"Hmm…"

Sehari setelah aku tiba-tiba didakwa dengan kasus yang melibatkan salah satu dari banyak organisasi kriminal London, Kekaisaran Jepang, dan leluhur jauh aku,

“Guru, mengapa Kamu tampak begitu gelisah?”

“… Apa?”

Saat aku berjalan melalui gang-gang belakang London, menuju tempat persembunyian geng untuk melanjutkan pekerjaanku sebagai penerjemah... Celestia Moran tiba-tiba bertanya padaku dengan suara lembut entah dari mana. Sepertinya dia muncul di sampingku di suatu saat tanpa sepengetahuanku dan telah mengikutiku selama beberapa waktu.

“Bagaimana kamu bisa sampai di sini…?”

“Pada dasarnya aku selalu bersamamu 24 jam sehari, Master. Terutama saat kau bepergian melewati daerah berbahaya seperti itu, aku selalu dekat denganmu untuk melindungimu.”

Kata-katanya benar-benar meresahkan. Jadi, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi terkejut.

“Mengapa aku tidak menyadarimu…?”

“Stealth adalah keterampilan dasar seorang penembak jitu yang efektif.”

“… Begitu ya. Tapi bukankah itu agak berlebihan?”

Meskipun aku bersyukur atas usahanya untuk melindungi aku, berada di bawah pengawasan terus-menerus 24/7 agak membuat aku kewalahan.

Dan, jika dipikir-pikir, bukankah ini merupakan eksploitasi langsung terhadap seorang anak?

Tentu saja, Moran telah tumbuh dewasa secara signifikan selama beberapa bulan terakhir, entah mengapa. Namun, tidak dapat disangkal bahwa dia masih anak-anak.

“Kamu bisa santai saja mulai sekarang.”

“… Aku rasa itu tidak mungkin.”

Jadi, aku membelai kepalanya, tingginya masih lebih pendek dariku, dan mencoba menenangkannya agar tidak menguntitku sepanjang waktu. Namun, itu hanya membuatnya memasang ekspresi tegas saat dia berdebat,

“Tahukah Kamu berapa banyak ancaman yang telah aku hilangkan dalam beberapa bulan terakhir?”

"….. Apa?"

"Cukup untuk mencapai angka tiga digit. Itu berarti rata-rata, Kamu menghadapi ancaman pembunuhan lebih dari sekali sehari."

Mendengar argumennya, aku merasa udara benar-benar tersedot keluar dari paru-paru aku.

“Moran, apa yang sebenarnya kamu bicarakan…”

"Tentu saja, aku telah menangani semuanya dengan sempurna. Belum lagi mustahil melacak apa pun yang terjadi di malam London yang berkabut, jadi Kamu tidak perlu khawatir."

“……..”

Mengetahui betul bahwa ada seseorang yang dapat membuat sesuatu yang mustahil menjadi mungkin, aku tak dapat menahan rasa merinding yang menjalar di tulang punggungku.

“Te-Terima kasih…”

- Degup…!

“……?”

Aku mengurungkan niat untuk menguliahi dia dan hanya menepuk-nepuk kepala kecilnya, berdoa dengan sepenuh hati agar Moran tidak mengkhianatiku.

- Wuih…

Tiba-tiba dia meraih tanganku dan menempelkannya ke pipinya.

"Hah…?"

“… Tolong usap aku di sini juga.”

Sambil menatapku beberapa saat, dia akhirnya menurunkan pandangannya dan bergumam dengan suara rendah.

“……?”

Meskipun terasa sedikit aneh, tidak ada alasan nyata bagiku untuk tidak mengabulkan permintaannya itu. Jadi, aku membelai pipinya dengan lembut dan dia langsung menghentakkan kakinya di lantai dengan manis sambil berdiri dengan lengan di belakang punggungnya.

“Hei, ngomong-ngomong.”

“……?”

Lega karena ia masih memiliki sifat kekanak-kanakan, akhirnya aku bertanya padanya apa yang membuatku penasaran.

“Kenapa kamu tidak memanggilku Ayah saja, bukan Tuan?”

"……!"

“Kupikir kita sudah semakin dekat, jadi aku berbicara secara informal…”

Secercah kekecewaan tampak di mataku ketika aku mengucapkan kata-kata itu dan matanya segera bergetar dengan sedikit kebingungan dan kepanikan.

“I-I-Ituuu… baiklah…”

Akhirnya, setelah tergagap cukup lama, dia bergumam dengan suara yang nyaris tak terdengar sambil menundukkan kepalanya rendah.

“… Itu karena aku malu.”

“……?”

Aku merasa memanggil seseorang dengan sebutan Guru seharusnya jauh lebih memalukan daripada memanggil mereka Ayah. Namun, aku rasa itu tergantung pada masing-masing orang.

“Kalau begitu panggil aku apa pun yang kau suka.”

"Hah?"

“Aku bahagia, tak peduli kau memanggilku apa.”

Saat aku membelai pipinya dengan lembut dan berbisik, tubuhnya mulai menggigil tanpa alasan.

“… Apa?”

Bahkan pipinya menjadi panas membara dan tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang hangat mengalir ke tanganku.

“Apakah kamu menangis?”

- Aduh…!

“……???”

Pada saat itu, ketika aku bertanya kepadanya dengan ekspresi bingung di wajahku, Moran dengan cepat menghilang dari pandanganku seperti seorang ninja yang bergerak sembunyi-sembunyi.

“Apa yang sedang terjadi…”

Apakah aku membuat kesalahan atau sesuatu?

Itu tampaknya mungkin. Dia selalu menjadi anak kecil dengan banyak bekas luka, baik fisik maupun emosional.

Aku benar-benar harus meminta maaf dengan benar saat kita bertemu lagi nanti.

.

.

.

.

.

- Berdecit…

"Siapa disana?"

Beberapa menit setelah kejadian singkat itu, saat aku dengan susah payah mendorong pintu gedung terbengkalai itu ke samping dan masuk, sebuah suara dingin bergema dari dalam,

“Aku penerjemahnya.”

“Apa kata sandinya?”

“… Tidak ada, kan?”

"Ya. Masuklah."

Sambil mengangkat tangan, aku menjawab pertanyaan-pertanyaan dari orang-orang yang aku temui kemarin sambil tetap menjaga ekspresi tenang. Tak lama kemudian, aku diberi sinyal untuk masuk lebih dalam ke tempat persembunyian itu.

“Kau tahu apa yang harus kau lakukan, kan?”

“Ya. Penerjemahan dalam bahasa Asia, dan Kamu juga meminta layanan penyiksaan, benar?”

“Penyiksaan akan ditangani olehmu…”

"Meskipun aku mungkin tidak terlihat hebat, aku tetap pengguna mana, tahu? Aku bisa menimbulkan rasa sakit yang beberapa kali lebih mengerikan daripada sekadar tusukan dengan paku besi."

Saat aku berbicara dengan senyum merendahkan di wajah aku, ketidaksenangan di wajah pria-pria itu surut dan segera digantikan oleh ekspresi terkejut.

“Pengguna mana, benarkah?”

“… Kenapa orang penting sepertimu mau menerima pekerjaan dari dunia bawah?”

“Setiap orang punya keadaannya masing-masing, kan? Mari kita lindungi informasi pribadi kita, bahkan dari sesama penjahat.”

Untuk memperjelas, saat ini aku di sini menyamar sebagai penerjemah dan ahli penyiksaan yang ditugaskan oleh profesor. Selain itu, aku juga menyembunyikan identitas aku dengan menggunakan sihir penyamaran yang sederhana.

Tentu saja, aku hanya mengubah sedikit penampilanku untuk menghindari pemborosan mana. Meskipun perbedaannya sedikit, itu seharusnya cukup untuk mencegah mereka mengenali identitas asliku.

“Tapi bukankah dia terlihat agak familiar…?”

"Ya…"

Mungkin…

“Apakah ke arah sini?”

"… Ya."

Melewati para lelaki yang berbisik-bisik itu, aku masuk lebih jauh ke dalam tempat persembunyian itu. Tak lama kemudian, wanita yang kulihat kemarin muncul.

“Aduh…”

Dia tampak lebih pucat daripada terakhir kali aku melihatnya.

- Wuih…

“…….?”

Dengan pandangan sedikit kasihan, aku menghampirinya dan mencondongkan tubuh lebih dekat.

Mulailah bertingkah seolah-olah kamu sedang kesakitan sekarang.

“……..!?”

Sambil berbisik dengan suara pelan, aku memulai proses menempelkan segel merah di perut bagian bawahnya.

- Berdesis…

Dan sejak saat itu, percikan merah menyambar seluruh tubuhnya dalam lengkungan yang tidak teratur.

“……???”

Dengan cepat.

Ekspresi bingung terpancar di wajahnya saat melihat fenomena ajaib itu. Namun, saat dia mendengar bisikanku, dia mulai menarik napas dalam-dalam dan mempersiapkan diri.

"Aaaaaaaaaah!!!"

Tak lama kemudian, teriakan memilukan hati bergema keras di seluruh ruangan.

"Hmm…"

"Yah, dia pasti mendapatkan uangnya."

Aktingnya cukup realistis sehingga para pria yang menonton dari belakang menunjukkan ekspresi puas atas perilaku aku.

“… Tuan-tuan, silakan keluar dari ruang bawah tanah sebentar.”

Selama beberapa saat, aku berpura-pura membaca dan menyimpan mantra itu tanpa henti. Kemudian, berpura-pura menyeka keringat yang tidak ada di wajahku dengan lengan bajuku, aku berkata,

"Mustahil…"

“Kami belum bisa sepenuhnya percaya padamu…”

“Benarkah begitu?”

Menghadapi perlawanan yang diharapkan, aku mulai berbisik dengan suara dingin,

“Tapi aku yakin kesepakatan kita sudah diamankan oleh Contract Magic .”

"Tetap…"

“Dan ini juga untuk keuntunganmu.”

Jika ada satu hal baik tentang tinggal di London abad ke-19 sebagai pengguna mana,

“… Jika kamu terperangkap dalam area pengaruh sihirku saat masih berada di dalam ruangan, kamu tidak bisa menyalahkanku. Aku sudah memberikan peringatan.”

“………”

“Kontraknya menentukan semuanya secara rinci, jadi pikirkan baik-baik…”

Maksudnya adalah Kamu akan mampu mengatakan kebohongan yang cukup meyakinkan kepada siapa pun yang tidak mengetahui aspek mana.

“… Kami akan kembali dalam 20 menit.”

“Saat itu, kalian harus mengungkap dan menyampaikan informasi baru kepada kami…”

Demikianlah, setelah akhirnya berhasil membujuk para lelaki itu, senyum kemenangan tersungging di bibirku tatkala memandang perempuan yang teriakannya berhenti tepat pada saat itu.

“Serahkan saja padaku.”

- Berderit…

“………”

Saat pintu depan rumah terbengkalai itu tertutup, keheningan menyelimuti di dalam ruang bawah tanah untuk beberapa saat.

A-Apa yang...

Dalam keheningan itu, wanita itu menatapku dengan pandangan penuh kecurigaan dan kecemasan sebelum melontarkan pertanyaan kepadaku.

Siapa kamu...?

Aku menggaruk kepalaku mendengar pertanyaan itu, sambil berpikir sejenak bagaimana menjawabnya.

Si-siapa kau berani membantuku seperti ini...?

“……..”

Kudengar tidak ada yang namanya tindakan tanpa pamrih di dunia ini. Apa sebenarnya yang kauinginkan dariku...?

Ketika ketakutannya tumbuh karena kebisuanku yang berkepanjangan, akhirnya aku memutuskan untuk berbicara,

Sebenarnya...

Lalu, dia menghentikan pertanyaannya, menelan ludah kering dan menatapku.

Aku orang Korea.

“……?”

Mendengar perkataanku, dia hanya mengarahkan pandangan bingung ke arahku.

Tidak, yang ingin kukatakan adalah aku Joseon.

"……..!"

Begitu aku buru-buru mengoreksi pernyataanku, matanya terbelalak karena terkejut.

Secara teknis, aku ras campuran Joseon dan Inggris tetapi bukan itu intinya.

Ah...

Senang sekali bertemu dengan saudara senegara di negeri jauh ini.

Meski itu alasan yang dibuat-buat, aku tidak berbohong.

Aku benar-benar keturunan campuran Korea dan Inggris, dan memang benar bahwa aku senang bertemu dengan leluhur jauh di dunia yang kacau ini.

Bagaimanapun...

Saat aku hendak berkomunikasi dengan wanita di depanku,

Pesan peringatan yang menakutkan dengan warna merah muncul di hadapanku.

"Apa-apaan ini!"

Aku pasti akan mengerahkan seluruh mana yang tersisa untuk menghalangi penyadapan profesor, jadi bagaimana ini bisa terjadi?

.

.

.

.

.

“Hehe.”

Sementara itu, pada saat itu, di 221B Baker Street,

“Heh-heh, uh-huh-huh-huh…”

“…Holmes?”

Di sana, Rachel Watson, yang baru saja bersiap-siap berangkat kerja, melemparkan pandangan penuh tanya ke arah teman sekamarnya. Itu karena Charlotte, yang sedang bersantai di kursinya sambil melakukan rutinitasnya merokok, tiba-tiba mulai terkekeh dengan nada yang menyeramkan.

“Kamu tidak menghisap opium lagi, kan?”

“Uh-huh-huh-huh-huh-huh…”

Namun, karena menemukan sesuatu yang sangat lucu, Charlotte terus mengeluarkan tawa sinis alih-alih menjawab Watson. Tak lama kemudian, gumaman pelan keluar dari mulutnya,

“… Jadi itu yang dimaksud kakak.”

"…. Apa?"

“Tidak apa-apa…”