“… Haah.”

“Guru, apakah Kamu merasa lelah?”

“Tidak… Sama sekali tidak.”

Hari itu adalah hari setelah aku menjalani penyiksaan seharian penuh yang disamarkan sebagai interogasi oleh Lestrade, yang telah menyelamatkan aku di saat krisis.

“… Tapi kakimu tampaknya gemetar tidak wajar, terlalu sering.”

“Badanku terasa sakit akhir-akhir ini.”

Setelah nyaris lolos dari rumah saat Lestrade lengah, aku berangkat menuju gang-gang belakang London, ditemani Moran, yang telah menunggu di tempat pertemuan yang ditentukan.

“Bukankah rasa sakit yang kau rasakan di tubuhmu dan aroma tubuh wanita yang bisa kucium darimu adalah hal yang berbeda? Kenapa menurutku itu tidak terjadi, hmm?”

"Itu hanya bau biasa yang tercium dari gang-gang belakang, kan? Dan perhatikan bahasamu, nona muda."

Aku merasa sedikit lega saat aku menjauh dari tempat yang sering kukunjungi hingga kemarin, meskipun tempat itu berada di area yang agak aman. Namun, aku tidak bisa menahan rasa bingung dengan perubahan nada bicara Moran yang tiba-tiba.

“…….”

“Hei, lihat ini.”

Karena itu, aku berpura-pura bersikap tegas untuk menegurnya, dan dia hanya menatapku dengan mata terbelalak.

“Apakah aku dalam masalah?”

Pikiran bahwa Moran yang menggemaskan itu tidak lagi mendengarkanku membuat hatiku hancur. Karena alasan itu, aku berusaha sekuat tenaga untuk terlihat lebih menakutkan dari sebelumnya, dan setelah sekian lama menahan ekspresi itu, dia menundukkan kepalanya dengan tenang.

“… Maaf karena berani mempertanyakanmu, padahal aku hanyalah anjing pemburu tuan.”

Lalu dia bergumam dengan suara rendah, dan dengan hati-hati mulai mengukur reaksiku.

"Benar sekali. Asal kamu mengerti."

Lega dengan kesetiaan yang akhirnya ditunjukkannya, aku mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya.

- Tamparan…

"Aduh?"

Dia tersentak dan, secepat kilat, menepis tanganku. Hampir tak mampu bereaksi, aku hanya menatapnya kosong.

“Ke-kenapa kau melakukan itu?”

Apa-apaan ini? Apakah rasa kesal dari kemarin masih ada? Atau apakah aku melakukan kesalahan besar kemarin?

“… Jangan sentuh aku.”

“Bukankah kamu suka dibelai?”

“Saat ini aku dalam kondisi waspada penuh. Biarkan aku fokus pada pekerjaan aku.”

Saat aku tersesat dalam pikiran membingungkan itu sejenak, Moran bergumam dengan suara sedikit gemetar.

… Apakah ini masa pubertas?

Kesimpulan yang aku dapatkan setelah menatapnya dengan ekspresi bingung selama beberapa saat adalah bahwa masa puber akhirnya tiba saat Moran kecil.

Yah, mengingat usianya, itu masuk akal…

Akhir-akhir ini, dia tumbuh lebih tinggi dan tampaknya menjadi sensitif terhadap kontak fisik. Aspek-aspek tersebut semakin menegaskan hipotesis aku.

“Baiklah, aku akan lebih berhati-hati di masa depan.”

“Tidak, bukan itu… setelah semuanya berakhir…”

“Jika kamu merasa tidak nyaman di kemudian hari, beri tahu aku terlebih dahulu, oke?”

“… U-Um.”

Tampaknya, aku perlu menangani Moran dengan lebih hati-hati mulai sekarang.

“… Wajah itu dengan senyum itu, tidak adil.”

Dia sudah tumbuh lebih tinggi, tapi dia masih anak-anak…

Berpikir demikian, aku bergumam pada diriku sendiri dan menatap Moran dengan tatapan hangat bak seorang ayah. Sambil tersipu, Moran kini menundukkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya dariku.

- Tok, tok, tok…

“Apakah ada orang di sana~?”

Setelah tiba di tempat tujuan tanpa menyadarinya, aku melihat sekeliling sejenak dan kemudian pelan-pelan mengetuk pintu di depanku.

“Siapa dia?”¹

Tak lama kemudian, bahasa Inggris beraksen canggung mulai mengalir dari dalam gedung yang tertutup rapat.

“Aku datang mencari Tuan J. Davenport.”

Nama yang aku sebutkan sambil tertawa kecil itu adalah nama pemberi informasi anonim yang menanggapi iklan surat kabar mirip troll yang ditulis Mycroft dalam karya asli The Greek Interpreter .

“Benarkah begitu?”

Dan saat berikutnya,

“Tuan, bahaya…!”

Moran, yang sedang menggulung kakinya sambil masih menundukkan kepala, bereaksi agak terlambat terhadap niat membunuh itu dan melemparkan tubuhnya ke depan.

- Bang...! Bang...!!!

"Aduh."

Bersamaan dengan itu, aku bereaksi selangkah lebih maju darinya terhadap peluru yang menembus pintu, aku memutar tubuhku dan memeluknya.

“Tuan…”

“… Kulluk.”

Salah satu hal baik yang terjadi dengan kondisi terminal aku adalah, tidak masalah seberapa banyak aku menyiksa tubuh aku.

Lagi pula, dalam enam bulan, tubuh ini akan terkubur enam kaki di bawah tanah dan menghilang selamanya; beberapa peluru yang menembusnya tidak akan membuat perbedaan apa pun.

"Aku minta maaf…"

“Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka?”

Oleh karena itu, kecuali jika itu adalah peluru ajaib, hal yang rasional bagi aku adalah menerima peluru itu, bukan Moran.

“Kamu tampaknya tidak dalam kondisi yang baik akhir-akhir ini.”

Tetapi itu tidak berarti rasa sakitku hilang. Jadi, sambil menggertakkan gigi, aku memaksakan diri untuk tersenyum tenang sambil menepuk kepala Moran yang kaku dan membeku.

“Beristirahatlah sekarang.”

Lalu aku berbalik dan mulai berjalan masuk, membersihkan pintu yang sudah rusak itu.

“Aku akan segera kembali.”

Sudah waktunya untuk menyelesaikan kasusnya.

.

.

.

.

.

“Astaga, kamu masih hidup setelah ditembak…?”

“… Mungkinkah ada iblis di Barat juga?”

“Aku penasaran kenapa kau datang sendiri dengan begitu percaya diri; sepertinya kau punya sesuatu yang bisa diandalkan.”

Aku melangkah pelan memasuki rumah kumuh itu dan berjalan melewati mereka yang mengarahkan senjatanya ke arahku. Sosok yang jelas-jelas mirip dengan pemimpin itu segera muncul dalam pandanganku.

“Maaf, Tuan, tapi apakah Kamu mungkin Tuan J. Davenport?”

“Hei, kamu tidak seharusnya tahu nama itu…”

Mendekati tepat di depannya saat aku mengajukan pertanyaan itu, Davenport berbisik kembali dengan nada mengancam.

“Karena nama itu adalah nama samaran yang kugunakan saat merekrut penjahat di negara ini.”

“Apakah Kamu mengacu pada Harold Latimer, buronan paling dicari yang ditangkap di gang belakang kemarin, dan bawahannya, Tuan Wilson Kemp?”

“… Apakah Kamu subkontraktor yang disewa orang-orang itu?”

“Yah, begitulah; kebetulan aku adalah subkontraktor dari subkontraktor.”

Pakaian, penampilan, dan fisiknya mengingatkan kita pada seorang pejabat tinggi dari Kekaisaran Jepang. Pria itu memiringkan kepalanya ke samping tanpa suara sebelum berbicara.

“Apa yang membawamu ke sini?”

“… Mari kita jujur ​​pada diri sendiri tentang kejadian-kejadian baru-baru ini. Jika Kamu kembali ke Kekaisaran Jepang seperti ini, bukankah itu akan menempatkan Kamu, Tuan Davenport, dalam posisi yang agak canggung?”

Membalas pertanyaannya dengan pertanyaan aku sendiri tampaknya sedikit membuat Davenport gelisah karena ia menjawab dengan nada dingin yang kini hadir dalam suaranya.

“… Ini masih lebih baik daripada situasimu saat ini.”

“Tapi kamu tidak menyangkal bahwa kita berdua berada dalam situasi yang sulit, kan?”

“……”

“Itulah sebabnya aku menyiapkan ini!”

Saat itu, sambil mengeluarkan dokumen yang telah aku sembunyikan di dalam mantel, aku melambaikannya ke depan. Seketika, semua mata tertuju pada tangan aku yang memegang dokumen itu.

“Untungnya tidak ada lubang peluru, ya? Haha…”

"… Apa itu?"

“Menurutmu apa itu? Itulah yang selama ini kau cari.”

Begitu kata-kata itu diucapkan, rasa penasaran melintas di mata Davenport yang sebelumnya waspada.

“Bagaimana aku bisa mempercayainya?”

"Jika Kamu melihat tulisan tangan dan isinya, aku kira Kamu bisa menebaknya. Ini adalah bagian dari rencana hidup atau mati Kekaisaran Korea."

"Hmm…"

“Tentu saja, aku akan menyerahkan ini kepadamu hanya jika kamu menerima persyaratanku.”

Meskipun masih ada keraguan di hatinya, saat aku menyebutkan Kekaisaran Korea , ekspresinya diwarnai dengan ketertarikan yang tak terselubung.

“Apa saja ketentuannya?”

“Sederhana saja. Kamu setuju untuk tidak menimbulkan masalah bagi pihak kami.”

“… Hanya itu saja?”

“Industri ini hidup dan mati karena reputasinya. Bahkan sedikit berita buruk saja sudah cukup untuk membuat kami bangkrut…”

Kepada Davenport, aku mulai membisikkan tawaran manis yang tidak akan pernah bisa ditolaknya.

"Baiklah, jika itu masih mengganggumu... mungkin kau bisa diam-diam menyampaikan pesan untuk kami di antara kontakmu? Kau diplomat yang banyak akal dengan koneksi yang luas, bagaimanapun juga..."

“… Kamu mendapat informasi yang cerdas, bukan?”

"Bukan tanpa alasan kita dinilai sedang dalam proses mengambil alih London, bukan begitu? Oh, dan jika Kamu memiliki permintaan tambahan, aku akan menawarkan diskon."

Jadi, setelah beberapa saat membujuk, birokrat itu menyeringai sambil menggelengkan kepalanya.

“Jika isi dokumen itu tampak masuk akal, aku pasti akan menyampaikan pendapat aku tentang organisasi Kamu. Apakah itu yang Kamu inginkan?”

“Ya, tentu saja~”

Sambil tersenyum aku serahkan dokumen yang kupegang.

- Wuih…

Kebetulan, saat kesepakatan lisan baru saja dibuat, sebuah segel kecil tercetak di dahi diplomat Jepang itu, tetapi tidak ada seorang pun yang menyadarinya.

“… Kuk, kukuk.”

Saat aku tengah berpikir tentang bagaimana aku akan mengeksploitasi orang malang ini di masa mendatang, terdengar suara seperti angin bocor dari depan.

“Kukukukuk… kukuk…”

Saat dia membaca setengah dari dokumen itu, dia tidak bisa menahan tawanya dan mulai bergumam pada dirinya sendiri,

“Utusan khusus ke Den Haag? Konferensi Perdamaian Universal? Apakah menurutmu itu akan berhasil? Sungguh gagasan yang menyedihkan…”

“…….”

“… Tapi mungkin perlu persiapan untuk itu.”

Akhirnya, Davenport menyeka air mata yang menggenang di sudut matanya dan berdiri.

“Ngomong-ngomong, di mana kamu menemukan ini?”

Saat ia hendak membubarkan para personel dan bersiap untuk keluar dari rumah besar itu, ia tiba-tiba berhenti dan mengajukan pertanyaan. Senyum cerah mengembang di bibirku saat aku menanggapinya.

“… Itu rahasia dagang.”

Meskipun aku mengatakan demikian, sumbernya sebenarnya adalah buku teks sejarah yang aku pelajari di sekolah menengah untuk memenuhi persyaratan minimum untuk CSAT aku.²

Tidak mungkin aku bisa menemukan dokumen rahasia yang dilindungi gadis itu sampai akhir dengan menjalani siksaan berat ketika aku sama sekali gagal merayunya.

Namun, jika melihat latar belakang sejarah, situasi, kurun waktu, dan kata-kata terakhir yang ditinggalkan gadis itu, dokumen itu tidak diragukan lagi terkait dengan utusan khusus untuk kota Den Haag. Utusan ini bermaksud untuk mengungkap kekejaman Kekaisaran Jepang kepada masyarakat internasional.

Jadi, aku hanya memalsukannya agar sesuai dengan selera mereka.

Tentu saja, tulisan itu sangat ceroboh dan tidak masuk akal sehingga siapa pun yang membacanya pasti akan tertawa terbahak-bahak. Sama seperti Davenport sebelumnya.

“Aku pasti akan membalas kebaikan ini nanti…”

“Baiklah, selamat tinggal~”

Mengapa aku sampai bertindak sejauh itu dengan memanipulasi mereka?

“… Sekalipun kamu tidak berencana untuk membayarnya, aku akan memastikan kamu melakukannya.”

Itu karena aku belum membayar harga penuh karena gagal merayu gadis itu.

.

.

.

.

.

Saat Davenport dan rombongannya keluar dari gedung, keheningan meliputi rumah besar itu.

- Klik, klak…

“Eh… ini nomornya?”

Dalam keheningan itu, aku mengeluarkan alat komunikasi portabel dari sakuku – yang tampak seperti telepon kuno tetapi memiliki batu sihir yang tertanam di tengahnya – dan mulai memutar nomor telepon itu.

“Meskipun batu mana dan penggunaan sihir membuat segalanya sedikit lebih baik, aku masih merindukan ponsel pintar…”

Orang yang aku coba hubungi adalah seseorang yang sudah lama tidak aku ajak bicara setelah tiba di dunia ini.

Pada saat yang sama, dia adalah seseorang yang mungkin dapat memenuhi keinginan tulus gadis itu.

- Bunyi bip…!

“Apakah itu berhasil?”

Tentu saja, utusan khusus ke Den Haag, yang secara rahasia dikirim untuk menghadiri Konferensi Perdamaian Universal, telah gagal dalam sejarah yang aku ketahui dari dunia.

Dan bahkan jika mereka berhasil, itu tidak akan mengubah situasi suram Kekaisaran Korea.

Namun, jika gadis itu sungguh-sungguh mengharapkan keberhasilan utusan Den Haag, aku harus mendengarkan.

Mengetahui bagaimana hal itu akan berakhir membuat hatiku sakit, tetapi segala sesuatunya berada di luar kendaliku.

- A-apakah itu Adler? Apakah kamu benar-benar Adler?

“Ya, ini aku. Yang Mulia.”

Itulah sebabnya aku berani memanggil siapa pun kecuali Ratu Bohemia.

- Aku, aku! Aku memikirkanmu setiap hari…!

“Benarkah begitu?”

Ya, dia adalah korban Skandal Ratu Bohemia — kasus pertama yang membuat aku dan profesor berhadapan dengan Holmes setelah aku jatuh ke dunia terkutuk ini.

- Aku bahkan telah menolak semua lamaran pernikahan yang telah kuterima sejauh ini. Namun, situasiku telah berubah drastis akhir-akhir ini, dan aku khawatir aku telah mencapai batasku... Namun, bisakah kau setidaknya memujiku karena telah bertahan sejauh ini?

“Tenanglah dan dengarkan aku dulu, kumohon.”

- Ah, baiklah.

Aku menggaruk kepalaku dengan ekspresi aneh pada kenangan lama yang perlahan muncul saat aku mendengarkannya. Sambil menggelengkan kepala untuk menepis pikiran-pikiran itu, aku segera fokus pada pokok bahasan utama.

“Kerajaan Bohemia itu… bagian dari Kekaisaran Austria-Hongaria, kan?”

- Ya, tapi kenapa?

Alasan aku mengajukan pertanyaan ini adalah karena salah satu negara yang menghadiri Konferensi Perdamaian Universal tidak lain adalah Kekaisaran Austria-Hongaria.

Aku tergoda untuk meminta surat rekomendasi dari keluarga kerajaan Inggris, tetapi kemudian aku harus bertemu lagi dengan Jill the Ripper yang menakutkan itu. Itulah sebabnya, aku tidak punya pilihan selain menghubungi Ratu Bohemia.

“… Hmm, aku hanya bertanya karena penasaran, tapi… Apakah kamu dekat dengan Kaisar?”

- Hah?

“Jika memungkinkan, aku ingin meminta Kamu untuk menulis surat rekomendasi…”

Tentu saja, jika Ratu tidak memiliki kekuasaan untuk meminta surat rekomendasi kepada kaisar, hal itu akan sia-sia.

Dalam sejarah duniaku, Kaisar Austria-Hongaria juga menjabat sebagai pemimpin Bohemia. Namun, dalam karya Arthur Conan Doyle, Bohemia diperintah oleh keluarga kerajaan fiktif Ormstein, bukan keluarga kerajaan Habsburg.

Jadi, aku tidak berharap banyak dari Ratu Bohemia. Jika tidak berhasil, aku harus mencari cara lain.

- Hmm, Adler.

Sementara aku menunggu jawaban ratu tanpa banyak harapan…

- Aku, akulah Kaisar?

"… Apa?"

Sebuah jawaban sampai ke telingaku dari telepon genggam, membuatku meragukan telingaku sendiri.

- Maksudku, aku adalah penguasa Kekaisaran Austria-Hongaria?

“Omong kosong macam apa itu? Nama Yang Mulia adalah Lilia Gottsreich Sigismond von Ormstein. Kamu jelas bukan dari keluarga Habsburg… Jadi bagaimana mungkin…?”

- Keluarga Habsburg? Keluarga itu berasal dari negara mana?

“Yah, bahkan jika kau menanyakan itu padaku…”

- Aku hafal banyak rumah sebagai bagian dari studi kekaisaran sejak aku masih muda, jadi aku yakin. Tidak ada keluarga seperti itu di Eropa.

Saat itulah aku baru menyadari,

“… Anggap saja itu benar. Lalu mengapa kau disebut sebagai ratu sampai sekarang…?”

“Penobatan aku baru saja berlangsung beberapa hari yang lalu. Setelah kaisar sebelumnya meninggal, dan tidak ada lagi anggota keluarga kerajaan yang tersisa, maka mereka menobatkan aku sebagai Kaisar atau lebih tepatnya Permaisuri Bohemia…”

Bahwa wanita yang telah aku perbudak itu sebenarnya bukan hanya bangsawan, tetapi juga anggota keluarga kekaisaran—keturunan langsung dari garis keturunan terakhir Kekaisaran Austria-Hungaria.

- Tapi sekarang, apakah kamu butuh bantuanku?

“…….”

- Jika itu permintaanmu, kekasihku, aku bisa menyetujui apa saja. Kecuali perang, ya... Itu akan sulit. Pokoknya, silakan bicara.

Situasinya sudah benar-benar di luar kendali.

- Tidak, tolong perintahkan aku… Aku akan melakukan apa saja…

“… Aku akan kehilangan akal, sialan.”