Pagi pun tiba, dan aku bertukar sapa singkat dengan penduduk desa. Bagi mereka, baru setahun sejak aku berangkat ke akademi, tapi…

Bagi aku yang telah mengalami reinkarnasi, sudah hampir satu dekade.

Sejujurnya, aku bahkan tidak dapat mengingat beberapa nama mereka.

“Orang-orang di sini sangat baik.”

Sen, yang sedang mengunyah sosis, berdiri di sampingku. Ia terus memelukku saat kami menyapa penduduk desa, menerima makanan dari semua orang. Pipinya menggembung, tangannya penuh dengan camilan.

“Mereka bersikap baik karena kamu adalah temanku dan Rin. Jangan kira semua orang desa murah hati. Mereka bisa sangat teritorial.”

Aku telah melihat banyak sekali orang luar, pemburu tanpa koneksi lokal, diusir dari desa.

Aku tidak ingin Sen memiliki ekspektasi yang tidak realistis.

Begitulah keadaan di pedesaan.

Mereka sangat baik terhadap orang yang mereka kenal, tetapi mereka sering bersikap bermusuhan terhadap orang luar.

“Lagipula, kita tidak memberi mereka keuntungan apa pun.”

Bertani tidak terlalu sulit di sini, dan hewan liar berlimpah, jadi mereka bisa mandiri. Orang luar hanya memberi mereka sedikit penghasilan dari menyewakan kamar.

Dan itu pun bisa menjadi kerugian jika orang luar terlalu banyak memburu binatang liar.

“Benarkah begitu?”

Sen menatap penduduk desa, wajahnya sedikit murung. Aku merasakan sedikit rasa bersalah, menghancurkan kepolosan kekanak-kanakannya, tapi…

“Begitulah adanya.”

Dia akhirnya harus tumbuh dewasa. Pertumbuhan sering kali disertai rasa sakit. Jadilah dewasa, Senator.

"Hmm…"

Dia menggerutu, ekspresinya menunjukkan ketidaksenangannya. Aku menyuruhnya untuk tidak terlalu khawatir dan membuka pintu rumahku.

Rumahku kecil, jadi sosok Kurika yang besar adalah hal pertama yang kulihat. Dia duduk dengan canggung di lantai, kakinya disilangkan, ekspresinya penuh penyesalan.

“Aku minta maaf karena menghabiskan banyak tempat.”

“Lebih buruk lagi kalau kamu pergi ke luar. Semua penduduk desa akan datang berlarian sambil membawa busur dan anak panah. Tidak apa-apa, Diana menginap di rumah Rin.”

“Ini makanannya.”

Sen menawarkan Kurika makanan yang diterimanya dari penduduk desa.

Dia menerimanya dengan tangannya yang besar, mengucapkan terima kasih, lalu mulai memakannya.

“Kita berangkat subuh-subuh, jadi bersabarlah dulu.”

Aku ingin segera pergi, tetapi tidak ada cara untuk memindahkan Kurika tanpa terlihat oleh penduduk desa.

"Empuk."

"Hmm."

Sen berbaring di punggung Kurika, membenamkan wajahnya di bulu hitamnya. Dia telah melakukan ini sebelumnya, sebelum kami pergi ke desa, dan dia tampaknya menyukainya.

Kurika, yang merasa canggung karena memakan begitu banyak tempat, menutup mulutnya dan menahannya.

Ketuk, ketuk.

Seseorang mengetuk pintu.

Aku memberi isyarat kepada Sen dan Kurika untuk masuk lebih dalam dan membukakan pintu sedikit.

Sekalipun Kurika terjepit di sudut, ekornya masih akan terlihat.

Namun saat aku melihat siapa orang itu, aku langsung membukakan pintu.

“Siapa Adriana?”

“Penduduk desa bersikap jauh lebih baik saat aku menyebut namamu. Sebelumnya mereka agak menakutkan.”

Adriana menggerutu sambil mengangkat bahu. Kudengar dia butuh waktu lama untuk sampai di sana karena kondisi Grand Witch, tapi dia datang jauh lebih awal dari yang kuduga.

Itu bagus.

Kami berencana berangkat ke wilayah ras binatang saat fajar, dan kedatangan Adriana tepat pada waktunya.

“Aku senang kau ada di sini, tapi… kurasa penduduk desa tidak waspada padamu karena kau orang luar.”

Setengah dari jubahnya terbakar, dan rambutnya berantakan. Dia biasanya mengepang rambutnya dengan rapi, tetapi sekarang rambutnya mencuat ke segala arah.

Jujur saja, dia tampak seperti seorang pengemis.

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu.

“Haha… Aku menggunakan sihir warp, tapi aku berakhir di puncak gunung. Aku berguling menuruni lereng sebentar, dan inilah yang terjadi.”

“……”

Sepertinya dia perlu lebih banyak berlatih dengan sihir warp. Kurasa Hayun dan aku beruntung saat dia mengirim kami ke sini.

“Jadi, apakah semuanya berjalan lancar dengan Pendeta dan Kurika?”

"Yah, tentu saja."

Aku mempersilakan Adriana masuk, lalu kutunjukkan padanya Kurika, yang kini memeluk Sen erat-erat di punggungnya.

"Ih, ih!"

Adriana menjerit dan terhuyung mundur, kepalanya terbentur lantai.

◇◇◇◆◇◇◇

Sore hari.

Aku mengantar Hayun di pintu masuk desa.

“Mengapa yang lainnya tidak ada di sini?”

Hayun kembali ke Nirva untuk mengurus rumah besar keluarga Len dan mengemban tanggung jawabnya sebagai anggota klan terakhir yang tersisa.

Itu hanya perpisahan sementara, karena kami harus pergi ke wilayah ras binatang, tetapi tidak ada seorang pun yang datang untuk mengantarnya.

“Kita sudah bicara tadi malam. Mereka ingin memberimu waktu berdua.”

"Hmm?"

Kami semua tidur di rumah Rin, dan suasananya cukup bersahabat, tetapi aku tidak menyadari mereka telah membuat perjanjian seperti itu.

Hayun menatapku penuh harap, seolah menungguku mengatakan sesuatu. Dia telah mengatur ini, tetapi dia ingin aku mencari tahu apa yang harus kukatakan?

"Jadi…"

Aku bertanya apa yang diinginkannya, dan dia mendesah dramatis sambil menekankan tangannya ke dahinya.

“Jika Eris ada di posisiku, apakah dia akan berdiri diam di sana dan bertanya apa maksudmu?”

“……Apakah ini ujian?”

"Ya."

Dia bisa saja memberitahuku sebelumnya.

Tetapi mengapa dia membuatku berlatih apa yang harus kukatakan pada Eris?

Hayun seolah membaca pikiranku, menjelaskan,

“Kamu harus siap menghadapi situasi apa pun. Bayangkan aku Eris dan beri tahu aku apa yang akan Kamu katakan.”

Jadi kami sedang bermain peran?

Itulah sebabnya aku bilang pada yang lain untuk tidak datang.

Aku berdeham dan menatap Hayun. Dia adalah wanita cantik yang dingin, tidak seperti Eris yang hangat dan lembut, tetapi aku terkejut betapa mudahnya aku membayangkannya sebagai Eris.

Hayun telah mengetahui kebenaran tentang orang tuanya. Ia tidak memiliki keluarga lagi, bahkan paman yang ia benci pun tidak. Ia harus menanggung beban nama keluarga Len, tanggung jawab yang berat bagi seorang gadis yang baru berusia 19 tahun.

Dia mewarisi kekayaan keluarga, tetapi dia akan terbebani oleh beratnya tanggung jawabnya.

“……”

Aku tidak dapat memikirkan sesuatu yang berarti untuk dikatakan.

Mencoba menghiburnya dengan beberapa kata terasa seperti usaha yang sia-sia, mengingat tekanan besar yang dihadapinya.

“Yah, um…”

Mata Hayun yang seperti kucing menyipit, mendesakku untuk berbicara. Aku memaksakan diri untuk mengatakan sesuatu, apa saja.

“Se-semangat?”

Itu mengerikan.

Kalau aku cewek, aku pasti menampar diriku sendiri. Itu adalah jenis respons yang bisa menghilangkan rasa sayang yang ada.

Aku sangat menyadari kurangnya kefasihan aku, tapi…

"Hah."

Hayun menutup mulutnya dengan kedua tangan, berusaha menahan tawanya. Namun, ia tidak dapat menahannya.

Dia tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya. Awalnya aku pikir dia geli, tetapi kemudian aku sadar dia menertawakan aku.

“Haa… Sudah lama aku tidak tertawa seperti ini.”

Tawanya mereda, dan senyum tulus mengembang di wajahnya.

Tiba-tiba aku teringat sebuah kenangan lama.

“Ingatkah saat kau berlatih mengaku dosa pada Ares?”

"Tentu saja aku melakukannya."

Dia terkekeh, seolah-olah aku mengatakan hal yang sudah jelas. Dia mungkin mengira aku mencoba mengalihkan topik pembicaraan karena aku malu.

“Kamu berlatih tersenyum selama berhari-hari, tetapi kamu tetap gagal.”

"Itu benar."

Hayun mengangguk perlahan.

Saat itu, dia hanyalah boneka, dikendalikan oleh pamannya dan keluarganya, bahkan tidak dapat tersenyum dengan benar.

Aku tidak dapat menahan senyum, dan merasa bangga.

“Kamu tersenyum dengan baik sekarang.”

Senyumnya saat ini sangat kontras dengan senyum kaku dan dipaksakan yang biasa ia tunjukkan. Senyumnya seperti siang dan malam.

"Itu cocok untukmu."

“……”

Hayun menatapku sejenak, lalu tiba-tiba menundukkan kepalanya dan meninju dadaku pelan.

“Kau… sungguh hebat.”

"Hah?"

Aku hendak bertanya apa maksudnya, tetapi dia mencengkeram tangan kananku, tangan yang memakai gelang cinta lima warna pudar yang dibuatnya khusus untukku.

“Kokoh sekali. Bahkan tidak patah setelah semua itu.”

Aku memuji keahliannya, tetapi dia tampak tidak senang. Ekspresinya dipenuhi kesedihan yang aneh.

Aku hendak bertanya ada apa, tapi dia berbisik, seperti sedang membaca puisi,

“Legenda mengatakan bahwa jika gelang ini tidak putus selama setahun, kamu akan berakhir dengan orang yang kamu cintai.”

"Ya, kau sudah pernah mengatakannya padaku sebelumnya."

Aku heran mengapa dia baru membicarakan hal ini sekarang, tapi kemudian, dia mengeluarkan gunting jahit kecil dari kantong pinggangnya.

Menggunting.

Dia memotong gelang itu.

Gelang cinta itu berkibar ke tanah, benangnya terurai.

Aku menatap pergelangan tanganku yang telanjang, tak dapat berkata apa-apa.

Hayun bertemu pandang denganku, kilatan nakal terlihat di matanya.

“Cinta itu… akan gagal.”

"Apa?"

Aku tidak mengerti apa maksudnya, tapi dia dengan lembut membelai pergelangan tanganku dan berkata,

“Lain kali jika kamu jatuh cinta padaku, aku akan membuatkanmu yang baru.”