Sejujurnya, aku kurang lebih menduga bahwa Charlotte akan menyusup ke tempat ini dengan menyamar sebagai seorang penerjemah.

Jika aku berasumsi bahwa aku mampu dengan sempurna memblokir penyadapan profesor itu, satu-satunya orang mencurigakan yang tersisa yang dapat mengganggu aku tidak lain adalah Charlotte sendiri.

Mungkin dia telah mempersiapkan hal ini sejak aku mengungkapkan rencana itu kepada orang kepercayaanku hari ini.

Oleh karena itu, jika dia hanya menyusup sebagai penerjemah, aku bermaksud berpura-pura memahaminya dan meneruskan rencanaku.

Halo? Semua orang?

… Tidak, apa-apaan perkembangan mendadak ini?

Namun, saat bahasa Korea yang cukup bisa dimengerti, meskipun canggung, keluar dari bibir Charlotte, semua rencanaku langsung hancur.

Bagaimana bisa Holmes tahu bahasa Korea, dasar brengsek.

Bahkan dengan semua sihir dan mana yang ada di dunia ini, saat ini aku berada di Inggris akhir abad ke-19.

Saat itu bukan era globalisasi, apalagi internet. Bagaimana dia bisa belajar bahasa Korea dalam waktu sesingkat itu?

“Begini. Sebelum kita mulai, ada yang perlu diklarifikasi sebentar.”

Saat aku berkeringat dingin memikirkan hal ini, sebuah suara dingin datang dari belakang Charlotte yang menyamar.

“Apakah kalian selalu menangani sesuatu dengan cara seperti ini?”¹

“Kami harus segera memindahkan markas kami, dan kerugian yang kami alami tidaklah kecil.”

Ternyata para pria itulah yang telah menculik gadis di sampingku.

“Kenapa kau menceritakan hal itu padaku?”

“Penerjemah yang dikirim oleh pihakmu mengkhianati dan membocorkan informasi. Dia pasti menerima suap di tengah-tengahnya.”

“… Jadi, maksud kami adalah kami tidak bisa mempercayai Kamu.”

Salah satu pria itu, yang tampaknya bawahan, mengarahkan pistol ke kepala Charlotte.

- Klik…

“Tergantung pada jawabanmu, kami akan memutuskan apakah akan mempercayaimu atau melenyapkanmu di sini dan sekarang.”

“Tolong, yakinkan kami.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, keheningan terjadi di ruangan itu.

“… Bukankah kamu yang melakukan kesalahan?”

Saat aku, yang masih terikat tali, hendak bergerak kalau-kalau terjadi sesuatu yang salah, Charlotte, yang menghentikanku dengan isyarat diam yang ia kirimkan kepadaku dengan tatapannya, mulai menanggapi dengan tingkat dingin yang sama dalam suaranya.

“Bukankah kau yang membiarkan orang tak dikenal masuk ke tempat persembunyian tanpa memeriksanya?”

“Omong kosong macam apa…”

"Kudengar kau bahkan tidak punya kata sandi, kan? Jika masalah ini benar-benar penting, bukankah seharusnya kau sudah memutuskan hal seperti itu sebelumnya?"

Wajah para pria itu langsung mengeras.

"Dan apakah kau pikir kami tidak akan menghubungimu saat mengirim seseorang? Kau pasti sudah menerima sesuatu seperti catatan tadi pagi."

“Tidak ada pembicaraan seperti itu…”

"Kamu seharusnya membaca kontraknya dengan saksama. Ada klausul dalam kontrak yang dengan jelas menyatakan bahwa, meskipun kami akan memutuskan waktu kunjungan sesuai kebijaksanaan kami, kami akan menghubungi Kamu secara terpisah sebelum mengirim seseorang."

Mendengar jawabannya, salah satu pria itu mengerutkan kening dan mengeluarkan kontrak dari sakunya.

Melihat itu, Charlotte memberi isyarat diam-diam ke arahku.

“… Apa, itu benar-benar tertulis di sana?”

“I-Ini benar-benar aneh. Aku yakin aku sudah memeriksa kontraknya dengan saksama…”

Mengingat situasinya, aku memutuskan untuk mengikuti strateginya dan diam-diam menambahkan kalimat baru pada kontrak tersebut dengan jentikan jari aku.

… Sihir tentu saja praktis.

Tentu saja, karena kalimat itu ditambahkan setelah kontrak ditandatangani, kalimat itu tidak akan memiliki akibat hukum. Namun, satu-satunya hal yang penting adalah bahwa pihak tersebut tidak menyadari seluk-beluknya.

“… Ck, taruh saja senjatamu.”

Tampaknya mereka berdua, yang tidak memiliki kemampuan sihir, tidak menyadari bahwa itu adalah klausul palsu yang ditulis dengan mana hitam Charlotte yang bersemayam di tubuhku.

"Yah, saat ini kami sedang menyelidiki siapa pun yang mencoba menyabotase seluruh kesepakatan itu. Belum lagi itu adalah kesalahan kami karena tidak menjelaskan semua klausul dengan jelas sebelumnya, jadi kami tidak akan mengenakan biaya tambahan."

"Dipahami."

Saat aku mendesah lega dalam hati, Charlotte melanjutkan penampilannya dengan suara yang jernih.

… Dia benar-benar pandai dalam hal ini, ya?

Ada sesuatu yang anehnya menarik saat menyaksikan aksinya.

Meskipun dia adalah pembela keadilan tanpa keraguan sedikit pun, aku tidak dapat menahan diri untuk membayangkan betapa cerdiknya dia jika dia melakukan kejahatan. Bukankah dia akan setara dengan Profesor Moriarty sendiri?

“Lalu, tolong terjemahkan pesan yang ingin kami sampaikan.”

“Sebagai informasi, kami akan berada di dalam kali ini. Kesepakatan yang tergesa-gesa terakhir kali membawa kami ke situasi sulit ini…”

“Lakukan sesukamu.”

Saat aku asyik memikirkan ide tak masuk akal yang bisa membuat para Sherlock sejati pingsan karena jijik, kedua pria itu bersiap menginterogasi aku dan gadis itu.

- Wuih…

“Bunuh saja aku, kumohon…”

Saat alat-alat penyiksaan, yang belum dibersihkan dari darah gadis itu, muncul dari tangan mereka, gadis yang duduk di sebelahku mulai gemetar hebat.

“Beritahu mereka hal berikut ini.”

Saat aku menatapnya dengan tatapan kasihan, suara kasar keluar dari laki-laki di depan.

“Jika wanita tersebut tidak memberitahukan lokasi dokumen tersebut dalam waktu satu menit, dan jika pria tersebut tidak memberitahukan dengan jujur ​​informasi tentang orang yang menyuapnya dalam waktu satu menit…”

“………”

“… Keduanya akan dibunuh dengan kejam di tempat.”

Alis Charlotte berkedut sedikit setelah mendengar kata-kata mereka, tetapi dia segera mulai menerjemahkan kata-kata mereka dengan ekspresi yang tidak dibuat-buat.

Lokasi dokumen... Tidak memberi tahu sekarang? Kamu mati...²

Ih, ngilu...

Meskipun situasinya suram, terjemahannya keluar dengan aksen imut yang jelas tidak sesuai dengan suasana. Namun, isi terjemahannya sendiri sudah cukup untuk membuat gadis di sampingku ketakutan.

“… Dan aku yakin orang di sebelahmu mengerti bahasa Inggris.”

“Ah, begitulah adanya.”

Mengingatkan pria itu akan fakta itu, dia diam-diam melepas arlojinya dan melemparkannya kepada kami.

Mulai sekarang, aku akan hitung, sepuluh...

Aduh, aduh...

Selesai menghitung. Sakit sekali.

Dan kemudian, masih berbicara dengan aksen Korea-nya yang manis, dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan kepada gadis itu.

... Hei! Kupikir kita punya waktu 60 detik.

Satu.

Hai!?

Dua.

Charlotte, tanpa gentar, mulai menghitung, membuat gadis itu kecewa. Meskipun ia mencoba membantah, ia hanya mendapat kekecewaan.

Tiga, empat...

- Dentang, denting…

Bersamaan dengan itu, beberapa pria yang berdiri di samping kami saling membenturkan alat penyiksaan yang mengerikan, sehingga menimbulkan suara yang mengerikan.

"Hmm…"

Pilihan yang aku buat dalam situasi itu adalah,

… Apa pun.

Hanya berdiam diri seperti mayat.

Ini bukan seperti aku akan mati.

Dalam situasi normal, Lady Clay, si penerjemah palsu, seharusnya bisa mengorek informasi tentang kliennya dari para pria berjas, tetapi itu adalah sesuatu yang bahkan Charlotte, yang keterampilan bertarungnya telah meningkat sama seperti profesor itu, dapat lakukan.

Dan sekalipun rencananya termasuk menyiksa aku, aku siap menerimanya dengan manis, menganggapnya sebagai karma atas perbuatan aku di masa lalu.

Ibu...

Namun, satu hal yang membuatku gelisah adalah gadis malang itu yang menangis tersedu-sedu di sampingku.

Tentu saja, aku yakin kuat bahwa Charlotte tidak akan pernah melakukan apa pun yang membahayakan keselamatannya.

Namun akhir-akhir ini, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku kadang-kadang merasakan aura Profesor Moriarty dalam tatapannya.

Tujuh, delapan...

Oleh karena itu, rasanya perlu untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan dengan melepaskan belenggu.

"Sembilan…"

Setelah memikirkan ini, aku diam-diam menunggu hingga hitungannya berakhir.

Tunggu!!!

Gadis itu, yang menggigil beberapa saat tanpa bersuara, tiba-tiba berteriak keras.

... Memutuskan untuk berbicara, Kamu?

Tolong sampaikan pesan ini ke tanah airku!

Dia segera membocorkan kata-katanya kepada Charlotte yang menunjukkan ekspresi bingung mendengar kata-katanya yang tiba-tiba.

Kita harus membatalkan rencana itu sekarang! Kekaisaran Jepang telah menekan dan menyuap beberapa negara termasuk Inggris...

- Tamparan!

“… Aduh.”

Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, kepalanya tertunduk karena tamparan kejam dari salah satu pria itu.

“… Dan apa yang dikatakan wanita ini sekarang?”

Charlotte yang terdiam beberapa saat, diam-diam membuka mulutnya.

Sepuluh.

Lalu, dia diam-diam menjauh dan menempel sedekat mungkin di sudut ruangan.

"Kamu sedang apa sekarang?"

“Aku tidak ingin terlibat dalam aksi tersebut.”

"Apa?"

Pada saat berikutnya,

- BUUUUUM!!!

Ledakan yang mengerikan tampaknya bergema hampir di mana-mana, dan dinding tempat persembunyian hancur berkeping-keping, menyebarkan puing-puing ke mana-mana.

"Ih, ih."

Terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba itu, aku buru-buru berusaha melindungi gadis itu dari reruntuhan.

“… Kamu telah melanggar kontrak.”

“…….!”

Akan tetapi, mataku terbelalak kaget mendengar suara Lestrade yang tak asing lagi, yang segera berjalan ke arahku dengan langkah anggun.

“Namun, kali ini aku akan mengabaikannya karena keadaan khusus.”

Lestrade, yang telah melumpuhkan kedua pria bersenjata itu dengan satu tongkat dalam sekejap mata, kini mengangkat aku dan gadis itu sambil berbisik pelan.

.

.

.

.

“Kali ini aku memanggil Inspektur Gregson, bukan kamu…”

Charlotte, yang menyaksikan kedatangan Lestrade yang berlebihan dari pinggir lapangan dengan tatapan kosong, menepis debu di pakaiannya sebelum cemberut pada sang inspektur.

“Dia sedang didisiplinkan karena gagal mencegah pelarian Lupin. Aku akan mengambil alih tugasnya.”

“… Ck.”

Dia mendecak lidahnya mendengar jawaban Lestrade sebelum melangkah.

“Sejujurnya, jika aku punya sedikit waktu lagi, aku bisa menggali informasi klien juga.”

"Ah…"

“Tapi, kita tidak bisa membahayakan korban hanya untuk menangkap dalangnya sekarang, bukan?”

Charlotte menggumamkan sesuatu yang terdengar seperti alasan yang ditujukan kepadaku, lalu menambahkan dengan suara rendah,

“… Dan, itu juga berbahaya untukmu. Terlebih lagi…”

“Nona Holmes…”

Tergerak oleh kata-katanya, aku melepaskan diri dari pegangan Lestrade dan berjalan ke arahnya.

“…..?”

Sesampainya di sana, aku segera mencium pipinya yang lembut dan kenyal.

"Terima kasih."

Setelah berbisik malu-malu, ekspresi agak bingung menguasai Charlotte saat dia menatapku.

“Ah, dan…”

- Bam…!

“… Aduh!?”

Aku hendak menambahkan lebih banyak kata secara diam-diam, tetapi kata-kata itu tidak pernah sampai ke Charlotte.

“Itu pelanggaran kontrak.”

“Grrr…”

Lestrade bergumam dingin, setelah meninju tulang rusukku dan mengangkatku lagi.

“Isaac Adler akan dibawa sebagai saksi.”

“……..”

“Aku tidak meminta pengertian Kamu. Aku sedang melakukan pekerjaan aku, jadi jangan berpikir untuk menolak…”

Ketika Lestrade mencengkeram tulang rusukku, mulai bergerak menuju pintu keluar dengan suara sedikit serak,

"… Teruskan."

Entah karena apa, Charlotte dengan patuh menyetujuinya.

“Ck…”

“Khuk, um…”

Setelah menyelesaikan perkataannya, Charlotte yang sambil linglung mengusap pipinya, menatap tajam ke arah Lestrade sambil menghentakkan kaki menuju pintu keluar bersama aku.

…Yah, ada beberapa variabel.

Dengan demikian, suasana kasus tersebut mulai berakhir ambigu kali ini juga.

Tetapi semuanya masih berjalan sesuai rencana.

Namun bagi aku, ada pengecualian kali ini.

“Apa yang bisa membuatmu tersenyum sebodoh itu?”

“Tidak, hanya saja… Aaagh!!”

Aku sudah tahu siapa yang berada di balik kasus ini dan bahkan telah merencanakan bagaimana menyelesaikan kasus ini secara memadai.

- Kekuatan…

“Ber-Bersikaplah lembut…”

Saat itu, aku tidak menyangka rencana aku akan berdampak luas, tetapi itu cerita untuk lain waktu.

“Setelah interogasi selesai, kami akan melanjutkan dengan pertemuan tertutup di rumah.”

"….. Apa?"

Kebetulan, aku juga tidak mengantisipasi bahwa aku akan menjadi sasaran tindakan mengerikan seperti itu oleh Lestrade di tempat yang aku sebut sebagai rumah bulan madu aku. Namun, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda.

.

.

.

.

.

... Hai.

Eek?

Jadi, meskipun Adler terseret menjauh sambil membayangkan bahwa ia akan melakukan kejahatan yang sempurna untuk pertama kalinya,

Ah, tenang saja. Kita di pihak yang sama.

... Ah, tiba-tiba kamu bisa berbicara bahasa Korea dengan lancar sekarang?

Lagipula, aku sudah berlatih selama beberapa bulan. Ah, tapi itu bukan yang penting sekarang...

Dia gagal menjelaskan sesuatu.

Kamu dari Joseon? Kekaisaran Korea? Kamu diplomat dari Kekaisaran Korea, benar?

Ya, itu memang benar.

Kalau begitu, apakah Kamu seorang bangsawan?

Tidak semua diplomat berasal dari keluarga bangsawan, tapi aku memang berasal dari garis keturunan bangsawan, ya...

Faktanya adalah bahwa pemahaman Charlotte tentang rahasia terdalam Adler telah meluas jauh dari yang pernah dapat diantisipasinya.

... Lalu, Kamu pasti tahu nama keluarga yang umum digunakan oleh para bangsawan di negara Kamu, bukan?

Kenapa Kamu bertanya?

Bukan apa-apa. Aku hanya membutuhkannya untuk mengendalikan iblis yang menyebalkan.

......?