A-Ada apa?

Isi pesan yang tidak masuk akal itu membuat Isaac Adler berkeringat deras karena panik. Dan melihat Adler dalam keadaan seperti itu, gadis yang diikat di kursi itu bertanya kepadanya, suaranya bergetar karena ketakutan.

Oh, tidak apa-apa.

Kata-katanya akhirnya memecah lamunan Adler dan dia menenangkan diri. Berbalik, dia menghadap gadis itu sebelum menjawab,

Hanya saja... entah mengapa aku tiba-tiba merasa merinding.

“……..”

Dengan suara yang bercampur dengan kepasrahan, Adler bergumam kepada wanita itu. Sementara itu, wanita yang diikat itu menatapnya dengan tatapan curiga sebelum menundukkan kepalanya.

Terima kasih telah membantuku. Tapi...

“……?”

Bantuan yang Kamu berikan sampai saat ini sudah cukup.

Dengan mata tertunduk, dia mulai bergumam dengan kesuraman yang seakan terpancar dari seluruh dirinya.

Bagaimanapun juga, aku ini tawanan. Bahkan jika dengan keajaiban aku bisa lolos dari tempat ini, tidak mungkin aku bisa meninggalkan negeri asing dan tidak dikenal ini.

“……….”

Jadi, lebih baik bagimu menyerah untuk membantuku dan melupakan saja ide itu sesegera mungkin.

Mendengar permohonannya, Adler menatap wanita lemah itu dengan tatapan kosong.

Hai...

Dan, sejujurnya... aku tidak bisa mempercayaimu.

Saat dia hendak berbicara, wanita itu melanjutkan terlebih dahulu.

Memang benar Kamu telah membantu aku kemarin dan bahkan hari ini, dan aku sungguh berterima kasih atas hal itu. Aku juga memahami bahwa Kamu memiliki warisan campuran Inggris dan Joseon… Namun, itu tidak berarti aku dapat sepenuhnya memercayai Kamu.

Mengapa kamu tidak bisa percaya padaku?

Bagaimana aku tahu kalau kebaikanmu hanya untuk menarik perhatianku dan menurunkan kewaspadaanku? Karena alasan itu, aku tidak bisa lagi menerima niat baikmu.

Hmm...

Mendengar alasannya, Adler mulai menggaruk kepalanya.

Ini bermasalah...

A-Apa maksudmu dengan bermasalah?

- Desir…

... Hah?

Kemudian, masih penuh kecurigaan, dia memperhatikan saat Adler mendekatinya dan diam-diam mencondongkan kepalanya ke depan.

A-apa itu…!

Dengan wajah mereka yang cukup dekat hingga dapat merasakan napas masing-masing, dia menatap matanya dan membelai pipinya. Tindakannya langsung membuat matanya melebar dan dia meninggikan suaranya.

Beraninya kau menyentuh tubuh wanita dengan begitu gegabah, apa ini kegilaan?

Apakah Kamu benar-benar tersinggung dengan tindakan sepele seperti itu setelah menanggung berbagai siksaan mengerikan hingga saat ini?

S-Setidaknya mereka tidak membelaiku dengan tatapan mata seperti itu! Seperti yang kuduga... seorang cabul yang paling parah... Apakah kau akhirnya menunjukkan sifat aslimu, ya?

Saat wajahnya memerah, Adler, dengan senyum pahit, menurunkan tangannya.

Ya.

… Apa yang baru saja kamu katakan?

Kataku, aku akhirnya menunjukkan warna asli diriku.

Dia mulai berbisik dengan suara rendah sambil menyentuh lembut ukiran merah tua yang terukir di perut bagian bawahnya.

Kita punya darah yang sama, jadi aku sungguh-sungguh ingin menyelamatkanmu semampuku. Tapi aku diperintah dan harus mencari tahu lokasi dokumen-dokumen itu.

“…….”

Jadi, apakah Kamu siap untuk apa yang akan datang?

Saat dia memainkan tangannya dan menghadapinya, wanita itu menelan ludah sambil memucat karena ngeri.

... B-Bunuh saja aku.

Waduh, mengapa bereaksi begitu keras?

Berhentilah meraba-raba tubuhku sebelum berkata begitu, dasar mesum.

Aku hanya memeriksa luka di tubuhmu sebelum memulai. Terlalu berlebihan untuk menusuk luka lagi.

Itu alasan yang sangat lemah. Mati saja sana.

Saat Adler mengangkat bajunya, wanita itu memutar tubuhnya dan meludahinya dengan penuh kebencian. Desahan segera keluar dari bibirnya sebelum dia bergumam,

Sepertinya Kamu kutu buku sepanjang hidup Kamu... bagaimana Kamu bisa berakhir seperti ini?

St-Stop, tidak ada lagi... Uh?

Ada luka di mana-mana...

Adler mendecakkan lidahnya melihat banyak bekas luka dan memar yang menutupi bahu dan dada wanita itu. Tak lama kemudian, ia berbalik menghadap wanita yang telah berteriak kepadanya dengan wajah memerah.

Jika Kamu tidak keberatan aku bertanya, berapa usia Kamu?

Ah, mengapa aku harus menceritakan hal itu kepadamu, ya?

“……..”

Ah, baiklah, aku akan beritahu kau!

Saat dia berbicara dengan tatapan menantang di matanya, Adler hanya diam-diam menggerakkan tangannya ke bawah tubuhnya. Seketika, dia memejamkan matanya dan buru-buru membuka mulutnya.

Yang perlu Kamu ketahui adalah aku hampir cukup umur…

... Hah.

Saat dia menjawab dengan ekspresi sedikit cemberut, Adler segera melepaskan tangannya dari tubuhnya, ekspresi kosong tampak di wajahnya.

Lalu... apakah kamu berusia 20 tahun?

Ah, belum...

Lalu 19?

“…….”

Alih-alih menjawab pertanyaan itu, perempuan muda itu, atau lebih tepatnya gadis itu, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

… Aku hampir melakukan sesuatu yang tidak dapat dibatalkan.

Jangan-jangan usap kepalaku seperti itu! Bukankah sama memalukannya jika kau usap tubuhku atau kepalaku?

Lalu, mungkinkah karena usia Kamu sehingga mereka tidak melakukan pelecehan seksual terhadap Kamu?

Lega karena mereka tidak melewati batas itu, Isaac Adler, sambil terus membelai kepala gadis yang menggeram itu, mengajukan pertanyaan.

… Meski begitu, aku lulus ujian pegawai negeri dua tahun lalu. Aku adalah orang dewasa yang sah dan pejabat Joseon, bukan, Kekaisaran Korea.

Namun, gadis itu menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

Kamu lebih mengesankan dari yang aku kira. Mungkinkah ada alasan lain?

Mungkin karena orang Jepang yang tercela itu...

Dia menggertakkan giginya saat mulai mengingat kejadian beberapa hari yang lalu.

Saat aku masih linglung karena serangan mendadak itu, aku mendengar sedikit percakapan antara kedua pria itu dan klien mereka.

Begitukah?

Dia ditemani seorang penerjemah, dan aku yakin dia berbicara dalam bahasa Jepang. Dia memerintahkan mereka untuk menyiksa aku dengan rasa sakit saja karena dia akan membawa aku bersamanya setelah itu…

"Hmm…"

Mendengar jawabannya, ekspresi Adler menjadi sangat muram.

Apakah rasa penasaranmu sudah terpuaskan? Kalau begitu, silakan pergi. Dan demi Dewa, berhentilah mengelus kepalaku!

“……..”

Terakhir, izinkan aku menegaskan bahwa aku tidak bermaksud memberi tahu siapa pun lokasi dokumen tersebut, jadi apa pun yang Kamu lakukan terhadap aku hanya akan sia-sia.....

Saat dia hendak menyelesaikan kalimatnya dengan mata gemetar,

- Wussss…

"…..!?"

Sambil diam-diam mengobrak-abrik mantelnya, Isaac Adler tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dan menunjukkannya di hadapannya.

Ah...

Terkejut, gadis itu menoleh ke belakang saat sebuah benda memanjang didorong di depannya. Namun, segera tatapannya terfokus pada benda yang disodorkan kepadanya.

Sebelum datang ke sini hari ini, aku membeli roti ini dari toko roti terbesar di London.

“……..”

Masih hangat, jadi sebaiknya Kamu memakannya sebelum dingin.

Sambil membelai lembut kepalanya lagi, Adler berbisik padanya dengan nada menenangkan.

... Eh.

Awalnya, gadis itu menutup mulutnya rapat-rapat, dengan keras kepala menolak tawarannya. Namun, tak lama kemudian tatapannya berubah.

Ada sirup di dalamnya... tidak, lebih tepatnya, itu sebenarnya diisi dengan madu.

- Teguk…

Setelah mengalami penyiksaan dan kelaparan selama sekitar lima belas hari terakhir, roti hangat di depannya merupakan godaan yang tak tertahankan.

Aku tidak benar-benar bertanya tentang lokasi dokumen tersebut, aku juga tidak berusaha meyakinkan Kamu.

“……..”

Ini hanyalah sedikit rasa kasihan yang ditunjukkan terhadap dirimu yang kurus kering.

Tidak... perlu.

Namun, dia mati-matian memalingkan kepalanya, melawan hasrat naluriahnya.

Kasihan adalah sesuatu yang sudah cukup membuatku muak.

“…….”

Dan sejauh pengetahuan aku, roti itu mungkin dicampur dengan ramuan atau sihir pemicu pengakuan dosa. Jadi...

Oh ayolah.

Hah?

Sambil mendesah, Adler tiba-tiba mengulurkan tangannya yang lain untuk memegang dagunya.

Buka mulutmu.

Hah? Uhmp!?

Sambil memegang roti di tangannya, Adler dengan paksa memasukkannya ke dalam mulut wanita itu.

Mengunyah.

“………”

Kalau kamu tidak mengunyah, aku akan mengunyah dan menyuapimu dari mulut ke mulut seperti induk burung. Tentunya, lebih baik jika kamu melakukannya sendiri, bukan?

Segera setelah dia mengucapkan kata-kata mengerikan itu dengan senyum cerah, gadis itu, dengan mata tajam dan ganas seperti kucing yang marah, mulai mengunyah roti dalam diam.

- Kunyah, kunyah…

Keheningan sejenak terjadi setelahnya.

... Aduh.

Ah, kamu baik-baik saja?

Saat dia terus mengunyah roti, air mata mulai mengalir di matanya, dan Adler mulai bergumam dengan kebingungan dalam suaranya.

Aku berikan mantra pencernaan padanya jadi seharusnya tidak jadi masalah meski perut kosong...

Aduh, aduh...

Mungkin tersangkut di tenggorokan Kamu? Ini, minumlah susu juga...

Saat Adler meraih mantelnya untuk mengeluarkan susu kemasan, ia berhenti sejenak saat melihat ekspresi di wajah gadis itu.

Uh, uh...

Air mata mengalir dari mata gadis itu yang sedang menjejali mulutnya dengan roti, membuat pipinya menggembung.

… Minum.

“……….”

Enak sekali…

Akhirnya, karena tidak dapat menahan air matanya, gadis itu mulai menangis keras, akhirnya bertingkah seperti seseorang seusianya.

Kalau aku mati seperti ini... Aku nggak akan bisa ngerasain makanan enak lagi, kan...?

“……..”

Tidak… Aku tidak ingin mati dengan menyedihkan…

… Kalau begitu, mengapa kau tidak memberitahuku di mana dokumen-dokumen itu?

Adler menatapnya dengan tatapan kasihan dan dengan lembut menyampaikan usulan itu. Namun, gadis itu menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan suara berlinang air mata.

Tapi, tapi aku lebih benci lagi dengan gagasan kehilangan negaraku.

“………”

Jadi kumohon, hentikan saja... Kumohon...

Isak tangisnya bergema di ruangan itu untuk waktu yang lama setelah itu.

… Ya ampun, itu adalah sebuah kegagalan.

Adler, dengan ekspresi canggung, bergumam pelan saat mendengarkan tangisannya yang berkepanjangan.

Iblis yang gagal menggoda seseorang harus mengabulkan permintaan orang tersebut.

… Si-siapa yang kau bilang?¹

Tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu. Ya.

Mengabaikan pertanyaan gadis yang masih terisak-isak, dia segera melangkah mundur.

"Tutup mulutmu."

“….. Cih.”

.

.

.

.

.

Malam itu di 221B Baker Street,

“Holmes, apakah tidak ada kasus hari ini…?”

Baru saja kembali ke rumah kos dari rumah sakit, Watson memasuki rumah mereka dengan ekspresi bingung.

“Halo, thele.”²

“……….”

“Aku hanya seorang penerjemah hukum yang mengkhususkan diri dalam bahasa-bahasa Asia.”

Itu karena seorang pria, yang sangat menyamar bahkan di mata Watson yang tidak terlatih, menyampaikan permintaan kepada Charlotte dengan cara yang benar-benar konyol.

“Hari ini, aku datang untuk menyerahkan sebuah kasus kepada detektif Challotte Holmes.”

“… Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

Pada saat itu, Charlotte dengan dingin menanyainya sambil meletakkan dagunya di tangannya saat dia dengan antusias memberi isyarat dan melanjutkan permintaannya.

“… Kau tahu aku, ya?”

Setelah hening cukup lama, lelaki itu, yang menyadari isyaratnya, mulai berbicara.

“Baiklah, aku, aku akan bertemu dengan Nona Holmes untuk pertama kalinya hari ini…”

“…….”

“Sepertinya kau mungkin menukarkan aku dengan orang lain, ya…?”

Bahkan Watson, yang membenci orang yang seharusnya berada di balik penyamaran tebal itu dengan seluruh dirinya, merasakan gelombang rasa kasihan terhadap pria yang menyamar itu.