“Pendeta Waktu menyebut reinkarnasiku sebagai ajaran sesat. Ia berkata bahwa itu adalah cacat dalam rencana Dewa yang sempurna, bahwa itu tidak mungkin gagal.”

– Bukankah itu konyol? Dia pikir dewa itu mahakuasa. Dia memberiku begitu banyak masalah. Dia membangun citraku dalam benaknya, dan sekarang dia percaya begitu saja.

“……”

– Aku sendiri yang mereinkarnasi dirimu, dan ketika dia mencoba membunuhmu, sambil berkata aku tidak mungkin gagal… Aku menyerah padanya sepenuhnya.

Sang Dewi terus menekankan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan Pendeta Waktu.

“Mengapa kamu memilihku?”

– Apakah kau akan terus bertanya? Menghentikan waktu cukup melelahkan, lho.

“Jawab saja pertanyaan terakhir ini.”

Aku penasaran mengapa dia memilihku, seorang Sherpa yang tinggal di Hutan Alam Iblis. Namun Dewi Waktu menjawab tanpa ragu.

– Aku tidak secara khusus memilih 'Daniel McLean.' Aku memilih 'penyintas' yang hidup paling lama ketika dunia kiamat, dan kebetulan itu adalah Kamu.

Aku tidak terkejut.

Itu salah satu jawaban yang aku duga.

'Jika aku mati lebih dulu, apakah Eris akan…'

Aku menyingkirkan pikiran yang tidak penting itu. Itu sudah berlalu.

– Aku datang ke sini karena satu alasan. Kau tidak boleh mati di sini.

“……”

– Aku berencana untuk bereinkarnasi sebagai penyintas terakhir lagi setelah dunia ini berakhir. Tapi melihatmu… aku berubah pikiran. Kau bisa melakukannya. Kau bisa menghentikan kiamat. Mari kita selesaikan ini sekaligus!

“Mengapa para dewa mendatangkan kiamat bagi benua ini?”

– Huh, kamu bilang itu pertanyaan terakhir.

Sang Dewi menggerutu.

Aku bisa membayangkan dia mengangkat bahu. Kalau dia ada di sini, aku pasti akan menampar kepalanya.

– Itu rekreasi. Jelas, bukan? Apa kau tidak melihat keadaan dunia? Begitu jahat, begitu kotor. Mereka memutuskan untuk pindah daripada membersihkan.

Dia berbicara tentang kematian banyak orang dengan begitu santai.

– Jika Dewi Kematian berhasil membersihkan dunia ini, maka kematian akan menjadi fondasi bagi dunia berikutnya.

"Bagaimana denganmu?"

- Hah?

“Apakah kau mencoba menghancurkan kami juga?”

Aku merasakan Dewi Waktu tersenyum mendengar pertanyaan aku.

- Kalau begitu, menurutmu apakah aku akan bereinkarnasi menjadi dirimu?

Dia ada benarnya.

Jika dia ingin dunia kiamat, dia tidak akan repot-repot memutar kembali waktu.

– Aku suka dunia ini. Ada hal-hal yang tidak kusukai, tapi menurutku dunia yang dibangun di atas fondasi dewa-dewa lain tidak akan lebih baik.

Jadi begitu.

Itu melegakan.

Setidaknya salah satu makhluk absolut ingin kita bertahan hidup. Metodenya mungkin dipertanyakan, tetapi hasilnya menguntungkan kita.

– Baiklah, aku sudah menghabiskan seluruh waktuku untuk menjawab pertanyaanmu. Ini adalah terakhir kalinya aku bisa menyelamatkanmu. Dewi Kematian berselingkuh dengan Pendeta, jadi ini hanya intervensi satu kali.

“Baiklah, aku mengerti. Tapi bukankah aku mendapat nilai atau semacamnya?”

Rin dan Ares telah menerima tanda yang memberi mereka kekuatan. Mengapa aku tidak mendapatkannya, meskipun aku terpilih?

– Kamu sudah bereinkarnasi, apa lagi yang kamu inginkan?

"……Hah?"

– Kau benar-benar tak tahu malu. Aku telah menyelamatkan hidupmu, dan sekarang kau meminta lebih? Huh!

Dia terdengar seperti anak kecil yang cemberut saat mengucapkan selamat tinggal padaku.