“Ugh… Hmm…”

Kurika bangun lebih pagi dari yang kuduga. Kupikir dia akan pingsan seharian.

Dia mengedipkan matanya hingga terbuka, tatapannya bertemu dengan tatapanku.

“Dimana… aku?”

Serigala itu, dengan suara serak, berusaha keras untuk berbicara, tetapi aku mengerti maksudnya dan menjawab.

“Selamat datang di kediaman McLean. Tempat ini tidak terlalu luas, jadi aku harus membaringkanmu di sana.”

Tidak cukup ruang di dalam, jadi aku membaringkannya di dekat pintu, kakinya terentang ke ruang tamu.

Aku mempertimbangkan untuk menutupinya dengan selimut, tetapi adikku protes dan bilang dia tidak mau bulu serigala menutupinya.

Kurika perlahan duduk.

Kondisinya buruk saat aku membawanya ke sini, tetapi dia tampak mulai pulih.

“Memikirkan kekuatan Dewi Kematian yang menghidupkanku kembali…”

Meskipun kebingungan, ia tampaknya mengerti apa yang telah terjadi. Ia mengusap dahinya, seolah menyesali bahwa ia masih hidup.

Karena dia manusia serigala, tangannya meluncur ke moncongnya dan mendarat di hidungnya.

“Aku seharusnya mati di tangan Sharkal. Dia lawan yang sepadan.”

Ia mendesah, ekspresinya dipenuhi dengan kepasrahan yang lelah, seperti orang tua yang sudah terlalu lama tidak berkunjung. Namun, ia belum bisa mati.

“Kamu belum bisa mati. Kamu masih punya peran yang harus dimainkan.”

“……Peran yang harus dimainkan?”

Tentu saja.

Dia masih memiliki tanggung jawab yang harus dipenuhi.

Namun pertama-tama aku perlu mengonfirmasikan sesuatu.

“Kurika, entah itu keinginanmu atau bukan, kau kalah. Kau mengerti itu, kan?”

“……Hmm, aku mau.”

“Baiklah. Aku percaya padamu, tapi untuk berjaga-jaga, aku ingin memperingatkanmu…”

Kurika membeku di tengah napasnya, tubuhnya diam seperti patung, bahkan sehelai rambutnya pun tidak bergerak. Jantungnya seakan berhenti berdetak sesaat.

"……!"

Dia menunduk melihat tubuhnya dengan kaget, memeriksa dirinya sendiri untuk melihat apakah ada kelainan. Dia lumpuh total, tetapi dia tidak merasakan efek buruk apa pun.

“Aku pikir itu sudah cukup untuk kamu mengerti.”

“Dewi Waktu masih bersamamu.”

“Ya, tapi jangan khawatir. Dia sedang berusaha menyelamatkan dunia.”

Sang Pendeta Waktu telah mencoreng citranya, dan nada bicaranya menjengkelkan, tetapi dia bukanlah dewi yang buruk.

Setidaknya dia tidak mencoba menghancurkan dunia.

“Aku tahu. Dialah yang memberiku belati penyegel itu.”

“Dia memberimu belati yang menyegel kiamat?”

Itu tak terduga.

Kurika mengangguk dan mengeluarkan belati kecil dari sakunya.

"Seperti yang kau tahu, aku adalah penjaga brankas harta karun para dewa, melindungi dunia dari artefak berbahaya yang mereka tinggalkan. Dan belati ini... adalah harta karun yang dipercayakan Dewi Waktu kepadaku."

"Hmm."

Dewi Waktu lebih proaktif dari yang aku kira.

Aku melihat sisi barunya.

“Pokoknya, aku akan memutuskan apa yang harus kulakukan dengan Rin. Kudengar Pendeta Waktu adalah orang yang membangunkannya saat kiamat di dunia sebelumnya. Dengan kepergiannya, Rin tidak akan terbangun dalam 10 tahun.”

Kurika mempertimbangkan kata-kataku sejenak, lalu mengangguk setuju.

“Baiklah. Aku menerima keputusanmu sebagai pemenang. Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Aku juga percaya padamu, orang yang mengalahkan Pendeta dan aku.”

"Aku?"

Itu tak terduga.

Dia tidak hanya menerima kekalahan, dia mengakui kekuatanku.

Dia menyerahkan belati kecil itu kepadaku.

“Belati ini… milikmu.”

Satu-satunya alat yang dapat menghentikan kiamat yang diciptakan oleh Dewi Waktu. Dia tidak hanya memberiku belati, dia mengakui aku sebagai pelindungnya yang sah.

Aku merasakan gelombang rasa syukur.

"……Terima kasih."

“Hmm, jadi tugas apa ini yang kamu perlukan bantuanku?”

Ini adalah hadiahku karena mengalahkannya dan sang Pendeta. Namun, dia masih punya satu hal lagi yang harus dilakukan untukku.

“Ayo pergi ke wilayah ras binatang.”

Sudah waktunya menyelamatkan Eris.

◇◇◇◆◇◇◇

Larut malam.

Karena Diana bersikeras tidak bisa tidur serumah dengan Kurika, ia pun memutuskan untuk menginap di rumah Rin untuk malam itu.

Jadi Rin, Diana, Sen, dan Hayun, yang datang bersamaku dari desa penyihir, semuanya tidur di rumah Rin. Itu adalah acara menginap yang tak terduga.

Syukurlah, orang tua Rin senang karena banyak teman Rin dari akademi yang berkunjung.

“Apa yang kamu lakukan di sana?”

"Daniel?"

Rin sedang duduk di atap rumahnya, menatap bulan. Aku datang untuk membawakan Diana selimutnya, dan aku terkejut melihat seseorang di atap.

Atapnya miring, dengan buku-buku bertumpuk di atasnya, tetapi Rin tampak sangat nyaman duduk di sana. Dia pasti sudah sering melakukan ini sebelumnya.

Dia tersenyum main-main dan memberi isyarat kepadaku.

"Kemarilah."

“Aku harus pergi. Kurika bilang dia lapar.”

Aku setengah bercanda, khawatir dia mungkin benar-benar memakanku. Dia memakan monster, jadi dia mungkin juga bisa memakan manusia. Kudengar sebagian besar ras binatang tidak terlalu membenci daging manusia.

Tunggu, apakah itu sebenarnya suatu kemungkinan?

“Ck, kemarilah.”

Rin mendecak lidahnya bagaikan seorang kakak yang memarahi adik laki-lakinya, lalu menepuk-nepuk tempat kosong di sampingnya.

Aku mendesah dan naik ke atap, sambil memegang selimut Diana di bawah lenganku.

“Wah! Luar biasa!”

Rin bertepuk tangan dan tersenyum. Dia tampak sangat manis, duduk di sana dengan kedua kakinya diselipkan di bawahnya, sehingga aku tidak bisa menahan senyum.

“Duduklah. Mari kita melihat bulan bersama.”

“Tidak ada sesuatu yang ingin kau ceritakan padaku?”

Aku pikir dia memanggilku ke sini karena suatu alasan, tapi ini tampak agak acak.

Rin memiringkan kepalanya, berpura-pura tidak bersalah.

“Tidak, aku hanya ingin melihat bulan bersamamu.”

“……”

“Ayo, duduk. Kamu sudah di sini.”

Ya, meski dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan, aku punya.

Aku duduk di sampingnya.

Ternyata lebih sulit dari yang kuduga untuk menjaga keseimbanganku di atap, jadi aku tidak bisa duduk seperti Rin, dengan kakiku terlipat di bawahku. Aku merentangkannya di depanku, menggunakannya sebagai penyangga.

“Indah, bukan? Dulu aku juga kadang-kadang melihat bulan seperti ini. Sudah lama aku tidak melihatnya sejak aku di akademi, jadi rasanya lebih istimewa.”

“Kamu juga bisa melihat bulan dari akademi.”

Kamar Rin memiliki jendela, jadi dia bisa dengan mudah melihat bulan di malam hari. Namun jawabanku tampaknya mengecewakannya, dan dia menggelengkan kepalanya.

“Bulan terlihat berbeda di desa kami.”

“Ah, benar.”

Kalau aku bilang padanya kalau bulan sama di mana-mana, dia mungkin akan memanggil pasukannya dan melemparkanku dari atap.

Keheningan yang menenangkan menyelimuti kami. Seperti menikmati hidangan lezat, kami menikmati malam yang tenang, cahaya bulan menyinari dunia dengan cahayanya yang lembut, bintang-bintang berkelap-kelip di langit yang gelap.

Bahkan aku, seseorang yang banyak membaca tetapi tidak terlalu sentimental, mendapati diri aku terpesona oleh keindahan yang tak terduga dari pemandangan itu.

Sentuhan lembut menyentuh bahuku.

Rin bersandar padaku, wajahnya memerah.

Tersadar dari lamunanku, aku bertanya dengan hati-hati,

“Apakah kamu baik-baik saja?”

"Hah?"

“Kau menyerap Pendeta Waktu. Aku khawatir dia mungkin telah melakukan sesuatu padamu.”

Aku tahu kekuatan Rin adalah satu-satunya cara untuk benar-benar membunuh Pendeta itu, tapi aku masih khawatir.

Bagaimana jika Pendeta itu entah bagaimana berhasil menyakitinya?

Namun Rin tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku baik-baik saja. Pendeta Waktu sudah benar-benar mati. Tubuhnya mungkin masih ada, tetapi jiwanya telah pergi.”

"……Itu bagus."

Ketenangan Rin meredakan kekhawatiranku. Aku merasa lega karena tidak perlu berurusan dengan wanita gila itu lagi.

Melihat kelegaanku, raut wajah Rin melembut. Ia mengulurkan tangan dan menyentuh gelang di pergelangan tanganku, gelang cinta yang diberikan Hayun kepadaku.

“Hayun membuatnya sangat kokoh. Bahkan tidak pecah selama kekacauan itu.”

Aku menatap gelang itu.

Aku bahkan tidak menyadarinya selama pertarungan, namun ia bertahan dengan sangat baik.

“Sedikit usang, tapi masih utuh.”

“Jika tidak rusak sampai tahun depan, apakah itu berarti kamu akan berakhir dengan Eris?”

“……Itu hanya takhayul.”

“Benar, itu hanya takhayul.”

Rin menarik tangannya dan memeluk lututnya. Dia jelas-jelas berusaha mengalihkan perhatianku.

“Apakah itu salah satu kupu-kupu milik Nyonya?”

Aku menangkap salah satu kupu-kupu Madame saat ia terbang ke arah gelangku, berusaha memotongnya.

Rin pura-pura tidak memperhatikan, kepalanya tertunduk.

“Aku tidak tahu kapan kau berhasil mendapatkan Madame dan mayat-mayat Fraksi Chokugen, tapi… Aku akan membiarkannya berlalu.”

Aku tidak mengatakan kata-kata “karena aku percaya padamu,” tapi…

Dia melirik ke arahku, senyum jenaka tersungging di bibirnya.

Dia tahu apa yang aku maksud.

Hembusan angin bertiup melewati desa.

Musim gugur berganti menjadi musim dingin, dan Rin sedikit menggigil.

Aku hendak menyarankan agar kami kembali ke dalam, tetapi dia tampak enggan pergi.

Aku tidak bisa membiarkan dia masuk angin, jadi…

Aku menghentikan waktu dan membuka selimut Diana, lalu menyampirkannya di bahu Rin.

“Hah? Apa ini?”

“Sihir. Aku berpikir untuk menjadi penyihir setelah lulus.”

Rin terkikik mendengar leluconku yang konyol dan mengintip ke bawah selimut.

“Kamu juga kedinginan. Kemarilah.”

Selimutnya cukup besar untuk kami berdua, tapi… aku tidak yakin ingin melakukannya.

Tetapi kemudian, bayangan di atap bergeser, perlahan menarikku ke arahnya.

“Apa itu tadi?”

Dia bisa melakukan itu juga?

“Kau juga menggunakan kekuatanmu, Daniel. Kau tidak menyentuh sesuatu yang aneh, kan?”

“……Tentu saja tidak.”

“Kamu ragu-ragu.”

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

Sejujurnya, saat pertama kali menerima kekuatan ini, aku sempat mempertimbangkan untuk menggunakannya untuk... tujuan lain. Bagaimanapun, aku adalah seorang pemuda yang sehat. Kemampuan untuk menghentikan waktu... membuka berbagai kemungkinan.

Namun Sang Dewi langsung mengancamku.

– Jika kau menggunakan kekuatanku untuk membuat video dewasa, aku akan menghentikan waktu di alat kelaminmu.

Dia benar-benar bersungguh-sungguh. Dia bahkan menyarankan agar aku belajar buang air kecil lewat pantat.

Aku bisa merasakan ketulusan dalam suaranya.

Rin menyandarkan kepalanya di bahuku.

Dia tersenyum, ekspresinya polos dan kekanak-kanakan.

“Jika kamu ingin melakukan sesuatu, katakan saja padaku. Kamu tidak perlu menghentikan waktu.”

“Tidak… aku tidak.”

“Hehe, benarkah?”

“Kamu telah mempelajari beberapa hal buruk di akademi.”

“Itu karena seseorang tertentu terlalu populer.”

Aku tidak punya jalan keluar untuk itu.

Aku tetap diam, dan Rin, yang merasakan kepasrahanku, tidak memaksakan masalah itu.

"Bagus."

Dia mengerucutkan bibirnya ke arahku, dengan senyum puas di wajahnya.