Sekitar waktu ketika Jane Moriarty dan Gia Lestrade menerima pesan mencurigakan yang penuh kesalahan, yang disusun secara tergesa-gesa oleh Adler,

- Meremas…

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

Saat Charlotte duduk di atas perut Adler, memberinya senyum gelap, dia tiba-tiba mencengkeram tangannya sebelum bertanya,

“Oh, itu… Baiklah…”

“……..”

“Wah, tanganku gatal, jadi aku menggaruknya…”

Di bawah tatapannya yang waspada, Adler menatapnya dengan tatapan cemas sebelum bergumam dengan suara rendah. Kegelisahan terpancar dari setiap tindakannya.

"… Benar-benar?"

“Baiklah.”

“Tatap mataku dan katakan itu lagi padaku.”

Namun, saat Charlotte mencondongkan tubuh ke depan, suaranya dingin dan tatapannya menatap ke bawah ke arahnya, upaya Adler untuk tetap tenang hancur dan matanya berputar dalam keadaan gugup yang memusingkan.

“Apakah kamu berbohong lagi?”

“Tidak, itu hanya…”

“Adler. Apakah kamu membenciku?”

Melihat tanggapannya yang bingung, suara Charlotte menjadi semakin gelap saat dia mengajukan pertanyaan, kata-katanya penuh dengan implikasi.

“Apakah kebencianmu padaku begitu kuat hingga kau memanggil seorang nenek tua, yang telah hidup beberapa abad lebih lama darimu, yang tidak merasakan sedikit pun cinta padamu, yang memperkosamu setiap hari karena posesif dan keinginan untuk mengendalikan dan mendominasi dirimu…”

“Itu bukan…”

“Lalu mengapa kamu diam-diam mengirim pesan dengan tanganmu yang disembunyikan di belakang punggungmu…?”

Adler, yang berusaha melepaskan diri dari situasi itu dengan memutar dan membalikkan tubuhnya, menyadari bahwa Charlotte menggunakan mana-nya untuk menjepit tubuhnya dan tidak ada yang bisa ia lakukan untuk keluar. Karena frustrasi, ia menutup matanya dan mendesah pasrah.

“… Mari kita bersikap realistis. Apa bedanya kamu dengan profesor?”

“…..?”

“Ini situasi yang dipaksakan sama saja…”

Suara Adler melemah.

“Adler, apa yang sedang kamu bicarakan?”

Charlotte, yang berkedip cepat saat mendengarkan usaha putus asa terakhirnya, memiringkan kepalanya dengan penasaran sambil menatapnya.

“Apakah kamu benar-benar tidak mengerti perbedaannya?”

Mendengar pernyataannya, Adler, yang diam-diam mengamati reaksinya, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Hah…”

Charlotte, sambil menghembuskan napas pelan, membisikkan penjelasan itu langsung ke telinganya.

"Pertama-tama, Profesor tidak mencintaimu sekarang, bukan? Namun dia memaksakan diri padamu untuk membuktikan bahwa kamu adalah miliknya."

“Itu, sebenarnya sedikit berbeda…”

“Lagipula, kau mencintaiku, bukan?”

Suara Charlotte terdengar sangat tenang, tetapi sorot matanya yang gelap dan kosong, menunjukkan emosi yang berbeda.

“Hubungan kita berbeda dari ikatan rumit yang kau jalin dengan kadal mengerikan itu. Aku mencintaimu, dan kau juga mencintaiku.”

“…”

“Benar begitu?”

Charlotte terus menjelaskan sisi ceritanya, namun, ketika dia tidak mendapat tanggapan dari Adler, matanya menyipit dan dia menatapnya dengan pandangan mengancam, menuntut tanggapan.

“YY-Ya.”

“…”

"… Aku mencintaimu."

Dengan tatapan mata ketakutan, Adler menggumamkan kata-kata itu lalu sedikit tersipu, menoleh ke samping. Melihat itu, matanya akhirnya kembali bersinar.

- Haaah…

“… Hah!?”

Akhirnya, dalam keadaan itu, dia menggigit leher Adler.

- Gigit, gigit…

"Tunggu sebentar…"

- Seruput…

Setelah membenamkan kepalanya di leher Adler dan menggigiti kulit Adler sejenak, Charlotte perlahan mengangkat kepalanya dan menyeka mulutnya dengan lengan bajunya.

"… Lebih-lebih lagi."

Lalu, dengan tatapan yang lebih tenang, dia menambahkan penjelasannya.

“Kaulah yang merayuku pertama kali.”

Mendengar itu, Adler tidak bisa berkata apa-apa lagi, ia pun menutup mulutnya.

“Kamu adalah orang pertama yang menghubungiku saat aku sedang menyelidiki sebuah kasus. Belum lagi, kamu diam-diam jatuh cinta padaku bahkan sebelum pertemuan pertama kita.”

“…”

“Kau menyatakan cintamu padaku sebelum orang lain, dan kaulah yang mewarnai pupilku dengan warnamu. Pupilmu juga telah mewarnai warnaku.”

Suara Charlotte berangsur-angsur meninggi setiap kali dia mengucapkan kata-kata.

“… Dan kau selalu melakukan hal-hal kotor, menerkamku, menghisap darahku, menggigit leherku sambil menggodaku kapan pun kau bisa. Dan ketika aku menunjukkan sedikit ketulusan, kau hanya akan menyeringai dan lari dariku.”

“Eh, aku tidak melakukan hal-hal kotor itu…”

“Diamlah. Dan begitu aku mulai menyukaimu, memperlakukanku seperti hantu, kau mulai lebih memperhatikan wanita lain…”

Matanya berkilat tajam, dan Adler yang hendak mencari alasan, memilih tetap diam.

“Tapi sekarang… mencari cara untuk mengikatmu, apa bedanya dengan kadal mengerikan itu?”

“………”

“… Bukankah itu terlalu tidak bermoral?”

Pada saat itu, aura hitam Charlotte mulai meningkat hingga tingkat yang tak terbayangkan.

“Baiklah, baiklah, bagaimana kalau kita minum teh dan ngobrol seperti orang beradab?”

“……..”

“Menurutku cara bicara yang kejam ini masih terlalu dini untuk Nona Holmes.”

Merasakan energi buruk merasuki tubuhnya, Adler berkeringat dingin dan memulai protes terakhirnya seolah-olah sedang mengada-ada.

“Aku baru saja mendaftar di August Academy tahun ini. Itu artinya aku sudah dewasa secara hukum.”

"Hmm…"

“Tapi Nona Holmes lebih muda dariku. Meskipun aku tidak tahu usiamu sebenarnya… Jadi… eh, eh…..”

Menyadari celah dalam kata-katanya, Adler segera goyah dan akhirnya memejamkan matanya dan mengucapkan apa pun yang keluar dari mulutnya.

“… Ini adalah kejahatan.”

“Apakah konsultan kriminal menggunakan fakta bahwa mereka tidak seharusnya melakukan kejahatan sebagai alasan?”

Suara dingin Charlotte langsung menusuk telinga Adler,

“Bahkan penjahat pun punya filosofinya sendiri. Aku tidak main-main dengan anak-anak…”

“… Namun aku melihat bahwa kau membesarkan Celestia Moran dengan baik.”

“…….?”

Mendengar itu, Charlotte mendengus pelan. Namun, melihat ekspresi bingung Adler, dia mendesah dan bergumam.

“Atau, mungkin sebaliknya…”

“Aku tidak tahu apa maksudmu, tapi sekarang kau mengerti, kan? Itu tidak mungkin…”

Sambil menyeringai nakal mendengar ucapan Adler yang penuh harap, Charlotte mulai mengobrak-abrik sakunya.

- Wuih…

"Apa itu?"

Akhirnya, dia mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti kartu nama dari sakunya dan melambaikannya, menyebabkan Adler memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kartu Identitas Mahasiswa.”

"Apa?"

“Aku akhirnya menyelesaikan proses pendaftaran di August Academy beberapa hari yang lalu.”

Lalu, saat dia kembali ke nada bicaranya yang biasa sambil menyeringai licik, Adler membeku sepenuhnya.

“Aku hampir tidak bisa masuk tahun ini karena ada profesor yang suka ikut campur?”

“Eh…”

“Tapi surat rekomendasi dari dua ratu yang berbeda berhasil… tidak, salah satunya sekarang menjadi Permaisuri, kan?”

“Tunggu sebentar. Apakah maksudmu…”

Saat dia menatap Charlotte dengan tak percaya, dia berbisik ke telinga Adler dengan suara tenang.

“… Karena aku sudah mendaftar di Akademi Detektif August, aku sekarang juga sudah dewasa.”

“Itu tidak masuk akal…”

“Hukum mengatakan demikian, Tuan Adler.”

“Aku akan mengajukan keberatan. Kamu pasti telah mengubah dokumennya, kan? Jelas para pejabat tidak memeriksanya dengan benar…”

“Aku tidak ingin mengatakan ini tapi…”

Meskipun Adler terus-menerus mengomel, Charlotte menundukkan pandangannya dan berbisik kepadanya dengan senyum yang dingin,

“Aku tidak tahu kalau kamu begitu menyukai hukum, jadi izinkan aku memberitahumu sebuah fakta menarik.”

Ketika kata-kata berikutnya mencapai pikiran Adler,

“… Menurut konstitusi Kerajaan Inggris, kamu bahkan tidak bisa dianggap sebagai manusia sekarang, bukan?”

“………”

“Apapun yang aku lakukan padamu sekarang… hukum yang berlaku bagi manusia tidak berlaku untukmu…”

Ia benar-benar mati, meninggalkan dia tanpa alasan lebih jauh yang bisa digunakan.

“Jadi, apakah kamu masih punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Sa-Sa…”

“… Selamatkan aku?”

Hanya itu yang dapat Adler katakan sementara dia menatap Charlotte, yang mulai membelai pipinya, dengan ketakutan yang jelas di matanya.

“Harap bersikap lembut…”

Dan lalu dia mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“Apa yang harus dilakukan…”

Sementara itu, Charlotte yang berkedip sejenak setelah mendengar permintaannya yang menyedihkan,

“… Aku tidak yakin aku bisa mengindahkan permintaan itu.”

Saat dia mulai membuka kancing mantelnya dengan senyum sinis,

"Tunggu sebentar!!!"

“…….!?”

Seolah-olah dia telah memukul home run di bagian bawah inning kesembilan, Adler, dengan mata terbelalak, mengulurkan tangannya dan dengan tergesa-gesa menaikkan suaranya,

“A-aku lupa tentang sesuatu…!”

“Kenapa? Apa kamu masih punya alasan?”

Charlotte, yang menatapnya dengan ekspresi bingung, segera mengubah ekspresinya dengan tenang.

“A-aku punya penyakit yang mematikan? Aku akan meninggal dalam waktu enam bulan saja…”

“……”

“Jika kamu melakukan ini sekarang, aku tidak akan bisa bertanggung jawab sekarang, kan?”

Dan dengan itu keheningan membasahi ruangan.

.

.

.

.

.

“… Bukankah aku sudah menjelaskan alasan akhirnya?”

Dalam keheningan, Charlotte akhirnya membuka mulutnya setelah menatap Adler beberapa saat.

“Tidak seperti kadal itu, yang hampir tidak bisa hamil karena dia spesies yang berbeda, aku bisa langsung hamil dengan anakmu.”

“Apa kau tidak mendengar apa yang kukatakan? Dalam enam bulan aku…”

“Itulah sebabnya aku melakukan ini.”

Suaranya terdengar sangat tenang.

“Awalnya aku berpikir untuk bunuh diri demi menyelamatkanmu.”

“Itu, itu…!”

“Tapi, kupikir kau akan hidup sengsara selamanya jika aku melakukan itu.”

Namun, ekspresinya tidak mencerminkan ketenangan dalam suaranya.

“Jadi, aku akan memelukmu.”

Terserap dalam kegelapan yang lebih hitam dari sebelumnya, tapi dengan senyum yang lebih cerah dari yang pernah dia lihat, Charlotte melanjutkan,

“Aku akan membawa genmu, menggabungkannya dengan genku… dan melahirkan anak yang mirip denganmu.”

“Eh…”

“Dan aku akan membesarkan anak itu dengan sepenuh hati sepanjang hidupku, dengan mengingatmu.”

“………”

“Itulah akhir yang aku pilih untuk kita.”

Dengan itu, pidatonya berakhir dan keheningan singkat menyelimuti keduanya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pindah ke tempat lain…?”

"Ayo kita lakukan itu. Aku berencana untuk mengacaukan lokasi kita untuk menghindari deteksi."

Menyadari bahwa ia telah salah paham di tengah keheningan, Adler, mencoba untuk mengulur waktu, mengemukakan sarannya yang diterima dengan senang hati oleh Charlotte.

“Dan mungkin kita bisa berkencan selama sehari, dan melakukannya dengan santai…”

“Haaah…”

Namun, ucapannya yang jujur ​​itu membuat Charlotte mendesah pelan dan berbicara lagi.

“Pilih salah satu dari keduanya.”

“Apa, apa maksudmu?”

“… Apa kau ingin aku menidurimu seperti anjing sekarang juga? Atau kita pergi ke hotel cinta dan bercinta sambil berpelukan dengan penuh cinta?”

Pernyataan itu cukup untuk membekukan proses berpikir Adler sepenuhnya.

“Tolong, bersikaplah lembut…”

Meski begitu, sambil berharap akan terjadi kejadian yang tak terduga saat kepindahannya, Adler akhirnya bergumam.

“Tetapi seperti yang aku katakan sebelumnya, aku tidak dapat menjamin permintaan tersebut.”

Sayangnya, bertentangan dengan keadaan biasanya, tidak ada variabel yang terjadi sepanjang perjalanan saat Adler dan Charlotte check in ke kamar di hotel cinta terdekat.