“Sepertinya, Tuan Adler kita yang terhormat menganggapku sebagai bidak catur~”

“… Aku bukan Adler.”

Saat Mycrony Holmes sedikit membuka kelopak matanya dan memasuki ruangan dengan senyum cerah, Adler, yang masih duduk, mengalihkan pandangannya dan bergumam.

“Aku yakin aku sudah memberitahumu… Jika kau menepati janjimu, aku akan menutup mata kali ini, apa pun yang kau lakukan.”

“………”

“Apakah Tuan Adler selalu menjadi tipe orang yang tidak bisa menepati janji yang sederhana seperti itu?”

Sambil melotot tajam ke arahnya, Mycrony Holmes meneruskan bicaranya dengan sedikit nada gembira dalam suaranya.

“… Apakah kamu tidak akan menjawab?”

Walau senyum cerah masih tersungging di bibirnya, matanya yang terbuka samar tidak memancarkan kegembiraan yang sama, sebaliknya hawa dingin menusuk tulang merasukinya.

“Apa yang terjadi di sini, Kak?”

"Hmm?"

“Tidak bisakah kamu lihat aku sedang menangani permintaan kasus sekarang?”

Karena tidak tahan lagi, Charlotte Holmes menyela pembicaraan mereka.

“Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja nanti. Aku sedang sibuk sekarang…”

“Charlotte, apakah aku pernah datang ke rumah kos ini atas kemauanku sendiri?”

Namun Mycrony, yang masih menatap tajam ke arah Adler, berbicara dengan tatapan tajam.

"… Tidak pernah."

“Kalau begitu, kau seharusnya bisa merasakan bahwa ini bukan sekadar masalah biasa, kan?”

Dengan itu, keheningan singkat terjadi di ruangan itu.

“ “………””

Dalam keheningan singkat itu, tatapan tajam kedua saudari itu bertabrakan di udara.

“Apakah kamu mencoba mencampuri kasusku sekarang?”

“Yah… aku belum melakukan apa pun.”

“Fakta bahwa kamu, yang biasanya menutup diri seperti seorang pertapa, telah menyeret tubuhmu yang buncit jauh-jauh ke sini, bagiku, adalah ancaman diam-diam.”

“… Charlotte kita tampaknya masih memiliki lidah yang sangat kotor.”

Saat Charlotte membuka mulutnya lebih dulu dalam situasi tegang itu, Mycrony duduk di sofa di sebelahnya, dengan tatapan muram yang jelas.

“Jika aku akhirnya menjadi sangat lemah hingga mati, aku bertanya-tanya apakah dia akan meneteskan air mata saat itu…”

“… Cukup, katakan padaku mengapa kau ada di sini.”

“Selalu begitu sensitif…”

Saat Charlotte asyik dengan rokoknya yang belum habis, sambil menghirupnya, Mycrony mulai bergumam dengan suara rendah.

“Charlotte. Apakah kamu ingat apa yang selalu aku katakan sejak kamu masih kecil?”

“Omong kosong itu lagi?”

“Kelemahan detektif adalah otoritas. Otoritas yang sama sekali tidak berdaya dilawan oleh warga sipil biasa.”

"Aku bukan detektif, aku konsultan investigasi. Dan fakta itu juga berlaku sebaliknya, bukan?"

Mendengar jawaban tajam Charlotte, Mycrony tertawa terbahak-bahak.

“… Benar, itu benar. Tapi itu hanya terjadi jika detektif memiliki bukti nyata tentang kelemahan otoriter.”

“…….”

“Lagipula, orang yang otoriter itu pasti bukan aku.”

“Apa sebenarnya yang sedang kamu rencanakan?”

Saat Mycrony menurunkan nada main-mainnya, Charlotte mengepalkan tangannya dan bertanya dengan nada tajam.

"Biasanya kamu tidak seperti ini, kan? Memang, kamu selalu menyimpan rahasia gelap, menangani segala macam pekerjaan kotor atas nama pemerintah... tapi kupikir kamu membela keadilan?"

“… Ya, seperti itu. Namun, definisi keadilanku sedikit berbeda darimu, adik kecil.”

Mycrony menanggapi dengan desahan.

"Pengertian aku tentang keadilan adalah kedamaian dan ketenangan Kekaisaran Inggris."

“…….”

"Jika hal itu dilanggar, dari sudut pandang aku, aku anggap itu adalah tindakan jahat."

Ekspresinya lebih serius dari sebelumnya.

"Sebagai detektif yang bertugas di London, hampir tidak mungkin Kamu melewati batas yang telah aku tetapkan. Bahkan jika Kamu sesekali menangani kasus internasional, seperti yang Kamu lakukan, hal itu biasanya menguntungkan kepentingan nasional Inggris secara langsung."

"Jadi…"

“Namun setelah menganalisis potensi hasil keterlibatan Kamu dalam kasus ini dari berbagai sudut pandang… Aku merasa harus turun tangan.”

Saat kata-katanya berakhir, suasana dingin menyelimuti rumah kos itu.

“Apakah kau menyuruhku mundur dari kasus ini?”

“Um… Aku ingin mengatakan itu. Tapi kau mungkin tidak akan menerimanya begitu saja, kan?”

Saat suasana memanas, Charlotte menatap adiknya dalam diam dan bertanya. Sebagai tanggapan, Mycrony menggaruk kepalanya, tampak gelisah.

“Kau mengenalku dengan baik. Aku mengerti posisimu, tapi kurasa itu tidak cukup untuk menghentikanku…”

“Itulah sebabnya aku menyiapkan hadiah kecil untuk adik perempuanku yang manis.”

Saat berikutnya, sebuah koran disodorkan di depan Charlotte.

“Hadiah, apa…”

Saat Charlotte menatap koran, ekspresinya tiba-tiba mengeras.

“… Berita itu diterbitkan di sebagian besar surat kabar di London pagi ini.”

Mycrony memperhatikannya dalam diam selama beberapa saat, lalu berbisik dengan suara rendah.

"Para penjahat akan bergantian melakukan pengawasan dan penyiksaan di pagi hari, dan mereka mungkin akan membaca koran saat makan siang. Adler juga meninggalkan tempat itu belum lama ini."

“… Sial!”

“Sekarang, semua kekacauan pasti sudah terjadi, kan?”

Kulit Charlotte menjadi pucat saat dia segera bangkit dan mengenakan mantelnya.

“Watson! Ambil senjatamu dan ikuti aku! Kita sedang terburu-buru!”

“… Hah? Oh, uh, oke!”

“Ayo kita naik kereta sekarang!”

Mendengar teriakan Charlotte, Watson yang sedari tadi duduk tercengang di sudut, mengambil senjatanya dengan ekspresi bingung dan mulai mengikuti Charlotte dengan langkah tergesa-gesa.

“Semoga beruntung, adik kecil~”

“… Hmph.”

Tepat saat Charlotte, ditemani Watson, hendak keluar dari rumah kos, sebuah suara datang dari belakang, menyebabkan ekspresinya berubah sedingin salju Arktik.

"Aku kecewa."

Dan kemudian, dengan suara yang mencerminkan ekspresi dinginnya, dia berbicara kepada kakak perempuannya—darah dagingnya sendiri.

"... Apa yang membuatmu berbeda dari profesor itu, ya?"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, pintu rumah kos itu tertutup, dan tak lama kemudian keheningan menyelimuti ruangan yang sepi itu.

“Itu… komentar yang cukup menyakitkan, bukan…?”

Dalam keheningan itu, Mycrony Holmes tersenyum pahit sambil bangkit dari tempat duduknya.

“… Yah, tidak bisa dipungkiri. Itu memang pekerjaanku.”

“……..”

“Kalau begitu, Tuan Adler, jaga diri Kamu juga. Aku dengar Kamu akan menarik diri dari kasus ini…”

“… Jangan coba-coba membodohiku, Nona Mycrony.”

Saat dia melambaikan tangannya dan menuju pintu keluar, suara lembut Adler membuatnya berhenti.

“Bukan karena kesetiaan dan rasa sayangmu pada Inggris saja kau melakukan ini, kan?”

"Maaf?"

“Kau melakukannya demi adik perempuanmu, kan?”

“Mengapa menurutmu begitu?”

Lalu, tanpa menoleh, dia bertanya dengan suara pelan. Adler menjawab dengan lembut pula,

"Jika kamu meninggal dalam enam bulan, kamu tidak akan bisa lagi melihat punggung Charlotte, kan?"

Mendengar jawabannya, Mycrony tersentak lagi.

“Jadi, kau mengatur ini untuk melindungi adik perempuanmu yang berharga dari para petinggi sambil memberinya pelajaran tentang realitas dunia ini, bukan?”

“Bagaimana kau tahu kalau aku sakit parah? Aku bahkan menipu dokterku sendiri, lalu bagaimana?”

“… Menurutmu, berapa banyak darahmu yang sudah aku konsumsi?”

“Ya ampun, memalukan sekali!”

Meskipun dia biasanya tersenyum santai dan bercanda ringan, dia tidak dapat menyembunyikan sedikit getaran dalam suaranya.

“Untung saja aku sudah membaca mantra untuk mencegah penyadapan, kalau tidak, adik perempuanku yang manis itu akan mengetahui rahasia cabul itu…”

“Sejujurnya, sepertinya kamu hampir tidak mampu berdiri sendiri saat ini. Haruskah aku mendukungmu?”

“Sepertinya kamu menjadi terlalu sombong.”

Adler menatapnya dengan tatapan simpatik dan berbisik padanya. Sebagai tanggapan, Mycrony pun membuka mulutnya untuk membalas.

"Kamu juga sakit parah, bukan?"

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan…”

"Jangan coba-coba menyangkalnya, kamu punya waktu enam bulan lagi, sama sepertiku."

Awalnya, Adler mengerutkan kening dan berusaha menyangkalnya, tetapi setelah Mycrony secara akurat menebak bahkan sisa orang yang tersisa di dunia ini, dia menyerah dengan desahan lelah.

"Ya, jadi aku akan menanggapi segala sesuatunya dengan serius mulai sekarang."

- Klik…

Pada saat yang sama, Adler menekan telinganya, mengirimkan sinyal ke suatu tempat.

“…Holmes sudah pindah. Lanjutkan sesuai rencana.”

"Hah."

“Aku terlalu suka main-main, ya? Terganggu oleh wanita.”

Mycrony menatapnya, sejenak terkejut oleh ucapan liciknya, lalu tertawa terbahak-bahak.

"... Seperti yang diduga, kau tahu aku akan memasang iklan di koran, kan?"

“………”

“Bahkan menggunakannya sebagai bagian dari rencanamu. Seperti bidak catur yang praktis.”

"... Aku juga harus mulai melakukan hal-hal dengan benar di beberapa titik, kan? Lebih baik mulai dari sekarang."

Setelah menerima konfirmasi dari Adler, pipi Mycrony merona merah muda dan dia memeluk dirinya sendiri erat-erat, tubuhnya menggeliat.

“Dilihat dari dekat oleh seseorang adalah yang pertama kali bagi aku…”

“……..”

“Rasanya seperti aku ditelanjangi di depan semua orang, telanjang bulat. Ini sensasi baru…”

Menggigil sejenak dalam keadaan itu, dia menatap Adler saat dia mulai mengenakan mantelnya dan bertanya kepadanya,

“… Hei, seberapa hebat rencana yang kau bayangkan?”

"Aku tidak dapat memberi tahu Kamu tentang hal itu, tetapi aku dapat mengatakan bahwa itu akan berakhir di air terjun tertentu ."

Dengan kata-kata penuh arti itu, Mycrony mulai menatap Adler dengan ekspresi yang sedikit berbeda dari sebelumnya.

“Baiklah, aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk menyelesaikan rencana aku dalam enam bulan ke depan.”

“……..”

“Jadi, jangan saling menghalangi, oke?”

Meninggalkannya, Adler melangkah tanpa suara menuju pintu.

"Kamu tahu."

Saat dia meraih gagang pintu dan hendak melangkah keluar,

“Apakah aku termasuk dalam skema itu?”

Dia bertanya dengan suara yang nyaris tak terdengar.

“Aku baru saja berpikir, untuk pertama kalinya dalam hidup aku, aku benar-benar tidak ingin mati.”

“… Itu tidak terduga.”

"Hei, bagaimana kalau kamu berkencan denganku saja, bukan dengan adikku? Enam bulan saja."

Adler terdiam sejenak, sebelum membuka pintu dan melangkah keluar. Sebuah suara samar bergema di udara, membawa jawabannya,

“… Maaf, tapi aku sudah menikah.”

Dan dalam keheningan berikutnya, Mycrony Holmes bergumam pada dirinya sendiri,

"Benar-benar, dia pria yang sangat menarik. Semakin aku mengenalnya, semakin dia membuatku jatuh cinta."

Mata abu-abunya yang tidak berubah tampak sedikit cerah saat dia menatap wajahnya.

"... Tidak bisakah aku menghabiskan waktu tiga bulan bersamamu sebelum aku meninggal?"

.

.

.

.

.

Keesokan paginya. Di pedesaan terpencil di Inggris, agak jauh dari London,

- Klink…!

... Hah?

Seorang gadis, yang sempat pingsan akibat penyiksaan brutal, perlahan mengangkat kepalanya saat mendengar suara sel terbuka.

- Degup…!

"Aduh…"

Lalu, wajah yang sudah dikenalnya terlempar ke sampingnya.

M-Tuan Juru Bahasa.

... Ya, ini aku.

Adler, yang meringis saat terjatuh di pantatnya saat mendarat di sel, segera menjawab dengan senyum cerah. Melihatnya tersenyum, gadis itu mulai dengan tatapan penuh harap di matanya.

A-Apakah rencananya berhasil?

“……..”

B-Bisakah kita pergi sekarang...?

Tetapi.

TIDAK.

“……?”

Aku juga sudah ditangkap.

Jawaban yang diberikan Adler, bertentangan dengan harapannya, bagaikan sambaran petir, membuatnya tercengang selama beberapa detik.

Jadi apa yang kita lakukan sekarang...?

Tidak apa-apa.

A-Apa yang salah, sialan!? Mereka dipenuhi pikiran untuk membunuhku daripada menyiksaku sekarang. Sudah berakhir...!

Baru pada saat itulah gadis itu menyadari tali yang melilit tubuh Adler dan mulai meratap dengan nada terisak-isak.

Mengapa memberiku harapan jika ini terjadi...? Tidak ada yang lebih kejam daripada diberi harapan hanya untuk kemudian diambil kembali...

Tidak apa-apa, kataku.

Apa sebenarnya...!

Aku sengaja membiarkan diriku tertangkap.

Adler mulai meyakinkannya dengan suara lembut.

Ke-Kenapa sih?

Untuk mencari tahu ke mana Kamu dibawa.

Tapi bagaimana setelah ini...

Jangan khawatir. Jika terjadi kesalahan, sekarang saatnya Buster Call¹akan dijatuhkan pada kekuatan terkuat di dunia.

Buster... apa?

... Lihat saja.

Sambil berbaring sepenuhnya, dia bergumam dengan suara santai.

Sekalipun bukan itu yang terjadi, bawahanku baru saja...

- Pekik…

Benar, mereka baru saja tiba.

Lalu, saat pintu sel terbuka lagi, Adler mengangkat tubuhnya dengan seringai terukir di wajahnya.

Waktunya untuk melarikan diri...

Namun tidak butuh waktu lama bagi ekspresi santainya untuk mengeras.

“Halo, ya?”

“…….!”

Orang yang membuka pintu sel, bukan Putri Clay yang menyamar sebagai penerjemah,

“Aku hanyalah seorang intelpretel Asia kuno.”²

Sebenarnya itu adalah Charlotte Holmes, yang menyamar dan berbicara sama seperti yang dia lakukan kemarin saat mengunjunginya.

S-Siapa...?

“… Beralih ke Rencana B.”

Adler mengerutkan kening sejenak melihat situasi tersebut, lalu mendesah dan mengangkat tangan ke telinganya untuk mengirim sinyal kepada bawahannya.

- Jadi ada Rencana B juga?

… Pada titik ini, ada baiknya untuk menyertakan rencana ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

Selamat malam?

“… Hah?”

Tetapi saat sebuah bahasa Korea yang agak canggung terucap dari mulut Charlotte, kali ini, bahkan otaknya yang telah dipersiapkan dengan baik pun terhenti mendadak.

Kau mengerti, kan...?

Charlotte bergumam dalam bahasa Korea yang canggung, sambil memperhatikan Adler dengan senyum sinis di wajahnya.