“Ya ampun? Sudah lama ya?”

Elise terkejut melihat wajah yang dikenalnya di pesta akhir tahun kerajaan dan secara naluriah mendekatinya.

Gadis itu mengenakan gaun merah marun yang serasi dengan rambutnya yang berwarna merah kecokelatan. Meskipun gaunnya agak terbuka, tubuhnya yang ramping tidak memiliki lekuk tubuh. Namun, pesonanya yang santai terlihat jelas.

“Ugh, bahkan 'sebentar' pun terlalu lama bagimu.”

Meski sapaannya tidak begitu ramah, Elise terkekeh, menyembunyikan senyumnya di balik tangannya, dan berdiri di samping May.

“Kamu seharusnya senang melihat teman dari akademi, terutama ketika teman itu adalah putri kerajaan.”

Elise dengan halus menegaskan statusnya, dan May, setelah beberapa saat terdiam, berbisik hati-hati,

"Enyahlah kau, jalang gila."

“Jika bukan karena Guru…”

Elise melotot ke arah May, jelas ingin membalas tetapi tidak dapat melakukannya. Keberanian May selalu menjadi bagian dari pesonanya, suatu sifat yang tidak sepenuhnya tidak disukai Elise.

Dia seperti Daniel versi perempuan.

'Tentu saja, dia tidak sebanding dengan godaan Guru.'

Sudah lebih dari dua bulan sejak terakhir kali dia mendengar suaranya. Sudah berkali-kali dia ingin melarikan diri dari istana kerajaan, tetapi setelah eksekusi Pangeran Oliver, putra tertua, dia tetap tinggal untuk membantu pangeran kedua.

“Sial, sekarang aku memikirkannya karenamu.”

“…Itulah yang seharusnya aku katakan.”

May terlihat seperti ingin memasukkan tangannya ke dalam saku, tetapi gaunnya tidak memilikinya, jadi tangannya tergantung canggung di udara.

Biasanya, dia akan mengambil sepotong permen dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Aku penasaran apa yang sedang dia lakukan sekarang.”

“Aku berharap aku meminta Lavender dan kelompoknya untuk menyelidikinya.”

Kedua gadis itu mendesah.

Desas-desus menyebar di antara para tamu pesta tentang persahabatan yang tidak biasa antara putri ketiga dan anak bermasalah dari keluarga Plov.

"Bukankah seharusnya dia mengunjungi kita sekarang? Aku benar-benar tersinggung."

“Aku sudah mengonfirmasi bahwa dia menggunakan sihir warp untuk pergi ke Nirva, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.”

Sementara May langsung dibawa kembali ke keluarganya, Elise menyaksikan Daniel memperkenalkan dirinya kepada seorang wanita eksentrik dan berubah menjadi Nirva.

Tidak mengetahui apa yang terjadi sejak saat itu sungguh membuat frustrasi.

Tiba-tiba mata mereka terbelalak saat mereka melihat tiga gadis tengah mengobrol di suatu sudut.

Seorang gadis pirang yang lincah, seorang gadis berambut biru tua tanpa kacamata biasanya, dan seorang gadis berambut hitam dengan gaun yang agak usang.

“Tana, Eve… dan Hayun?”

May terkejut melihat mereka di sana, tetapi Elise sudah berjalan ke arah mereka.

"Ayo pergi."

Khususnya Hayun, yang merupakan bagian dari kelompok yang pergi ke Nirva bersama Daniel. Mungkin dia bisa memberi sedikit pencerahan tentang situasi tersebut.

Alasan kehadiran mereka di pesta akhir tahun kerajaan sederhana saja.

Eve ada di sana berkat Tana.

Meskipun Tana berasal dari keluarga cabang Maya, salah satu dari tiga keluarga besar kerajaan, kepala keluarga Maya sangat menghormatinya karena kunjungannya sebelumnya ke istana kerajaan menggantikan si kembar.

Hal ini memungkinkan dia untuk menghadiri pesta, dan dia membawa serta Eve sebagai temannya.

Kehadiran Hayun kebetulan merupakan keputusan di menit-menit terakhir.

Setelah berpisah dengan Daniel dan tiba di Nirva, dia menemukan undangan ke pesta akhir tahun kerajaan dan buru-buru mempersiapkan diri.

Itu juga merupakan kesempatan untuk mengumumkan dirinya secara resmi sebagai kepala baru keluarga Len dan secara halus mengungkapkan kematian pamannya yang malang.

Maka, reuni dadakan Aios Academy pun terbentuk. Meski hanya berlima, mereka sangat gembira bisa bertemu lagi setelah sekian lama, dan obrolan mereka pun mengalir lancar.

Tentu saja, topik Daniel McLean mendominasi diskusi mereka.

“Serius, aku menawarinya permen, dan dia menolak!”

“Kau sedekat itu dengan Daniel?”

Eve terkejut dengan pernyataan May, dan May terkekeh malu.

“Apa lagi yang harus kulakukan? Dia bahkan tidak mau menatapku. Dia benar-benar terpikat dengan peri itu. Kupikir dia akhirnya akan berubah pikiran, tetapi kemudian liburan pun dimulai.”

May mendesah, teringat betapa gugupnya Daniel saat melihatnya dan Rin di pesta kelulusan tahun kelima.

Itu adalah kesempatan yang sempurna untuk akhirnya memenangkan hatinya.

Namun, menurut Hayun, dia telah pergi ke wilayah ras binatang untuk menyelamatkan peri itu.

'Brengsek.'

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi antara Daniel dan Eris, tetapi menara kasih sayangnya yang dibangun dengan hati-hati itu benar-benar terasa seperti runtuh.

“Yah, aku tidak tahu apakah hubungan antara dia dan Eris akan baik-baik saja, tapi menurutku tidak akan terjadi apa-apa dalam waktu dekat.”

Gadis-gadis lainnya mengalihkan perhatian mereka kepada Hayun, yang baru saja bersama Daniel.

Sedikit bingung dengan tatapan tajam mereka, Hayun berdeham dan menjelaskan,

“Daniel mempertanyakan perasaannya sendiri. Dia tidak yakin apakah dia menyukai Eris saat ini atau Eris masa depan yang pernah dilihatnya.”

Elise mengangkat tangannya.

“Aku penasaran tentang ini. Apakah Master benar-benar memiliki kemampuan untuk melihat masa depan? Apakah dia benar-benar melihat masa depan, Eris?”

Sebelumnya dia mungkin akan bersikap skeptis, tetapi Hayun hanya mengangkat bahunya, dengan senyum kecut di wajahnya.

“Dia bisa menghentikan waktu sekarang, jadi…”

Itu tidak masuk akal, tetapi entah bagaimana, jika itu dikatakan Daniel, itu tampak masuk akal. Mereka mungkin akan mempercayainya bahkan jika dia mengaku telah terbang ke bulan.

Eve tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Tapi apakah kamu yakin Daniel menyukai Eris di masa depan? Bukankah itu tampak aneh?”

"Hmm?"

Tana memiringkan kepalanya, dan setelah berpikir sejenak, yang lain dengan hati-hati menyetujui.

“Itu benar. Dia selalu menjaga jarak dengan kita, jadi aneh kalau dia tiba-tiba jatuh cinta pada Eris hanya karena dia melihat masa depannya.”

“Aku setuju. Aku tidak berpikir Guru akan jatuh cinta pada seseorang dengan mudah. ​​Dan aku tidak berpikir dia akan menyamakan Eris yang sekarang dengan Eris yang akan datang.”

"Dia bahkan belum mengalami apa pun dengannya. Dia baru saja melihatnya."

Komentar May, Elise, dan Hayun membuat mereka menyadari ada yang tidak beres. Rasanya seperti Daniel menyembunyikan sesuatu.

Retakan mulai tampak pada kebohongannya, klaimnya bahwa ia hanya bisa melihat masa depan.

“Permisi, Putri.”

"Mungkin!"

Dua orang mendekati mereka secara bersamaan.

Orang yang memanggil Elise adalah pembantu pribadinya, Bertia. Wajahnya pucat saat dia buru-buru menarik Elise pergi.

Orang yang menelepon May adalah kebalikannya.

Suara yang ceria dan ceria. Itu adalah Lucia, Saintess dari Batian, yang mengenakan jubah biarawati.

"Siapa namamu, Lucia?"

“Mei! Kamu belum tumbuh sama sekali!”

“Kau menyebut dirimu seorang Saintess, dan kau berbicara seperti itu?!”

Meskipun bercanda, mereka berpelukan, bercerita tentang kehidupan masing-masing.

Lucia, sebagai Saintess dari Batian, juga diundang ke pesta kerajaan untuk menyampaikan doa pembukaan tahun baru.

Dengan kepergian Elise dan Lucia yang bergabung dalam percakapan, suasana awalnya canggung. Hanya mereka yang tidak ikut perjalanan sekolah ke Batian yang hadir, tetapi ketertarikan mereka yang sama pada Daniel dengan cepat menjembatani kesenjangan tersebut.

“Bukankah Batian biasanya mengadakan pertemuan besar di akhir tahun? Bukankah seharusnya kamu ada di sana?”

May bertanya, dan Lucia menepuk dagunya sambil berpikir. Ia tampak ragu, tetapi May mendorongnya, mendesaknya untuk berbicara.

Lucia mengumpulkan gadis-gadis itu lebih dekat dan berbisik,

“Sebenarnya, Dewa Matahari menyampaikan pesan suci kepada kita.”

“Hah? Itu yang terjadi?”

May terkejut, dan Lucia mengangkat bahu sambil menunjuk dirinya sendiri.

“Wanita suci ini istimewa, lho.”

“…”

“Ahem, yah, itu bukan pesan ilahi, lebih seperti... sebuah tanda. Kata-kata muncul di lantai kuil kami, terbakar di batu. Kata-kata itu mengatakan untuk menghentikan kiamat yang akan membungkam dunia.”

"Apa?"

Lucia tidak menyadari adanya Kiamat Paling Awal.

Gadis-gadis lainnya bertukar pandang dengan heran, mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Jadi semua orang panik. Itulah alasan utama kami ada di sini hari ini. Kami datang untuk meminta bantuan keluarga kerajaan.”

“…”

Gadis-gadis itu merenungkan implikasi dari kata-kata Lucia. Tepat saat itu, Elise, yang telah dipanggil oleh Bertia, bergegas kembali ke Hayun.

“Tuan! Di mana dia?!”

“Hah? Dia ada di wilayah ras binatang. Dia pergi menyelamatkan Eris, yang dipenjara di kerajaan…”

Mendengar percakapan mereka, Bertia lari.

“Apa? Apakah dia benar-benar akan mendapatkan Daniel?”

May, yang merasakan urgensi situasi, bertanya pada Elise, yang berusaha tetap bersikap tenang, tetapi…

Perkataannya sama sekali tidak tenang.

“Binatang buas ajaib dari Hutan Alam Iblis berhamburan keluar, menyerbu kerajaan.”